‘당신의 사랑의 친절이 생명보다 낫습니다’

캘빈 H. 홈스의 체험담

때는 1930년 12월, 내가 소젖을 짜는 일을 막 끝마쳤을 때 아버지는 근처의 한 이웃집을 방문하고 집으로 돌아왔습니다. “위만 씨가 이 책을 빌려 줬단다” 하고 말하면서 아버지는 주머니에서 파란색 출판물을 꺼냈습니다. 그 책의 제목은 「구출」(Deliverance)이었는데, 워치 타워 성서 책자 협회에서 발행한 것이었습니다. 좀처럼 책을 읽지 않던 아버지가 그 책은 밤늦게까지 읽는 것이었습니다.

후에 아버지는 「빛」(Light), 「화목」 등과 같은 제목의 발행소가 동일한 다른 책들도 빌려 왔습니다. 아버지는 어머니의 낡은 성서를 찾아가지고는, 밤늦게까지 호롱불 아래서 읽었습니다. 아버지에게 커다란 변화가 생겼습니다. 그 해 겨울에 아버지는 오래 된 장작 난로 주위에 모여 있는 우리—어머니, 세 명의 여동생 그리고 나—에게 여러 시간 동안 이야기를 해주었습니다.

아버지는 그 책들을 발행한 사람들은 성경 연구생이라 불리며, 그들의 말에 따르면, 우리는 “마지막 날”에 살고 있다고 하였습니다. (디모데 둘째 3:1-5) 아버지는, 세상 끝에 땅이 멸망되는 것이 아니라 하느님의 왕국 아래 낙원으로 변모될 것이라고 설명하였습니다. (베드로 둘째 3:5-7, 13; 계시 21:3, 4) 그 말은 실로 내게 흥미롭게 들렸습니다.

아버지는 함께 일하면서 내게 이야기하기 시작하였습니다. 옥수수 껍질을 벗기면서 아버지가 하느님의 이름이 여호와라고 설명해 준 기억이 납니다. (시 83:18) 그리하여 1931년 봄에 나는 겨우 열네 살밖에 안 되었지만 여호와와 그분의 왕국의 편에 서게 되었습니다. 나는 집 뒤에 있는 오래 된 사과밭에서 여호와께 기도를 드리면서 그분을 영원히 섬기겠노라고 엄숙하게 약속하였습니다. 내 마음은 우리의 경이로우신 하느님이 나타내시는 사랑의 친절에 이미 감동되어 있었습니다.—시 63:3, 「신세」 참조.

우리는 미국 미주리 주의 세인트조지프에서 약 30킬로미터 떨어진 한 농장에서 살고 있었는데, 그 곳은 캔자스시티로부터는 65킬로미터가 채 안 되는 곳에 있었습니다. 아버지는 증조 할아버지가 19세기 초에 그 농장에 지은 작은 통나무집에서 태어났습니다.

봉사의 직무를 위해 훈련받다

1931년 여름에 우리 가족은 라디오에서, 당시 워치 타워 협회 회장인 조셉 러더퍼드가 오하이오 주 콜럼버스에서 열린 한 대회에서 연설한 “천국—세계의 희망”이라는 공개 강연을 들었습니다. 나는 그 강연에 마음이 고무되어, 아버지와 함께 우리의 친지들에게 이 중요한 공개 연설이 들어 있는 소책자를 배부하는 일에 기쁘게 참여하였습니다.

1932년 봄에는 처음으로 여호와의 증인의 집회에 참석하였습니다. 이웃 사람이 아버지와 나에게 여호와의 증인의 여행하는 감독자인 조지 드레이퍼가 세인트조지프에서 하는 강연을 들으러 가자고 권하였던 것입니다. 우리가 도착하였을 때, 집회는 이미 절반이나 지난 뒤였습니다. 나는 건장하고 어깨가 떡 벌어진 J. D. 드라이어 뒤에 있는 자리를 하나 찾아 앉게 되었는데, 그는 내 생애에 중대한 영향을 줄 사람이었습니다.

