1981년 “천국 충성” 지역 대회에 참석하라

‘여호와의 증인’이 즐기는 축복들 가운데 참으로 특이한 것은 연례 지역 대회이다. 우리 본부는 작년 “하나님의 사랑” 지역 대회에 참석한 사람들이 받은 유익에 관한 참으로 훌륭한 보고들을 받았다! 우리 형제들은 연설, 실연, 경험담, ‘드라마’와 발표문들 및 자진 봉사와 호별 방문 전도 봉사에 참여하는 기회로 가득한 기름진 영적 축제를 참으로 풍성히 즐겼다! 결과, 모두는 여호와 하나님의 크신 사랑에 대한 더욱 예리한 인식과 우리 형제들과 외부 사람들에게 사랑을 나타내고자 하는 강화된 결심을 가지고 집으로 돌아왔다. 현재까지 우리는 85개 나라로부터 이 지역 대회들에 대한 보고를 받았는데, 모두 3,696,191명이 참석하였고, 도합 40,996명이 침례를 받았다.

금년의 “천국 충성” 지역 대회도 “하나님의 사랑” 지역 대회와 같이 흥미있고 세워주는 모임이 될 것임을 약속한다. 충성이란 참으로 고귀한 특성이다! 그것을 금년 우리 대회의 주제로 삼은 것은 얼마나 시기에 적절한가! 충성은 주로 신뢰할 수 있다는 뜻의 충실보다 뛰어난다. 충성에는 유혹과 압력에도 굴하지 않는 확고 부동한 집착의 뜻이 내포되어 있다. 이러한 이유로 이 단어는 이성이 없는 피조물이나 ‘충실’이라는 말의 경우처럼 무생물에게는 적용될 수 없다.—시 89:37, 신세.

가장 적절하게도 우리는 여호와께서 탁월하게 충성스러우신 분이라는 기록을 읽게 된다. “여호와여, 당신만이 충성스러우신데 누가 참으로 당신을 두려워하지 않을 것이며, 당신의 이름을 영화롭게 하지 않겠읍니까?” 그분은 “그 모든 행사에 은혜로우[충성스러우, 신세]시다.” (계시 15:4, 신세; 시 145:17) 매우 합당하게도 하나님의 맏아들께서도 거듭 “주의 거룩한[충성스러운, 신세] 자”라고 불리우신다. (시 16:10; 사도 2:27) 비슷하게 하나님의 충실한 종들도 여러 차례, 특히 시편에서 “충성스러운 자들”(신세)이라고 불리운다.—사무엘 상 2:9; 시 30:4; 50:5; 85:8; 145:10.

오늘날 우리의 천국 충성은 유례없는 공격을 받고 있다. ‘사단’은 자기의 때가 얼마 남지 않음을 알고 있기 때문에 여호와 하나님의 충성스러운 종들에게 격노를 발하고 있다. ‘사단’은 자기의 보이는 그리고 보이지 않는 조직을 사용하여 하나님의 백성에게 국가주의의 압력과 사람에 대한 두려움, 물질주의, 성적 및 기타 다른 종류의 부도덕의 유혹, 배교, 원한, 냉담 및 반역등의 압력을 가한다.—계시 12:12; 디모데 후 3:1-5.

“천국 충성” 대회에 참석하므로, 우리는 여호와께, 그분의 조직에, 우리의 형제들에게, 우리의 가족에게 충성을 나타낼 수 있는 그리고 마땅히 나타내야 할 여러 가지 방법에 대한 교훈, 훈계, 격려 및 권고를 받게 될 것이다. 이 대회에 참석하므로, 가능하다면, 시작하는 노래부터 매일 마치는 기도까지 참석하므로 충성을 나타내도록 하자. 연단에서 말하는 내용에 “보통 이상의 주의를 기울”여 집중하도록 하고, ‘프로그램’에 관한한 공개적 숭배에서 우리 대부분이 실제로 참여할 수 있는 유일한 기회인 우리의 왕국 노래를 부를 때 진심으로 함께 참여하도록 하자.—히브리 2:1, 신세; 에베소 5:18, 19.

우리 형제들에 대한 충성에는 자리를 잡아 두고자 하는 욕심을 갖지 않는 것도 포함된다. 충성스러운 자들은 야외 전도 봉사에도 참여할 것이다. 그렇지 않겠는가? 물론 우리가 ‘프로그램’의 일부를 맡게 된다면 여호와를 찬양하고 다른 사람들과 우리 자신의 축복을 위하여 최선을 다하여 준비하도록 하자.