하나님의 자유의 신세계를 환호하여 맞이함
“[하나님이] 모든 눈물을 그 눈에서 씻기시매 다시 사망이 없고 애통하는 것이나 곡하는 것이나 아픈 것이 다시 있지 아니하리[라.]”—계시 21:4.
1, 2. 누구만이 참 자유를 가져오실 수 있으며, 우리는 그분에 관해 성서로부터 무엇을 배울 수 있습니까?
역사는 예언자 예레미야의 이러한 말이 진리임을 증명하였습니다. “인생의 길이 자기에게 있지 아니하니 걸음을 지도함이 걷는 자에게 있지 아니하니이다.” 누구만이 사람의 걸음을 올바로 지도할 수 있습니까? 예레미야는 계속해서 “여호와여 나를 징계하옵[소서]” 하고 말하였습니다. (예레미야 10:23, 24) 그렇습니다. 오직 여호와만이 인간 가족을 괴롭히는 문제들로부터의 참 자유를 가져오실 수 있습니다.
2 성서에는 여호와께서 그분을 섬기는 사람들에게 자유를 가져다 줄 능력을 가지고 계심을 보여 주는 많은 예가 들어 있습니다. “무엇이든지 전에 기록한 바는 우리의 교훈을 위하여 기록된 것이니 우리로 하여금 인내로 또는 성경의 안위로 소망을 가지게 함이니라.” (로마 15:4) 거짓 숭배에 대한 여호와의 심판 역시 기록되었으며, 그러한 심판 기록은 “말세를 만난 우리의 경계” 역할을 합니다.—고린도 전 10:11.
자신의 백성을 자유케 하심
3. 여호와께서는 자신의 백성을 자유케 할 능력을 가지고 계심을 애굽에서 어떻게 보여 주셨습니까?
3 하나님께서 거짓 숭배에 대해 심판을 집행하고 그분의 뜻을 행하는 사람들을 자유케 할 능력을 가지고 계심을 보여 주는 예가 그분의 고대 백성이 애굽에서 노예 생활을 하던 때에 있었습니다. 출애굽기 2:23-25은 이렇게 알려 줍니다. “그 고역으로 인하여 부르짖는 소리가 하나님께 상달한지라 하나님이 그 고통 소리를 들으[셨더라.]” 전능하신 하나님께서는 애굽의 거짓 신들보다 자신이 우월함을 외경감을 갖게 전시하시면서 그 나라에 열 가지 재앙을 내리셨습니다. 각 재앙은 애굽의 신을 비하시키기 위한 것이었으며, 그 신들은 거짓이고 그들을 숭배하는 애굽인들을 도울 힘이 없다는 것을 증명하였습니다. 이렇게 하여 하나님께서는 자신의 백성을 자유케 하셨고 바로와 그의 군대를 홍해에서 멸망시키셨습니다.—출애굽 7-14장.
4. 하나님께서 가나안인들에 대해 심판을 집행하신 것이 전혀 불공정한 일이 아니었던 이유는 무엇입니까?
4 하나님께서는 이스라엘을 가나안으로 인도하실 때, 악귀 숭배자들인 그곳 주민들을 멸망시키시고 그 땅을 하나님의 백성에게 주셨습니다. 우주 주권자로서 여호와께서는 타락한 종교에 대해 심판을 집행할 권리를 가지신 분입니다. (창세 15:16) 그리고 가나안인들의 종교에 관하여, 할레이 저 「최신 성서 핸드북」은 이렇게 설명합니다. “가나안의 신들을 숭배하는 것은 가장 사치스러운 술잔치였다. 그들의 신전은 악의 중심지였다. ··· 가나안 사람들은 그들의 신에 대한 종교 의식으로 부도덕한 행위를 하고, 신에게 드리는 제물로 장자를 죽였던 것이다. 가나안 땅은 온통 소돔과 고모라와 같았던 것 같다.” 할레이는 이렇게 덧붙입니다. “이처럼 더럽고 잔인한 문명이 더 존재할 권리가 있을까? ··· 가나안 성읍의 폐허를 발굴하는 고고학자들은, 하나님이 더 일찍 멸망시키지 않은 것을 이상히 생각한다.”
5. 하나님께서 자신의 고대 백성을 자유케 하신 것이 어떻게 우리 시대를 위한 모형이 됩니까?