1933년 9월에는 아버지와 함께 캔자스시티에서 열린 한 대회에 참석하였으며, 그 곳에서 나는 처음으로 공개 전파 활동에 참여하였습니다. 아버지는 나에게 소책자 세 부를 주면서 이렇게 말하라고 가르쳐 주었습니다. “저는 하느님의 왕국의 좋은 소식을 전파하는 여호와의 증인입니다. 틀림없이 라디오에서 러더퍼드 판사의 연설을 들어 보신 적이 있을 것입니다. 그분의 연설은 매주 300여 개의 방송국에서 방송되고 있습니다.” 그런 다음 나는 소책자를 제공하였습니다. 그 날 저녁 농장으로 돌아와 소젖을 짜면서, 나는 그 날이 내 생애에서 가장 기억에 남을 만한 날이었다고 생각하였습니다.

얼마 지나지 않아 겨울이 시작되었으며, 우리의 여행은 제한을 받게 되었습니다. 하지만 그 때 드라이어 형제와 그의 아내가 방문하여 나에게 토요일 저녁에 자기 집에 와서 묵는 것이 어떻겠는지 물었습니다. 10킬로미터를 걸어서 드라이어의 집으로 가는 것은 수고할 만한 충분한 가치가 있었는데, 그 이유는 이튿날 그 부부를 따라다니며 봉사의 직무에 참여하고 세인트조지프에서 열리는 「파수대」 연구에 참석할 수 있었기 때문입니다. 그 때 이후로는 거의 빠짐없이 일요일 봉사에 참여하였습니다. 드라이어 형제의 훈련과 교훈은 매우 가치 있었음이 증명되었습니다.

1935년 9월 2일에 나는 마침내 캔자스시티에서 열린 한 대회에서 여호와에 대한 헌신의 상징으로 물침례를 받았습니다.

평생의 천직에 발을 들여놓다

1936년 초에 나는 파이오니아 즉 전 시간 봉사자로 섬기기 위해 신청하였고, 파이오니아 짝을 구하는 사람들의 명단에 오르게 되었습니다. 그 후 얼마 안 있어, 와이오밍 주의 아배다에 사는 에드워드 스테드로부터 편지를 한 통 받았습니다. 그는 휠체어 생활을 하고 있으며 파이오니아 봉사를 하는 데 도움이 필요하다고 설명하였습니다. 나는 즉시 그의 제안을 받아들였고, 1936년 4월 18일에 파이오니아로 임명되었습니다.

내가 스테드 형제와 합류하기 위해 집을 떠나기 전에, 어머니는 나를 따로 불러서 이야기하였습니다. “얘야, 정말로 이 일을 하고 싶은 거니?” 하고 어머니는 물었습니다.

“이 일을 하지 않는다면 삶이 무가치할 거예요” 하고 나는 대답하였습니다. 나는 여호와의 사랑의 친절이 그 무엇보다도 중요하다는 점을 인식하게 되었던 것입니다.

스테드 형제는 테드라고 불리었는데, 그와 함께 파이오니아 봉사를 하는 것은 훌륭한 훈련이 되었습니다. 테드는 대단히 열심이었으며, 매우 호소력 있게 왕국 소식을 제공하였습니다. 하지만 테드는 류머티즘에 걸려 모든 관절을 움직일 수 없었기 때문에, 그가 할 수 있는 일은 글을 쓰고 말을 하는 것이 전부였습니다. 나는 일찍 일어나 그를 씻기고 면도를 해주고 아침 식사를 준비하여 먹여 주곤 하였습니다. 그런 다음에는 옷을 입히고 봉사에 나갈 준비를 해주었습니다. 그 해 여름에 우리는 와이오밍 주와 몬태나 주에서 파이오니아 봉사를 하면서 밤에는 야영을 하였습니다. 테드는 그의 화물 트럭에 특별히 만든 운전석에서 잠을 자고 나는 땅 바닥에서 잠을 잤습니다. 그 해 얼마 뒤에, 나는 남쪽으로 가서, 테네시 주, 아칸소 주, 미시시피 주에서 파이오니아 봉사를 하였습니다.

1937년 9월에는 오하이오 주 콜럼버스에서 열린 큰 대회에 처음으로 참석하였습니다. 그 대회에서는, 축음기를 사용하여 전파 활동에 앞장서도록 마련되었습니다. 우리는 축음기를 한 번 사용하는 것을 한 번 설치한다고 하였습니다. 어느 달엔가는 500번 이상 설치하였으며 800명이 넘는 사람이 경청하였습니다. 테네시 주 동부와 버지니아 주 그리고 웨스트버지니아 주의 여러 마을에서 증거한 후에, 나는 특별 파이오니아라는 새로운 자격으로 봉사하도록 초대를 받아, 당시 지구의 종이라고 불리던 여행하는 감독자와 협력하여 일하였습니다.

