곧 시작될 새로운 학교!

이 기사에는 길르앗 제 82기 졸업식에서 있었던 사회자의 폐회사 내용이 실려 있다.

워치 타워 길르앗 성서 학교는 1943년 2월에 개교한 이래로 여호와의 증인의 헌신한 봉사자 6,000여명을 선교 사업을 위해 훈련시켰다. 40여년 동안 이들 선교인은 수많은 지역으로 파견되어, 왕국에 관한 철저한 증거의 길을 열었다. 여호와께서 수행해 오신 일들을 돌이켜 볼 때, 하나님의 백성은 괄목할 만한 예언의 성취를 보고 기뻐하지 않을 수 없다.

이사야 49장 9-12절에서 예언자 이사야는 “큰 바벨론”의 종교 포로로 갇혀 있는, 의로운 기질을 가진 사람들이 해방될 것을 예언하였다. 여호와께서는 지상에 있는 자신의 기름부음받은 종 반열을 통하여, 이와 같은 명령의 부름을 발해 오셨다. “내가 잡혀 있는 자에게 이르기를 나오라 하며 흑암에 있는 자에게 나타나라 하리라 그들이 길에서 먹겠고 ·⁠·⁠· 그들이 주리거나 목마르지 아니할 것이며 더위와 볕이 그들을 상하지 아니하리니 이는 그들을 긍휼히 여기는 자가 그들을 이끌되 샘물 근원으로 인도할 것임이니라 ·⁠·⁠· 혹자는 원방에서 ·⁠·⁠· 오리라.” 호응하는 일이 있었는가? 실로 그러하였다! 정직한 마음을 가진 수십만명이 사방에서 나와, 자신들이 진리에 대해 주리고 있다는 것과 하나님의 말씀으로 양육받고 계몽받고 싶다는 것을 나타냈으며, “큰 바벨론”으로부터 영적으로 해방되기를 구하였다. (계시 17:5) 이제 그들은 하나님의 왕국 조직의 지상 영역 안에서 풍성한 영적 양식으로 양육받고 있다.

놀라운 증가

1940년대 중반에, 라틴 아메리카와 카리브 해 지역의 나라들은 길르앗을 졸업한 선교인들로부터 최초로 유익을 받는 나라들 가운데 포함되었다. 그러한 지역에는 전도인이 거의 없다시피 했기 때문에, 왕국 증거를 철저하게 하는 일은 참으로 도전이 되는 일이었다. 예로서, 1944년에 푸에르토리코에는 전도인이 25명밖에 없었다. 코스타리카에는 181명이 있었다. 멕시코에는 길르앗 졸업생이 처음 도착한 해인 1944년에 전도인이 2,431명 있었다. 그러나 진리에 주린 사람들이 종교적 흑암에서 나와, 하나님의 왕국을 구하려고 나타남에 따라 전도인들은 열정적으로 전파하였고 파이오니아 봉사에 등록하기도 하였다. 남자들은 책임을 맡고자 힘썼다. 그 결과는 어떠하였는가? 현재 푸에르토리코에는 활동적인 봉사자가 21,943명 있는데, 이는 1947년에 카리브 해 구역에서 보고한 12개 지역 활동자 수의 4배나 되는 수이다. 지금 코스타리카의 전도인 수는 40년 전 중앙 아메리카 전 지역의 전도인 수보다 더 많다. 금년 1월에 멕시코는 206,000여명의 전도인 신기록을 보고하였는데, 이는 40년 전에 전세계에서 전파하던 전도인 수와 맞먹는 수이다.

남 아메리카에서도 그와 비슷한 증가가 있었다. 선교인들이 1947년에 처음으로 아르헨티나에 파견되었을 때, 이 나라에는 790명의 전도인이 있었다. 현재는 63,613명의 활동적인 봉사자가 있는데, 이는 40년 전에 남 아메리카 12개국 전파자 수의 26배에 달한다. 그리고 브라질은 어떠한가? 1945년에 선교인들이 최초로 파견되었을 당시 브라질에서는 단지 394명이 증거 사업을 수행하고 있었다. 그러나 그들은 꾸준히 힘썼고, 지금 브라질의 전도인 수는 200,000명을 넘어섰다. 이는 1947년에 남 아메리카 전역에서 활동하던 수의 80배도 더 되는 수이다. 남 아메리카의 다른 나라들도 놀라운 증가를 기록하였다.

