여호와께서는 왜 내 기도에 응답해 주시지 않을까?

1-2. 왜 여호와께서 우리의 기도를 들어주시지 않는다고 느낄 수 있습니까?

“여호와 안에서 더없이 기뻐하여라. 그분이 네 마음의 소원을 들어주실 것이다.” (시 37:4) 정말 감동적인 약속입니다! 그러면 우리가 무엇을 청하든 여호와께서 즉각 그 청을 들어주실 것으로 기대해도 됩니까? 왜 이런 질문을 검토할 필요가 있습니까? 다음과 같은 상황을 생각해 보겠습니다. 한 독신 자매는 왕국 전파자 학교에 가고 싶다고 기도합니다. 하지만 여러 해가 지났는데도 초대를 받지 못합니다. 심각한 병을 앓고 있는 한 젊은 형제는 회중에서 더 열심히 봉사할 수 있도록 병이 낫게 해 달라고 여호와께 간청합니다. 하지만 건강은 좀처럼 나아지지 않습니다. 한 그리스도인 부모는 자녀가 진리를 떠나지 않게 해 달라고 기도합니다. 하지만 그 자녀는 결국 여호와를 떠나고 맙니다.

² 혹시 당신도 여호와께 요청한 것이 있는데 응답을 받지 못했습니까? 그래서 여호와께서 다른 사람들의 기도는 들어주시지만 당신의 기도는 들어주시지 않는다는 생각이 듭니까? 아니면 자신이 뭔가 잘못한 것이 있어서 여호와께서 기도를 들어주지 않으시는 것이라고 느낍니까? 재니스b라는 자매도 그렇게 느꼈습니다. 재니스와 그의 남편은 베델에서 봉사하고 싶다는 기도를 드렸습니다. 재니스는 이렇게 말합니다. “당연히 베델에 금방 초대될 거라고 생각했죠.” 하지만 몇 달이 지나고 몇 년이 지나도 그 부부는 베델에 초대받지 못했습니다. 재니스는 이렇게 덧붙입니다. “속상하고 혼란스러웠어요. ‘내가 여호와께 뭐 잘못한 게 있나?’ 하는 생각이 들었죠. 베델 봉사를 하고 싶다고 구체적으로 기도드렸는데 왜 내 기도를 들어주지 않으시는지 이해가 되지 않았어요.”

3. 이 기사에서는 무엇을 살펴볼 것입니까?

³ 때때로 우리는 여호와께서 우리의 기도를 듣고 계시는지 의문이 들지 모릅니다. 고대에 하느님을 충실히 섬긴 일부 사람들도 그런 의문을 가졌습니다. (욥 30:20; 시 22:2; 하박국 1:2) 여호와께서 우리의 기도에 귀를 기울이실 것이라고 어떻게 확신할 수 있습니까? (시 65:2) 그 질문에 대한 답을 얻기 위해 먼저 다음 세 가지 점을 살펴보겠습니다. (1) 우리는 여호와께 무엇을 기대할 수 있습니까? (2) 여호와께서는 우리에게 무엇을 기대하십니까? (3) 우리가 기도로 요청하는 내용을 바꿔야 할 수도 있는 이유는 무엇입니까?

우리는 여호와께 무엇을 기대할 수 있습니까?

4. 예레미야 29:12에 따르면, 여호와께서는 어떻게 해 주시겠다고 약속하십니까?

⁴ 여호와께서는 우리의 기도를 귀 기울여 듣겠다고 약속하십니다. (예레미야 29:12 낭독) 하느님께서는 자신을 충실히 섬기는 사람들을 사랑하시기 때문에 그들의 기도를 결코 소홀히 여기지 않으십니다. (시 10:17; 37:28) 하지만 그렇다고 해서, 우리가 하는 모든 요청을 그분이 다 들어주시는 것은 아닙니다. 우리가 하는 어떤 요청은 신세계에 가서야 이루어질 수도 있습니다.

