그들의 믿음을 본받으십시오
1 사도 바울은 믿음을 “바라는 것들에 대한 보증된 기대이며 보이지 않는 실체에 대한 명백한 실증”으로 정의하였습니다. 그는 “믿음이 없이는 하느님을 크게 기쁘시게 할 수 없습니다”라고 덧붙여 말하였습니다. (히브리 11:1, 6) 바울은 우리에게 믿음을 나타내고 믿음이 넘치게 하며 믿음을 추구하도록 강력히 권하였습니다.—고린도 둘째 4:13; 골로새 2:7; 디모데 둘째 2:22.
2 성서에는 믿음의 뛰어난 모범이 많이 언급되어 있습니다. 히브리 11장에서, 바울은 불굴의 믿음을 실증한 증인들을 길게 열거합니다. 여기에 열거된 사람들 가운데 아벨이 있는데, 그는 믿음 때문에 순교당한 최초의 사람이었습니다. 거기에는 노아도 나오는데, 믿음으로 그는 자기 가족을 구하는 데 필요했던 경건한 두려움을 나타냈기 때문입니다. 아브라함은 믿음과 순종 때문에 칭송을 받았습니다. 모세는 믿음으로 보이지 않는 분을 보고 있는 것처럼 계속 확고하게 행하였기 때문에 칭송을 받았습니다. 열거할 만한 모범이 되는 사람들이 어찌나 많았던지 바울은 그들 모두에 관하여 계속 말하려면 자기에게 시간이 부족할 것이라고 말하였습니다. 그들의 “거룩한 행실과 경건한 정성의 행위”를 검토함으로 우리의 믿음을 강화시킬 수 있으니, 얼마나 감사할 일입니까!—베드로 둘째 3:11.
3 제1세기에 예수께서는 이러한 질문을 제시하셨습니다. “사람의 아들이 도착할 때에, 그가 참으로 땅에서 믿음을 볼 것입니까?” (누가 18:8) 그러면 오늘날 우리 가운데에도 믿음의 산 모범이 있습니까? 성서 시대의 하느님의 백성처럼 여호와에 대한 흔들리지 않는 믿음을 나타내는 남녀 노소를 볼 수 있습니까?
4 오늘날의 믿음의 모범들: 믿음의 뛰어난 모범들은 우리 주위 어디서든 찾아볼 수 있습니다! 우리 가운데서 인도하고 있는 감독자들의 믿음은 본받을 만합니다. (히브리 13:7) 그러나 이들만이 믿음의 모범이 되는 것은 아닙니다. 여호와를 충실하게 섬긴 오랜 경력을 지닌 충성스러운 사람들이 모든 회중과 연합하고 있습니다. 이들 가운데는 종종 매우 어려운 상황에서 충실한 봉사를 수행한 사람들도 있습니다.
5 우리는 반대하는 남편에게서 여러 해 동안 반대를 겪으면서도 인내해 온 우리의 충실한 자매들을 존중해야 합니다. 홀어버이들은 자녀를 혼자서 키우는 도전에 대처해야 하였습니다. 우리 가운데는 도와 주는 가족이 없는데도 회중 활동에 결코 빠지지 않는 연로한 과부들이 있습니다. (비교 누가 2:37) 우리는 만성 건강 문제를 인내하는 사람들의 믿음에 감탄합니다. 많은 사람들은 제약이 있어서 부가적인 봉사의 특권을 임명받지 못하면서도 계속 충성스럽게 봉사합니다. 학교에서 반대를 받으면서도 담대하게 믿음을 나타내 온 청소년 증인들도 있습니다. 우리의 경건한 정성은 충실한 파이오니아들이 숱한 문제에 직면해서도 매년 꾸준히 견디는 것을 볼 때 더욱 강해집니다. 이 형제 자매들이 수행하는 왕국 봉사와 그들의 믿음의 행위에 관한 경험을 모두 이야기하자면, 바울처럼 우리에게도 시간이 없을 것입니다!
6 충실한 사람들의 이러한 모범은 우리에게 위로와 격려가 됩니다. (데살로니가 첫째 3:7, 8) 우리는 그들의 믿음을 본받는 것이 좋습니다. “진실히[“충실히”] 행하는 자는 [여호와]의 기뻐하심을 받”기 때문입니다.—잠언 12:22, 「신세」 참조.