질문함

● 어떤 호칭을 집회중에 사용하도록 권하는가?

예수께서 자기 추종자들에게 기도에 관하여 가르치실 때, 그는 여호와를 “우리 아버지”라고 부르도록 교훈하셨다. 그분의 모든 추종자들간의 영적 가족 관계에 관한 사상은, “너희는 다 형제니라” 하고 말씀하셨을 때, 더욱 강조되었다. (마태 23:8) 예수의 사도들과 제자들은 여러 번 “형제”라는 단어를 사용하여 서로를 불렀다. 베드로는 바울을 “우리 사랑하는 형제 바울”이라고 언급하였으며 바울은 “내 형제 디도” 그리고 “우리 형제 디모데”라고 말하였다.—베드로 후 3:15; 고린도 후 2:13; 히브리 13:23.

이러한 친밀한 영적 관계로 인하여 여호와의 증인들은 관습에 따라 서로를 “형제” 그리고 “자매”라고 부른다. 그들은 회중 집회중에도 사람 이름 다음에 이 말을 붙여 사용한다. 지금까지 집회를 사회하는 사람은 “형제”, “자매”라는 말 다음에 “님”자를 사용하여 존경을 표시하고자 하여 왔으나 그 “님”자를 모두에게 붙이지 못하고 어떤 사람에게는 붙이고 비교적 자기보다 어린 사람에게는 붙이지 않음으로 헌신한 모든 사람에게 동일하게 호칭을 사용하지 못해 왔었다. 그러나 이제 “님”자를 붙이지 않고 집회중에 “형제” 그리고 “자매”라고 부르므로 참석한 모든 헌신한 사람들에게 동일한 호칭으로 부르게 될 것이다.

우리는 새로운 관심자들을 “형제” 혹은 “자매”라고 호명하지는 않는다. 왜냐 하면 그들의 경우에는 하나님의 가족의 영적 관계가 아직 존재하지 않기 때문이다. 그 대신, 예외를 만들 이유가 없는 한, “—— 씨”라고 부르라. 반면에, 어떤 사람이 헌신의 단계에 접근해 가고 있고 자신을 여호와의 증인의 한 사람으로 생각한다면, 그러한 사람을 “—— 형제” 혹은 “자매”라고 부르는데는 이의가 없다.

우리의 그리스도인 집회에서 “형제” 혹은 “자매”라는 말을 사용한다면, 그것은 대단히 축복된 관계, 즉 한 아버지 여호와 하나님 아래 한 가족 관계를 갖게 됨을 뜻한다. (에베소 2:19ㄴ) 그것은 세상적 호칭에서 나타낼 수 있는 어떠한 관계보다 훨신 더 가깝고 더 값진 관계가 된다.