5. 여호와께서는 우리의 기도를 들으실 때 무엇을 고려하십니까?

⁵ 여호와께서는 우리의 요청이 자신의 목적과 어떤 관련이 있는지 고려하십니다. (이사야 55:8, 9) 그 목적 가운데는 하느님의 통치에 기꺼이 순종하는 사람들로만 이 땅을 가득 채우는 것이 포함됩니다. 하지만 사탄은 인간이 스스로를 다스리면 더 행복할 것이라고 주장합니다. (창세 3:1-5) 여호와께서는 마귀의 주장이 거짓임을 증명하기 위해 인간이 스스로를 다스리도록 허용해 오셨습니다. 하지만 인간이 스스로를 다스린 결과 오늘날 우리는 많은 문제들을 겪고 있습니다. (전도 8:9) 우리는 여호와께서 이 모든 문제들을 지금 당장 없애지 않으실 것임을 잘 알고 있습니다. 그분이 그렇게 하신다면, 하느님을 믿지 않는 사람들은 인간에게 그런 문제들을 해결하고 스스로를 잘 통치할 능력이 있다고 생각할지 모릅니다.

6. 여호와께서 언제나 사랑 많고 공의롭게 행동하시는 분임을 확신하는 것이 왜 중요합니까?

⁶ 여호와께서는 비슷한 요청에 각기 다른 방식으로 응답하실 수 있습니다. 예를 들어, 히스기야왕은 자신이 앓는 심한 병을 고쳐 달라고 여호와께 간청했습니다. 여호와께서는 그의 요청대로 병을 고쳐 주셨습니다. (열왕기하 20:1-6) 사도 바울 역시 비슷한 기도를 드린 적이 있습니다. 그는 “육체의 가시”를 없애 달라고 여호와께 간구했는데, 그 “가시”란 그가 앓고 있던 질병이었을 수 있습니다. 하지만 그분은 그 문제를 해결해 주지 않으셨습니다. (고린도 후서 12:7-9) 사도들인 야고보와 베드로의 경우도 살펴보겠습니다. 두 사람 다 헤롯왕에게 죽임을 당할 상황에 놓였습니다. 회중은 베드로를 위해서 기도했고, 분명 야고보를 위해서도 기도했을 것입니다. 하지만 야고보는 처형되었고 베드로는 기적으로 구출되었습니다. (사도 12:1-11) 우리는 ‘왜 여호와께서 베드로는 구해 주셨는데 야고보는 구해 주지 않으셨을까?’ 하는 생각이 들지 모릅니다. 성경에는 그 답이 나오지 않습니다.c 하지만 분명한 것은 여호와께서는 “결코 불공정하지 않으시다”는 점입니다. (신명 32:4) 또한 우리가 아는 것처럼, 베드로와 야고보 모두 여호와의 승인을 받은 사람들이었습니다. (계시록 21:14) 때때로 여호와께서는 우리가 기대하는 방법으로 기도에 응답해 주지 않으실지도 모릅니다. 하지만 우리는 여호와께서 언제나 사랑 많고 공의로운 방식으로 기도에 응답해 주실 것임을 확신하기 때문에, 그분이 어떤 방법으로 응답하시든 그 방식에 의문을 품지 않습니다.—욥 33:13.

7. 우리는 어떻게 해서는 안 되며, 그 이유는 무엇입니까?