극동으로 눈을 돌려보면, 해방시켜 주는 왕국 진리의 소식이 수많은 사람을 흑암에서 나오게 함에 따라 경탄스러운 여호와의 축복의 증거를 또다시 보게 된다. 1949년에 처음으로 선교인이 일본에 임명되었을 때, 겨우 8명의 전도인이 보고를 내고 있었다. 40년 전에 아시아의 8개 지역에서의 활동 보고를 보면 총 475명의 활동적인 봉사자가 있었다. 현재는 일본에만도 116,272명의 봉사자가 있다.

남 태평양에는 1959년까지 지부가 두개뿐이었다. 더 크게 필요로 하는 곳에서 봉사하고자 이사한 오스트레일리아 전도인들의 도움을 비롯하여 기타 회중 전도인들과 여러 선교인들의 노력에 힘입어 갖가지 섬 구역에 사는 수많은 사람이 좋은 소식을 접하게 되었다. 지금 이들 구역에는 6개의 지부가 더 생겼다.

아프리카의 발전 경위도 감동적이다. 1947년에 보고를 낸 17개국의 총 전도인 수는 24,896명이었다. 그러나 좋은 소식을 신속하게 널리 알리는 일에 선교인들이 협조함에 따라, 곧이어 수십만명이 여호와와 그분의 의를 구하려고 나타났다. 지금은 나이지리아에서만도, 약 130,000명의 증인이 열정적으로 왕국 소식을 선포하고 있다.

여호와의 해방시켜 주는 진리의 말씀이 그 일을 수행하고 있다는 데는 의문의 여지가 없으며, 여호와께서는 그 일에서 기쁨을 맛보신다. 여호와께서 명하여 보낸 일이기에 확실히 성공을 거두고 있다. (이사야 55:10, 11) 그와 같은 대수확을 거두고 있는 지금, 그 동일한 하나님의 말씀은 여호와께서 훈련받은 목자들을 더 많이 세우실 것임을 우리에게 보증해 준다. (비교 예레미야 23:4.) 통치체는 협회의 여러 지부에서 뿐만 아니라 야외에서의 책임을 돌볼 자격있는 남자들이 더 많이 필요하다는 사실을 예리하게 의식한다. 이러한 필요에 부응하려는 조처가 취해졌다.

봉사 훈련 학교

여러분 길르앗 제 82기 졸업생을 비롯하여 지극히 격려적인 이 행사에 참석한 모든 사람은 1987년 가을부터 새로운 학교가 문을 연다는 것을 알고 기뻐할 것이다. ‘봉사 훈련 학교’라고 칭해질 이 학교는 워치타워 길르앗 성서 학교의 일부가 될 것이기 때문에, 다른 나라에 있는 형제들도 입학할 수 있다. 첫 학급은 금년 10월 1일경에 협회의 초기 발전의 첫 중심지인 미국 펜실베이니아 주 피츠버그 시에서 시작할 예정이다. 첫 학급이 마친 뒤에는 미국 여러 지역에서 일정 주기를 두고 다른 학급들이 열릴 것이다.

등록될 사람은 명백한 성경적 요구 조건에 달해야 한다. 훈련은 건강한 독신 장로와 독신 봉사의 종이 우선적으로 받게 될 것이다. 파이오니아라면 훨씬 더 좋을 것이다. 이 학교에 초대된 사람은 훈련을 받은 뒤 전세계 밭에서 필요한 곳이라면 어디서든지 기꺼이 봉사해야 할 것이다. 그렇게 하려면 이사야의 영이 요구되는데, 이사야는 기꺼이 자신을 제공하면서 “내가 여기 있나이다 나를 보내소서”라고 말하였다. (이사야 6:8) 이미 100여개 나라에서 봉사하고 있는 선교인들을 비롯하여 여러분 제 82기 졸업생들은, 때가 되면 훈련받은 다른 형제들과 더불어 어깨를 나란히 하여 일하게 될 것을 기대할 수 있다.

봉사 훈련 학교의 교과 과정은 완전히 새로 마련되었다. 이 학교는 회중 내에서 장로나 봉사의 종으로 조직적인 경험을 쌓아온 자격있는 형제들을 훈련시키기 위하여 설립된 것이다.

