단어 선택

단어들로 이루어진 말은 의사소통의 강력한 도구입니다. 그러나 우리가 사용하는 단어들이 특정한 목적을 달성하려면, 단어들을 주의 깊이 선택할 필요가 있습니다. 어떤 경우에는 적절할 수도 있는 말이 다른 상황에서는 엉뚱한 결과를 초래하는 수가 있습니다. 재미있는 표현도 부적절하게 사용하면 “고통을 주는 말”이 될 수 있습니다. 그러한 표현을 사용하는 것은 단지 생각 없는 말로 사려 깊지 못함을 반영하는 것일 수 있습니다. 어떤 표현은 이중적인 의미가 있어서, 듣기에 따라 무례하거나 업신여기는 말로 해석될 수도 있습니다. (잠언 12:18; 15:1) 그와는 반대로, “좋은 말”—격려를 주는 말—은 듣는 사람의 마음을 기쁘게 만듭니다. (잠언 12:25) 지혜로운 사람이라 해도, 적절한 말을 찾는 데는 노력이 요구됩니다. 성서에 의하면, 솔로몬은 “기쁨을 주는 말”과 “진리의 올바른 말씀”을 찾을 필요성을 인식하고 있었습니다.—전도 12:10.

일부 언어의 경우, 연장자나 권위 있는 위치에 있는 사람들을 부를 때 사용하는 표현과 동배나 연하인 사람들을 부를 때 사용하는 표현은 서로 다릅니다. 그러한 존대법을 무시하면 무례한 사람으로 여겨집니다. 지방 관습상 다른 사람에 대해 사용해야 할 높임말을 자신에 대해 사용하는 것도 적절하지 않습니다. 존중심을 나타내는 문제와 관련하여, 성서에서는 법이나 지방 관습이 요구하는 것보다 더 높은 표준을 제시합니다. 성서는 그리스도인들에게 “모든 부류의 사람들을 존중히 여기”라고 강력히 권합니다. (베드로 첫째 2:17) 모든 부류의 사람들을 진심으로 존중히 여기는 사람들은 온갖 연령층에 속한 사람들에게 존경심을 나타내는 방식으로 말합니다.

물론, 참 그리스도인이 아닌 사람들 중에는 무례하거나 저속한 표현을 사용하는 사람들이 많습니다. 그들은 거친 표현이 자기들의 말에 힘을 더해 준다고 생각할지 모릅니다. 또는 단지 그들의 어휘가 매우 제한되어 있어서 그러한 표현을 사용하는 것일 수도 있습니다. 여호와의 길을 배우기 전에 그러한 말을 습관적으로 사용한 사람이라면, 그 습관을 떨쳐 버리기가 어려울 수 있습니다. 하지만 그러한 습관을 떨쳐 버리는 것은 가능합니다. 하느님의 영의 도움으로 언어의 틀을 바꿀 수 있습니다. 그러나 그러한 사람은 또한 선한 말을 구성하는 좋은 단어들—은혜로운 것을 나누어 주는 단어들, 세워 주는 단어들—로 가득 찬 어휘를 기꺼이 늘려 나가면서 그러한 단어들을 정기적으로 사용해야 합니다.—로마 12:2; 에베소 4:29; 골로새 3:8.

쉽게 이해되는 표현. 좋은 말의 한 가지 기본적인 요구 조건은 쉽게 이해되어야 한다는 것입니다. (고린도 첫째 14:9) 당신이 사용하는 단어들이 청중에게 쉽게 이해되지 않는다면, 당신은 그들에게 외국어를 말하는 사람처럼 됩니다.

어떤 단어들은 특정한 전문직에 종사하는 사람들 사이에서 특수한 의미로 사용됩니다. 그들은 그러한 용어들을 날마다 사용할지 모릅니다. 그러나 당신이 그러한 전문 용어들을 부적절한 상황에서 사용한다면, 의사 전달을 제대로 할 수 없게 될지도 모릅니다. 또한 일상 어휘를 사용한다 해도, 당신이 세밀한 점들에 불필요하게 얽매어 있다면, 듣는 사람들은 아예 다른 문제들로 생각을 돌릴지 모릅니다.

