청소년 여러분, 영적인 목표에 초점을 맞추고 있습니까?

1-3. (ㄱ) 모든 청소년들은 어떤 어려운 상황에 직면합니까? 예를 들어 설명해 보십시오. (기사 제목 위에 있는 삽화 참조) (ㄴ) 그리스도인 청소년들은 그러한 어려움을 어떻게 잘 헤쳐 나갈 수 있습니까?

먼 곳에서 열리는 중요한 행사에 참석할 계획이 있다고 생각해 보십시오. 그곳에 가려면 오랜 시간 버스를 타야 합니다. 버스 터미널에 도착해 보니 버스와 승객들이 너무 많아서 정신이 없습니다. 하지만 다행히도 당신은 자신의 목적지가 어디이고 어느 버스를 타야 그 목적지에 갈 수 있는지 분명히 알고 있습니다! 만일 무턱대고 아무 버스나 올라탄다면 원하는 목적지에 결코 도착하지 못할 것입니다.

² 오늘날 청소년들은 버스 터미널에 있는 승객들과 비슷합니다. 청소년들 앞에는 인생이라는 긴 여행길이 놓여 있습니다. 청소년들은 자신에게 수많은 기회가 열려 있고 결정해야 할 문제도 너무 많아서 어떻게 해야 좋을지 혼란스러울 수 있습니다. 하지만 청소년 여러분, 인생길에서 자신이 가려는 목적지가 어디인지 잘 알고 있다면 올바른 선택을 하기가 훨씬 쉬워질 것입니다. 그러면 목적지를 어디로 정해야 합니까?

³ 이 기사에서는 청소년들이 여호와를 기쁘게 해 드리는 일에 초점을 맞추어 살아가도록 격려합니다. 그렇게 살아가려면 교육, 직업, 가족 책임을 포함한 생활의 모든 면에서 여호와의 인도를 따라야 합니다. 또한 영적인 목표를 달성하기 위해 힘써 노력해야 합니다. 청소년들이 여호와를 섬기는 일에 늘 초점을 맞춘다면, 분명 그분이 성공적인 삶을 살도록 도와주실 것입니다.—잠언 16:3 낭독.

왜 영적인 목표를 세워야 하는가?

4. 이 기사에서는 무엇을 살펴볼 것입니까?

⁴ 어릴 때부터 영적인 목표를 세우는 것은 지혜로운 일입니다. 왜 그렇습니까? 이제 세 가지 이유를 살펴보겠습니다. 처음 두 가지 이유를 검토하면서 영적인 목표를 이루기 위해 노력하는 것이 어떻게 여호와와 더 가까워지는 데 도움이 되는지 알아볼 것입니다. 세 번째 이유를 검토하면서 어릴 때부터 영적인 목표를 세우는 것이 어떻게 유익한지 알아볼 것입니다.

5. 영적인 목표를 세우는 가장 중요한 이유는 무엇입니까?

⁵ 첫째로, 우리가 영적인 목표를 세우는 가장 중요한 이유는 여호와의 사랑과 그분이 우리를 위해 해 오신 일에 대해 감사하기 때문입니다. 시편 필자는 이렇게 말했습니다. “여호와께 감사드리[는] 것이 좋으니, 오 여호와여, 당신이 하신 일로 나를 기쁘게 하셨으니, 당신이 손수 하신 일들로 인해 내가 기뻐 외칩니다.” (시 92:1, 4) 청소년 여러분, 자신이 여호와께 얼마나 많은 것을 받았는지 생각해 보십시오. 그분은 당신에게 생명, 믿음, 성경, 회중, 놀라운 미래의 희망을 주셨습니다. 영적인 목표를 세우는 것은 그러한 축복들에 대해 하느님께 감사를 표현하는 한 가지 방법이며, 그렇게 한다면 그분과 더 가까워질 것입니다.

6. (ㄱ) 여호와와 더 가까워지는 데 영적인 목표가 어떻게 도움이 됩니까? (ㄴ) 어린 나이에도 어떤 영적인 목표를 세울 수 있습니까?

