하느님의 집에 대한 인식을 나타내라
1 여호와께서는 성서 시대의 자기 백성에게 하느님의 집에 정기적으로 함께 모이라고 명령하셨다. (레위 23:2) 이러한 모임은 묵상하고 교제하며 여호와의 율법을 토의할 시간을 갖게 함으로 그들이 하느님의 말씀에 정신을 집중하도록 도움이 되었다. 그들의 정신은 하느님의 생각으로 충만해졌으며 그 결과 풍부한 영적 축복을 받았다. 이러한 모임은 참으로 행복한 행사였다. 그 마련은 연합과 깨끗한 숭배를 증진하였다. 오늘날 하느님의 집에 모이는 일도 그에 못지 않게 중요하다.
2 집회에 대한 인식을 어떻게 나타낼 수 있는가? 일부 회중은 집회 참석률이 낮다고 보고한다. 가끔 개인 사정으로 집회에 참석하지 못할 수도 있다. 그러나 비교적 사소한 문제 때문에 집회에 정기적으로 참석하지 못했는가? 어떤 사람은 바쁜 일과를 마치고 머리가 약간 아프거나 피곤하면 집에 있으려 할지 모른다. 방문하기를 원하는 믿지 않는 친척들을 대접해야 한다는 의무감을 느낀 사람도 있다. 심지어 좋아하는 텔레비전 프로그램이나 어떤 운동 경기를 시청하려고 집회를 빠진 사람들까지도 있었다. 이러한 상황에서 나타낸 인식 수준은 고라의 아들들이 “내 영혼이 여호와의 궁정을 사모하여 쇠약”해졌다는 말로 표현한, 마음에서 우러나온 열망에 미치지 못함이 분명하다.—시 84:2.
3 집회에서는 영적 양식이 풍부히 마련되지만, 일부 참석자는 주의를 기울이는 데 어려움을 겪는다. 그들은 공상을 하거나, 그 날의 걱정스런 일을 생각하거나 심지어 졸기까지 할지 모른다. 많은 사람은, 간단히 필기를 하면 깨어 있는 데 그리고 연설 내용에 집중하는 데 도움이 됨을 알게 되었다. 또한 필기를 하면 들은 내용이 정신에 새겨지게 된다. 더 나아가, 미리 준비하면 온전히 유익을 얻는 데 도움이 된다. 잘 준비하면, “보통 이상의 주의를 기울일” 수 있을 것이다.—히브리 2:1.
4 어른과 마찬가지로 어린이도 집회에서 마련된 교훈에 집중할 필요가 있다. 부모가 자녀들로 하여금 무엇에든 몰두하여 조용히 있게 하기 위해 장난감이나 그림책을 마련해 줄 경우, 자녀들이 배우는 일은 몹시 제한될 것이다. 자녀들이 장난치고, 이야기하며, 울거나, 주위에 앉아 있는 사람에게 방해가 되는 그 외의 일을 하게 내버려 두면 합당한 징계를 하지 않는 것이 된다. 부모 중 한 명이 항상 자녀와 함께 따라 나간다는 것을 자녀가 알게 되면 집회 중에 불필요하게 자주 화장실에 가거나 물을 마시러 가는 일이 일반적으로 줄어든다.
5 시간 엄수의 중요성: 가끔 피치 못할 사정으로 인해 제시간에 집회 장소에 도착하지 못할 수는 있지만, 습관적으로 시작하는 노래와 기도가 끝난 후에 도착한다면 집회의 신성한 목적에 대한 존중심과 다른 사람을 방해하지 않아야 할 책임감의 부족을 나타내는 것이다. 회중 집회에서 형제들과 함께 노래 부르며 기도하는 것이 숭배의 일부임을 잊지 말라. 습관적으로 늦는 일은 일반적으로 일들을 잘 조직하지 않았거나 사전 계획을 하지 않은 결과다. 시간 엄수는 집회에 대한 우리의 존중심과 인식을 나타내는 것이다.
6 그날이 더욱더 가까워 옴에 따라, 함께 모일 필요성은 점점 더 커질 수 밖에 없다. (히브리 10:24, 25) 정기적으로 집회에 참석하고, 사전에 준비하며, 시간을 엄수하고, 주의를 집중한 다음에는 배운 것을 적용함으로 우리의 인식을 나타내도록 하자.