사려 깊은 연사는 교육을 별로 받지 못한 사람들에게도 이해되는 단어들을 선택합니다. 그러한 연사는 여호와를 본받아 “낮은 자”를 배려합니다. (욥 34:19) 그러한 연사는 익숙하지 않은 단어를 사용할 필요가 있다고 여길 경우, 의미를 밝혀 주는 간단한 표현들과 함께 사용할 것입니다.

잘 선택된 간단한 단어들은 사상을 전달하는 힘이 큽니다. 짧은 문장들과 간단한 표현들을 사용해야 이해하기가 쉽습니다. 토막토막 잘리는 듯한 연설이 되지 않도록, 비교적 긴 문장들을 얼마간 섞어 쓸 수는 있습니다. 그러나 특별히 청중의 기억에 남기고 싶은 사상에 대해서는 간단한 단어들과 간결한 문장들을 선택하십시오.

표현의 다양성과 정확성. 적절한 단어들은 부족하지 않습니다. 모든 상황에 동일한 표현을 사용할 것이 아니라, 다양한 단어들을 활용하십시오. 그러면 당신의 말은 재미있고도 의미 있는 것이 될 것입니다. 자신의 어휘를 어떻게 늘릴 수 있습니까?

읽을 때 온전히 이해되지 않는 단어가 나오면 표시해 두고, 자신의 언어로 된 사전이 있다면 사전에서 그러한 단어들을 찾아보십시오. 그러한 단어들을 몇 개 선택하여, 적절할 때 사용하려는 노력을 진지하게 기울이십시오. 주의할 점은, 그러한 단어들을 정확하게 발음해야 하고, 단지 주의를 끌기만 할 문맥이 아니라 쉽게 이해될 문맥에서 사용해야 한다는 것입니다. 어휘를 늘리면 당신의 말이 다양성을 띠게 될 것입니다. 그러나 주의할 필요가 있습니다. 단어를 잘못 발음하거나 잘못 사용하면, 잘 알지도 못하면서 말하고 있다는 인상을 줄 수 있습니다.

어휘를 늘리는 우리의 목적은 듣는 사람들에게 깊은 인상을 심어 주기 위한 것이 아니라 무엇인가를 알려 주기 위한 것입니다. 복잡한 말과 긴 단어들을 사용하면, 연사 자신에게 주의가 기울여지기 쉽습니다. 우리가 바라는 것은, 가치 있는 내용을 전해 주고 그 내용을 듣는 사람들에게 흥미 있게 만드는 것이어야 합니다. “지혜로운 자들의 혀는 지식으로 선을 행”한다는 성서의 잠언을 기억하십시오. (잠언 15:2) 좋은 단어들, 쉽게 이해되는 적절한 단어들을 사용하면, 우리의 말이 지루하거나 재미없는 것이 아니라 새 힘을 주고 북돋워 주는 것이 되는 데 도움이 됩니다.

어휘를 늘려 나갈 때, 올바른 단어를 사용하는 일에 각별한 주의를 기울이십시오. 두 단어의 의미가 비슷하면서도 약간 달라서 그 둘을 서로 다른 상황에서 사용해야 할 경우가 있습니다. 그러한 단어들의 차이를 알면, 말의 명료성을 높일 수 있고 듣는 사람들의 감정을 상하지 않게 할 수 있을 것입니다. 말을 잘하는 사람들이 말할 때 주의 깊이 들으십시오. 일부 사전들에서는 각 단어 아래 그 동의어들(의미가 똑같지는 않지만 비슷한 단어들)과 반의어들(어느 정도 반대되는 의미를 가진 단어들)을 열거합니다. 따라서 동일한 사상에 대한 다양한 표현들도 알 수 있고 서로 다른 뉘앙스도 알 수 있습니다. 이것은 특정한 상황에 맞는 올바른 단어를 찾을 때 매우 도움이 됩니다. 자신의 어휘에 단어를 하나 더 추가하기 전에, 그 단어의 의미와 발음법, 그리고 그 단어를 어떤 경우에 사용해야 하는지를 꼭 알아 두십시오.

