여호와께서는 충실한 자들에게 약속을 지키신다
“약속하신 분은 충실하[십니다].”—히브리 10:23.
1, 2. 우리가 여호와의 약속을 온전히 확신할 수 있는 이유는 무엇입니까?
여호와께서는 자신의 종들에게 자신과 자신의 약속에 대한 확고한 믿음을 발전시키고 유지하라고 권하십니다. 그러한 믿음을 가진 사람은 여호와께서 자신이 하겠다고 약속하신 것을 이행하실 것임을 온전히 신뢰할 수 있습니다. 그분의 영감받은 말씀은 이렇게 선언합니다. “만군의 여호와께서 맹세하여 가라사대 나의 생각한 것이 반드시 되며 나의 경영한 것이 반드시 이루리라.”—이사야 14:24.
2 “만군의 여호와께서 맹세하여”라는 표현은, 그분이 약속을 지키시겠다고 엄숙히 서약하고 계심을 보여 줍니다. 그렇기 때문에 그분의 말씀은 이렇게 말할 수 있습니다. “너는 마음을 다하여 여호와를 의뢰[“신뢰”]하고 네 명철을 의지하지 말라 너는 범사에 그를 인정하라 그리하면 네 길을 지도하시리라.” (잠언 3:5, 6, 「신세」 참조) 우리가 여호와를 신뢰하고 그분의 지혜에 따라 인도를 받으려고 한다면, 우리는 틀림없이 영원한 생명으로 가는 길로 인도될 것입니다. 하느님의 지혜는 “그 얻은 자에게 생명 나무”이기 때문입니다.—잠언 3:18; 요한 17:3.
고대의 진정한 믿음
3. 노아는 여호와에 대한 믿음을 어떻게 나타냈습니까?
3 여호와께서 진정한 믿음을 가진 사람들을 대하신 일에 관한 기록은 그분을 신뢰할 수 있음을 확증해 줍니다. 예를 들어, 4400여 년 전에 하느님께서는 노아에게 그 당시 세상이 세계적인 홍수로 멸망될 것이라고 말씀하셨습니다. 그분은 노아에게 인간과 동물의 생명을 보존하기 위해 거대한 방주를 지으라고 지시하셨습니다. 노아는 어떻게 행하였습니까? 히브리 11:7에서는 우리에게 이렇게 알려 줍니다. “믿음으로, 노아는 아직 보지 못한 일에 대하여 하느님의 경고를 받은 후에, 경건한 두려움을 나타내고 자기 집안의 구원을 위하여 방주를 건축하였습니다.” 노아가 이전에 한번도 없었던 일에 대해, “아직 보지 못한” 일에 대해 믿음을 나타냈던 이유는 무엇입니까? 그는 하느님께서 말씀하신 것은 무엇이든 이루어진다는 사실을 인식할 정도로 하느님께서 그 이전에 인류를 대해 오신 일들을 잘 알고 있었기 때문입니다. 따라서 노아는 홍수 역시 일어날 것임을 확신하였습니다.—창세 6:9-22.
4, 5. 아브라함은 왜 여호와를 온전히 신뢰하였습니까?
4 진정한 믿음을 나타낸 또 하나의 예는 아브라함입니다. 거의 3900년 전에, 하느님께서는 아브라함에게 그의 아내 사라가 낳은 유일한 아들인 이삭을 제물로 바치라고 말씀하셨습니다. (창세 22:1-10) 아브라함은 어떤 반응을 보였습니까? 히브리 11:17은 이렇게 말합니다. “믿음으로, 아브라함은 시험을 받았을 때에 이삭을 바친 것이나 다름이 없었습니다.” 그런데 마지막 순간에 여호와의 천사가 아브라함을 제지하였습니다. (창세 22:11, 12) 그러면 아브라함이 그런 일을 할 생각까지 할 수 있었던 이유는 무엇입니까? 히브리 11:19에서 알려 주는 바와 같이, “그는 하느님께서 죽은 사람들 가운데서도 [이삭을] 일으키실 수 있다고 생각”하였기 때문입니다. 하지만 아브라함이 부활을 본 적도 전혀 없었고 그 이전에 부활이 있었다는 기록도 없었는데 어떻게 부활에 대한 믿음을 가질 수 있었습니까?
