참 자유—그 근원은 무엇인가?
“걸음을 지도함이 걷는 자에게 있지 아니하니이다 여호와여 나를 징계하옵[소서.]”—예레미야 10:23, 24.
1, 2. 대부분의 사람들은 자유를 어떻게 보며, 그러나 다른 어떤 점을 생각해 볼 필요가 있습니까?
틀림없이 당신은 참 자유의 가치를 깊이 인식할 것입니다. 당신은 자신의 견해를 자유로이 말하고, 사는 곳과 방법을 자유로이 결정하기를 원할 것입니다. 또한 하는 일을 선택하고 음식과 음악과 친구를 선택하기를 원할 것입니다. 그리고 크고 작은 여러 가지 일들에 대한 기호를 가지고 있을 것입니다. 정상적인 사람으로서 독재적인 통치자에게 예속되어 선택의 자유가 거의 혹은 전혀 없는 생활을 하기 원하는 사람은 아무도 없습니다.
2 하지만, 당신은 또한 다른 사람들도 함께 참 자유로부터 유익을 얻는 세상을 원하지 않습니까? 모든 사람이 마음껏 자신을 표현할 수 있는 삶을 누리도록 자유가 보호받는 세상을 원하지 않습니까? 그리고 가능하다면 두려움, 범죄, 굶주림, 빈곤, 공해, 질병 그리고 전쟁으로부터 자유롭게 된 세상을 원하지 않습니까? 확실히 그러한 자유는 대단히 바람직한 것입니다.
3. 우리는 왜 자유를 소중히 여깁니까?
3 우리 인간들이 자유를 그렇게도 열망하는 이유는 무엇입니까? 성서에서는 “여호와의 영이 있는 곳에는 자유가 있”다고 말합니다. (고린도 후 3:17, 「신세」) 그러므로 여호와는 자유의 하나님이십니다. 그리고 그분은 우리를 그분의 ‘형상과 모양’대로 창조하셨기 때문에, 우리가 자유의 가치를 인식하고 자유로부터 유익을 얻을 수 있도록 우리에게 자유 의지를 넣어 주셨습니다.—창세 1:26.
자유가 남용되다
4, 5. 전 역사를 통하여 자유가 어떻게 남용되었습니까?
4 전 역사를 통하여 수많은 사람들이 자유 의지를 오용한 자들 때문에 노예 신세가 되거나 고통을 당하거나 죽임을 당하였습니다. 성서에서는 약 3500년 전에 애굽 사람들이 “이스라엘 자손의 역사를 엄하게 하여 고역으로 그들의 생활을 괴롭게 하”였음을 알려 줍니다. (출애굽 1:13, 14) 「아메리카나 백과 사전」에 의하면, 기원전 4세기에 아테네와 그리고 그리스의 다른 두 도시의 노예 인구가 자유인의 수보다 약 4배나 더 많았다고 합니다. 동 사전은 또한 이렇게 말합니다. “로마에서, 노예에게는 원래 아무런 권리가 없었다. 아주 하찮은 비행을 이유로 사형당할 수 있었다.” 「콤프턴 백과 사전」은 이렇게 알려 줍니다. “로마에서는 노예 노동이 국가의 기초였다. ··· 노예들은 들에서 흔히 사슬에 묶인 채로 일하였다. 밤이면 한데 묶여 반지하인 큰 감옥에 갇혀 있었다.” 많은 노예들이 한때는 자유로웠으므로, 실의에 빠진 그들의 생활의 고통을 상상해 보십시오!
5 여러 세기 동안 그리스도교국은 압제적인 노예 무역을 하였습니다. 「월드 북 백과 사전」은 이렇게 말합니다. “1500년대부터 1800년대까지, 유럽인들은 약 1000만 명의 흑인 노예를 아프리카에서 서반구로 실어 날랐다.” 현 20세기에도 나치 강제 수용소에서 정부 방침에 따라 수백만 명의 포로가 일하다 죽거나 죽임을 당하였습니다. 이 희생자들 가운데는 살인을 자행하는 나치 정권을 지지하지 않는다는 이유로 투옥되었던 수많은 여호와의 증인도 있었습니다.
거짓 종교에 속박되다
6. 고대 가나안에서 거짓 종교가 어떻게 사람들을 예속시켰습니까?
6 또한, 거짓 종교를 신봉함으로 오게 되는 속박이 있습니다. 예를 들어, 고대 가나안에서는 자녀를 몰렉에게 제물로 바쳤습니다. 이 거짓 신의 거대한 형상 안에는 타오르는 화덕이 있었다고 합니다. 형상의 뻗친 팔에 살아 있는 자녀를 던지면 밑에 있는 불 속으로 떨어졌습니다. 일부 이스라엘 사람들까지도 이 거짓 숭배를 행하였습니다. 하나님께서는 그들이 “자기들의 자녀를 몰렉의 불에 지나가게” 하는 ‘이런 가증한 일을 행하는 일은 그분이 명한 것도 아니요 그분의 마음에 둔 것도 아니’었다고 말씀하십니다. (예레미야 32:35) 몰렉은 자신의 숭배자들에게 무슨 유익을 가져다 주었습니까? 그 가나안 나라들과 몰렉 숭배는 오늘날 어디에 있습니까? 모두 사라졌습니다. 그것은 거짓 숭배, 곧 참이 아니라 거짓에 근거한 숭배였습니다.—이사야 60:12.
