황제펭귄의 깃털

황제펭귄은 놀라운 속도로 물속에서 헤엄치다가 재빨리 얼음판 위로 뛰어오를 수 있습니다. 비결이 무엇입니까?

생각해 보십시오: 황제펭귄은 깃털 속에 공기를 품고 있습니다. 이 깃털은 극심한 추위를 막아 줄 뿐 아니라, 깃털 속에 공기가 없을 경우에 비해 이 펭귄이 두세 배나 더 빠르게 헤엄칠 수 있게 해 줍니다. 어떻게 말입니까? 해양 생물학자들에 따르면, 깃털 사이로 작은 공기 방울이 뿜어져 나오면서 깃털 표면에서 받는 저항이 줄어들기 때문에 황제펭귄은 더 빠른 속도로 헤엄칠 수 있는 것입니다.

흥미롭게도 공학자들은 선체의 저항을 줄여 주는 기포를 이용해 배가 더 빠르게 움직일 수 있게 하는 방법을 연구해 왔습니다. 하지만 연구가들은 “인간이 만든 다공성 막이나 그물 모양의 조직으로는 복잡한 펭귄의 깃털을 모방하기가 쉽지 않기” 때문에 연구를 진행하는 데 어려움을 겪고 있음을 인정합니다.

어떻게 생각하십니까? 황제펭귄의 깃털은 진화된 것입니까? 아니면 설계된 것입니까?