5 하느님께서 아브라함과 사라에게 아들을 주겠다고 약속하셨을 때 사라의 나이가 89세였다는 점을 기억하십시오. 사라의 태는 출산이 불가능한, 말하자면 죽어 있는 상태였습니다. (창세 18:9-14) 하느님께서는 사라의 태를 회복시켜 살아나게 하셨고, 사라는 이삭을 낳았습니다. (창세 21:1-3) 하느님께서 사라의 죽은 태를 회복시켜 살아나게 하실 수 있었으므로, 필요하다면 이삭 역시 다시 살리실 수 있을 것임을 아브라함은 알고 있었습니다. 로마 4:20, 21에서는 아브라함에 관해 이렇게 말합니다. “하느님의 약속 때문에, 그는 믿음의 결핍으로 흔들리지 않고 도리어 믿음으로 강력해져서 하느님께 영광을 돌렸습니다. 그리고 그는 그분이 약속하신 것을 또한 하실 수 있다고 온전히 확신하였습니다.”
6. 여호수아는 여호와에 대한 확신을 어떻게 표현하였습니까?
6 3400여 년 전, 100세가 넘은 여호수아는 하느님께서 얼마나 신뢰할 만한 분이신지를 평생 경험해 보고 나서, 자신이 그러한 확신을 갖게 된 이유를 이렇게 설명하였습니다. “너희 하나님 여호와께서 너희에게 대하여 말씀하신 모든 선한 일이 하나도 틀리지 아니하고 다 너희에게 응하여 그 중에 하나도 어김이 없음을 너희 모든 사람의 마음과 뜻에 아는 바라.”—여호수아 23:14.
7, 8. 1세기에 충실한 그리스도인들은 생명을 구하기 위해 무슨 행동을 취하였으며, 왜 그렇게 하였습니까?
7 약 1900년 전에, 많은 겸손한 사람들이 진정한 믿음을 분명히 나타냈습니다. 그들은 성서 예언의 성취를 통해 예수께서 메시아라는 사실을 깨달았으며 그분의 가르침을 받아들였습니다. 제반 사실들과 히브리어 성경에 입각한 확고한 근거가 있었으므로, 그들은 예수께서 가르치시는 것에 믿음을 두었습니다. 따라서 예수께서, 불충실 때문에 유대와 예루살렘에 하느님의 심판이 임할 것이라고 말씀하셨을 때, 그들은 그분을 믿었습니다. 그리고 그분이 그들에게 생명을 구하기 위해 무슨 행동을 취해야 하는지를 말씀하시자, 그들은 그 말씀을 받아들였습니다.
8 예수께서는 믿는 사람들에게 예루살렘이 군대에게 둘러싸이면 도피해야 한다고 말씀하셨습니다. 기원 66년에 로마 군대가 예루살렘으로 쳐들어왔습니다. 그러나 그 후 어떤 이유에서인가 로마 사람들은 돌아가 버렸습니다. 이것은 그리스도인들에게 그 도시를 떠나라는 신호가 되었습니다. 예수께서 이렇게 말씀하셨기 때문입니다. “예루살렘이 진을 친 군대에게 둘러싸이는 것을 보거든, 그 때에 그것을 황폐시키는 일이 다가온 줄 아십시오. 그 때에 유대에 있는 사람들은 산으로 도피하기 시작하십시오. 그 도시 안에 있는 사람들은 떠나십시오. 그리고 시골에 있는 사람들은 그 도시 안으로 들어가지 마십시오.” (누가 21:20, 21) 진정한 믿음이 있는 사람들은 예루살렘과 그 주변 지역을 떠나 안전한 곳으로 도피하였습니다.