나는 웨스트버지니아 주의 여러 회중과 격지 집단들을 방문하여—각각 2주에서 4주간 머물면서—야외 봉사를 인도하였습니다. 그 후 1941년 1월에는 지구의 종으로 임명되었습니다. 그 무렵 어머니와 세 여동생—클라라, 로이스, 루스—이 왕국의 편에 서게 되었습니다. 그리하여 온 가족이 그 해 여름 세인트루이스에서 열린 큰 대회에 모두 함께 참석하였습니다.

대회가 끝나고 얼마 안 있어, 지구의 종들은 1941년 11월 말에 지구 활동이 종료될 것이라는 통보를 받았습니다. 그 다음 달에 미국은 제2차 세계 대전에 참전하였습니다. 나는 특별 파이오니아 봉사에 임명되었는데, 한 달에 175시간을 봉사의 직무에 사용해야 하였습니다.

특별한 봉사의 특권들

1942년 7월에, 나는 외국에 가서 기꺼이 봉사할 수 있는지를 묻는 편지를 받았습니다. 할 수 있다는 답장을 보내자, 뉴욕 브루클린에 있는 여호와의 증인의 세계 본부인 벧엘에 초대되었습니다. 약 20명의 독신 형제가 특별 훈련을 위해 함께 초대를 받았습니다.

당시 워치 타워 협회 회장인 네이선 H. 노어 형제는 전파 활동이 저조해지고 있다고 설명하고, 우리가 회중을 영적으로 강화하기 위해 훈련을 받을 것이라고 하였습니다. “우리는 단지 회중에 무슨 문제가 있는지를 알고 싶은 것이 아니라, 그에 대해 여러분이 무슨 조처를 취했는지를 알기 원합니다” 하고 그는 말하였습니다.

우리가 벧엘에 있을 때, 노어 형제에 이어 1977년에 협회장이 된 프레더릭 프랜즈 형제가 연설을 했는데, 그 연설에서 그는 이렇게 말하였습니다. “제2차 세계 대전은 끝날 것이며, 대대적인 전파 활동의 문이 활짝 열릴 것입니다. 앞으로 수백만 명의 사람들이 여호와의 조직 안으로 틀림없이 모아들여질 것입니다!” 그 연설은 내 견해를 완전히 바꾸어 놓았습니다. 임명을 받았을 때, 나는 테네시 주와 켄터키 주에 있는 모든 회중을 방문해야 할 것임을 알게 되었습니다. 우리는 형제들의 종이라고 불렸는데, 그 후 이 명칭은 순회 감독자로 바뀌게 되었습니다.

나는 1942년 10월 1일부터 회중들을 섬기기 시작하였는데, 그 때 내 나이는 겨우 스물다섯 살이었습니다. 당시 일부 회중들을 찾아가는 유일한 방법은 걷거나 말을 타는 것이었습니다. 때때로 나는 내게 숙소를 제공해 준 가족과 한방에서 잠을 자기도 하였습니다.

1943년 7월, 테네시 주의 그린빌 회중에서 봉사하고 있을 때, 워치타워 길르앗 성서 학교 제2기에 참석하라는 초대를 받았습니다. 길르앗에서 나는 “들은 것들에 보통 이상의 주의를 기울”이는 것과 항상 ‘주의 일에서 할 일을 많이’ 갖는 것의 진정한 의미가 무엇인지를 배워 알게 되었습니다. (히브리 2:1; 고린도 첫째 15:58) 길르앗 학교의 5개월 과정은 신속히 지나갔으며, 1944년 1월 31일에 졸업식 날을 맞게 되었습니다.

