유럽의 일부 나라에서 수행되고 있는 국제 왕국회관 건축 활동
1 얼마 전만 해도 동유럽을 포함하여 유럽의 여러 나라들에서는 여호와의 증인의 활동이 제한되어 있었습니다. 대부분의 경우, 그 제한들은 상당히 심각한 것이었습니다. 공개적으로 집회를 열기가 어려웠으며, 왕국회관을 사용하는 것은 거의 불가능하였습니다. 하지만 근년에 들어, “여호와께서는 우리에게 행하신 일로 큰일을 하셨고, 우리는 기뻐하였”습니다.—시 126:3.
2 1983년부터, 여호와의 증인에 대한 압제가 완화되기 시작하였습니다. 1989년에는 폴란드와 헝가리가 여호와의 증인을 법적으로 인가하였습니다. 1991년에 여호와의 증인은 러시아에서도 법적 인가를 받았습니다. 그때 이후로 러시아와 구소련 공화국들에서 활동이 번창해 왔습니다. 1996년 3월부터 1998년 10월 사이에, 통치체는 유럽의 11개국을 감독하는 지부 사무실들로부터 받은 359건의 왕국회관 기금 신청을 승인하였습니다.
3 이 삽입물에 나오는 사진들을 살펴보면서, 여호와께서 자신의 백성을 위해 해 오신 크고 놀라운 일들을 곰곰이 생각해 보십시오. (시 136:4) 전 세계의 형제들이 하는 기부가 매우 가치 있게 사용되고 있다는 것을 알고 기뻐하도록 하십시오. 이 일은 요한 13:35에 기록되어 있는 다음과 같은 예수의 말씀을 잘 반영합니다. “여러분 가운데 사랑이 있다면, 모든 사람이 이것으로 여러분이 내 제자라는 것을 알게 될 것입니다.”
4 재원이 부족한 지역의 왕국회관 건축을 돕기 위한 마련으로부터 유익을 얻고 있는 유럽 국가 가운데는 루마니아가 있습니다. 이 나라에서는 2000년 7월 이후로 36채의 왕국회관이 건축되었습니다. 거의 대부분의 왕국회관을 표준 설계도를 사용하여 짓는 우크라이나에서는 2001년에 61채를 건축하였고, 2002년에는 76채를 더 건축하였습니다. 왕국회관 기금에 모인 헌금 덕분에, 러시아, 마케도니아, 몰도바, 불가리아, 세르비아몬테네그로, 크로아티아에서 수백 채의 왕국회관이 건축되었습니다.
5 일부 나라들에서는 왕국회관을 건축하는 것이 쉬운 일이 아니며, 실제 건축을 시작하기 전에 많은 노력을 기울여야 합니다. 흔히 그 과정에 많은 시간이 듭니다. 게다가 유럽의 그러한 지역에서 왕국회관을 건축하는 데는 아프리카나 남아메리카의 많은 지역에서보다 비용이 훨씬 더 많이 듭니다. 하지만 여호와를 숭배하는 사람들의 수가 크게 증가하고 있기 때문에, 재원이 부족한 유럽 국가들에서는 아직도 수백 채의 왕국회관이 더 필요합니다!
6 그러한 왕국회관들을 건축하는 일에서 이처럼 급속한 진전이 이루어지는 것을 보면 참으로 놀랍습니다! 많은 경험담들이 알려 주듯이, 신축된 왕국회관 인근에서는 훌륭한 증거가 행해지고 있습니다. 일부 지역의 지방 당국에서는 증인들이 건축 규정을 기꺼이 따르려는 태도를 나타내는 것을 보고 감명을 받고 있습니다.
7 적절하게도 이사야는 우리 시대에 참 숭배가 증가할 것이라고 예언하였습니다. 하느님께서는 그 예언자를 통해 이렇게 예언하셨습니다. “때가 되면 나 여호와가 그 일의 속도를 더할 것이다.” (이사야 60:22) 분명히 지난 10년간은 동유럽에서의 증가를 위한 여호와의 때였습니다. 왕국회관 기금을 더욱 힘껏 지원함으로 많은 나라에서 왕국회관 건축의 속도를 더하려는 우리의 노력 위에 여호와께서 계속 풍성한 축복을 쏟아 부어 주시기를 바랍니다! 그로 인해 재원이 부족한 나라들에 더 많은 왕국회관들이 있게 될 것입니다. 이 일은 유럽의 많은 지역에서 순결한 숭배가 성장하고 “땅 끝까지” 더 큰 증거가 행해지는 데 기여할 것입니다.—사도 13:47.
[3면 삽화]
복합 왕국회관 러시아, 모스크바
[4-6면 삽화]
동유럽의 새로운 왕국회관들
마케도니아, 스트루미차
크로아티아, 다루바르
마케도니아, 비톨라
우크라이나, 리보프 지역, 소칼
불가리아, 소피아
러시아, 마이코프, 크라스노키탸브리스키
세르비아몬테네그로, 바치카페트로바츠
불가리아, 플로브디브
우크라이나, 이바노프란코프스크 지역, 틀루마크
우크라이나, 리보프 지역, 라바루스카
세르비아몬테네그로, 스타라파조바
보스니아헤르체고비나, 제니차
우크라이나, 리보프 지역, 소칼
우크라이나, 리보프 지역, 지다치브