그들은 도움을 받을 수 있는가?
1 우리는 지난 달 「우리의 왕국 봉사」에서 앞으로 몇달 동안 다른 사람들에게 진리를 전하는 일을 중단한 사람들을 돕기 위한 증가된 노력이 있을 것임을 알고 기뻐하였다. 이들 중 많은 사람들은 현재 집회에 참석하고 있지 않다. 우리 각자에게 사랑에 찬 관심을 가지시고 장로들이 필요한 도움을 주는 데 솔선하도록 인도하시는 여호와께 우리는 참으로 감사한다. 어떤 사람이 여러 해 동안 무활동이었다 하더라도 아직 여호와께 대한 사랑이 남아 있다면, 그에게 회중과의 활동적인 교제로 되돌아 올 길이 열려 있다. 여호와께서는 오래 참으시며 아무도 멸망되기를 원치 않으신다.—베드로 후 3:9
2 이미 설명한 대로, 서기와 봉사 감독자는 구역 내의 무활동자들을 방문하는 일을 살피는 데 솔선하고 있을 것이다. 당신은 봉사 감독자로부터 무활동자들을 도와 달라는 부탁을 받은 전도인들 중 한 사람일지 모른다.
과거의 유익한 결과들
3 경험에 의하면, 여러 해 동안 진리에서 떨어져 있었고 일부 그들의 이전 세상 습관으로 되돌아간 사람들이라 할지라도, 그들을 되돌아오게 돕는 사랑에 찬 노력에 기꺼이 반응을 보인 일부 사람들이 있음을 밝혀준다. 전도인 측의 적극적인 태도와 참을성이 요구되며, 여호와의 도움과 더불어 무활동자에게 아직 진리에 대한 사랑이 있다면 성공하게 될 것이다. 만일 그가 불친절한 대우를 받는다면, 그만큼 그가 반응을 보일 가능성은 줄어들 것이다.
4 예를 들어, 여러 해 동안 진리에서 떠나 있던 한 자매는 여호와와 회중이 더 이상 자기에게 관심이 없다고 생각하였다. 한 자매가 이 ‘잃은 양’을 방문하고 「파수대」에서 몇항을 골라 읽어 주었다. 여호와께서 아직도 관심이 있으심을 알고 이 무활동 자매는 흐느끼기 시작하였다. 그는 여러 가지 가정 문제와 실망으로 인해 교제를 중단하였었고, 오랫동안 참석하지 않았기 때문에 제명당한 것으로 잘못 추측하였다. 이 ‘잃은 양’은 여호와의 자비와 그분이 아직도 자기에게 관심이 있으심을 인식하게 되었다. 그는 곧 자기의 길을 되찾았으며 회중과 함께 활동적인 봉사를 시작하였다.
5 이전에 노력하여 별 효과가 없었던 또 다른 경우에, 한 장로는 다시 한번 무활동인 한 형제를 찾아가서 도와 보기로 결심하였다. 그는 가시나무와 빽빽한 덤불을 지나 여러 시간을 도보로 여행하여 그 형제의 농장에 이르렀다. 그는 멍이 들고, 긁히고 먼지를 뒤집어 쓴 채 도착하였다. 이 장로는 무활동인 형제에게 그가 어떻게 지내고 있는지 알기 위하여 이 모든 길을 여행하였다는 것과 회중이 그를 염려하고 있다는 것을 알려 주었다. 이 일은 그 형제를 매우 감동시켰으며 그는 곧 다시 활동을 시작하였다. 이 무활동인 형제 옆에서 일하며 이 대화를 듣고 있던 과거에 반대자였던 한 사람은 자기가 들은 말을 믿을 수가 없었다. 그는 길 잃은 사람을 돕기 위한 이 장로의 노력에 깊은 감명을 받아 그와 그의 아내는 연구를 시작하였으며 마침내 활동적인 전도인이 되었다.
6 한쌍의 결혼한 젊은 부부는 12년 동안 진리에서 떠나 있었다. 그들이 되돌아올 가망이 거의 없는 것으로 보였을지 모른다. 한 장로는 마지막 시도를 해 보기로 결심하였다. 그들은 영성을 상실한 상태였으며 처음에 형제에 대하여 냉담하였다. 장로는 우정적이고 명랑한 태도를 유지하였으며 그들이 어떻게 진리에 들어 왔는지를 물어보았다. 이것이 전환점이 되었다. 그들의 태도는 부드러워졌고 급속히 발전하여 다시 활동하게 되었다. 이 장로는 적극적인 태도를 취하였으며 그들이 오랫동안 참석하지 않았기 때문에 가망이 전혀 없다고 단정짓지 않았다.
적극적인 견해를 유지하라
7 이들 몇 가지 경험담들은 교제를 중단한 사람들이 도움을 받고 돌아올 수 있음을 알려준다. 무활동이 된 많은 사람들은 진리에 반대하지 않지만 개인적인 문제와 실망으로 인해 교제를 중단하였다. 다른 사람들은 염려와 물질주의 때문에 “가시떨기”를 허락하여 말씀이 막혔을지 모른다. (마태 13:22) 비록 이들이 멀리 떨어져 오랫동안 방황하였다 하더라도, 마태 18:12-14의 예수의 비유는 우리로 하여금 항상 그들이 돌아올 문을 열어 놓도록 격려한다. 많은 무활동자들이 도움을 받을 수 있다. 여호와께서는 장로들의 인도 아래 이 활동에 참여하는 사람들의 노력을 축복하신다.
8 앞으로 몇 달 동안 서기와 봉사 감독자는 구역 내의 어느 무활동자들이 도움에 반응을 나타낼 가능성이 있을 것인지를 결정할 것이다. 만일 당신이 무활동자와 연구해 달라는 부탁을 받는다면, 당신은 그 사람이 한권의 연구를 마칠 때까지 시간과 재방문 및 성서 연구를 보고할 수 있다. 그 때까지는 그 사람이 다시 집회 참석과 야외 봉사에 정기적이 될 것이 기대된다. 여호와께서 이 특별한 활동을 풍성히 축복하시고 길 잃은 많은 사람들이 너무 늦기 전에 반응을 보이기를 우리는 충심으로 기도한다.