⁶ 둘째로, 영적인 목표를 이루기 위해 노력하면 여호와께서 보시기에 선한 일을 한 기록을 쌓아 나갈 수 있습니다. 그러면 하느님과 더욱더 가까워질 것입니다. 사도 바울은 이렇게 보증했습니다. “하느님께서는 불의하지 않으시므로, 여러분이 ··· 행한 일과 그분의 이름을 위해 나타낸 사랑을 잊지 않으십니다.” (히브리 6:10) 나이가 아주 어려도 영적인 목표를 세울 수 있습니다. 크리스틴은 열 살이었을 때 충실한 증인들의 체험기를 정기적으로 읽기로 마음먹었습니다. 토비는 열두 살이었을 때, 침례받기 전에 성경을 통독하려는 목표를 세웠습니다. 맥심과 여동생 노에미는 각각 열한 살, 열 살에 침례를 받았습니다. 그 후 그 두 청소년은 베델에서 봉사하는 목표를 세우고 그 목표를 달성하기 위해 노력하기 시작했습니다. 그들은 그 목표에 초점을 맞추기 위해, 집의 한쪽 벽에 베델 신청서를 붙여 놓았습니다. 당신도 자신이 세울 수 있는 목표를 생각해 보고 그 목표를 이루기 위해 노력해 보는 것이 어떻겠습니까?—빌립보서 1:10, 11 낭독.

7, 8. (ㄱ) 영적인 목표를 세우면 결정을 내리기가 어떻게 더 쉬워집니까? (ㄴ) 한 자매는 십 대 시절에 왜 대학에 가지 않기로 결정했습니까?

⁷ 셋째로, 어릴 때부터 영적인 목표를 세우면 올바른 결정을 내리는 데 도움이 됩니다. 청소년들은 교육이나 직업과 같은 여러 가지 문제에 대해 결정을 내려야 합니다. 결정을 내리는 것은 갈림길에서 자신이 가야 할 올바른 길을 선택하는 것과 같습니다. 자신의 목적지가 어디인지 잘 알고 있다면 올바른 길을 선택하기가 어렵지 않습니다. 그와 비슷하게, 자신의 목표가 무엇인지 잘 알고 있다면 올바른 결정을 내리기가 더 쉬울 것입니다. 또한 잠언 21:5은 이렇게 말합니다. “부지런한 자의 계획은 성공하게 마련이다.” 어린 나이에 좋은 목표를 세우고 계획할수록 그만큼 목표를 더 빨리 이룰 수 있습니다. 십 대 시절에 중요한 결정을 내린 다마리스 자매의 경우를 생각해 보겠습니다.

⁸ 다마리스는 매우 우수한 성적으로 고등학교 과정을 마쳤습니다. 그는 장학금을 받고 대학에서 법학을 공부할 수도 있었지만 은행에서 일하는 쪽을 선택했습니다. 이유가 무엇입니까? 다마리스는 이렇게 말합니다. “아주 어릴 때 이미 파이오니아 봉사를 할 목표를 세웠거든요. 파이오니아 봉사를 하려면 시간제 일을 해야 하죠. 대학에서 법학을 공부해서 학위를 받았다면 돈을 많이 벌 수는 있었겠지만 시간제 일을 구하기는 정말 힘들었을 거예요.” 다마리스는 지금까지 20년 동안 파이오니아로 봉사했습니다. 그는 십 대 때 자신이 올바른 목표를 세우고 올바른 결정을 내렸다고 생각합니까? 다마리스의 말을 들어 보십시오. “은행에서 일하면서 변호사들을 많이 만나요. 내가 법학을 공부했다면 지금쯤 나도 그런 일을 하고 있겠죠. 하지만 그 사람들 대부분은 그런 일을 하면서도 별로 행복해 보이지 않아요. 나는 파이오니아 봉사를 하기로 결정한 덕분에 그런 직업이 주는 스트레스를 받지 않고 오랫동안 여호와를 기쁘게 섬길 수 있었습니다.”