⁷ 우리는 자신의 상황을 다른 사람들과 비교하지 않으려고 노력해야 합니다. 예를 들어, 우리가 여호와께 특정한 요청을 드렸지만 그 요청대로 응답되지 않았다고 해 보겠습니다. 그런데 나중에 보니 다른 사람도 그와 비슷한 기도를 했고, 여호와께서 그 기도는 들어주신 것처럼 보이는 것입니다. 애나라는 자매가 바로 그런 경험을 했습니다. 애나는 암에 걸린 남편이 병에서 낫게 해 달라고 기도했습니다. 그런데 그즈음 연로한 두 자매도 암으로 투병 중이었습니다. 애나는 남편과 그 자매들을 위해 간절히 기도했습니다. 결국 남편은 사망했지만 자매들은 암을 이겨 냈습니다. 처음에 애나는 ‘만약 그 자매들이 여호와의 도움으로 병이 나은 거라면, 왜 남편의 병을 낫게 해 달라는 기도는 들어주지 않으신 걸까?’ 하는 생각이 들었습니다. 물론 우리는 그 두 자매의 병이 어떻게 낫게 되었는지 알 수 없습니다. 하지만 분명한 사실은 여호와께서 우리의 모든 고통을 영구적으로 해결해 주실 것이고, 죽어 잠든 그분의 친구들을 부활시킬 때를 애타게 기다리고 계신다는 것입니다.—욥 14:15.

8. (ㄱ) 이사야 43:2에 따르면, 여호와께서는 어떻게 우리를 도와주십니까? (ㄴ) 우리가 힘든 시련을 겪을 때 기도가 어떻게 도움이 될 수 있습니까? (「기도는 인내할 힘을 줍니다」 동영상 참조)

⁸ 여호와께서는 언제나 우리를 도와주실 것입니다. 사랑 많은 아버지이신 여호와께서는 우리가 고통을 겪기를 바라지 않으십니다. (이사야 63:9) 하지만 그분은 우리가 시련들을 전혀 겪지 않도록 막아 주지는 않으십니다. 그렇다 해도, 강이나 불꽃과 같은 모든 시련들 “가운데로 지나갈” 수 있도록 도와주겠다고 약속하십니다. (이사야 43:2 낭독) 그분은 우리가 어떤 시련을 겪든 영구적으로 해를 입도록 내버려 두지 않으실 것입니다. 또한 우리가 인내할 수 있도록 자신의 강력한 성령을 주십니다. (누가 11:13; 빌립보 4:13) 따라서 우리는 여호와께서 우리가 인내하고 그분께 충실을 유지하는 데 꼭 필요한 도움을 언제나 주실 것임을 확신할 수 있습니다.d

여호와께서는 우리에게 무엇을 기대하십니까?

9. 야고보서 1:6, 7에서 알려 주는 것처럼, 우리는 여호와께서 도와주실 것임을 왜 신뢰해야 합니까?

⁹ 여호와께서는 우리가 그분을 신뢰하기를 기대하십니다. (히브리 11:6) 때때로 어떤 시련은 도저히 극복할 수 없을 것 같아 보입니다. 그런 시련을 맞닥뜨리면 여호와께서 정말 우리를 도와주실지 의심하게 될 수도 있습니다. 하지만 성경은 우리가 하느님의 능력에 힘입어 “성벽을 오를” 수 있다고 보증합니다. (시 18:29) 따라서 의심에 사로잡혀 있지 말고, 여호와께서 응답해 주실 것이라는 온전한 믿음을 가지고 기도하십시오.—야고보서 1:6, 7 낭독.

10. 어떻게 기도와 일치하게 행동할 수 있는지 예를 들어 보십시오.

¹⁰ 여호와께서는 우리가 기도와 일치하게 행동하기를 기대하십니다. 예를 들어 보겠습니다. 한 형제가 지역 대회에 참석하기 위해 직장에서 휴가를 받게 도와 달라고 기도합니다. 여호와께서는 그 기도에 어떤 방법으로 응답하실 수 있습니까? 아마도 그 형제가 고용주에게 말할 수 있도록 용기를 주실 것입니다. 그렇더라도 그 형제는 실제로 고용주를 찾아가 요청하는 노력을 기울여야 할 것입니다. 어쩌면 여러 번 요청해야 할 수도 있습니다. 또는 다른 직원과 근무일을 바꿀 수 있을지 알아보거나, 필요하다면 무급 휴가를 사용하는 것이 가능할지 문의해 볼 수 있습니다.