5 하나님께서 거짓 숭배에 대해 행동을 취하시고 자신의 계약 백성을 자유케 하시고 그들에게 약속의 땅을 주신 것에 대한 이 기록은 앞으로 있을 일의 모형이 됩니다. 그것은 매우 가까운 장래에 하나님께서 이 세상의 거짓 종교들과 그 지지자들을 완전히 없애시고 자신의 현대 종들을 의로운 신세계로 인도하실 것임을 지적해 주는 것입니다.—계시 7:9, 10, 13, 14; 베드로 후 3:10-13.
하나님의 신세계에서의 참 자유
6. 하나님께서 신세계에서 주실 놀라운 자유 중에는 어떤 것들이 있습니까?
6 신세계에서, 하나님께서는 인간 가족에 대한 자신의 목적이었던 자유의 모든 놀라운 부면으로 자신의 백성을 축복하실 것입니다. 그곳에는 정치·경제·거짓 종교 요소에 의한 압제로부터의 자유가 있을 것입니다. 사람들은 죄와 죽음으로부터 자유를 얻게 되어 땅에서 영원히 살 전망을 갖게 될 것입니다. “의인이 땅을 차지함이여 거기 영영히 거하리로다.”—시 37:29; 마태 5:5.
7, 8. 신세계에서 완전한 건강을 되찾으면서 무슨 경험을 하게 될 것입니까?
7 신세계가 도래한 후 얼마 안 있어서, 그 거민들은 기적에 의해 완전한 건강을 회복하게 될 것입니다. 욥기 33:25은 이렇게 알려 줍니다. “그런즉 그 살이 어린 아이보다 연하여져서 소년 때를 회복할 것이[라.]” 이사야 35:5, 6은 이렇게 약속합니다. “그 때에 소경의 눈이 밝을 것이며 귀머거리의 귀가 열릴 것이며 그 때에 저는 자는 사슴 같이 뛸 것이며 벙어리의 혀는 노래하리[라.]”
8 노령이나 쇠약으로 인하여 신병이 있는 분이 있다면, 신세계에서 매일 아침 건강하고 활력에 넘쳐 일어나는 자신을 상상해 보십시오. 주름살이 펴져서 매끄럽고 건강한 피부를 갖게 되어, 더는 피부 화장을 할 필요가 없게 될 것입니다. 침침한 눈 또는 보이지 않는 눈이 완전한 시력을 회복하여, 더는 안경이 필요치 않게 될 것입니다. 청력이 완전히 회복되어 보청기를 던져 버릴 것입니다. 수족이 부자유한 분들은 이제 튼튼하고 온전해져서 지팡이나 목발 또는 휠체어를 없애 버릴 것입니다. 더는 병이 없으므로, 모든 약을 없애 버릴 것입니다. 그러므로 이사야 33:24은 “그 거민은 내가 병들었노라 하지 아니할 것이라”고 예언합니다. 이사야는 또한 이렇게 말합니다. “기쁨과 즐거움을 얻으리니 슬픔과 탄식이 달아나리로다.”—이사야 35:10.
9. 전쟁이 어떻게 영원히 끝날 것입니까?
9 더는 아무도 전쟁의 제물이 되는 일이 없을 것입니다. “[하나님이] 땅 끝까지 전쟁을 쉬게 하심이여 활을 꺾고 창을 끊으며 수레를 불사르시는도다.” (시 46:9) 이사야 9:6에서 “평화의 군왕”이라고 부르는 하나님의 왕국의 통치자 그리스도 예수께서는 전쟁 무기를 결코 다시 허용하지 않으실 것입니다. 7절에서는 “군왕의 통치의 풍성함과 평화가 끝이 없을 것”이라고 덧붙입니다. (「신세」)
10, 11. 전면적 평화는 땅에 무엇을 의미할 것입니까?
10 전쟁 무기로부터의 자유, 이것은 인류에게 그리고 이 땅에 참으로 축복이 될 것입니다! 바로 현재에도 이전 전쟁에 사용되었던 무기가 사람들을 죽이는 일이 있습니다. 프랑스 한 나라에서 1945년 이래, 이전 전쟁의 잔류 폭발물을 제거하던 중 폭발물 제거 기술자 600명 이상이 사망하였습니다. 프랑스의 폭발물 제거 기관의 책임자는 이렇게 말하였습니다. “아직도 1870년 프로이센·프랑스 전쟁 때의 불발 포탄이 발견된다. 제1차 세계 대전 당시의 독극물탄이 가득 들어 있는 호수들이 있다. 트랙터를 몰고 가는 농부가 제2차 세계 대전 당시의 대전차 지뢰 위를 지나다가 폭사당하는 일이 빈번하다. 도처에서 그런 일이 일어난다.” 2년 전에 「뉴욕 타임스」지는 다음과 같이 설명하였습니다. “제2차 세계 대전이 끝난 이래 45년 동안, [폭발물 제거반이] 1600만 개의 대포알, 49만 개의 폭탄 및 60만 개의 수뢰를 [프랑스] 땅에서 제거하였다. ··· 아직도 수백만 에이커는 울타리가 쳐져 있고, 무기로 가득 차 있으며, ‘손대지 마시오. 위험!’이라는 경고 포스터로 둘러싸여 있다.”