9. 그리스도인 청소년들은 왜 따뜻한 칭찬을 받아 마땅합니까?

⁹ 세계 전역의 회중에 있는 수많은 청소년들은 따뜻한 칭찬을 받아 마땅합니다. 그들은 여호와께 자신의 길을 맡기고 영적인 목표를 중심으로 생활합니다. 그 결과 교육, 직업, 가정생활을 비롯한 모든 일에서 여호와의 인도를 따르는 법을 배우며 매우 행복한 삶을 살고 있습니다. 솔로몬은 이렇게 썼습니다. “마음을 다해 여호와를 신뢰하고 ··· 모든 길에서 그분을 유의하여라. 그러면 그분이 너의 길을 곧게 하실 것이다.” (잠언 3:5, 6) 여호와께서는 그리스도인 회중의 청소년들을 소중히 여기십니다. 그분은 청소년들을 깊이 사랑하시고 보호와 인도와 축복을 베풀어 주십니다.

증거하기 위해 잘 준비하십시오

10. (ㄱ) 전파 활동을 우선순위에 두어야 하는 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 어떻게 효과적으로 봉사할 수 있습니까?

¹⁰ 여호와를 기쁘게 해 드리는 삶을 살기 원하는 청소년은 전파 활동에 특별한 관심을 쏟습니다. 예수 그리스도께서는 ‘좋은 소식이 먼저 전파되어야 한다’고 말씀하셨습니다. (마가 13:10) 전파 활동은 매우 긴급한 일이므로 우리의 생활에서 우선순위에 와야 합니다. 봉사에 더 많이 참여할 목표를 세울 수 있습니까? 파이오니아 봉사를 할 수 있습니까? 그런데 봉사가 즐겁지 않다면 어떻게 해야 합니까? 어떻게 효과적으로 증거할 수 있습니까? 두 가지가 필요합니다. 첫째, 준비를 잘 하십시오. 둘째, 포기하지 말고 진리를 다른 사람들에게 알려 주십시오. 그렇게 한다면 전파 활동에서 생각한 것보다 더 큰 기쁨을 누리게 될 것입니다.

11, 12. (ㄱ) 청소년들은 증거하기 위해 어떻게 준비할 수 있습니까? (ㄴ) 한 청소년은 학교에서 증거할 기회를 어떻게 잘 활용했습니까?

¹¹ 우선, 학교 친구들이 자주 하는 질문에 어떻게 대답할지 준비해 볼 수 있습니다. 예를 들어, “너는 왜 하느님을 믿는 거니?”라는 질문을 받았다고 생각해 보십시오. jw.org 웹사이트에는 청소년들이 그 질문에 대답하는 데 도움이 되는 자료들이 있습니다. 성경의 가르침 > 십 대 항목의 “내 생각 적어 보기”로 가면 “나는 왜 하느님을 믿는 걸까?”라는 제목의 자료가 있습니다. 그 자료를 활용하면 어떻게 대답할지 준비하는 데 도움이 될 것입니다. 거기에는 자신의 믿음을 설명하기 위해 사용할 수 있는 세 가지 성구 즉 히브리서 3:4, 로마서 1:20, 시편 139:14이 나옵니다. 그러한 자료들을 활용한다면 친구들이 하는 다양한 질문들에 대한 답을 준비할 수 있습니다.—베드로 전서 3:15 낭독.

¹² 기회가 있다면 학교 친구들에게 jw.org 웹사이트에 직접 방문해 보라고 권해 보십시오. 루카가 그렇게 했습니다. 루카는 수업 시간에 여러 종교에 관한 토의가 진행되는 동안 교과서에 여호와의 증인에 대한 잘못된 내용이 있다는 것을 알게 되었습니다. 루카는 긴장이 되었지만 잘못된 내용을 바로잡을 기회를 달라고 교사에게 요청했습니다. 교사가 허락하자, 자신의 믿음에 대해 설명해 준 다음 학급 전체에 우리 웹사이트를 소개해 주었습니다. 교사는 그 반 학생들 모두에게 「주먹을 쓰지 않고도 괴롭히는 사람을 이길 수 있어요」 화이트보드 애니메이션을 보라는 숙제를 내 주었습니다. 루카는 증거를 잘할 수 있어서 아주 기뻤습니다.

