최초의 거짓말—그 영향을 제거하는 일

모든 사람이 ‘사단’을 추종하거나 그의 종교적 혁신을 받아들이지는 않는다. 예를 들면, ‘아브라함’은 계속 참 하나님을 숭배하였다. 그는 생명은 결국 하나님께 대한 순종에 달려 있다고 믿었다. 따라서, 여호와께서는 다음과 같은 말씀으로 그를 축복하셨다. “네 씨로 말미암아 천하 만민이 복을 얻으리[라.]” (창세 22:18) 이것은 무엇을 의미하였는가? 분명히, 오래 전에 ‘에덴’에서 약속된 “씨”가 ‘아브라함’의 후손 가운데 나타날 것임을 의미하였다.—갈라디아 3:16.

후에, “씨”에 대한 다른 세부점들이 충성스러운 사람들에게 알려졌다. 그는 ‘유다’ 지파에서 태어나고, ‘다윗’의 후손이 되게 되어 있었다. 그는 처녀에게서, ‘베들레헴’ 읍에서 태어나게 되어 있었다. (창세 49:10; 사무엘 하 7:16; 이사야 7:14; 미가 5:2) 정해진 때가 되었을 때, 약속된 “씨”는 정확한 장소에서 정확한 가문에 출생하였다. 그는 예수였으며, 후에 그리스도라 불리었다.—누가 2:8-11.

예수께서 출생하시던 때에 ‘사단’의 세상은 깊은 종교적 암흑에 빠져 있었다. 당시의 최강국이던, ‘로마’ 치하에서, 많은 ‘바벨론’ 종교의 변형이 번성하였다. 충성된 ‘아브라함’의 후손들인, ‘이스라엘’ 백성 중 다수가 참 숭배로부터 이탈하였다. 그들의 종교 지도자들은 독선적이고 교만하였다. 어떤 사람들은 ‘바벨론’의 가르침에 굴복하였다. ‘유대’인 역사가 ‘요세퍼스’에 따르면, ‘바리새’파(한 유명한 종파)는 “영혼이 그 안에 불멸의 힘을 가졌다”고 믿었고 “악인의 영혼은 영원한 고초를 받는다”고 믿었다.

예수께서는 많은 사람들을 순결한 숭배로 회복시키셨다. 그분은 제자들에게 종교적으로나 정치적으로나, ‘사단’의 사물의 제도에 “속하지 않”아야 한다고 가르치셨다. (요한 15:19, 새번역) 그는 병든 자를 고치셨고, 죽은 자를 일으키셨으며, 비천한 자들에게 큰 동정을 보이셨다. 이들은 예수를 사랑했지만, 그분께서 많은 제사장들의 압제적인 길과 거짓 가르침들을 폭로하셨기 때문에 다수의 제사장들은 그분을 미워했다. 그리하여, 마침내 그들은 그분을 죽였다.

예수의 죽음은 ‘사단’의 승리처럼 보였겠지만, 그렇다 하더라도, 그것은 잠시뿐이었다. 하나님께서는 곧 예수를 죽은 자 가운데서 영의 생명으로 일으키셨다. 그리고 예수의 죽음과 부활을 통해, 하나님께서는 ‘사단’의 거짓말이 끼친 최악의 영향을 제거하시기 위한 큰 조치를 취하신 것이다. 그분은 ‘아담’이 불순종으로 인해 상실한 생명을 되찾기 위해 원하는 사람들이 진리의 길을 추종할 수 있게 해 주셨다. 사도 ‘바울’은 “‘아담’ 안에서 모든 사람이 죽은 것같이 그리스도 안에서 모든 사람이 삶을 얻으리라”고 말했다.—고린도 전 15:22-26.

그리스도교와 배교

이제 인간이 죄와 죽음으로부터 구원을 받는 것이 가능해졌다. 하나님의 왕국에 의해서 낙원이 회복될 것이며, 그 왕국의 통치자는 부활된 예수 그리스도이실 것이다. 어떤 사람들은 왕국 통치에 참여하는 특권을 가지게 될 것이다. 통용 기원 제1세기에 선포된, 이 힘찬 소식이 많은 사람들의 마음을 감동시켰다. 그리스도의 추종자들—후에 그리스도인들이라고 불리움—의 회중이 ‘예루살렘’에 형성되어 신속히 수천명으로 불어났다.

분노하여, ‘사단’은 공격을 가하였다. 곧, 그리스도인들이 그들의 믿음으로 인하여 ‘예루살렘’에서 죽임을 당하였다. 박해가 그 도시에서 많은 사람들을 몰아냈지만, 그들은 “좋은 소식”을 가지고 떠나갔다. ‘사마리아’ 사람들과, 그 다음에 이방인들이 그리스도인으로서 침례를 받았다. 수십년 내에 당시에 알려졌던 세상 전체에 이 소식이 전해졌다. 그 때는 중대한 시기였다.—사도 17:6; 골로새 1:23.

