신앙 요법—어떻게 효력이 있는가?

“목에 버팀대를 댄 소녀여, 그것을 벗어 버리라. 그대는 고침을 받았노라. 이리로 올라와 예수를 찬양하라.” 그 소녀는 자리에서 일어나 제단으로 걸어간다. 그 소녀는 자기가 열두번이나 수술을 받았으며 1973년 이래 ‘류머티스’성 관절염으로 불구가 되었다고 말한다. 사제 앞에 서서, 그 소녀는 목을 앞 뒤로 움직인다. 사제가 그 소녀를 축복하자, 군중은 박수 갈채를 보낸다. 사제는 “이 소녀가 고침을 받았읍니다!”라고 외친다.

‘류머티스’성 관절염을 치유받은 사람의 즐거움을 상상해 보라! 이런 일들이 실제로 일어나는가?

‘우스터’(영국) 「선데이 텔리그램」지에 실린 이 경우와 같은 보도들은 그런 일들이 발생할 수 있음을 알려 준다. 오늘날 신앙 요법이 많은 사람들의 관심을 끌고 있는 것은 이상한 일이 아니다. 환자들은 치유되기를 바라면서 신앙 요법자들에게로 모여들고 있다. 그들의 희망은 이루어지는가? 병을 치료하는 데 신앙 요법이 참으로 효과가 있는가? 그것은 어떻게 효력이 있는가?

신앙 요법이란 무엇인가?

실제로, 신앙 요법에는 여러 가지 형태가 있다. 서양에서는, 복음 전도자나 주요 종교 교역자들—아마 ‘카리스마’ 운동과 관련이 있는 사람들—이 개최하는 예배에서 종종 행해진다. 이 신앙 요법자들은 예수 그리스도와 그분의 사도들의 본을 따르고 있다고 주장하며, 하나님께서 바로 그들의 능력의 근원이 되신다고 생각한다.

또 다른 집단은 비그리스도교 “요법자”들인데, ‘부우두우’교 사제, 무당, 마법사 등이다. 이들은 악령들이 병을 일으킨다고 믿고 있으며, 그 영들을 쫓아 내는 의식을 행한다.

다음은 “심령 수술”이라는 것을 시술하는 “심령 외과의”들이다. 예를 들어, ‘필리핀’에서 그들은 맨손으로 환자의 몸 안에 이를 수 있으며 병든 조직과 응혈을 꺼낸다고 주장한다. “환자”들은 온전히 의식이 있으며, 수술 후에 아무런 흉터도 보이지 않는다고 한다.

끝으로, 자기들의 “요법”이 종교나 신앙과는 무관하다고 주장하는 사람들이 있다. 그들은 자연 발생적인 과정, 즉 우리 주위에 존재하는 또는 체내에 있는 신비한 치유력을 끌어 들이는 방법이라고 말한다. 이들 중 어떤 사람들은 “신앙 요법자”라는 말보다 “심령 요법자”라고 불리는 것을 더 좋아한다.

효력이 있는가?

이 질문에 대한 답은 사람들에 따라 다를 것이다. 믿는 사람들은 병이 고쳐지는 것을 목격하였거나 체험한 것에 대하여 말한다. 의심하는 사람들은 기적으로 치료받았다고 주장하는 경우들을 추적해서 조사해 보고 그런 일이 있지 않다는 결론을 내린 사람들의 말을 이야기한다. 왜 이러한 모순이 있는가?

때때로 순수한 오진의 가능성이 있다. 한 여인은 진심으로 자기의 경부(頸部)암이 치유되었다고 믿었다. 그 여인은 임상 검진에서 암이라는 진단을 받고 신앙 요법자에게로 갔던 것이다. 다음에 다시 검사를 하였을 때 그것은 음성이었다. 그 여인은 신앙 요법자가 자기를 고쳐 주었다고 확신하게 되었다. 그러나 그 여인의 의사는 처음 검사의 결과는, 때때로 있을 수 있는, 단순한 오진이었다고 말하였다.

또 다른 경우는 기적을 몹시 바라는 사람들은 자기가 바라는 것이 이루어진다는 생각에 빠진다는 것이다. 오래된 암으로 고통당하고 있는 한 소녀는 신앙 요법자를 찾아갔다. 그 후에 그 소녀는 담당 의사에게 다시 진찰을 받았다. “의사가 나를 보고는 도저히 믿을 수 없다고 하더군요” 하고 기뻐하였다. “나는 두달 후면 죽을 것이라고 했는데, 아무 일도 일어나지 않았읍니다. ·⁠·⁠· 나는 지금까지 살아 있을 사람이 아닌데 하나님께서는 나를 이렇게 구원해 주셨답니다.” 안타깝게도 일년이 채 못되어 이 소녀는 사망하였다.

한번은, 한 의사가 자기의 환자의 회복을 기적이라고 말한 적이 있었다. 한 신문 기자가 그 내용을 추궁하자 그 의사는 “기적”이라고 말한 것은 “비유적인 표현”이라고 말하였다. 그 의사는 그 치유가 “자연 발생적인 것”임을 확신하였다. “우리는 하나님이 친히 개입하신다는 것을 증명할 수 없다고 나는 생각한다. 신앙 요법이 관련되지 않을 때에도 동일한 일이 일어나는 것을 보아 왔다”고 그는 말하였다.

실제로 “치유”케 한 것이 무엇인지 판단하기 어려운 요인들이 있다. 정신이 신체의 건강에 미치는 영향에 대하여는 아직도 완전히 이해되지 못하고 있다. 많은 질병의 진행 과정은 예측이 불가능하다. 어떤 경우는 알려지지 않은 이유로 병의 차도가 있는 수가 있다. 많은 병들은 인체 자체가 낫게 하고, 때로는 약물 치료의 도움으로 치유된다. ‘윌리암 A. 노란’ 박사는 신앙 요법 예배의 강렬한 감정이 어떤 병에는 보통 경우보다 빨리 반응을 일으키게 할 수 있음을 시사한다. 치유되었다고 주장하는 많은 사람들이 병세가 약간 호전되었을 뿐이라는 점도 유의해야 한다.

일부 신앙 요법자들은 치유의 상당수는 기적이 아닐 수 있음을 인정한다. ‘카리스마’ 운동과 관련이 있는 한 사제는 이렇게 말하였다. “일부[치유들]는 정신 신체적 이유이고, 일부는 ‘히스테리’성이며 일부는 자연 발생적인 것으로 설명할 수 있다.” 이어서 그는 이렇게 말하였다. “아무튼 그들의 병이 나음으로 나에게는 아무런 문제도 없다.”

물론 모든 치유가 자연 발생적이라는 설명을 다 받아들이지는 않는다. 많은 사람들은 기적이 발생하며 환자들이 어떠한 초인간적인 힘에 의하여 치유된다고 진실하게 믿는다. 그러므로, 어떤 사람에게는 이러한 질문이 생길지 모른다. ‘신앙 요법이 효과가 있을 수도 있고 없을 수도 있겠지만, 그 요법을 시험해 본다고 해서 해로울 것이 있는가?’ 이것은 매우 중요한 질문이다.