은퇴—더 많은 활동으로 인도하는 문인가?
1 열심히 일하는 많은 사람들은 고된 직장 생활과 그로 인한 압력에서 벗어나게 해 줄 은퇴할 날을 손꼽아 기다립니다. 하지만 막상 은퇴를 하고 나면 흔히들 무료하고 지루한 생활을 하게 되며 더 빨리 늙게 됩니다. 의미 있는 활동을 하지 않으면 정신은 자기 연민으로 가득 차게 될 수 있습니다. 브라질의 한 신문에서는 은퇴한 공무원들이 ‘불만, 과민한 태도, 불안감, 정체성의 상실에서부터 우울증이나 자신의 세계가 무너져 내린 것 같은 느낌’에 이르기까지 다양한 문제들을 호소한다고 보도하였습니다.
2 그와는 대조적으로, 많은 그리스도인들은 자신의 인생에서 새로운 전환점이 되는 은퇴를 더 많은 영적 활동으로 인도하는 문으로 여깁니다. 만 65세가 된 지 2주 만에 파이오니아 봉사를 시작한 한 형제는 이렇게 말했습니다. “파이오니아 봉사를 해 온 지난 10년처럼 풍성한 축복으로 가득 찬 시기는 내 인생에서 경험한 적이 없습니다.” 한 부부는 이렇게 썼습니다. “우리의 진정한 황금 같은 시기는 우리 둘이 파이오니아 봉사를 시작한 해에 시작되었습니다.” 그렇습니다. 많은 사람들에게 은퇴는 봉사의 직무를 확장하고 여호와께서 주시는 풍성한 축복을 거두는 황금 같은 기회를 제공해 줍니다.
3 계속 분주하고 생산적으로 활동함: 현재 은퇴 생활을 하고 있는 많은 사람들은 오늘날 일상적이 된 많은 편리한 것들이 없던 시절에 성장했으며 어릴 때부터 힘들게 일하는 법을 배웠습니다. 젊었을 때만큼의 활력은 그들에게 없을지 모르지만, 그들은 여전히 매우 생산적인 일꾼입니다. 한 지부가 관할하는 구역에서는 파이오니아의 22퍼센트—약 2만 명의 형제 자매—가 60세 이상입니다. 그러한 연로한 형제 자매들은 전파 활동에 크게 기여하고 있습니다. 그들의 경험과 경건한 특성들은 그들이 섬기는 회중을 풍요롭게 해 줍니다.—야고보 3:17, 18.
4 그리스도인 봉사의 직무에서 분주하게 일하면 건강이 좋아지고 삶의 질이 개선될 수 있습니다. 은퇴한 후에 파이오니아 봉사를 시작한 84세 된 한 자매는 이렇게 말했습니다. “관심을 가진 사람들과 성서 연구를 많이 한 덕분에, 정신적인 면으로 늘 활동적으로 지내 왔습니다. 차가 없으니까, 많이 걷게 됩니다. 그러다 보니, 건강이 유지되는군요.” 한 연로한 파이오니아 부부는 이렇게 말했습니다. “봉사를 하다 보니 우리는 정신적으로나 신체적으로나 건강을 유지합니다. 우리는 항상 함께 있어요. 많이 웃으면서 삶을 즐기지요.”
5 필요한 곳에서 섬김: 재정적인 상황이 허락하는 일부 은퇴한 그리스도인들은 왕국 전파자가 더 크게 필요한 곳에서 봉사하기 위해 이사를 합니다. 그런가 하면 외국어 밭에서 봉사함으로써 자신의 봉사의 직무를 확장하는 사람들도 있습니다. 사도 바울처럼 이 열심 있는 전도인들도, “좋은 소식을 다른 사람들에게 나누어 주는 사람이 되려고 좋은 소식을 위하여 모든 일을 합니다.”—고린도 첫째 9:23.
6 한 부부는 두 아들을 키운 후에 파이오니아 봉사를 시작하였습니다. 파이오니아 봉사를 한 지 여러 해 후에, 이 부부는 중국어를 배우기 시작하였습니다. 이제 70대 중반을 훌쩍 넘긴 이 부부는 그들이 일해 온 중국어 집단이 회중이 되는 것을 보는 기쁨을 최근에 누렸습니다. 이와 같은 부부들은 실로 축복이 되는 사람들입니다!
7 봉사의 직무에서 은퇴란 없습니다: 대부분의 사람들은 결국 직장에서 은퇴하게 되지만, 하느님을 섬기는 일에서 은퇴를 해야 하는 그리스도인은 아무도 없습니다. 모두가 “끝까지” 계속 충실하지 않으면 안 됩니다. (마태 24:13, 14) 물론, 연로해져 가는 일부 그리스도인들은 이전에 여호와를 섬기던 만큼 많이 일할 수는 없습니다. 하지만 그들이 마음을 다해 최대한 힘껏 일하는 것을 보는 것은 참으로 격려가 됩니다! 하느님의 말씀은 그들에게 여호와께서 그분의 이름을 위해 그들이 하는 일과 나타내는 사랑을 잊지 않으실 것임을 보증합니다.—누가 21:1-4; 히브리 6:10.
8 은퇴할 나이가 다 되어 가는 사람이라면, 기도하는 마음으로 자신의 변화될 환경을 어떻게 온전히 활용할 수 있는지 고려해 보는 것이 어떻겠습니까? 하느님의 도움을 받는다면, 당신은 은퇴가 여호와께 찬양을 돌리는 더 많은 활동과 많은 축복들로 인도하는 문을 열어 준다는 것을 알게 될 것입니다.—시 148:12, 13.