믿음의 결핍의 결과
9, 10. (ㄱ) 종교 지도자들은 예수에 대한 자신들의 믿음의 결핍을 어떻게 나타냈습니까? (ㄴ) 그러한 믿음의 결핍의 결과는 무엇이었습니까?
9 그러나 진정한 믿음이 없는 사람들은 어떻게 하였습니까? 그들은 기회가 있을 때 도피하지 않았습니다. 그들은 자기들의 지도자들이 자기들을 구해 줄 수 있다고 생각하였습니다. 그러나 그 지도자들과 그들의 추종자들 역시 예수께서 메시아라는 증거를 가지고 있었습니다. 그렇다면 그들은 왜 그분이 말씀하신 것을 받아들이지 않았습니까? 그들의 마음 상태가 악하였기 때문입니다. 그 사실은 그보다 앞서 드러났는데, 예수께서 나사로를 부활시키신 후에 많은 평민들이 예수께 몰려드는 것을 그들이 보았을 때 드러났습니다. 요한 11:47, 48에서는 이렇게 알려 줍니다. “수제사장들과 바리새인들은 산헤드린[유대인의 최고 법정]을 모으고 말하기 시작하였다. ‘이 사람[예수]이 많은 표징들을 행하니 우리가 어떻게 해야 하겠소? 그를 이대로 내버려 두면 사람들이 모두 그에게 믿음을 둘 것이오. 그리고 로마인들이 와서 우리 장소와 우리 나라 사람들을 빼앗아 갈 것이오.’” 53절에서는 이렇게 말합니다. “그러므로 그 날부터 그들은 그분을 죽이려고 상의하였다.”
10 예수께서는 나사로를 죽은 자들 가운데서 돌아오게 하심으로 참으로 놀라운 기적을 행하셨습니다! 그러나 종교 지도자들은 그러한 기적을 행하였다는 이유로 예수를 죽이고 싶어하였습니다. 그들의 극심한 악이 다음과 같은 일에서 더욱 분명히 드러났습니다. “수제사장들은 나사로도 죽이려고 상의하였다. 그 사람 때문에 많은 유대인들이 그 곳으로 갔으며 예수께 믿음을 두었기 때문이다.” (요한 12:10, 11) 나사로가 이제 막 죽은 자들 가운데서 일으킴을 받았는데, 그 제사장들은 나사로가 또다시 죽는 것을 보고 싶어하였습니다! 그들은 하느님의 뜻이나 사람들의 복지에는 관심이 없었습니다. 그들은 이기적인 사람들이었으며, 자신들의 지위와 이득에만 관심이 있었습니다. “그들은 하느님의 영광보다도 사람의 영광을 더 사랑”하였습니다. (요한 12:43) 그러나 그들은 믿음의 결핍에 대한 대가를 치렀습니다. 기원 70년에 로마 군대가 돌아와서 그들의 장소와 그들의 나라를 멸망시켰으며, 그들 중 많은 사람들을 죽였습니다.
우리 시대에 분명히 나타난 믿음
11. 금세기 초에 진정한 믿음이 어떻게 분명히 나타났습니까?
11 금세기에도 진정한 믿음을 가진 많은 남녀들이 있었습니다. 예를 들어, 지난 1900년대 초에 대부분의 사람들은 평화롭고 번영하는 미래를 기대하고 있었습니다. 같은 시기에, 여호와께 믿음을 둔 사람들은 인류가 최악의 고난의 시대로 접어들기 직전이라는 사실을 선포하고 있었습니다. 그 점이 바로 마태 24장과 디모데 둘째 3장 그리고 그 밖의 다른 곳에 나오는 하느님의 말씀 가운데 예언되어 있었던 것입니다. 믿음을 가진 그러한 사람들이 말한 일들이, 1914년에 제1차 세계 대전과 더불어 실제로 일어나기 시작하였습니다. 실로 세상은 예언된 “마지막 날”로 접어들었고 “대처하기 어려운 위급한 때”를 겪게 되었습니다. (디모데 둘째 3:1) 그 당시에 다른 사람들은 몰랐던 세상 상태에 대한 실상을 여호와의 종들이 알 수 있었던 이유는 무엇입니까? 여호수아처럼 그들도 여호와의 말씀이 하나도 어김이 없다는 믿음을 가지고 있었기 때문입니다.