11 신세계는 참으로 다를 것입니다! 모든 사람은 훌륭한 주택과 풍부한 식품을 갖게 될 것이며, 땅 전체를 낙원으로 바꾸는 보람 있고 평화로운 일을 하게 될 것입니다. (시 72:16; 이사야 25:6; 65:17-25) 결코 다시는 사람들과 이 땅이 수많은 폭발물로 폭파되는 일이 없을 것입니다. 예수께서 그분에 대한 믿음을 나타낸 사람에게 “네가 나와 함께 낙원에 있으리라”고 말씀하셨을 때 염두에 두셨던 것이 바로 그러한 신세계입니다.—누가 23:43.
생명을 위한 세계적 교육
12, 13. 예수와 이사야는 우리 시대에 있을 무슨 세계적 교육 사업을 예언하였습니까?
12 하나님의 신세계에 관해 배우는 사람은 또한 여호와께서 우리 시대에 참 숭배를 위해 조직된 세계적 회중을 세우셨음을 알게 됩니다. 그 세계적 회중은 신세계의 핵심체가 될 것이며, 하나님께서는 지금 이 회중을 사용하시어 사람들에게 자신의 목적을 가르치고 계십니다. 이 그리스도인 조직은 이전에 결코 볼 수 없던 규모와 성격의 세계적 교육 사업을 수행하고 있습니다. 예수께서는 그런 일이 있을 것임을 예언하셨습니다. 그분은 이렇게 말씀하셨습니다. “이 왕국의 좋은 소식이 모든 민족에게 증거되기 위하여 사람이 거주하는 온 땅에 전파될 것입니다. 그러면 끝이 올 것입니다.”—마태 24:14, 「신세」.
13 이사야 역시 이 세계적 교육 사업에 관하여 이렇게 말하였습니다. “말일[우리 시대]에 여호와의 전의 산[드높여진 참 숭배]이 ··· 굳게 설 것이요 ··· 만방이 그리로 모여 들 것이라 많은 백성이 가며 이르기를 오라 우리가 여호와의 산에 오르[자] ··· 그가 그 도로 우리에게 가르치실 것이라 우리가 그 길로 행하리라 하리[라.]”—이사야 2:2, 3.
14. 우리는 오늘날 어떻게 하나님의 백성을 식별할 수 있습니까?
14 그러므로 하나님의 왕국에 관하여 증거하는 세계적 활동은, 우리가 이 악한 제도의 끝에 가까이 와 있으며 참 자유가 가까웠다는 강력한 증거입니다. 하나님의 신세계에 관한 희망에 찬 소식을 가지고 사람들을 방문하는 사람들이 사도 행전 15:14에 “[하나님의] 이름을 위할 백성”으로 묘사되어 있습니다. 누가 여호와의 이름을 지니고 있으면서 여호와와 그분의 왕국에 관해 세계적 증거를 합니까? 20세기의 역사 기록은 오직 여호와의 증인뿐이라고 대답합니다. 오늘날 그들의 수는 4백만 명이 넘으며 세계 전역에 있는 6만 6000개 이상의 회중에 속해 있습니다.—이사야 43:10-12; 사도 2:21.
15. 정치 문제와 관련하여, 우리는 어떻게 하나님의 참 종들을 식별할 수 있습니까?
15 여호와의 증인이 왕국 전파 활동에 관한 예언을 성취시키고 있다는 또 다른 증거가 이사야 2:4에 이렇게 나와 있습니다. “무리가 그 칼을 쳐서 보습을 만들고 그 창을 쳐서 낫을 만들 것이며 이 나라와 저 나라가 다시는 칼을 들고 서로 치지 아니하며 다시는 전쟁을 연습지 아니하리라.” 그러므로 하나님의 왕국 통치에 관하여 세계적으로 전파하는 일을 하는 사람들은 “다시는 전쟁을 연습지 아니”해야 합니다. 예수께서는 그들이 ‘세상에 속하지 않’아야 한다고 말씀하셨습니다. (요한 17:16) 이것은 그들이 정치 문제에 있어서 중립이어야 하며, 나라들의 논쟁이나 전쟁에서 어느 편도 들지 않아야 함을 의미합니다. 누가 세상에 속하지 않으면서 더는 전쟁을 연습하지 않습니까? 또다시, 20세기의 역사 기록은 여호와의 증인뿐임을 증언합니다.