구체적인 표현은 개략적인 표현에 비해 상황을 더 분명하게 전달합니다. 연사는 “그때 많은 사람이 병에 걸렸습니다”라고 말할 수도 있고, “제1차 세계 대전 후 수개월 내에, 약 2100만 명이 스페인 독감으로 사망했습니다”라고 말할 수도 있습니다. 연사가 “그때”, “많은 사람이”, “병에 걸렸습니다”라는 말의 의미를 분명하게 언급할 때, 참으로 큰 차이가 날 수 있습니다! 자신의 생각을 이런 식으로 표현하려면, 논하고 있는 문제와 관련 있는 제반 사실에 대한 지식과 주의 깊은 단어 선택이 요구됩니다.

올바른 단어를 사용하면, 간결하게 요점을 지적하는 데도 도움이 될 수 있습니다. 말수가 많으면 사상이 파묻혀 버리기 쉽습니다. 간결하면, 다른 사람들이 중요한 사실들을 이해하고 기억하기가 더 쉬워지며, 정확한 지식을 전달하는 데도 도움이 됩니다. 예수 그리스도의 가르침은 표현의 간결성 때문에 두드러졌습니다. 그분에게서 배우십시오. (마태 5:3-12과 마가 10:17-21에 기록된 예들을 참조하십시오.) 잘 선택된 단어들로 자신의 생각을 간결하게 표현하도록 하십시오.

힘, 느낌, 생동감을 전달하는 단어들. 자신의 어휘를 늘려 가면서, 새로운 단어들만 아니라 특수한 성격을 가진 단어들에 대해서도 생각하십시오. 이를테면, 힘 있는 동사들, 생동감을 전달하는 형용사들, 따뜻함을 나타내거나 친절한 어조를 띠고 있거나 진지함을 전달하는 표현들을 고려하십시오.

성서에는 그러한 의미 있는 표현의 예가 가득 들어 있습니다. 예언자 아모스를 통해, 여호와께서는 이렇게 강력히 권하셨습니다. “선을 구하고 악을 구하지 말아라. ·⁠·⁠· 악을 미워하고 선을 사랑하[여라].” (아모스 5:14, 15) 사울 왕에게, 예언자 사무엘은 이렇게 선언했습니다. “여호와께서 오늘 당신에게서 이스라엘의 왕정을 찢어 내셨[습니다].” (사무엘 첫째 15:28) 에스겔에게 말씀하실 때, 여호와께서는 좀처럼 잊지 못할 이러한 표현을 사용하셨습니다. “이스라엘 집에 속한 모든 자들은 머리가 단단하고 마음이 완고하[다].” (에스겔 3:7) 이스라엘이 저지른 범죄의 심각성을 강조하여, 여호와께서는 이렇게 물으셨습니다. “땅의 사람이 하느님에게서 강도질하겠느냐? 그러나 너희는 나에게서 강도질하고 있다.” (말라기 3:8) 바빌론에서 있었던 믿음의 시험을 기술한 다니엘의 생생한 보고에 따르면, 느부갓네살은 자기가 세운 형상을 사드락과 메삭과 아벳느고가 숭배하지 않자 “진노가 가득하여”, 그들을 묶어 “불타는 가마” 속에 던져 넣으라고 명령했습니다. 다니엘은 그 열기가 얼마나 강했는지를 인식하는 데 도움이 되는 보고도 했습니다. 그 보고에 따르면, 왕은 장정들을 시켜 “가마를 평소에 뜨겁게 하는 것보다 일곱 배나 더 뜨겁게”—왕의 장정들이 가마 곁에 가까이 갔을 때 타 죽을 정도로 뜨겁게—했습니다. (다니엘 3:19-22) 예수께서는 죽으시기 며칠 전에 예루살렘 사람들에게 깊은 느낌을 가지고 이렇게 말씀하셨습니다. “암탉이 병아리들을 날개 아래 모으는 것같이, 내가 얼마나 자주 너의 자녀를 모으려 하였던가! 그러나 당신들은 그것을 원하지 않았소. 보시오! 당신들의 집이 당신들에게로 버린 바 될 것이오.”—마태 23:37, 38.