마침내, 포악한 ‘네로’ 황제 시대에, 그리스도인들을 치도록 ‘로마’ 제국의 병력이 투입되었다. 불타는 그리스도인들의 시체가 ‘로마’ 축제의 횃불로 사용되었다. 투기장에서 맹수들이 그들에게 덮쳤다. 그럼에도 불구하고, 그리스도교는 계속 퍼져 나갔다. 그러나 ‘사단’에게는 또 다른 술책이 있었다.

내부의 부패

사도 ‘바울’은 ‘골로새’의 그리스도인들에게 이같이 경고했었다. “누가 철학과 헛된 속임수로 너희를 노략할까 주의하라.” (골로새 2:8) 그는 ‘에베소’의 장로들에게 이같이 말하였다. “내가 떠난 후에 흉악한 이리가 너희에게 들어와서 그 양떼를 아끼지 아니하며 또한 너희 중에서도 제자들을 끌어 자기를 좇게 하려고 어그러진 말을 하는 사람들이 일어날 줄을 내가 아[노라.]” (사도 20:29, 30) 이제 그의 경고는 성취되기 시작하였다. 기만적인 요소들이 회중에 침투하였으며 교묘하고, 그럴 듯한 논증으로, 많은 성원들의 열심을 서서히 침식하였다.

수세기 후에는 비성경적인 가르침으로 완전히 부패된 그리스도교의 통속화된 변형으로 발전하였다. 영혼불멸에 관한 ‘바벨론’ 교리가 침입하였다. 한 때 ‘바벨론’에서 숭배되던 3신(神)과 비슷한, 삼위일체를 숭배하게 되었다. 지옥불 교리를, 후에는 연옥도 가르치게 되었다. 기도는 “신모(神母)”에게 드리게 되었다. ‘로마’ 황제 ‘콘스탄틴’ 시대에, 배교한 그리스도교는, 세상과 분리되기는커녕 제국의 국교가 되었다.

예수께서는 사도들이 죽은 후에 거짓 그리스도교의 씨가 세상에 들어올 것이며, “추수” 때까지 거짓 그리스도인들과 참 그리스도인들이 나란히 존재할 것이라고 예언하셨다. (마태 13:24-30, 36-43) 그 예언대로 이 일이 일어나고 있었다. 거짓 그리스도교가 강해짐에 따라, 그것은 자기 길을 추종하지 않는 사람들을 맹렬하게 적대하였다. 일부 서약한 그리스도인들은 그들의 믿음 때문에 산 채로 불태워졌다. 그러나 이번에 그들의 불타는 몸은 구경하고 있는 수도승과 사제들의 얼굴을 비추어 주었다.

수세기 동안, 성서로부터의 빛은 단지 희미하게 빛나고 있었다. 하나님의 말씀은, 죽어가는 언어인, ‘라틴’어로 보존되어 있었고, 통용어로 그것을 번역한 사람들은 무자비하게 박해를 당하였다. 그러나 성서는 보존되었다. 그리고 예수께서 말씀하신 대로, 참 그리스도교도 보존되었다. 이 두 가지는 모두 오늘날까지 여전히 존재한다.

회복될 낙원

수천년 전 ‘에덴’ 동산에서 행해진 그 한 거짓말은 참으로 인류 가족에게 재난을 초래하였다. 그것은 이루 말할 수 없는 고통의 원인이 되었다. 다행스럽게도, 인류는 더는 그것의 나쁜 결과를 견디지 않아도 될 것이다.

‘사단’과 그의 책략을 수포로 돌아가게 할 “씨”가 인간 예수로 나타났다. 예수께서는 죽으신 후 영의 생명으로 일으킴을 받았고 승천하셔서, “자기 원수들로 자기 발등상이 되게 하실 때까지 기다리”고 계셨다. (히브리 10:13) 이 기다리는 기간이 이제 끝났음이 명백하다. 예언들과 성서 연대는 예수께서 하늘 왕으로서 통치하시기 위해 ‘영광 중에 오신’ 때가 1914년임을 알려준다.—참조 마태 24, 25장; 마가 13장; 누가 21장.

이것은 거짓말의 창시자인, ‘사단’에게 남아 있는 때가 매우 짧음을 의미한다. (계시 12:12) 1914년 이래 인류가 경험해 온 전세계적인 격변은 이 사실에 대한 그의 큰 분노의 증거이다. 곧 ‘사단’은 자기의 거짓말로부터 생긴 압제적인 정치 및 종교 제도와 함께 영원히 멸망될 것이다.—다니엘 2:44; 계시 18:4-8.

그것은 인류에게 얼마나 큰 구원이 될 것인가! 원래의 하나님의 동산의 평화, 아름다움 그리고 행복이 마침내 회복될 것이다. 그리고 낙원이 온 땅에 확장될 것이다. (계시 21:3, 4) 당신은 그것을 보기 원하는가? 하나님의 뜻은 “모든 사람이 구원을 받으며 진리를 아는 데 이르”는 것이다. (디모데 전 2:4) 당신에게 베풀어진 여호와 하나님의 친절을 활용하는 것이 어떠한가? ‘사단’의 거짓말을 멀리하고 하나님의 말씀인 성서로부터 진리를 찾으라. 그러면 당신은 마귀의 최초의 거짓말의 비극적 결과가 최종적으로 완전히 역전되는 것을 목격하게 될 것이다.