무활동자들이 믿음 안에서 강해지도록 도움

¹ 1982년 2월에 무활동자들을 찾아서 돕기 위한 특별한 노력을 기울이기 시작하였다. 어떤 결과가 있었는가? 우리는 약한 자나 무활동자를 돕기 위해 좀더 노력할 수 있는가? 우리는 우리 형제들을 어떻게 격려할 수 있는가?

² 우리는, 과거에 무활동자들이었던 많은 사람들이 다시 우리와 함께 어깨를 나란히 하여 섬기고 있다는 것을 여러분에게 알리게 되어 기뻐하는 바이다. 그들은 다음과 같이 기록한 시편 필자와 같다. “잃은 양같이 내가 유리하오니 주의 종을 찾으소서. 내가 주의 계명을 잊지 아니함이니이다.” (시 119:176) 한 자매는 자신이 여호와와의 친밀한 관계를 상실하였음을 깨닫고는 그분께 인도해 주실 것을 기도하였다. 그리고 그 다음날 장로가 방문하여 그에게 성서 연구를 제안하였다. 그는 다음과 같이 말했다. “제가 어떻게 그분을 계속 섬기지 않을 수 있겠읍니까?” 부분적으로는 물질적인 것들을 추구하였기 때문에 무활동이 된 한 매우 불행한 가족을 두명의 장로가 방문하여 성서 연구를 제안하였다. 그들은 이렇게 말했다. “우리가 기다리고 있었던 것이 바로 이것이었읍니다.” 이제 그 가족 전부는 세속 일을 줄이고 즐거이 봉사에 참여하고 있다.

³ 참으로 장로들과 또한 그들과 협조하는 모든 사람들의 사랑에 찬 노력은 위대하신 목자이신 여호와로부터 축복을 받아 왔다. (베드로 전 2:25) 텍사스 주의 한 여행하는 감독자는, 형제들이 한 지역에서 75명이 재활동하여 새로운 회중을 구성하는 것이 불가피해진 것을 보는 즐거움을 가졌다고 보고한다. 많은 순회구에서는 25명 내지 100명 이상 재활동하였음을 보고한다. 수백 명 이상이 다시 집회에 참석하기 시작하였으며 특별히 마련된 성서 연구들을 통하여 믿음 안에서 자라고 있다.

⁴ 이전의 “잃은 양”은 많은 감사를 표하고 있다. 장로가 한 가족을 방문했을 때, 그들의 결혼 생활이 파탄 일보 직전에 있었다. 자녀들은 혼란을 일으켜, 자기들이 아직도 여호와의 증인들인지 의심하고 있었다. 그러나 그 가족은 성서 연구를 받아들였으며, 회중과 다시 연합하기 시작하였다. 그 형제는 다음과 같이 말한다. “이제 여호와께서는 우리를 영적으로 더욱 강화시키심으로써 우리의 노력을 축복하셨읍니다. 우리의 결혼 생활은 확고하며, 우리는 한 가족으로서 함께 연구합니다. 우리는 모든 집회에 참석하며 지금은 봉사에 참여하고 있읍니다. 우리는 여호와의 참으심과 형제들이 베푼 도움에 대해 매우 감사하고 있읍니다.” 또 다른 재활동한 자매는 기쁨으로 다음과 같이 말했다. “지난달에 저는 십년만에 처음으로 봉사 보고를 냈읍니다. 그리고 앞으로는 여호와의 과분하신 친절에 힘입어 저는 결코 한달도 빠지는 일없이 전파 활동에 참여할 것입니다.” 한 부부는 방문하는 장로에게 이렇게 말했다. “우리가 연구를 하고 집회에 참석한 지난 두달은 12년간의 결혼 생활 중 가장 행복한 기간이었읍니다.”

⁵ 우리는 어떻게 무활동자들을 계속 도울 수 있는가? 길을 잃은 사람들을 찾아서 돕기 위해 이치적인 노력을 계속 기울이도록 하라. 적극적으로 이해심을 가지고 이야기하라. 그들과 함께 기도하라. 희망이 있으며 그들이 하나님께는 참으로 귀한 존재라는 사실을 느낄 만한 이유를 알려 주라.

⁶ 만일 무활동자와 연구하고 있다면, 영적인 발전이 때로는 느리며, 한 걸음 한 걸음 나아가는 과정을 거친다는 것을 염두에 두도록 하라. 참을성과 오래 참음이 요구된다. 다시 돌아오는 데 어떤 것이 도움이 되었느냐 라는 질문을 받고 한 자매는 자기와 연구한 사람이 “단순히 포기하지 않은 것”이었다고 대답했다. 그들이 연구와 봉사에서 훌륭한 습관을 갖게 함으로써 “그 행위를 옳게 하는” 것의 가치를 이해하게 그들을 돕도록 하라. (시 50:23) 회중 내에 있는 모두는 이들을 사랑에 찬 교제 안으로 이끌어 들임으로써 도울 수 있다. 재활동한 한 사람은 자신에게 도움이 되었던 것이 “제가 집회에 다시 참석했을 때 친구들이 나에게 나타내준 극진한 친절과 사랑이었”다고 말하면서 이렇게 덧붙인다. “우리는 참으로 하나의 거대한 가족입니다.”

⁷ 우리가 무활동자를 돕고자 할 때 현재 우리와 연합하고 있는 사람들 가운데 도움이 필요할지 모르는 사람들을 결코 잊지 않도록 하자. (사도 20:35) 우리는 우리 형제들의 영성에 관심을 가짐으로써 많은 사람들이 무활동 상태로 떠내려가는 것을 막을 수 있다. 우리의 서적 연구 집단에 봉사에서 서서히 침체되거나 집회에 빠지는 사람이 있는가? 그는 얼마의 격려를 필요로 하는가? 우리는 그를 우리의 가족 연구나 개인 연구에 함께 하도록 초대할 수 있는가? 그와 함께 봉사할 수 있는가? 믿음의 결핍으로 인해 여호와로부터 ‘떨어져’ 나가지 말고 계속해서 매일 서로 권면하도록 하자.—히브리 3:12.