당신은 과거에 파이오니아로서 봉사한 적이 있는가?

¹ 한국에서만도 과거에 정규 파이오니아 봉사를 한 적이 있지만 현재는 파이오니아를 하지 못하고 있는 전도인들 명단에는 6,048명이나 되는 이름이 올라 있다! 당신은 그 중의 한 사람인가? 그렇다면 우리는 감히 당신의 일생에서 가장 행복했던 그 시절을 돌이켜 볼 것을 권하는 바이다. 야외 봉사에서 사람들에게 여호와와 그분의 왕국에 관해 거의 매일같이 이야기해 준 것이 얼마나 즐거운 일이었던가를 기억하는가? 왕국의 축복들에 관한 당신의 설명을 듣고 관심자들의 얼굴이 빛나는 것을 보았을 때 흔히 느끼던 감정을 기억하는가? 또한, 얼마나 능숙하게 성서를 사용했었는가를 기억하는가?

² 당신이 회중 전도인으로서 그러한 즐거움을 여전히 맛보고 있는 것은 사실이지만 분명히 파이오니아를 할 때 만큼은 아닐 것이다. 예수께서는 이렇게 말씀하셨다. “너희가 과실을 많이 맺으며 내 아버지께서 영광을 받으실 것이[니라].” 전 시간 봉사야말로 참으로 ‘과실을 많이 맺’을 수 있는 풍부한 기회를 제공한다.—요한 15:8

더 많은 파이오니아들이 필요하다

³ 당신이 파이오니아를 그만 둔 이후로 파이오니아들의 필요성은 줄어 들었는가? 정 반대이다! 현 사물의 제도의 끝이 다가옴에 따라 세상사의 급속한 진전은 점점 더 많은 일꾼들을 필요로 한다. 그것은 곡식 밭에서 추수하는 사람들이 지평선 너머로 다가오는 대 폭풍우를 볼 때 어떻게 일하는가를 생각나게 해 준다. 번개가 번쩍이고 천둥이 치면, 그들은 폭풍우가 들이 닥치기 전에 수확을 거두어 들이기 위해 열정적으로 일한다. 예수께서는 이렇게 말씀하셨다. “추수할 것은 많되 일군은 적으니[라].” (마태 9:37) “큰 환난”의 폭풍우가 다가오고 있는 이 때, 작년에 추수꾼들의 일에 반응을 나타내고 침례를 받은 사람들이 113,000여명이나 되었다! 그 사실은 예수의 말씀을 한층 더 강조해 주지 않는가!

⁴ 우리의 소식에 반응을 나타내고 생존에 필요한 하나님의 의로운 요구 조건을 배울 정직한 마음을 가진 사람들이 얼마나 더 있을 것인가? 우리는 모른다. 그러나 여호와께서는 아직도 정직한 마음을 가진 사람들을 자신에게로 이끌고 계시다. 그분이 그렇게 하심에 따라, 우리는 그들을 찾아서 먹이는 일에 그분에 의해 사용되는 웅대한 특권을 가지고 있다. (요한 12:32 비교) 파이오니아를 하는 것은 자신을 여호와께 더 큰 방법으로 바치는 것이다. 그렇다, 우리는 양같은 사람들을 찾아내고 “긴급하게 그렇게 하”라는 격려를 받고 있다.—디모데 후 4:2, 신세.

⁵ 당신이 전 시간 파이오니아 봉사를 그만 두게 만든 것은 경제 사정 때문이었는가? 현 제도의 압력하에서 그러한 일이 일어날 수 있다는 것은 이해할 만한 일이다. 당신의 파이오니아 봉사를 중단시킨 것은 가족적인 책임이었을지 모른다. 그런 경우, 당신이 두 가지를 다 돌볼 수 없는 입장에 있었다면, 확실히 그것은 전 시간 봉사에 앞서야 했을 것이다. 많은 사람들이 파이오니아를 그만 둔 이유는 건강 문제였으며, 물론 또 다른 중요한 이유들로 인해서도 어떤 사람들이 이 즐거운 봉사의 특권을 포기하지 않으면 안되었었다. 그러나 환경은 항상 변한다. 당신의 경우에 그러하였는가?

