「1984 연감」에서 두드러진 세계적 증가
1 「1984 연감」을 읽어 보면 여호와의 증인들의 세계적인 활동에 대한 연례 보고를 보고 감동하게 될 것이다. 여호와께서 헌신한 백성들이 1983 봉사 연도 중에 기울인 연합된 노력을 풍성히 축복해 주셨다는 뚜렷한 결과를 보는 것은 참으로 즐거운 일이다!
2 오래 전 이사야는 우리 시대에 관해 예언적으로 말하면서 오늘날 우리가 경험하는 특권에 관해 묘사하였다. 여호와를 찬양하면서 그는 이렇게 말했다. “주께서 이 나라를 창성케 하시며 그 즐거움을 더하게 하셨[나이다.]”(이사야 9:3) 그 다음에 같은 귀절에서 그는 계속해서 여호와의 백성의 크나큰 즐거움을 더욱 강조하여 이렇게 말한다. “추수하는 즐거움과 탈취물을 나누는 때의 즐거움 같이 그들이 주의 앞에서 즐거워하[나이다.]” 이사야가 한 이러한 말은 예수께서 임박한 추수와 밭에서 일할 일꾼들의 필요성에 관해 말씀하신 것이 생각나게 한다.—마태 9:35-38.
3 보고를 보면 일년간 평균 2,501,722명의 전도인들이 활동하였으며, 2,652,323명의 신기록에 도달하였음을 알게 된다. 이 두 가지 수치는 1982 봉사 연도에 비해 7퍼센트의 증가를 알려 준다. 또한 161,896명의 새로 침례받은 왕국 봉사자들이 들어온 것을 생각해 보라! 그것은 전년도에 비해 17퍼센트가 증가한 것이다.
4 여호와의 백성은 항상 “주의 일에 더욱 힘쓰는 자들이 되라”는 사도 바울의 권고를 진지하게 받아들인다. 그리고 이 점은 야외 봉사에 바친 총 시간이 14퍼센트 증가한데 잘 반영된다. 다른 관련된 분야의 증가에서 보는 바와 같이 이 시간은 효과적인 증거를 하는 데 잘 사용되었다. 총 서적 배부수는 12퍼센트 증가하였다! 예약은 28퍼센트나 급속히 증가하였다! 우리가 좋은 소식의 봉사의 직무에 참여하였으며, 이제 그 결과를 알려 주는 기록을 알게 된 것은 얼마나 가슴벅찬 일인가!
5 1983 봉사 연도 중에 야외에서 전반적으로 수행한 일의 많은 부분은 매달 야외 봉사를 보고한 평균 206,098명이나 되는 파이오니아 전도인들의 공로라고 할 수 있을 것이다. 이것은 지난 해에 비해 19퍼센트가 증가한 것이며 33,000명의 파이오니아가 더 일한 것이다. 가정 성서 연구가 1982년에 비해 13퍼센트가 증가한 총 1,797,112건이 보고되었다는 점에서 계속 발전할 커다란 잠재력을 가지고 있다는 것을 알게 된다. 분명히 지금 연구하고 있는 사람들 중 다수가 잘 발전하여 여호와의 새로운 찬양자들이 될 것이다.
6 1983년 기념식에는 514,920명이 더 참석하여 총 6,767,707명이 참석하였는데, 이것은 1982년보다 8퍼센트 증가한 것이다. 이러한 수치들을 볼 때 앞으로 증가할 훌륭한 잠재력이 있음을 알게 된다.
7 지난 해의 활동에 대한 이러한 격려적인 보고는 우리를 감동시켜 현재 진행되고 있는 1984 봉사 연도 중에 계속해서 최선을 다할 결심을 하게 하지 않는가? 빌립보서 1:14(새번역)에 나오는 ‘두려움없이 하나님의 말씀을 전하라’는 1984년 연표어는 참으로 적절하다. 참으로 우리 중 다수는 1984년에 우리의 봉사의 직무를 수행할 때 시련을 주는 상황에 부닥칠지 모른다. 그러나 그러한 상황은 1983년 중에 전세계에 흩어져 있던 많은 우리 형제들이 직면했던 상황이기도 하다. 그러나 여호와께서는 시련의 시기로 인해 자신의 일이 더디어지게 하지 않으셨다. 그리고 이 점은 집계된 보고에서 명백히 나타난다.
8 이사야는 여호와께서 자신의 현대 영적 나라를 축복하시는 것에 대해 계속 이렇게 말했다. “여호와여 주께서 ··· 이 나라를 더 크게 하셨나이다. 스스로 영광을 얻으시고 이 땅의 모든 경계를 확장하셨나이다.” (이사야 26:15) 여호와께서 큰 환난 이전에 어느 정도나 더 계속 축복하실 것인지 우리는 모른다. 그러나 분명한 것은 우리 개개인이 “최후 보고”에 대한 소식을 받고 임명된 일에 참여한 즐거움을 누릴 수 있게 되기를 바란다는 사실이다.