12. 오늘날 여호와의 종들은 그분이 하신 무슨 약속을 온전히 신뢰합니까?
12 오늘날 여호와를 신뢰하는 그분의 종들의 수는 세계 전역에서 거의 600만 명에 이르고 있습니다. 그들은 하느님의 예언의 말씀이 성취된 증거를 통해, 머지않아 그분이 이 폭력적이고 부도덕한 사물의 제도에 끝을 가져오실 것임을 알고 있습니다. 그러므로 그들은 요한 첫째 2:17의 말씀이 성취되는 것을 보게 될 때가 가까웠다고 확신합니다. 그 구절은 이러합니다. “세상은 지나가고 있으며 그 욕망도 그러합니다. 그러나 하느님의 뜻을 행하는 사람은 영원히 머물러 있습니다.” 그분의 종들은 여호와께서 이 약속을 지키실 것임을 온전히 신뢰합니다.
13. 여호와를 어느 정도까지 신뢰할 수 있습니까?
13 여호와를 어느 정도까지 신뢰할 수 있습니까? 그분에게 목숨을 걸 정도까지 신뢰할 수 있습니다! 설령 당신이 그분을 섬기다가 현재의 생명을 잃는다 해도, 그분은 부활을 통해 훨씬 더 웅대한 생명을 주실 것입니다. 예수께서는 우리에게 “기념 무덤에 있는 [다시 말해서, 하느님의 기억 속에 있는] 모든 사람이 그의 음성을 듣고 나올 시간이 오고 있”다는 보증의 말씀을 하십니다. (요한 5:28, 29) 의사, 정치 지도자, 과학자, 사업가, 그 밖의 사람들 중에서 그런 일을 할 수 있는 사람을 한 명이라도 알고 있습니까? 그들의 과거 기록은 그들이 그러한 일을 할 수 없음을 증명합니다. 여호와께서는 그렇게 하실 수 있으시며, 또 그렇게 하실 것입니다!
충실한 자들이 누릴 놀라운 미래
14. 하느님의 말씀은 충실한 자들에게 어떤 놀라운 미래를 약속합니까?
14 예수께서는 하느님의 하늘 왕국 아래 있을 신세계의 확실성을 지적하시면서, 이렇게 말씀하셨습니다. “기질이 온화한 사람들은 행복합니다. 그들이 땅을 상속받을 것이기 때문입니다.” (마태 5:5) 이 말씀은 시편 37:29에 나오는 이러한 하느님의 약속을 한층 더 강화시켜 주었습니다. “의인이 땅을 차지함이여 거기 영영히 거하리로다.” 그리고 예수께서는 죽으시기 바로 전에 한 행악자가 자신에 대한 믿음을 나타냈을 때, 그 사람에게 “당신은 나와 함께 낙원에 있을 것”이라고 말씀하셨습니다. (누가 23:43) 그렇습니다. 하느님의 왕국의 왕으로서, 예수께서는 지상에서 생명을 누리도록 그 사람을 부활시키셔서 그가 그 낙원에서 영원히 살 기회를 갖게 해주실 것입니다. 오늘날 여호와의 왕국에 믿음을 두는 사람들 역시 낙원에서 살게 될 것을 고대할 수 있습니다. 그 때의 상태는 이러할 것입니다. “[하느님]은 그들의 눈에서 모든 눈물을 닦아 주실 것이다. 그리고 더 이상 죽음이 없고, 애통과 부르짖음과 고통도 더는 없을 것이다.”—계시 21:4.
15, 16. 신세계에서의 생활이 그처럼 평화로운 이유는 무엇입니까?