11. 우리의 문제에 대해 반복해서 기도해야 하는 이유는 무엇입니까?

¹¹ 여호와께서는 우리가 문제에 대해 반복해서 기도하기를 기대하십니다. (데살로니가 전서 5:17) 예수께서 계속 청하라고 권하신 것을 보면 우리의 기도가 즉시 응답되지 않을 수도 있다는 점을 알 수 있습니다. (누가 11:9) 따라서 포기하지 마십시오! 반복해서 간절히 기도하십시오. (누가 18:1-7) 어떤 문제에 대해 계속 기도하는 것은 여호와께 우리의 요청이 충동적이지 않고 진실하다는 점을 보여 드리는 것입니다. 또한 그것은 하느님께서 우리를 도와주실 수 있다는 점에 믿음을 나타내는 것이기도 합니다.

요청하는 내용을 바꿔야 할 수도 있습니까?

12. (ㄱ) 자신의 기도와 관련해 어떤 질문을 해 보아야 하며, 그 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 여호와께 기도할 때 어떻게 존중심을 나타낼 수 있습니까? (“나는 여호와께 기도로 요청할 때 존중심을 나타내는가?” 제하의 내용 참조)

¹² 우리가 기도의 응답을 받지 못했다면 다음 세 가지 질문을 생각해 볼 수 있습니다. 첫 번째로 ‘내 요청은 올바른 것인가?’라고 자문해 보십시오. 종종 우리는 자신에게 가장 유익한 것이 무엇인지 자기가 잘 안다고 생각합니다. 하지만 장기적으로 보면 우리가 기도로 청하는 내용이 우리에게 유익하지 않을 수도 있습니다. 그런가 하면 우리가 기도로 요청하는 해결책보다 더 나은 해결 방법이 있는 경우도 있습니다. 또한 우리가 요청하는 어떤 것들은 여호와의 뜻에 맞지 않는 것일지 모릅니다. (요한 1서 5:14) 예를 들어, 앞서 언급한 부모에 대해 생각해 보겠습니다. 그 부모는 자녀가 진리를 떠나지 않게 해 달라고 여호와께 기도드렸습니다. 그렇게 기도하는 것이 잘못은 아닙니다. 하지만 여호와께서는 그 누구에게도 자신을 섬기도록 강요하지 않으십니다. 그분은 자녀들을 포함해서 우리 모두가 그분을 섬길 것인지 스스로 선택하기를 바라십니다. (신명 10:12, 13; 30:19, 20) 따라서 부모는 자녀의 마음을 감동시킬 수 있게 도와 달라고, 그래서 자녀가 여호와를 마음 깊이 사랑하고 그분의 친구가 될 수 있게 도와 달라고 기도할 수 있습니다.—잠언 22:6; 에베소 6:4.

13. 히브리서 4:16에 따르면, 여호와께서는 언제 우리를 도와주십니까?

¹³ 두 번째로 ‘여호와께서는 지금이 내 기도에 응답해 주실 적절한 때라고 보시는가?’라고 자문해 보십시오. 우리는 자신의 기도가 즉시 응답되어야 한다고 생각할지 모릅니다. 하지만 우리를 돕기에 가장 적절한 때를 아시는 분은 여호와이십니다. (히브리서 4:16 낭독) 우리의 기도가 즉시 응답되지 않으면 우리는 여호와께서 ‘안 된다’라고 말씀하신 것이라고 생각할지 모릅니다. 하지만 실제로는 ‘아직 때가 아니다’라고 말씀하신 것일 수 있습니다. 자신의 병이 낫게 해 달라고 기도한 젊은 형제의 예를 다시 생각해 보겠습니다. 만약 여호와께서 그 형제를 기적으로 고쳐 주신다면 사탄은 그가 여호와를 계속 섬기는 이유가 순전히 그분이 병을 고쳐 주셨기 때문이라고 주장할 수도 있습니다. (욥 1:9-11; 2:4) 또한 여호와께서 모든 질병을 고쳐 주실 때를 이미 정해 두셨다는 점도 생각해 보십시오. (이사야 33:24; 계시록 21:3, 4) 그때까지 우리는 기적으로 병이 나을 것이라고 기대할 수 없습니다. 따라서 그 형제는 자신이 계속 인내하면서 하느님을 충실히 섬길 수 있도록 마음의 평화와 힘을 달라고 기도할 수 있을 것입니다.—시 29:11.