캐나다에서 그리고 벨기에로

우리 중 상당수가 캐나다에 임명되었는데, 그 곳에서는 얼마 전에 여호와의 증인의 활동에 대한 금지령이 해제되었습니다. 나는 여행하는 활동에 임명되었는데, 그것은 회중에서 회중으로 상당히 먼 거리를 여행해야 함을 의미하였습니다. 여행을 하면서, 금지령 기간에 캐나다에서 우리의 전파 활동이 어떻게 수행되었는지에 대한 경험담을 듣는 것은 참으로 기쁜 일이었습니다. (사도 5:29) 전격 작전이라고 불린 활동에 대해 이야기하는 사람들이 많았는데, 당시 하룻밤 사이에 그야말로 캐나다 이 끝에서 저 끝에 이르기까지 집집마다 소책자를 한 부씩 남겨 놓았던 것입니다. 1945년 5월에 유럽에서 전쟁이 끝났다는 소식을 듣게 된 것은 참으로 좋은 소식이었습니다!

그 해 여름, 서스캐처원 주의 오새지라는 작은 읍에 있는 한 회중에서 봉사하던 중에, 노어 형제로부터 다음과 같은 내용의 편지를 받았습니다. “벨기에로 갈 특권을 드리는 바입니다. ·⁠·⁠· 그 나라에는 해야 할 일이 많습니다. 그 나라는 전쟁으로 황폐되었고 우리 형제들에게는 도움이 필요하므로, 미국에서 사람을 보내어 그들에게 필요한 적절한 도움과 위로를 베푸는 것이 마땅한 듯합니다.” 나는 즉시 그 임명을 받아들이겠다는 답장을 보냈습니다.

1945년 11월에 나는 브루클린 벧엘에서 알자스 출신의 연로한 형제인 샤를 에셰르에게서 프랑스어를 배웠습니다. 나는 또한 지부 운영에 관한 얼마의 속성 훈련을 받기도 하였습니다. 유럽으로 떠나기 전에, 미주리 주의 세인트조지프에 있는 가족과 벗들을 잠깐 방문하였습니다.

12월 11일에 나는 퀸 엘리자베스 호를 타고 뉴욕을 떠나 나흘 뒤에 영국의 사우샘프턴에 도착하였습니다. 영국 지부에서 한 달간 머물면서, 추가 훈련을 받았습니다. 그 후 1946년 1월 15일에, 영국 해협을 건너 벨기에의 오스탕드 항에 내렸습니다. 그 곳에서 기차로 브뤼셀까지 갔는데, 벧엘 가족 모두가 기차역에 나와 나를 맞이해 주었습니다.

전후의 활동에 착수하다

내 임명은 벨기에의 왕국 활동을 감독하는 것이었는데, 나는 아직 그 나라 말조차 할 줄 몰랐습니다. 약 6개월이 지나자, 그럭저럭 의사 소통을 할 수 있을 만큼 프랑스어를 알게 되었습니다. 5년간의 나치 점령 기간에 생명의 위험을 무릅쓰고 전파 활동을 수행한 사람들과 함께 일하는 것은 특권이었습니다. 강제 수용소에서 풀려난 지 얼마 되지 않은 사람들도 있었습니다.

형제들은 활동을 조직하고 성서 진리에 굶주린 사람들에게 양식을 공급해 주기를 열망하였습니다. 그러므로 대회들을 열고 여행하는 감독자들로 하여금 회중을 방문하도록 마련하였습니다. 우리는 또한 네이선 노어, 밀턴 헨첼, 프레더릭 프랜즈, 그랜트 수터, 존 부스—모두 브루클린 본부에서 온 대표자들—의 방문을 통해 격려를 받았습니다. 그 초창기에 나는 순회 감독자이자 지역 감독자이자 지부 감독자로 섬겼습니다. 벨기에에서 근 7년간 봉사한 후인 1952년 12월 6일에, 나는 역시 벨기에 지부에서 일하던 에밀리아 반노프슬라우그와 결혼을 하였습니다.

몇 달 후인 1953년 4월 11일에 나는 지방 경찰서에 소환되어 내가 벨기에에 있는 것이 그 나라에 위협이 된다는 말을 들었습니다. 나는 나와 관련된 상소가 국가 협의회에서 처리되는 동안 룩셈부르크로 가서 기다렸습니다.