15 그러한 신세계를 머리 속에 그려 봅시다. 우리가 이미 그 곳에 살고 있다고 상상해 보십시오. 즉시, 우리는 아주 평화롭게 함께 살고 있는 행복한 사람들을 어디에서나 쉽게 볼 수 있습니다. 그들은 이사야 14:7(「신세」 참조)에 다음과 같이 묘사된 것과 비슷한 상태를 즐기고 있습니다. “이제는 온 땅이 평안하고 정온하니 무리가 소리질러 노래하는도다[“기쁨에 찬 외침으로 즐거워하게 되었다”].” 그들이 그러한 태도를 보이는 이유는 무엇입니까? 우선, 집으로 들어가는 문에 자물쇠가 없다는 점에 유의하십시오. 범죄나 폭력이 없기 때문에 자물쇠가 필요 없습니다. 하느님의 말씀이 이렇게 알려 주는 바와 같이 될 것입니다. “각 사람이 자기 포도나무 아래와 자기 무화과나무 아래 앉을 것이라 그들을 두렵게 할 자가 없으리[라].”—미가 4:4.
16 또한, 더는 전쟁이 없습니다. 이 곳 신세계에서는 전쟁이 금지되어 있기 때문입니다. 그리고 무기가 전부 평화의 도구로 바뀌어 있습니다. 이사야 2:4의 다음과 같은 말씀이 온전한 의미로 성취된 것입니다. “무리가 그 칼을 쳐서 보습을 만들고 그 창을 쳐서 낫을 만들 것이며 이 나라와 저 나라가 다시는 칼을 들고 서로 치지 아니하며 다시는 전쟁을 연습지 아니하리라.” 하지만 이것은 이미 우리가 예상했던 일입니다! 왜 그렇습니까? 많은 신세계 주민들은 구세계에서 하느님을 섬기는 동안 그렇게 행하는 법을 배웠기 때문입니다.
17. 하느님의 왕국 통치 아래서는 어디에서나 어떤 생활 환경을 보게 될 것입니까?
17 또 한 가지 눈에 띄는 것은, 가난이 전혀 없다는 것입니다. 지저분한 판잣집에 살거나 누더기를 걸치고 있거나 집 없는 사람이 전혀 없습니다. 모두에게 안락한 집과, 아름다운 나무와 꽃으로 잘 단장된 정원이 있습니다. (이사야 35:1, 2; 65:21, 22; 에스겔 34:27) 그리고 굶주림이 전혀 없습니다. 하느님께서 모든 사람에게 풍부한 식품이 있을 것이라는 이러한 약속을 성취시키셨기 때문입니다. “산꼭대기의 땅에도 화곡이 풍성하[리로다].” (시 72:16) 하느님께서 과거에 에덴에서 의도하셨던 대로, 하느님의 왕국의 인도 아래 영광스러운 낙원이 실제로 지상 전역으로 확장되고 있습니다.—창세 2:8.
18. 신세계에서는 어떤 것들이 더는 사람들을 위협하지 않을 것입니까?
18 게다가 모든 사람이 활력이 넘치는 것을 보니 절로 탄성이 나옵니다. 그렇게 활력이 넘치는 이유는 사람들이 이제 완전한 몸과 정신을 가지고 있기 때문입니다. 더는 병이나 고통이나 죽음이 없습니다. 휠체어에 앉아 있거나 병원 침대에 누워 있는 사람이 아무도 없습니다. 그런 것들은 모두 영원히 사라져 버렸습니다. (이사야 33:24; 35:5, 6) 그뿐만이 아니라 위협이 되는 동물도 전혀 없는데, 동물들이 하느님의 권능에 의해 온순해졌기 때문입니다!—이사야 11:6-8; 65:25; 에스겔 34:25.
19. 신세계에서 보내게 될 하루하루가 최상의 ‘즐거움’ 가운데 하나가 되는 이유는 무엇입니까?