14. 재니스의 경험에서 무엇을 배울 수 있습니까?

¹⁴ 베델 봉사를 하고 싶다고 기도한 재니스에 대해 다시 생각해 보겠습니다. 재니스는 5년이 지나서야 여호와께서 자신의 기도에 어떻게 응답해 주셨는지 깨닫게 되었습니다. 그는 이렇게 말합니다. “여호와께서는 그 기간을 사용해 저에게 많은 것을 가르쳐 주셨고, 제가 더 나은 그리스도인이 되도록 도와주셨습니다. 저는 여호와에 대한 신뢰심을 더 기를 필요가 있었죠. 개인 연구 습관도 개선해야 했어요. 또 상황에 관계없이 기쁨을 유지하는 법도 배워야 했습니다.” 시간이 지나 재니스와 그의 남편은 순회 봉사를 하도록 초대되었습니다. 지난날을 돌아보며 재니스는 이렇게 말합니다. “여호와께서는 제 기도를 분명히 들어주셨죠. 물론 제가 기대했던 방식은 아니었지만요. 시간이 걸리긴 했지만 그분이 얼마나 놀랍게 응답해 주셨는지 깨닫게 되었습니다. 그분의 사랑과 친절을 맛볼 수 있었던 것에 정말 감사드립니다.”

15. 우리가 요청의 폭을 넓혀야 할 수도 있는 이유는 무엇입니까? (또한 삽화 참조)

¹⁵ 세 번째로 ‘내가 기도로 요청하는 내용을 바꿔야 하는가?’라고 자문해 보십시오. 물론 구체적으로 기도하는 것은 좋은 일입니다. 하지만 때로는 요청의 폭을 넓히면 우리에 대한 여호와의 뜻이 무엇인지 더 잘 분별할 수 있습니다. 왕국 전파자 학교에 가고 싶다고 기도했던 독신 자매에 대해 다시 생각해 보겠습니다. 그 자매가 학교에 가고 싶어 한 이유는 도움이 더 필요한 곳에서 봉사하기 위해서였습니다. 따라서 그 자매는 학교에 초대되게 해 달라고 계속 기도하는 동시에, 봉사를 확장할 다른 기회들을 분별하도록 도와 달라고 기도할 수 있을 것입니다. (사도 16:9, 10) 그런 다음 기도와 일치하게 행동할 수 있습니다. 혹시 근처에 파이오니아가 더 필요한 회중이 있는지 순회 감독자에게 문의하거나 왕국 전파자가 더 필요한 지역에 대해 알아보기 위해 지부 사무실에 편지할 수 있을 것입니다.e

16. 우리는 무엇을 확신할 수 있습니까?

¹⁶ 이 기사에서 살펴본 것처럼 우리는 여호와께서 사랑 많고 공의로운 방식으로 기도에 응답해 주실 것임을 확신할 수 있습니다. (시 4:3; 이사야 30:18) 때로는 우리가 기대하는 방식으로 응답을 받지 못할 수도 있습니다. 하지만 여호와께서는 우리를 매우 사랑하시기 때문에 우리의 기도를 결코 소홀히 여기지 않으실 것입니다. 그분은 우리를 결코 버리지 않으실 것입니다. (시 9:10) 그러므로 “언제나 그분을 신뢰하며” 계속 기도로 그분께 마음을 쏟아 놓으시기 바랍니다.—시 62:8.