당신은 다시 할 수 있는가?

⁶ 파이오니아를 그만 두고 싶어서 그만 둔 사람은 거의 없다. 환경의 변화로 인하여 즐거운 전 시간 봉사를 중단하게 된 것이다. 당신의 경우에 그러하지 않았는가? 그러나 반면에, 당신으로 하여금 파이오니아를 그만 두게 만든 그 환경이 아직도 장애가 되고 있는가? 그렇다면, 우리는 당신이 할 수 있는 봉사가 어떠한 것이든 계속 수행하리라는 것을 안다.

⁷ 당신이 파이오니아를 그만 둔 이유가 경제적인 것이었다면, 당신은 자신의 최근 환경을 살펴보고 전 시간 봉사를 다시 시작할 수 있는 가능성을 생각해 본 적이 있는가? 틀림없이 당신은 파이오니아 봉사를 처음에 시작하는 데에는 상당한 희생과 각오가 필요했다는 것을 기억할 것이다. 당신은 그러한 고귀한 노력을 다시 바칠 수 있겠는가?

⁸ 당신이 파이오니아 봉사를 그만 둔 것은 가족적인 책임 때문이었는가? 아니면, 건강 문제 때문이었는가? 아마 개인적인 다른 문제들 때문이었는가? 파이오니아로서의 생활을 기억하고 그 봉사가 가져다 준 즐거움을 돌이켜 보는 것은 틀림없이, 당신으로 하여금 파이오니아를 다시 할 수 있게 해 줄 어떤 환경의 변화가 일어나지 않는가를 항상 깨어서 살피게 해 줄 것이다. 당신이 살아있는 파이오니아 정신을 유지해 왔다면, 틀림없이 당신은 파이오니아 봉사를 다시 시작할 수 있게 길을 열어 줄 개인적인 환경의 변화를 위하여 계속 애쓰고 있을 것이다.

⁹ 우리가 이미 지적한 바와 같이 여러가지 이유들로 인하여 파이오니아를 잠시 중단하지 않으면 안되었을지 모르지만, 그것은 파이오니아 정신을 상실한 것을 의미하지 않는다. 한 자매는 정규 파이오니아 봉사를 두 번이나 그만 두어야 했었지만 현재 세번째로 등록되어 있다. 그가 처음에 그만 둔 것은 건강 문제 때문이었고 두번째 이유는 그의 자녀의 건강 때문이었다. 이러한 문제들이 해결되고 아이가 학교에 다니기 시작하자, 그 자매는 이렇게 편지하였다. “저는 다시 파이오니아 하는 것을 진지하게 생각하기 시작했읍니다.”

¹⁰ 또한 당신의 환경이 허락한다면 당신이 참여할 수 있는 봉사에는 보조 파이오니아 봉사가 있다. 한 자매는 이렇게 편지하였다. “보조 파이오니아 마련에 대해 여러분에게 잠시 감사하고자 합니다. 저는 이 마련이 참으로 저와 같은 환경에 있는 많은 사람들을 위해서 여호와께서 해 주신 것이라고 생각합니다. 저는 40년대와 50년대에는 파이오니아를 정기적으로 하였읍니다. 그러자 자녀들에 대한 책임이 커지면서 저는 계속할 수가 없었읍니다. 그러나 보조 파이오니아 마련 이후로는 정기적으로 참여할 수 있었읍니다.”

¹¹ 정규 파이오니아들의 수가 특히 지난 1년 반 동안 점진적으로 증가해 온 것에 유의하였는가? 이러한 증가의 일부는 이전의 파이오니아들이 파이오니아 대열에 되돌아온 데 기인하였다. 당신은 때때로 당신에게 과거에 그처럼 만족감은 준 그 즐거운 봉사에 되돌아 가기를 열망하는가? 그것을 숙고해 보는 것이 어떠한가? 여호와께 이 문제를 기도로 아뢰라. 당신이 현재 처해 있는 환경을 심사숙고하라. 당신이 전 시간 봉사를 다시 시작할 수 있는 입장에 있다면, 왜 당신의 신청서를 우리에게 보내지 않겠는가?