13. 어려움이 있어도 왜 포기하지 말아야 합니까?

¹³ 청소년 여러분, 인생길에서 어려운 순간이 찾아오더라도 용기를 잃지 마십시오. (디모데 후서 4:2) 힘겨울 때에도 자신의 목표에 집중하십시오. 카타리나 자매는 17세였을 때 직장 동료 모두에게 증거할 목표를 세웠습니다. 한 직원이 여러 차례 모욕적인 말을 했지만 카타리나 자매는 주눅 들지 않았습니다. 한스라는 또 다른 직원은 카타리나가 어려운 상황에서도 좋은 행실을 유지하는 것을 보고 깊은 인상을 받았습니다. 한스는 우리 출판물을 읽고 성경을 공부하고 침례를 받았습니다. 카타리나는 다른 지역으로 이사를 갔기 때문에 그 사실을 전혀 몰랐습니다. 그런데 13년 뒤에 카타리나가 가족과 함께 왕국회관에 앉아 있었는데, 그날 공개 강연 연사로 소개된 사람이 바로 한스였습니다. 카타리나가 얼마나 기뻤겠습니까! 카타리나가 자신의 목표를 포기하지 않고 직장 동료들에게 계속 증거한 것은 정말 잘한 일이 아닙니까!

다른 것에 주의를 빼앗기지 마십시오

14, 15. (ㄱ) 청소년들은 주위 사람들의 압력을 받을 때 무엇을 기억해야 합니까? (ㄴ) 청소년들은 어떻게 그러한 압력을 물리칠 수 있습니까?

¹⁴ 지금까지 살펴본 것처럼, 청소년들은 여호와를 섬기는 일을 중심으로 살겠다고 결심해야 합니다. 그러려면 영적인 목표에 초점을 맞추어야 합니다. 대부분의 청소년들은 삶을 즐기는 것을 중심으로 생활하며 당신에게도 그렇게 하도록 권할 것입니다. 그렇기 때문에 언젠가 당신은 자신의 결정이 얼마나 확고한지 보여 주어야 할 것입니다. 주위 사람들의 압력 때문에 초점을 잃어서는 안 됩니다. 앞서 언급한 버스의 예를 다시 생각해 보십시오. 당신은 어떤 버스에 탄 사람들이 뭔가 재미있는 일을 하는 것 같다는 이유만으로 무턱대고 그 버스에 타지는 않을 것입니다.

¹⁵ 주위 사람들의 압력을 물리치기 위해 할 수 있는 일이 몇 가지 있습니다. 유혹이 될 만한 상황들을 미리 생각해 보고 피하십시오. (잠언 22:3) 주위 사람들에게 휩쓸려 나쁜 행동을 하면 어떤 고통스러운 결과가 있을지 생각해 보십시오. (갈라디아 6:7) 또한 다른 사람에게 조언을 받을 필요도 있다는 점을 인정하십시오. 부모나 영적으로 장성한 회중 성원들이 제안을 할 때 마음을 열고 겸손히 받아들이십시오.—베드로 전서 5:5, 6 낭독.

16. 겸손이 유익하다는 점을 보여 주는 어떤 예가 있습니까?

