이 그림은 로마나 로마 인근의 항구 도시 오스티아에 있던 대형 공동 주택의 모습을 추정하여 그린 것이다. 그러한 주택은 여러 층으로 되어 있었을 수 있다. 일반적으로 그러한 주택은 중앙에 뜰이 있는 구조였으며 사면이 거리에 접해 있었다. 전형적인 공동 주택의 경우 1층에 있는 방들은 상점으로 세를 주었으며, 각 상점에는 주거 공간이 딸려 있고 거리 쪽으로 입구가 있었다. 2층에는 방이 여러 개 있는 집들이 있었는데, 경제적으로 여유가 있는 사람들이 세 들어 사는 경우가 많았다. 높은 층들에 있는 방은 크기가 다양했으며, 작은 방은 임대료가 쌌지만 생활하기가 불편했다. 높은 층에 사는 사람들은 대개 공용 수조에서 물을 길어 오고 대중목욕탕을 이용해야 했다. 로마 사람들 중 다수가 그림에 나오는 것과 비슷한 건물에 살았다. 분명 로마의 일부 그리스도인들도 그런 집에서 살았을 것이다.