1954년 2월에 벨기에 국가 협의회는, 내가 벨기에에 있는 것이 국가에 위협이 된다는 판결을 확정하였습니다. 제시된 증거는 내가 벨기에에 도착한 이래 이 나라에서 증인들의 수가—1946년에는 804명이던 것이 1953년에는 3,304명으로—급격히 증가하였으며, 따라서 많은 증인 젊은이들이 그리스도인 중립에 관해 확고한 태도를 취하고 있기 때문에 벨기에의 안보에 위협이 되고 있다는 것이었습니다. 그리하여 아내와 나는 스위스에 임명되었으며, 그 곳에서 우리는 프랑스어 구역에서 순회 활동을 시작하였습니다.

천국 전도 강습—그리스도인 장로들을 위해 진보된 훈련을 베푸는 강습—이 1959년에 뉴욕 사우스랜싱에 마련되었습니다. 나는 그 곳에 초대되어 유럽에서 열릴 이 강습의 학급들을 가르치기 위한 훈련을 받았습니다. 미국에 있는 동안, 미주리 주의 세인트조지프에 있는 가족들을 방문하였습니다. 나는 거기서 사랑하는 나의 어머니를 마지막으로 보았습니다. 어머니는 1962년 1월에 사망하였으며, 아버지는 이미 1955년 6월에 사망하였습니다.

프랑스 파리에서 1961년 3월에 천국 전도 강습이 시작되었으며, 아내는 나를 따라 프랑스로 가서 생활하게 되었습니다. 지역 감독자, 순회 감독자, 회중 감독자 그리고 특별 파이오니아들이 이 강습에 참석하기 위해 프랑스, 벨기에, 스위스로부터 왔습니다. 이어지는 14개월 동안, 나는 이 4주 과정인 강습 열두 학급을 사회하였습니다. 그 후 1962년 4월에 나는 아내가 임신을 하였다는 사실을 알게 되었습니다.

상황에 맞추어 조정하다

우리는 스위스의 제네바로 돌아가, 그 곳에서 영주권을 받았습니다. 하지만 주택난이 심하였기 때문에 생활할 집을 찾기가 쉽지 않았습니다. 직업을 구하는 것 역시 쉽지 않았습니다. 마침내 나는 제네바 중심가에 있는 대형 백화점에서 일자리를 구하였습니다.

그 때까지 나는 26년간 전 시간 봉사를 해 왔으므로, 우리는 변화된 상황에 맞추어 상당히 많은 조정을 해야 하였습니다. 내가 백화점에서 일하면서 우리의 두 딸 로이스와 유니스가 잘 자라도록 도와 온 22년 동안, 우리 가족은 언제나 왕국 권익을 첫째 자리에 두었습니다. (마태 6:33) 1985년에 세속 직장에서 은퇴한 후에, 나는 대리 순회 감독자로 봉사하기 시작하였습니다.

아내는 건강이 몹시 좋지 않지만, 봉사의 직무에서 최선을 다하고 있습니다. 로이스는 약 10년간 파이오니아로 봉사하였습니다. 1993년 여름에, 모스크바에서 열린 정말 훌륭했던 국제 대회를 딸아이와 함께 즐길 수 있었던 것은 실로 영적인 절정을 이루는 일이었습니다! 그 후 얼마 안 있어, 로이스는 아프리카 세네갈로 휴가 여행을 갔다가 바다에서 수영을 하던 중 목숨을 잃고 말았습니다. 아프리카 형제들과 선교인들이 보여 준 사랑과 친절은, 장례를 치르기 위해 세네갈로 여행하였을 때 내게 큰 위로가 되었습니다. 나는 로이스를 부활을 통해 만나게 되기를 간절히 바랍니다!—요한 5:28, 29.

나는 감사하게도 40년이 넘는 세월 동안 사랑에 찬 동반자의 충성스러운 지원을 받아 왔습니다. 마음이 괴롭고 고통스러운 일도 겪었지만, 여호와의 사랑의 친절은 참으로 상쾌함을 주었으며 살아갈 가치가 있는 삶이 되게 해주었습니다. 내 마음은 다음과 같이 말한 시편 필자처럼 우리 하느님 여호와에 관해 선포하고 싶습니다. “주의 인자[“사랑의 친절”]가 생명보다 나으므로 내 입술이 주를 찬양할 것이라.”—시 63:3, 「신세」 참조.

[26면 삽화]

우리는 축음기를 사용하는 전파 활동에 앞장섰다

[26면 삽화]

나의 부모, 1936년

[26면 삽화]

벨기에에서의 가두 증거, 1948년