이혼을 허용해야 하는가?

1986년 6월에 아일랜드 공화국의 투표자들은 투표를 통해 3대 2의 득표 차로 이혼 금지를 지지하였다. 이로 인해서 그 공화국은 서 유럽에서 이혼이 여전히 불법인 유일한 나라가 되었다.

자유 분방한 태도와 생각이 팽만해 있지만, 감정적으로 논쟁이 되기 쉬운 이혼 문제에 관해서는 많은 사람들의 견해가 아직도 그들의 배경에 의해 크게 좌우되고 있음이 분명하다. 인종, 교육 및 사회적 요인들이 모두 영향을 준다. 그러나 무엇보다도 종교는, 있는 경우뿐 아니라 없는 경우에도 단연 여전히 가장 중요한 영향을 미친다.

이혼에 관한 당신의 견해는 무엇인가? 부부가 함께 사는 것을 불행한 일로 여기며 분명히 조화를 이룰 수 없을 경우, 그들이 이혼함으로써 불행을 매듭짓도록 허용해야 하는가? 이 질문에 어떻게 대답할 것인가? 더욱 중요한 것으로, 무엇을 근거로 대답할 것인가?

상충하는 다양한 견해

로마 가톨릭 표준을 고수하는 많은 사람들에게 있어서 이혼이란 있을 수 없는 일이다. 「가톨릭 백과사전」은 이렇게 설명한다. “그리스도인의 결혼 생활에 있어서, 적어도 신방을 차린 후에는, [재혼할 권리가 있는] 완전 무결한 이혼이란 있을 수 없다.” 하지만 로마 가톨릭 교회는 상황에 따라서 무효 선언을 인정하며, 그 절차가 널리 이용되고 있다. 예를 들어, 1986년 4월에 「덴버 포스트」지는 이렇게 보고했다. “지방의 가톨릭 교인들이 결혼 무효 선언을 요청하는 일이 너무 많기 때문에 덴버 대주교구는 담당 직원을 증원시키고 컴퓨터로 작업량을 처리해 내는 데 250,000달러를 소비하고 있다.” 그 보고서는, “덴버 대주교구에 3년간 적체된 무효 선언 청구 건수가 700건이나 된다”고 부언했다.

전세계의 수백 가지 교파에 속해 있는 프로테스탄트 교인들은 이혼에 관한 가지각색의 방대한 교회 법규들에 직면해 있다. 그러나 일반적으로 프로테스탄트 교회 당국은 심각한 근거로만 이혼을 허용한다. 그런데 심각하다고 간주되는 것이 교회마다 크게 다를 수 있다. 간음, 학대 및 유기와 같은 범죄는 일반적으로 받아들여지는데, 그러한 것만 있는 것은 결코 아니다. 현재 일부 교파에서는 결혼식에서처럼 찬송가와 기도로 이혼식을 행한다. 어떤 이혼식에서는, “결혼 선서를 취소한다. 부부였던 남녀는 결혼 반지를 교직자에게 건네 준다. 결혼이 취소되었음을 알리는 교직자의 선언으로 식이 끝나면, 그 남녀는 악수를 하고 헤어진다”라고 「뉴욕 타임스」지는 보고한다.

유대인들은 종교 재판으로 판결을 내리는 전통을 가지고 있다. 랍비의 법은 배우자의 상호 동의나 신체적 결함 혹은 관용할 수 없는 행위를 근거로 이혼을 허용한다. 하지만 남편이 “승낙서” 즉 이혼 증서를 발부할 경우에만 합법적인 이혼으로 간주되므로, 그로 인해 다툼이 일어날 수 있다. 앙심을 품고서 증서를 발부해 주기를 거절하거나 증서를 비장의 수단으로 이용하는 남편들이 있다. “이 문제로 인해 수많은 경건한 유대인 여자들이 괴로운 부부 관계의 속박에 묶여 있다”라고 뉴욕 시의회 의장인 앤드류 스타인은 랍비, 법률가 및 그 외의 사람들이 모인 자리에서 연설하였다. 그 승낙서가 없다면, 현대 이스라엘 나라에서 여자의 재혼은 불법으로 간주되며, 그 여자의 자손들은 모두 맘제르 즉 사생아라는 오명을 갖게 된다.

나라의 법을 표준으로 삼을 것으로 생각되는 무종교인이나 무신론자들에게도 문제는 여전히 간단하지가 않다. 이혼 법률이 나라마다 다르고 심지어 같은 나라 안에서도 지역에 따라 다르기 때문이다. 한 권위자는 미국의 여러 지역에서 성립될 수 있는 법적인 이혼 근거로 약 50가지를 열거한다. 그 가운데는, “심각한 비행 및 부정,” “결혼 생활이 유지될 합리적인 가능성이 전혀 없는 경우,” “남편이 이사하는 주로 아내가 따라가기를 거절하는 경우” 등이 있다. 요즈음에는 소위 합의 이혼이라는 것이 등장함으로써 옳고 그른 것에 대한 관념이 송두리째 없어져 버렸다.

여전히 난처한 상황

이러한 상충하는 다양한 이혼 법규들 가운데는 성서에 근거를 두고 있다고 하는 것들도 많이 있지만, 그 법규들이 결혼 제도를 강화해 주거나 인간의 행복에 이바지하였는가? 증가하는 이혼율—일부 나라에서는 두건의 결혼당 한건의 이혼—을 볼 때 대답은 분명하다. 그러한 법들은 결혼의 띠를 강화해 주지 못했을 뿐만 아니라, 수많은 사람들의 생활에 불행과 고통을 가중시켰다.

그러한 사실로 볼 때, 옳은 일을 행하는 데 진정으로 관심을 가지고 있는 사람들이 이 문제에 관하여 성서가 참으로 무엇이라고 말하는지를 알아보는 것은 중요한 일이다.