7. 무슨 소름 끼치는 행위가 아즈텍 종교의 일부였습니까?
7 여러 세기 전에, 중앙 아메리카에는 거짓 종교에 예속되어 있던 아즈텍족이 있었습니다. 사람들마다 개인 신이 있었고, 자연력이 신들로 숭배받았으며, 일상 생활의 여러 활동 부면에 각각 신이 있었습니다. 식물마다 그 신이 있었으며, 심지어 자살자들에게도 신이 있었습니다. 「고대 아메리카 태양 왕국들」(The Ancient Sun Kingdoms of the Americas)이라는 책은 이렇게 설명합니다. “아즈텍 멕시코 정부는 가능한 한 많은 사람의 심장을 보이지 않는 신들에게 바침으로 그들을 지지하고 그렇게 하여 그들을 달랠 수 있도록 철두철미 조직되었다. 피는 신들의 음료였다. 신들에게 바칠 적당한 포로들을 얻기 위하여, 그들은 끊임없이 소규모 전쟁을 하였다.” 1486년에 거대한 피라미드 신전을 봉헌할 때, 희생당할 수천 명의 사람들이 “제단 위에서 사지가 벌려질 차례를 기다리기 위하여 줄지어 서 있었”습니다. “그들의 심장은 도려내어져서 [태양 신을 달래기 위해] 곧바로 태양을 향해 치켜 올려졌”습니다. 「월드 북 백과 사전」은 “숭배자들이 때때로 제물의 몸의 일부를 먹기도 하였다”고 기술합니다. 그러나 그러한 행위는 아즈텍 제국이나 그 거짓 종교를 구하지 못하였습니다.
8. 한 관광 안내원은 아즈텍인들 가운데서 있었던 일보다 훨씬 더 엄청난 현대판 살육에 관해 무엇이라고 말하지 않을 수 없었습니까?
8 한번은 박물관을 찾은 방문객들이 젊은이의 심장을 아즈텍 사제들이 도려내는 장면을 묘사한 진열품을 구경하고 있었습니다. 관광 안내원이 그 전시물을 설명하고 있을 때 관광객 가운데서 신음 소리가 들렸습니다. 그러자 관광 안내원은 이렇게 말하였습니다. “아즈텍인이 젊은이들을 이교 신들에게 제물로 바치는 행위를 보시고 충격을 받으셨군요. 하지만 현 20세기에도 수많은 젊은이들이 전쟁의 신에게 제물로 바쳐지고 있습니다. 조금이라도 나은 점이 있습니까?” 종종 적대국에 사는 같은 종교 신자들을 서로 죽이는 것인데도 모든 나라의 종교 지도자들이 전쟁중에 승리를 위해 기도하며 군대들을 축복하는 것이 사실입니다.—요한 1서 3:10-12; 4:8, 20, 21; 5:3.
9. 무슨 행위가 역사상 다른 어떤 것보다 더 많은 어린 생명을 앗아갑니까?
9 몰렉에게, 아즈텍 신들에게 또는 전쟁에 젊은이를 제물로 바치는 일을 훨씬 능가하는 일로서, 전세계에서 1년에 약 4000만 내지 5000만 명의 태아가 낙태로 살해되고 있습니다. 단지 지난 3년 동안에 낙태로 죽임을 당한 아기들의 수가 금세기의 모든 전쟁에서 죽임을 당한 1억 명의 사람들보다 더 많습니다. 나치 통치 12년 간에 살해당한 모든 사람의 여러 배 되는 아기들이 매년 낙태되고 있습니다. 지난 수십 년 간에 걸쳐, 몰렉이나 아즈텍 신들에게 제물로 바쳐진 모든 사람의 수의 수천 배에 달하는 아기들이 낙태로 죽임을 당하였습니다. 그럼에도 불구하고 낙태를 하거나 시술한 사람들 중 (대부분은 아니라 하더라도) 많은 사람들은 종교를 가지고 있다고 공언합니다.
10. 다른 어떤 면으로 사람들은 거짓 종교의 노예가 됩니까?
10 거짓 종교는 또 다른 면으로 사람들을 노예로 삼고 있습니다. 예를 들면, 많은 사람은 죽은 사람들이 영계에 살아 있다고 믿습니다. 그러한 거짓 신앙의 한 가지 결과는 죽은 조상으로부터 혜택을 입을 것으로 생각하여 그들을 무서워하고 숭배하는 것입니다. 이러한 신앙은 사람들로 하여금 죽은 자들을 달래서 산 사람들을 돕는다고 주장하는 주술사와 영매와 교직자들의 노예가 되게 합니다. ‘그러한 노예 상태로부터 벗어나는 방법이 있는가?’ 하고 질문해 보는 것은 적절한 일입니다.—신명 18:10-12; 전도 9:5, 10.
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전 역사에 걸쳐 일부 사람들은 자유 의지를 오용하여 다른 사람들을 노예가 되게 하였다