16. 하나님의 세계적인 교육 사업은 어느 정도나 철저할 것입니까?
16 여호와의 증인의 세계적 교육 사업은 하나님께서 현 악한 세상을 끝나게 하신 후에도 계속될 것입니다. 이사야 54:13(「신세」)은 “너의 모든 아들들은 여호와로부터 가르침을 받”을 것이라고 알려 줍니다. 이 가르치는 일이 얼마나 철저할 것인가를 이사야 11:9은 이렇게 예언합니다. “물이 바다를 덮음 같이 여호와를 아는 지식이 세상에 충만할 것임이니라.” 이 낡은 세상의 끝을 살아 남는 사람들과 신세계에서 태어날지 모를 자녀들만 아니라 부활되어 생명으로 돌아오는 수십억의 사람들도 계속 가르침을 받을 필요가 있을 것입니다. 마침내 땅에 사는 모든 사람은 자신의 자유 의지를 하나님의 법의 테두리 안에서 올바로 행사하는 법을 가르침받게 될 것입니다. 그 결과는 어떠할 것입니까? “오직 온유한 자는 땅을 차지하며 풍부한 화평으로 즐기리로다.”—시 37:11.
현재도 누리는 큰 자유
17. 모세는 하나님의 고대 백성에게 어떻게 할 것을 말하였습니까?
17 고대 이스라엘 백성이 약속의 땅의 문턱에 있었을 때, 모세는 그들에게 이야기하면서 이렇게 말하였습니다. “내가 나의 하나님 여호와의 명하신대로 규례와 법도를 너희에게 가르쳤나니 이는 너희로 들어가서 기업으로 얻을 땅에서 그대로 행하게 하려 함인즉 너희는 지켜 행하라 그리함은 열국 앞에 너희의 지혜요 너희의 지식이라 그들이 이 모든 규례를 듣고 이르기를 이 큰 나라 사람은 과연 지혜와 지식이 있는 백성이로다 하리라 우리 하나님 여호와께서 우리가 그에게 기도할 때마다 우리에게 가까이 하심과 같이 그 신의 가까이 함을 얻은 나라가 어디 있느냐.”—신명 4:5-7.
18. 하나님을 섬기는 사람들은 현재도 무슨 큰 자유를 누리게 됩니까?
18 오늘날 여호와를 숭배하는 수백만 명 역시 약속의 땅인 신세계의 문턱에 있습니다. 이들은 하나님의 법에 순종하기 때문에, 그분을 가까이 모시고 있고 다른 모든 민족 중에서 뛰어납니다. 하나님께서는 이미 이들을 거짓 종교 사상, 인종 차별주의, 불법적인 마약 사용, 국가주의, 전쟁, 그리고 성 매개 질환 유행병으로부터 자유케 해주셨습니다. 더 나아가, 하나님께서는 이들을 깨어지지 않는 국제적 형제애로 연합시키셨습니다. (요한 13:35) 이들은 장래에 대하여 염려하지 않으며, 오히려 “마음이 즐거우므로 노래”합니다. (이사야 65:14) 통치자로서 하나님을 섬김으로써 이들은 현재도 참으로 큰 자유를 누리고 있습니다!—사도 5:29, 32; 고린도 후 4:7; 요한 1서 5:3.
다른 사람들을 거짓 신앙으로부터 자유케 함
19, 20. 사람들은 어떻게 죽은 자의 상태에 관한 성서의 가르침에 의해 자유케 됩니까?
19 여호와의 증인의 전도를 듣는 많은 사람들 역시 이러한 자유를 발견하게 됩니다. 예를 들어, 조상 숭배가 행해지는 여러 나라에서 여호와의 증인은 다른 사람들에게 죽은 자들은 어디에도 살아 있지 않으며 산 사람들을 해치지 못한다는 것을 알게 합니다. 증인은 전도서 9:5을 펴서 “무릇 산 자는 죽을 줄을 알되 죽은 자는 아무 것도 모르며”라고 한 내용을 보여 줍니다. 그들은 또한 시편 146:4을 펴서 사람이 죽으면 “흙으로 돌아가서 당일에 그 도모가 소멸”한다고 한 내용을 보여 줍니다. 그러므로 성서는 병을 고쳐 주거나 산 사람을 두렵게 할 수 있는 신령이나 불멸의 영혼은 존재하지 않음을 알려 줍니다. 따라서 어렵게 번 돈을 주술사나 사제에게 낭비할 필요가 없습니다.