진보의 필요성

기원 33년 오순절에 뒤이어 그리스도인 회중은 예루살렘과 온 유대와 사마리아 지역에서 좋은 소식을 아주 활동적으로 전하였으며, 그후에는 좀더 먼 땅에까지 이르렀다. (사도 1:8) 이방 나라들에서의 복음 전파 활동에 앞장 섰던 사도 바울은 기원 60년경에 골로새인들에게 편지하면서 이렇게 말하였다. “이 희망에 대하여는 여러분이 복음 진리의 말씀을 받아들일 때에 이미 듣지 않았읍니까? 이 복음은 여러분 가운데 전파되어 ·⁠·⁠· 온 세계에서 열매를 맺고 있읍니다.” 이렇게 말한 다음, 바울은 동료 신자들이 ‘들은 복음의 희망에서 떠나지 말아야 하는데, 이 복음은 하늘 아래 있는 모든 피조물에게 선포된 것’이라고 부언하였다.—골로새 1:5, 6, 23, 새번역.

비교적 단기간 내에, 초기 그리스도인들은 좋은 소식을 멀리 그리고 널리 전하였다. 여호와께서는 제자들의 수가 크게 늘어나게 해주셨다. 이에 따라 회중에는 가르치고 양떼를 칠 자격있는 남자들이 더 많이 필요하였다. 그러한 책임을 맡은 젊은 감독자 중에는 디모데가 있었다. 사도 바울은 디모데에게 무엇을 하라고 권고하였는가? 디모데는 훈련 가운데서 끊임없이 다음과 같은 일을 해야 했다. “네가 이것으로 형제를 깨우치면 그리스도 예수의 선한 일군이 되어 믿음의 말씀과 네가 좇은 선한 교훈으로 양육을 받으리라 ·⁠·⁠· 오직 경건에 이르기를 연습[훈련, 새번역]하라.” (디모데 전 4:6-8) 이것은 신체적 운동이나 훈련까지를 포함하여 개인적인 관심사나 직업에 몰두하는 것보다도 훨씬 더 중요한 일이었을 것이다. 디모데는 자신의 봉사의 직무를 완수하기 위하여, 자신과 자신의 가르침에 주의를 기울여야 했다.

금번 길르앗 졸업생 여러분은 선교 활동을 위해 훈련을 받았다. 여러분은 가르칠 자격이 있는 감독자들로부터 훌륭한 영적 선물을 받았다. 이제 회중적 책임을 돌보는 일에서 경험을 쌓아온 자격있는 남자들을 위해 가일층 훌륭한 가르치는 프로그램이 준비되었다. 이 남자들은 경건한 정성을 목표로 훈련받을 것이다. 이로 인해 그들은 올바른 전망을 유지하도록 도움을 받을 것이며, 바울이 디모데에게 다음과 같이 부언한 점에 치중할 준비를 갖추게 될 것이다. “누구든지 네 연소함을 업신여기지 못하게 하고 오직 말과 행실과 사랑과 믿음과 정절에 대하여 믿는 자에게 본이 되어 ·⁠·⁠· 읽는 것과 권하는 것과 가르치는 것에 착념하라 이 모든 일에 전심전력하여 너의 진보를 모든 사람에게 나타나게 하라.”—디모데 전 4:12, 13, 15.

디모데의 경우처럼, 젊은 남자들을 포함하여 오늘날 회중적 책임에 임명된 형제들은 지금이야말로 자신의 진보를 나타내야 할 적합하고도 긴급한 때임을 깨달아야 한다. 그렇게 함으로써, 그들은 하나님의 표준에 도달하고 있고 영적인 관심사를 돌보려는 진실한 성향을 갖고 있다는 증거를 진심으로 나타내게 될 것이며, 그리하여 그 이상의 봉사의 특권을 감당할 자격을 갖추고 있음을 나타낼 수 있을 것이다.—빌립보 2:20, 21.

하나님의 목적이 성취되는 데 있어서 이 시기의 절실한 필요성으로 볼 때, 여호와의 조직 내에서 어느 곳에서든지 여호와에 의해 사용된다는 것은 특권이다. 우리는 ‘봉사 훈련 학교’라는 이 새롭고 시기 적절한 조직적 마련에 대하여 우리의 위대한 목자이신 여호와와 선한 목자이신 예수 그리스도께 충심으로 감사드리는 바이다!