19 이 신세계의 충실한 주민들은 참으로 놀라운 문명을 이룩해 나가고 있습니다! 그들의 활력과 기술 그리고 땅의 자원은 해로운 일이 아니라 유익한 일을 추구하기 위해, 다른 사람들과 경쟁하기 위해서가 아니라 협력하기 위해 전적으로 사용됩니다. 또한, 누구를 만나든지 그 사람을 신뢰할 수 있습니다. 하느님께서 약속하신 바와 같이, 모두가 “여호와의 교훈을 받”기 때문입니다. (이사야 54:13) 모든 사람이 하느님의 법의 지배를 받으므로, “물이 바다를 덮음 같이 여호와를 아는 지식이 세상에 충만”합니다. (이사야 11:9) 실로, 이 신세계에서 보내는 하루하루는, 시편 37:11에서 알려 주는 것처럼 최상의 ‘즐거움’ 가운데 하나가 될 것입니다.
행복한 미래가 보장되어 있다
20. 평화로운 미래를 누리기 위해 우리는 무슨 일을 해야 합니까?
20 그러한 행복한 미래를 누리기 위해서는 무슨 일을 해야 합니까? 이사야 55:6에서는 우리에게 이렇게 말합니다. “너희는 여호와를 만날만한 때에 찾으라 가까이 계실 때에 그를 부르라.” 그리고 그처럼 찾는 일을 하면서, 우리는 시편 143:10에 묘사되어 있는 이러한 태도를 나타내야 합니다. “주는 나의 하나님이시니 나를 가르쳐 주의 뜻을 행케 하소서.” 그렇게 행하는 사람들은 이 마지막 날을 통과하면서 여호와 앞에서 나무랄 데 없이 걸을 수 있으며 훌륭한 미래를 바라볼 수 있습니다. “완전한[“나무랄 데 없는”] 사람을 살피고 정직한 자를 볼찌어다 화평한 자의 결국[“미래”]은 평안이로다 범죄자들은 함께 멸망하리니 악인의 결국[“미래”]은 끊어질 것이[로다].”—시 37:37, 38, 「신세」 참조.
21, 22. 오늘날 하느님께서는 무엇을 놓고 계시며, 그 훈련은 어떻게 이루어지고 있습니까?
21 바로 지금 여호와께서는 그분의 뜻을 행하기를 원하는 사람들을 모든 나라에서 불러내고 계십니다. 그분은 그들을 모아들여 새 땅 사회의 기초를 놓고 계십니다. 성서 예언이 이렇게 예언한 바와 같습니다. “말일[지금 우리가 살고 있는 때]에 ··· 많은 백성이 가며 이르기를 오라 우리가 여호와의 산[그분에게 드리는 드높여진 참 숭배]에 오르[자] ··· 그가 그 도로 우리에게 가르치실 것이라 우리가 그 길로 행하리라.”—이사야 2:2, 3.
22 계시 7:9에서는 그들을 ‘모든 나라와 부족과 백성과 언어에서 나온 큰 무리’로 묘사합니다. 14절에서는 ‘이 사람들이 큰 환난에서 나오는 사람들’이라고 알려 주며, 그들은 현 제도의 끝을 살아 남을 것입니다. 신세계의 기초를 이루는 이 사람들은 현재 거의 600만 명에 이르고 있으며, 해마다 수많은 새로운 사람들이 이 기초의 일부가 되고 있습니다. 여호와의 이 모든 충실한 종들은 그분의 신세계에서 누릴 생명을 위해 훈련받고 있습니다. 그들은 영적인 기술을 비롯하여 이 땅을 낙원으로 변모시키는 데 필요한 그 밖의 기술들을 습득하고 있습니다. 그리고 그들은 그러한 낙원이 실현될 것임을 온전히 확신하고 있습니다. “약속하신 분은 충실”하시기 때문입니다.—히브리 10:23.
복습 요점
◻ 1세기에 믿음의 결핍은 무슨 결과를 초래하였습니까?
◻ 하느님의 종들은 어느 정도까지 그분을 신뢰할 수 있습니까?
◻ 충실한 자들 앞에는 어떤 미래가 놓여 있습니까?
◻ 우리가 하느님의 신세계에서 행복한 미래를 틀림없이 누리고자 한다면 무슨 일을 해야 합니까?
[18면 삽화]
바로 지금 여호와께서 새 땅 사회의 기초를 놓고 계시다