청소년들이여, 재난으로 물러가게 하라!—전도 11:10.

¹ 무엇이 사람에게 행복과 성취감을 느끼게 하는가? 그야 물론 우리의 천적 아버지를 기쁘시게 하는 것이다! 청소년으로서, 당신의 일생에서 한창 때인 지금보다 당신의 창조주에 대해 진지하게 생각하기에 더 좋은 때는 없다. 왜 그러한가? 솔로몬이 전도서 11:10과 12:1에서 무엇이라고 말하였는지 읽어 보라. 일들을 할 수 있는 능력이, 나이 들어 “곤고한 날”에는 쇠약해진다는 것을 알게 될 것이다.

² 당신은 이렇게 물을지 모른다. “그렇지만, 여호와께서 나에게 무엇을 원하시는가?” 일부 젊은이들은 하나님께서는 청소년의 관심사와 열정에 대해 융통성이 없고 엄격하고 심지어 부정적인 견해까지 가지고 계신 것으로 생각한다. 그들은 하나님을 섬기는 것이 자기들의 좋은 시절을 놓치게 한다고 여길지 모른다. 그러나 실제로 그러한가? 분명히 그렇지 않다. 전도서 11:9, 잠언 27:11 및 시편 103:5의 귀절들을 고려할 때 특히 그러하다. 그렇지만 당신이 염두에 두어야 할 필요가 있는 것은 우리 모두가 우리의 행동에 대해 여호와께 책임이 있다는 점이다. 선택의 자유를 허용하시지만, 여호와께서는 악한 행로를 추구함으로 직면하게 되는 좌절감 및 쓰라린 결과들로부터 당신을 보호해 주시지는 않을 것이다. 불을 가지고 놀면 불에 데기 마련이다. (잠언 6:27, 28 비교) 그러나 인생에서 무모하고 방탕한 혹은 이기적인 행로를 피함으로써, 당신은 여러 가지 문제들을 피할 수 있다.

³ 자기 또래로서 범죄, 부도덕, 혹은 폭력에 가담하는 사람들을 알고 있는가? 그들은 행복한가? 당신은 그들이 여호와를 기쁘시게 하고 있다고 생각하는가? 아니면 여호와의 뜻을 행하고 있는 젊은이들이 더 안전하고 행복한 생활을 즐기고 있다고 생각하는가? 후자의 경우가 분명하지 않은가? 당신은 이렇게 대답할지 모른다. “옳은 말입니다. 그렇지만 행동은 말처럼 그렇게 쉬운 것이 아닙니다.” 사실이다. 그러나 많은 사람들이 건전한 인생 목표를 세움으로써 ‘재난으로 물러’가게 하는 데 성공하고 있다.

⁴ 예를 들어, 많은 사람들이 때때로 보조 파이오니아 봉사에 참여한다. 당신도 해 보았는가? 해 보지 않았다면 이번 여름에 보조 파이오니아 봉사를 할 수 있는 가능성에 대해 부모들과 함께 그리고 장로들과 함께 의논해 보는 것이 어떠한가? 틀림없이 그들은 기쁘게 당신을 도와 줄 것이다. 어떠한 유익들이 있는가? (1) 당신은 여호와를 기쁘게 하게 될 것이다. (2) 당신은 그분의 말씀을 사용하고 그 말씀을 더 잘 알게 될 것이다. (3) 당신은 기도로 여호와께 의지하는 법, 그리하여 그분에게 결과를 기대하는 것을 배우게 될 것이다. (4) 자신을 이렇게 바침으로써 당신의 행복은 증가될 것이다. (5) 그것은 당신에게 다른 열성적인 사람들과 함께 봉사할 수 있는 기회를 줄 것이며 그리하여 항구적이고 세워주는 우정을 기를 수 있게 해줄 것이다. (6) 마지막으로, 당신이 나중에 나이가 들어서 무엇을 하든지, 영적인 견해의 발전으로 인해 당신은 보다 더 성공할 수 있는 위치에 있게 될 것이다.—마태 6:33.

⁵ 당신은 학교를 마치면 무엇을 할 것인가를 생각하고 있는가? 어떤 목표를 세워 놓았는가? 아마 당신은 특정 세속 직업에서 출세하고 싶어할지 모른다. 혹은 결혼을 하여 가정을 갖는 일에 대해서 까지도 생각하고 있을지 모른다. 이러한 목표들이 그 자체로서 나쁠 것이 없지만, 그러한 것들은 하나님을 당신의 생활에서 실제로 첫째 자리에 두게 할 것들인가? 당신은 정규 파이오니아 봉사를 시작하는 것을 진지하게 고려해 본 적이 있는가? 이것이야말로 건전하고 가치있는 목표이다. 이 목표 달성을 위해 노력하라. 재난으로 물러가게 하라. 그리고 전 시간 봉사의 즐거움을 누려보라.

⁶ 물론 아무도 자기 마음에 없는 일을 하도록 강요당해서는 안된다. 그러나 솔로몬이 영감하에 기록한 말을 생각해 보라. “어릴 때와 청년의 때가 다 헛되니라.” 그 말은 어떠한 교훈을 주는가? 간단히 말해서 이러하다. 사람은 항상 젊은 상태에 머물러 있지 않다는 것이다. 마찬가지로 청년의 힘과 열정에서 오는 즐거움과 유익점 역시 그것이 지속할 것인가는 불확실하다. 젊은 사람이라 할지라도 병에 걸려 죽게 된다. 이러한 사실을 무시하는 젊은 사람은 자기가 가지고 있는 것을 현명하게 사용하지 못하고 자기의 신체적인 힘과 재능을 낭비하여 자신의 성인 시절을 더 어렵게 만들 수 있다. 분명히, 솔로몬이 전도서 12:1, 2에 그처럼 기술한 이유는 바로 여기에 있다.

⁷ 이러한 문제들에 대해 심사 숙고해 보아야 하지 않겠는가? 당신의 부모나 장성한 그리스도인 벗과 함께 의논해 보라. 당신의 일생에서 ‘재난으로 물러가게’ 하는 일은 당신 자신에게 달려 있다. 당신이 우리의 웅대한 창조주께 대한 강한 믿음과 깊은 사랑을 나타내는 행로를 취하기로 결심한다면 당신이 그렇게 하리라고 우리는 확신하다.