이제 곧 듣게 될 좋은 소식!

우리 모두는 개인적으로 나쁜 소식에 접할 때마다 슬퍼합니다. 반면에, 좋은 소식—우리 자신이나 우리가 사랑하는 사람들을 기쁘게 하는 기별—이 있을 때, 우리는 기뻐합니다. 그러나 나쁜 소식이 우리가 아닌 다른 사람들에게 영향을 미치면, 흔히 약간의 호기심이 생깁니다. 심지어 다른 사람들의 불행에 대해 알기를 즐기는 사람들도 있습니다. 이 점이, 나쁜 소식이 그렇게 잘 팔리는 이유를 부분적으로나마 설명해 줄 것입니다!

제2차 세계 대전 초기에, 일부 사람들이 재난에 대해 나타내는 병적인 흥미를 단적으로 보여 준 예가 있었습니다. 1만 톤급 소형 전함 그라프 슈페호는 1939년에 독일 함대의 자랑이었습니다. 여러 주 동안 이 전함은 남대서양과 인도양에 있는 연합군측 상선 여러 척을 침몰시키고 있었습니다. 마침내, 영국 순양함 세 척이 그라프 슈페호를 추격해 내려가 공격함으로 인명 피해를 냈고 이 배는 수리를 위해 우루과이의 몬테비데오 항구로 난항할 수밖에 없게 되었습니다. 우루과이 정부는 이 전함에 즉시 출항령을 내리면서, 그렇게 하지 않을 경우 억류될 것이라고 하였습니다. 따라서 일방적 승리가 될 격렬한 전투가 임박한 것 같았습니다.

이 소식을 듣고, 미국의 부유한 사업가 여러 명이 한 사람당 약 2500달러를 내고 비행기 한 대를 전세 내 그 혈전을 보러 우루과이로 날아왔습니다. 그들에게는 실망스럽게도, 그 전쟁은 결코 일어나지 않았습니다. 아돌프 히틀러가 그라프 슈페호를 침몰시키라는 명령을 내렸던 것입니다. 격렬한 해전 광경을 목격할 것을 기대하며 물가에 운집해 있던 수천 명의 구경꾼들은, 그 대신 그라프 슈페호가 귀청이 떨어질 듯한 폭음을 내며 물속으로 가라앉는 것을 보았습니다. 그 배 승무원들이 배 밑바닥에 구멍을 냈던 것입니다. 함장은 총으로 머리를 쏴서 자살하였습니다.

다소 섬뜩하게 느껴지는 경향이 일부 사람들에게 있긴 하지만, 대부분의 사람들은 자기가 나쁜 소식보다 좋은 소식을 더 좋아한다는 데 동의할 것입니다. 여러분도 그렇게 느끼지 않습니까? 그러면 역사 기록에 나쁜 소식은 그렇게 많은데, 좋은 소식은 왜 그렇게 적습니까? 상황이 언젠가 역전될 수 있습니까?

모든 나쁜 소식의 원인

성서는 좋은 소식만 있었던 때에 관해 알려 줍니다. 나쁜 소식은 알지도 들어 보지도 못했습니다. 여호와 하느님께서 창조 활동을 끝마치셨을 때, 지구는 사람과 동물이 즐길 준비가 되어 있었습니다. 창세기는 우리에게 이렇게 알려 줍니다. “하나님이 그 지으신 모든 것을 보시니 보시기에 심히 좋았더라.”—창세 1:31.

나쁜 소식이 없는 상태는 인간이 창조되고 나서 오래가지 못하였습니다. 아담과 하와에게 자손이 태어나기 전에, 하느님과 그분의 선한 우주 질서 마련에 대한 반란이 일어났다는 나쁜 소식이 보고되었습니다. 지위가 높은 한 영자가 신임받는 위치에 있다가 배반자가 되었고, 첫 인간 부부를 충동하여 자기의 반역과 배반의 행로에 가담하게 하는 데 성공하였습니다.—창세 3:1-6.

인류가 들어 온 숱한 나쁜 소식이 시작된 것은 바로 그 때였습니다. 그 때 이후로 줄곧 세상에 범람해 온 나쁜 소식 가운데 음모, 사기, 거짓말, 허위, 일부만 진실인 말이 그토록 두드러지게 나타난 것도 당연합니다. 예수 그리스도께서는 사탄 마귀를 나쁜 소식의 창시자라고 직선적으로 비난하시면서 당시 종교 지도자들에게 이렇게 말씀하셨습니다. “여러분은 여러분의 아버지 마귀에게서 났습니다. 따라서 여러분은 여러분의 아버지의 욕망을 행하고자 합니다. 그는 시작할 때부터 살인자였으며 진리 안에 굳게 서지 않았습니다. 진리가 그 속에 없기 때문입니다. 그는 거짓을 말할 때에 자기 자신의 성향에 따라 말합니다. 그가 거짓말쟁이이고 거짓의 아버지이기 때문입니다.”—요한 8:44.

인구가 증가하면서, 나쁜 소식도 그에 따라 증가하였습니다. 물론, 그렇다고 기쁘고 행복했던 때가 전혀 없었다는 말은 아닙니다. 생활 가운데는 기뻐할 일들이 많이 있었기 때문입니다. 그러나 고난과 슬픔의 구름이, 인류의 모든 세대에 걸쳐 지금에 이르기까지 끼어 왔음은 분명합니다.

