왕국 선포자의 보고

그들은 생활 방식을 변화시켰다

그들이 거리에서 다른 사람들에게 이야기하거나 집집을 방문하는 모습, 혹은 왕국회관에서 열리는 그리스도인 집회에 가는 모습을 본 적이 있을 것이다. 몸차림이 단정한 여호와의 증인 청소년을 두고 하는 말이다. 그들이 증인이 된 것은 부모가 그렇게 가르쳤기 때문이라고 흔히들 단정지을지 모르며, 많은 경우에 사실이 그러하다. 반면에, 이들 가운데는 배경이 전혀 다르고 현재 영위하는 생활이 이전 생활 방식과는 딴판인 청소년들이 있다. 사실상, 다음에 언급되는 청소년들은 한때는 범죄와 마약 남용을 일삼는 무리와 어울리곤 했다. 그들이 생활을 그처럼 완전히 변화시킨 이유는 무엇인가? 노르웨이의 한 읍을 찾아가 그러한 변화를 한 청소년 몇 명을 만나 보기로 하자.

변화의 기초

증인 두 사람이 호별 방문을 하다가 아네테를 만났을 때, 그 소녀는 19세였다. “여호와의 증인과는 절대로 이야기하지 말라는 말을 종종 들었지만, 호기심이 생겨서 그들을 안으로 초대했지요”라고 그는 기억을 떠올린다. 그는 11세 때부터 마약을 상용하기 시작했고, 여러 번 강도와 자동차 절도에 연루되었다.

그 소녀는 왕국의 좋은 소식에 마음이 끌렸다. 특히 부활 희망으로부터 격려를 받았는데, 다섯 살 때 어머니를 여의었기 때문이다. 그래서 무료 성서 연구를 받아들였고 왕국회관에서 열리는 집회에 나가기 시작하였다. 그는 배우고 있는 내용을 남자 친구와 다른 친구들에게 말해 주었다. 반응은 어떠하였는가? 그들은 전혀 아랑곳하지 않으면서, 아네테가 세뇌당했다고 비난하였다. 하지만 가장 반대하던 친구들 중 몇몇은 나중에 성서를 연구하기 시작하였다.

20세 청년인 에스펜을 예로 들어 보자. 그는 아네테의 남자 친구한테서 왕국의 좋은 소식에 관해 듣고는 당장 성서 연구를 하고 싶었다. 하지만 그는 선고받은 4개월 형을 교도소에서 복역하려고 대기중이었다. 마약 밀매에다 아네테처럼 여러 번 강도 행위에 연루되었기 때문이었다. 그는 또한 담배, 마리화나 그리고 그 밖의 마약 상용자였다. 그러면 그러한 일에 빠졌던 사람이 어떻게 해서 성서를 연구하고 싶은 마음을 갖게 되었는가? 에스펜은 그의 생활 방식이 허무하고 목적이 없음을 깨닫기 시작하였다. 그는 이렇게 말한다. “인생의 목적을 부여하는 장래에 관한 성서의 약속에 마음이 이끌렸어요. 그래서 내가 들은 것이 진리인지 알아보기 위해 연구를 시작했습니다.”

다른 청소년들도 성서를 연구하고 싶어하다

이 무렵, 같은 서클에 속해 있던 젊은이가 좋은 소식을 듣게 되었고, 그 역시 연구와 집회 참석을 시작하였다. 그 다음, 그 청소년들 중 또 한 사람이 연구를 시작하고 집회에 참석하기 시작하였다. 얼마 안 있어, 또 한 청소년이 친구들의 성서 연구에 가담하여 영적으로 발전하였다. 그러자 같은 무리 중 또 다른 청소년이 친구들이 나타내는 좋은 변화에 감명을 받고, 곧 성서를 연구하고 싶어하였다.

같은 무리에 속해 있던 젊은 악사인 길베르트가 이윽고 성서를 연구하기 시작하였다. 그의 양친이 암으로 사망하였기 때문에, 성서에서 알려 주는 부활 희망으로부터 위로를 받은 것이다. (요한 5:28, 29) 그 역시 마리화나를 상용하며 방탕한 생활을 하였고, 유명한 록 가수가 되려는 야망이 있었다. 하지만 시간이 흐름에 따라 영적으로 훌륭하게 발전하였으며, 얼마 안 있어서 여호와를 위한 증인이 되기로 결심하였다. 마침내, 에스펜의 남동생이 성서를 검토해 보면서 증인들과 연합하기 시작하였다.

성서 진리가 생활을 변화시키다

단정치 않은 옷차림에 헝클어진 머리를 하고, 마약, 절도 및 기타 범죄에 연루되었던 이 청소년들에게 큰 변화가 일어났다. 아네테는 훌륭한 왕국 전도인이며, 약 1년 동안 파이오니아로서 봉사하였다. 에스펜과 길베르트는 보조 파이오니아로 봉사하며, 봉사의 종이기도 하다. 둘 다 그리스도인 회중 내에서 결혼하였다. 이전의 그 무리 가운데서 또 다른 네 사람 역시 열심 있는 왕국 선포자들이다!

4개월을 선고받아 복역해야 했던 에스펜은 어떻게 되었는가? 생활에서 나타낸 변화 때문에, 그의 선고는 80시간의 지역 사회 봉사로 변경되었다. 경찰 및 관계자들의 동의 아래, 그는 그 시간을 여호와의 증인의 지방 왕국회관에서 일하는 데 사용하였다. 경찰은 이 마련을 매우 흐뭇해 하였다.

그렇다. 전세계의 다른 많은 청소년들도 범죄 경력이 있다. 그러나 하나님의 말씀의 진리는 그들에게 매우 중요한 질문에 대한 답과 장래에 대한 확실한 희망을 제시해 주었다. 따라서 그들은 더 이상 범죄자도 마약 상용자도 아니며, 단정치 않은 옷차림으로 다니지도 않는다. 생활 방식을 변화시켰기 때문에, 그들은 서두에서 언급했던 사람들과 같은 부류의 청소년들—젊고, 몸차림이 단정하고, 활동적인 여호와의 증인이다. 그들은 오늘날 아주 많은 청소년이 갖고 있는 문제들에 대한 성서의 영구적인 해결책을 다른 사람들에게 알려 주고 싶어한다.—참조 고린도 전 6:9-11.

[8면 삽화]

진리에 반응을 보인 노르웨이 청소년들