¹⁶ 크리스토프는 다른 사람들의 훌륭한 조언을 겸손히 받아들였습니다. 그는 침례를 받고 얼마 후부터 헬스장에서 정기적으로 운동을 했습니다. 그곳에서 운동하던 또래 청소년들이 크리스토프에게 자기네 운동 클럽에 들어오라고 권했습니다. 크리스토프는 그 문제를 한 장로에게 말했습니다. 그 장로는 그 클럽에 가입할 때 생길 수 있는 문제들, 이를테면 경쟁심에 물드는 것과 같은 위험에 대해 미리 생각해 본 다음 결정하라고 권했습니다. 하지만 크리스토프는 결국 그 클럽에 가입했습니다. 그런데 시간이 흐르면서 그는 그 클럽에서 하는 운동이 폭력적이고 아주 위험하다는 것을 알게 되었습니다. 크리스토프는 또다시 몇몇 장로들에게 말했고, 그들은 모두 성경에 근거한 조언을 해 주었습니다. 그는 이렇게 말합니다. “여호와께서 훌륭한 조언자들을 통해 나를 도와주셨어요. 시간이 좀 걸리긴 했지만 결국 나는 여호와의 말씀을 따랐습니다.” 당신도 다른 사람이 해 주는 유익한 조언을 겸손히 받아들일 것입니까?

17, 18. (ㄱ) 여호와께서는 오늘날 청소년들이 어떻게 살기를 바라십니까? (ㄴ) 어른이 되어 어떤 후회를 할 수 있으며, 어떻게 그러한 일을 피할 수 있습니까? 예를 들어 설명해 보십시오.

¹⁷ 성경은 이렇게 말합니다. “청년아, 젊을 때에 기뻐하여라. 젊은 시절에 마음으로 기뻐하여라.” (전도 11:9) 그렇습니다. 여호와께서는 청소년들이 마음으로 기뻐하기를 바라십니다. 이 기사에서 살펴보았듯이, 그처럼 기쁨을 누리는 한 가지 방법은 영적인 목표에 계속 초점을 맞추고 어떤 계획을 세우든 여호와를 고려하는 것입니다. 어릴 때부터 그런 노력을 기울인다면 여호와의 인도와 보호와 축복도 그만큼 더 일찍 경험하게 될 것입니다. 성경에 들어 있는 모든 유익한 조언들을 생각해 보고 다음과 같은 권고를 따르기 바랍니다. “젊은 시절에 너의 위대한 창조주를 기억하여라.”—전도 12:1.

¹⁸ 청소년 시절은 정말 빨리 지나갑니다. 청소년들은 금세 성장하여 어른이 됩니다. 안타깝게도 많은 성인들은 어린 시절에 잘못된 목표를 추구한 것을 후회하거나 아무런 목표도 없이 살아온 것을 가슴 아파합니다. 하지만 오늘날 영적인 목표에 초점을 맞추는 청소년들은 성인이 되어도 자신이 한 선택에 대해 깊은 만족감을 느끼게 될 것입니다. 미랴나의 경우가 그러합니다. 그는 십 대 시절에 운동에 상당한 소질이 있었습니다. 미랴나는 동계 올림픽 경기에 참가하라는 제안을 받았지만 전 시간 봉사를 하기로 결정했습니다. 그는 30년 넘게 전 시간 봉사를 계속하고 있으며, 현재는 남편과 함께 그 봉사를 즐기고 있습니다. 미랴나는 이렇게 말합니다. “명성이나 영예나 권력이나 부를 얻는 목표를 추구하는 건 정말 덧없고 무가치한 일입니다. 하느님을 섬기고 다른 사람을 영적으로 돕는 일에 조금이나마 기여하는 것이야말로 지속적으로 추구할 만한 진정한 목표죠.”

19. 어릴 때부터 영적인 목표에 초점을 맞추면 어떤 유익이 있습니까?

¹⁹ 여러 가지 어려움을 이겨 내고 여호와를 섬기는 일에 집중하는 그리스도인 청소년들은 정말 따뜻한 칭찬을 받을 만합니다. 그들은 영적인 목표를 이루기 위해 힘쓰고 전파 활동을 우선순위에 둡니다. 또한 세상적인 것들에 주의를 빼앗기지 않겠다고 굳게 결심합니다. 그러한 청소년들은 자신의 수고가 헛되지 않을 것이라고 확신할 수 있습니다. 또한 청소년들 곁에는 그들을 사랑하고 기꺼이 도와줄 형제 자매들이 있습니다. 그러므로 청소년 여러분, 자신의 길을 여호와께 맡기십시오. 그렇게 한다면 여러분의 계획은 반드시 성공할 것입니다.