20 그러한 정확한 성서 지식은 지옥불·연옥과 같은 거짓 가르침들로부터 사람들을 자유케 합니다. 죽은 사람들은 마치 깊이 잠든 것처럼 무의식 상태에 있다는 성서 진리를 배워 알게 된 사람들은 더는 그들의 사랑하는 죽은 자들이 어떻게 되었는가를 염려할 필요가 없게 됩니다. 오히려 그들은 사도 바울이 “의로운 사람이나 불의한 사람이나 다 같이 부활한다”고 한 놀라운 때를 바라봅니다.—사도 24:15, 「새번역」.
21. 부활된 사람들 가운데는 틀림없이 누가 포함되어 있을 것이며, 그들의 반응은 어떠할 것입니까?
21 죽은 자들은 부활을 통해, 아담으로부터 유전된 죽음이 영원히 없어진 땅에 생명으로 돌아오게 될 것입니다. 부활된 사람들 가운데는 틀림없이 몰렉과 같은 가나안 신들에게 바쳐졌던 어린이들, 아즈텍 신들에게 바쳐졌던 젊은이들, 그리고 전쟁의 신에게 바쳐졌던 수없이 많은 사람들이 포함되어 있을 것입니다. 거짓 신앙으로 인한 그러한 희생자들은 참으로 놀라고 기뻐할 것입니다! 그 때에 그러한 부활된 사람들은 “사망아 네 재앙이 어디 있느냐 음부야 네 멸망이 어디 있느냐” 하고 기쁘게 외칠 수 있습니다.—호세아 13:14.
여호와를 찾으라
22. 우리가 하나님의 신세계에서 살기를 원한다면, 우리는 무엇을 기억할 필요가 있습니까?
22 당신은 참 자유가 있을 하나님의 의로운 신세계에서 살기를 원합니까? 그렇다면 역대 하 15:2에 있는 이러한 말씀을 마음에 새기도록 하십시오. “너희가 여호와와 함께하면 여호와께서 너희와 함께하실찌라 너희가 만일 저를 찾으면 저가 너희의 만난바 되시려니와 너희가 만일 저를 버리면 저도 너희를 버리시리라.” 그리고 하나님에 관하여 배우고 그분을 기쁘시게 하려는 진실한 노력이 결코 헛되지 않을 것임을 기억하십시오. 히브리서 11:6에서는 하나님께서 “자기를 찾는 자들에게 상 주시는” 분임을 알려 줍니다. 그리고 로마서 10:11에서는 “누구든지 저를 믿는 자는 부끄러움을 당하지 아니하리라”고 말합니다.
23. 우리는 왜 하나님의 자유의 신세계를 환호하여 맞이해야 합니까?
23 바로 지평선상에 하나님의 참 자유의 신세계가 그 모습을 드러내고 있습니다. 그 곳에서 “피조물도 썩어짐의 종노릇 한데서 해방되어 하나님의 자녀들의 영광의 자유에 이”를 것입니다. 그리고 “[하나님이] 모든 눈물을 그 눈에서 씻기시매 다시 사망이 없고 애통하는 것이나 곡하는 것이나 아픈 것이 다시 있지 [않을]” 것입니다. (로마 8:21; 계시 21:4) 그 때 여호와의 모든 종들은 머리를 들고 하나님의 자유의 신세계를 즐거이 환호하여 맞이하면서 ‘여호와여, 마침내 참 자유를 주신 것을 감사합니다!’ 하고 외칠 것입니다.
어떻게 대답하겠습니까?
◻ 여호와께서는 자신의 백성을 자유케 할 능력을 가지고 계심을 어떻게 분명히 나타내셨습니까?
◻ 하나님의 신세계에서는 무슨 놀라운 자유들이 있을 것입니까?
◻ 여호와께서는 어떻게 생명을 위해 사람들을 교육시키고 계십니까?
◻ 하나님의 백성이 여호와를 섬김으로써 현재도 누리는 어떤 자유들이 있습니까?
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여호와께서는 애굽의 거짓 신들보다 자신이 우월함을 나타내시면서 자신의 숭배자들을 자유케 하셨다
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오늘날, 하나님의 참 종들은 그분의 세계적인 교육 사업을 수행하고 그분의 이름을 지님으로써 식별된다