이 슬픈 현상의 저변에는 또 다른 원인이 깔려 있습니다. 그것은 바로 그릇된 일과 재난으로 향하려는 우리의 유전받은 경향입니다. 여호와께서는 나쁜 소식의 이 불가피한 원인을 가리켜 친히 이렇게 말씀하십니다. “사람의 마음의 계획하는 바가 어려서부터 악함이라.”—창세 8:21.

왜 나쁜 소식이 점점 증가하는가?

그러나 현 20세기에 나쁜 소식이 점점 증가해 온 데는 이유가 있습니다. 그 이유가 성서에 명백히 설명되어 있는데, 성서는 20세기에 인류가 “마지막 날” 또는 “마지막 때”라고 알려진 독특한 시기에 들어서게 될 것임을 예언하였습니다. (디모데 둘째 3:1; 다니엘 12:4) 성서 예언과 성서 연대는 이 “마지막 시기”를 밝혀 주는데, 그 시기는 1914년에 시작되었습니다. 이에 대한 세부적인 성경적 증거를 원한다면, 사단법인 워치 타워 성서 책자 협회가 발행한 「영원한 생명으로 인도하는 지식」 책 제11장을 참조하기 바랍니다.

마지막 날은 한 사건이 발생하면서 시작되게 되어 있었으며, 그 사건으로 말미암아 나쁜 소식이 지상에서 자동적으로 증가하게 될 것이었습니다. 그것은 무슨 사건이었습니까? 사탄 마귀와 그의 악귀들이 하늘에서 쫓겨 내려오는 것이었습니다. 나쁜 소식의 불가피한 증가에 대한 이 생생한 묘사를 계시 12:9, 12에서 읽을 수 있습니다. “큰 용이 내던져졌는데, 그는 원래의 뱀 곧 마귀라고도 하고 사탄이라고도 하는 자로서 사람이 거주하는 온 땅을 그릇 인도하는 자이다. 그가 땅으로 내던져졌으며, 그의 천사들도 그와 함께 내던져졌다. ·⁠·⁠· ‘땅과 바다에는 화가 있다. 마귀가 자기에게 남은 기간이 짧은 줄을 알고 몹시 화내어 너희에게 내려갔기 때문이다.’”

따라서 마지막 날이 끝날 때까지 아직 시간이 얼마나 남아 있든지 간에, 우리는 나쁜 소식이 계속될 것을, 심지어 그 양과 강도가 증가할 것을 예상할 수 있습니다.

언제까지나 이렇지는 않을 것이다

지상 거민에게는 다행스럽게도, 오늘날 나쁜 소식을 유행병처럼 번지게 하는 비참한 상황이 언제까지나 존재하지는 않을 것입니다. 사실, 우리는 나쁜 소식이 계속될 날이 얼마 남지 않았다고 자신 있게 말할 수 있습니다. 상황이 절망적으로 보일지 모르지만, 그렇지는 않습니다. 모든 나쁜 소식의 끝은, 손이 닿을 정도로 가까이 다가와 있으며 하느님께서 정하신 때에 어김없이 올 것입니다.

우리가 그 점을 확신할 수 있는 이유는, 하느님께서 나쁜 소식의 모든 원인을 멸하시고 제거하시면서 절정에 달하거나 끝나게 할 마지막 날이 예언되어 있기 때문입니다. 그분은 분쟁을 조장하는 악한 인간들, 즉 그릇된 행로를 바꾸고 거기서 돌아서기를 거부하는 사람들을 제거하실 것입니다. 이 일은 흔히 아마겟돈 전쟁으로 알려져 있는, 전능자이신 하느님의 큰 날의 전쟁에서 절정에 달합니다. (계시 16:16) 그 직후에 사탄 마귀와 그의 악귀 세력 무리는 무활동 상태가 될 것입니다. 계시 20:1-3은 모든 나쁜 소식의 창시자인 사탄이 결박되는 일을 이렇게 묘사합니다. “내가 보니, 한 천사가 무저갱의 열쇠와 큰 쇠사슬을 손에 들고 하늘에서 내려왔다. 그는 용 곧 마귀요 사탄인 원래의 뱀을 붙잡아 천 년 동안 묶어 두었다. 그리고 그를 무저갱에 던지고 닫은 다음 그 위에 봉인하여, ·⁠·⁠· 그가 더 이상 나라들을 그릇 인도하지 못하게 하였다.”

이 극적인 사건들에 뒤이어, 땅과 그 거민에게는 전례없는 좋은 소식의 때가 도래할 것입니다. 이 거민들 가운데는 최종 전쟁인 아마겟돈을 살아 남은 수백만의 사람들과 무덤에서 죽음의 잠을 자다가 부활될 수십억의 사람들이 포함될 것입니다. 더할 나위 없이 좋은 이 소식이 성서의 마지막 책에 이렇게 묘사되어 있습니다. “하느님의 천막이 사람들과 함께 있다. 그분이 그들과 함께 거하실 것이며, 그들은 그분의 백성이 될 것이다. 하느님께서는 친히 그들과 함께 계실 것이다. 그분은 그들의 눈에서 모든 눈물을 닦아 주실 것이다. 그리고 더 이상 죽음이 없고, 애통과 부르짖음과 고통도 더는 없을 것이다. 이전 것들이 다 사라져 버린 것이다.”—계시 21:3, 4.

그 행복한 때를 상상할 수 있습니까? 나쁜 소식이 더는 존재하지 않는 실로 찬란한 미래입니다. 그렇습니다. 모든 나쁜 소식이 사라져 버릴 것이며 다시는 들리지 않게 될 것입니다. 그 때에는 좋은 소식이 온 세상에 울려 퍼지고 영원 무궁토록 편만할 것입니다.