잘 선택된 단어들은 듣는 사람들의 정신에 생생한 인상을 심어 줄 수 있습니다. 감각에 와 닿는 단어들을 사용할 경우, 듣는 사람들은 당신이 말하는 사물들을 “보”고 “만지”게 될 것입니다. 당신이 언급하는 음식을 “맛 보”고 “냄새 맡”게 될 것입니다. 당신이 묘사하는 소리, 당신이 인용하는 사람들의 말을 “듣”게 될 것입니다. 당신이 실감 나게 말하기 때문에, 청중은 당신의 말에 빨려 들어갈 것입니다.

사상을 생생하게 전달하는 말은 사람들을 웃게 할 수도 있고 울게 할 수도 있습니다. 그러한 말은 희망을 고취시켜, 낙담한 사람에게 삶의 의욕을 불어넣어 주며, 그 사람의 마음속에 창조주에 대한 사랑을 불러일으킬 수 있습니다. 시편 37:10, 11, 34과 요한 3:16과 계시록 21:4, 5 등의 성서 구절들에 나오는 말들은 희망을 불러일으켜 지상 전역의 사람들에게 깊은 영향을 미쳐 왔습니다.

성서와 “충실하고 슬기로운 종”의 출판물을 읽으면서, 당신은 매우 다양한 단어들과 표현들을 보게 될 것입니다. (마태 24:45) 그러한 표현들을 인쇄된 지면에서 읽는 것으로 끝내지 마십시오. 마음에 드는 표현들을 골라서 당신의 일상 어휘에 포함시키십시오.

문법 규칙에 맞는 말. 일부 사람들은 자신들이 문법 규칙에 맞지 않게 말할 때도 있다는 사실을 알고 있습니다. 그러면 그 점에 대해 어떻게 할 수 있습니까?

학교에 다니고 있는 학생이라면, 바른 문법과 주의 깊은 단어 선택법을 배우기 위해 지금 기회를 이용하십시오. 특정한 문법 규칙의 근거가 확실치 않다면, 교사에게 물어보십시오. 그런대로 겨우 해낼 정도로만 배우지 마십시오. 당신에게는 다른 학생들이 가지고 있지 않을지 모르는 동기가 있습니다. 당신은 좋은 소식의 효과적인 봉사자가 되기를 원합니다.

자신이 지금 사용하는 것과는 다른 언어를 말하면서 성장한 나이 든 사람이라면 어떻게 할 것입니까? 혹은 자신의 언어로 정규 교육을 받을 기회가 별로 없었던 사람도 있을 것입니다. 낙심할 것이 아니라, 발전하기 위해 성실하게 노력하십시오. 좋은 소식을 위해 그렇게 하십시오. 우리의 문법 지식 중 대부분은 우리가 다른 사람의 말을 잘 들음으로 배운 것입니다. 따라서 노련한 연사들이 연설할 때 주의 깊이 들으십시오. 성서와 성서에 근거한 출판물을 읽을 때, 문장 구조, 함께 사용된 단어들, 그 단어들이 사용된 문맥에 유의하십시오. 그 좋은 예문들에 따라 자신의 화법을 틀 잡아 나가십시오.

인기 있는 연예인이나 가수들이 문법에 어긋나는 표현이나 화법을 사용하는 수가 있습니다. 사람들은 그러한 개인들을 본받으려는 경향이 있습니다. 범죄나 부도덕과 관련 있는 생활양식을 가진 마약상 같은 사람들에게는 흔히 자기들 나름대로의 어휘가 있는데, 그것은 통상적인 의미와는 매우 다르게 정의되는 단어들입니다. 그리스도인들이 그러한 부류에 속하는 사람들을 본받는 것은 지혜롭지 않습니다. 그렇게 한다면, 그러한 세상 사람들과 그들의 생활 방식에 동조하는 것이 됩니다.—요한 17:16.

날마다 좋은 화법을 사용하는 습관을 들이십시오. 일상 대화에서 아무렇게나 말한다면, 특별한 경우에 좋은 말을 할 수 있을 것이라고 기대하지는 마십시오. 한편 평상시에 질 높은 말을 사용한다면, 연단에 서거나 다른 사람에게 진리를 증거할 때, 질 높은 말이 쉽고 자연스럽게 나올 것입니다.