Šiuolaikinė jų raida ir augimas

ŠIUOLAIKINĖS Jehovos liudytojų istorijos raida prasidėjo daugiau kaip prieš šimtą metų. XIX šimtmečio 8-ojo dešimtmečio pradžioje JAV, Alegenio mieste (dabar Pitsbergo dalis, Pensilvanija), susibūrė nedidelė Biblijos tyrinėtojų grupė. Pagrindinis grupės iniciatorius buvo Čarlsas Teizas Raselas. 1879-ųjų liepą pasirodė pirmasis žurnalo Zion’s Watch Tower and Herald of Christ’s Presence (Siono Sargybos bokštas ir Kristaus dalyvavimo šauklys) numeris. 1880 metais daugybė iš šios mažos Biblijos studijų grupės kilusių susirinkimų jau buvo išplitę kaimyninėse valstijose. Paskui, 1881 metais, buvo įsteigta, o 1884 metais įregistruota, Siono Sargybos bokšto traktatų bendrija (Zion’s Watch Tower Tract Society). Raselas buvo jos prezidentas. Bendrijos pavadinimas vėliau buvo pakeistas — ji pavadinta Sargybos bokšto Biblijos ir traktatų bendrija (Watch Tower Bible and Tract Society). Daugelis liudijo po namus, siūlydami biblinę literatūrą. 1888 metais tam darbui visą savo laiką skyrė penkiasdešimt asmenų. Dabar tokių skelbėjų visame pasaulyje yra apie 700 000.

Iki 1909 metų darbas tapo tarptautiniu, ir Bendrijos pagrindinis biuras buvo perkeltas į dabartinę jo vietą Brukline (Niujorkas). Laikraščių agentūroms būdavo siunčiami spausdinti pamokslai, ir 1913 metais juos keturiomis kalbomis jau leido tūkstančiai laikraščių Jungtinėse Valstijose, Kanadoje ir Europoje. Be to, buvo išplatinama šimtai milijonų knygų, brošiūrų ir traktatų.

1912 metais buvo pradėta statyti „Kūrimo fotodrama“. Garsinio kino juostoje ir skaidrėse buvo nušviesti įvykiai nuo žemės sukūrimo iki Kristaus valdymo Tūkstantmečio pabaigos. Šią dramą, pradėtą rodyti 1914 metais, kasdien pamatydavo 35 000 žmonių. Tai buvo garsinio kino pradžia.

1914 METAI

Artinosi labai reikšmingas metas. Biblijos tyrinėtojas Čarlsas Teizas Raselas 1876 metais parašė straipsnį „Kada baigsis nežydų laikai?“, kuris buvo išspausdintas Brukline (Niujorkas) leidžiamo žurnalo Bible Examiner spalio mėnesio numeryje. 27-ame puslapyje buvo pasakyta: „Septyni laikai baigsis 1914 m. e. metais.“ Nežydų laikai — tai laikotarpis, viename Biblijos vertime pavadintas „nustatytaisiais tautų laikais“ (Luko 21:24, NW). Ne viskas, ko buvo laukta 1914-aisiais, įvyko, bet tie metai iš tikrųjų ženklino nežydų laikų pabaigą ir buvo ypatingos reikšmės metai. Daugelis istorikų ir apžvalgininkų pripažįsta, kad 1914-ieji buvo žmonijos istorijos posūkio metai. Tai patvirtina šios citatos:

„Paskutiniai visiškai ‛normalūs’ metai istorijoje buvo 1913-ieji, tai yra metai prieš Pirmojo pasaulinio karo pradžią“ (Times-Herald vedamasis, Vašingtonas, D.C., 1949 m. kovo 13 d.).

„75-erių metų laikotarpį nuo 1914-ųjų iki 1989-ųjų, pažymėtą dviem pasauliniais karais ir šaltuoju karu, vis daugiau istorikų laiko išskirtine, visiškai kitokia epocha, per kurią didžioji pasaulio dalis kariavo, gydėsi karo žaizdas ar vėl ruošėsi karui“ (The New York Times, 1995 m. gegužės 7 d.).

„Kilus Pirmajam pasauliniam karui užsiplieskė visas pasaulis, ir mes iki šiol nežinome kodėl. Iki tol utopinis rojus atrodė ranka pasiekiamas. Buvo taika ir klestėjimas. Paskui viskas išlėkė į orą. Nuo to laiko esame tarsi užgniaužę kvapą... Žmonių šiame amžiuje išžudyta daugiau nei per visą istoriją“ (Dr. Volkeris Persis, American Medical News, 1977 m. lapkričio 21 d.).

Praėjus daugiau kaip 50 metų nuo 1914-ųjų, Vokietijos valstybės veikėjas Konradas Adenaueris rašė: „Nuo 1914-ųjų žmonių gyvenime neliko saugumo ir ramybės“ (The West Parker, Klivlendas, Ohajas, 1966 m. sausio 20 d.).

Pirmasis Bendrijos prezidentas Č. T. Raselas mirė 1916 metais ir po metų jį pakeitė Džozefas F. Rezerfordas. Įvyko daug permainų. Buvo pradėtas leisti Sargybos bokšto žurnalo palydovas „Aukso amžius“. (Dabar šis žurnalas, pavadintas Atsibuskite!, išeina daugiau kaip 20 000 000 egzempliorių tiražu daugiau nei 80 kalbų.) Imta labiau pabrėžti skelbimo nuo durų prie durų svarbą. Kad išsiskirtų iš krikščionijos pasaulio denominacijų, 1931 metais šie krikščionys pasivadino Jehovos liudytojų vardu. Šis vardas pagrįstas Izaijo 43:10-12.

Trečiajame ir ketvirtajame dešimtmetyje buvo plačiai naudojamasi radiju. 1933 metais biblinėms paskaitoms transliuoti Bendrija naudojosi net 403 radijo stotimis. Vėliau radiją pakeitė kitoks skelbimo būdas: liudytojai ėmė lankytis po namus su gramofonais leisdami įrašytas biblines kalbas. Su asmenimis, kurie susidomėdavo Biblijos tiesa, buvo pradedamos namų Biblijos studijos.

PERGALĖS TEISMUOS

Ketvirtajame ir penktajame dešimtmetyje daug Liudytojų buvo suimti už savo veiklą. Žodžio, spaudos, rinkimosi bei garbinimo laisvė buvo ginama teismuose. Jungtinėse Valstijose keturiasdešimt trys žemesniųjų teismų apeliacijos baigėsi liudytojų pergalėmis Aukščiausiajame Teisme. Liudytojams palankius sprendimus aukščiausieji teismai priėmė ir kitose šalyse. Profesorius Č. S. Bradenas apie tas liudytojų laimėtas bylas knygoje These Also Believe (Jie irgi tiki) rašė: „Gindami savo pilietines teises [liudytojai] puikiai patarnavo demokratijai, nes tomis kovomis jie daug prisidėjo, kad tos teisės būtų užtikrintos visoms Amerikos mažumoms.“

SPECIALIOS MOKYMO PROGRAMOS

Dž. F. Rezerfordas mirė 1942 metais ir prezidentu tapo N. H. Noras. Buvo pradėta nuosekli mokymo programa. 1943-iaisiais įkurta speciali misionierių mokykla, pavadinta Sargybos bokšto bibline Gileado mokykla. Nuo tol šios mokyklos absolventai siunčiami į visus pasaulio kampelius. Susirinkimai atsirado šalyse, kur anksčiau jų nebuvo. Pradėti steigti filialai, kurių visoje žemėje dabar yra daugiau kaip 100. Kartkartėmis rengiami specialūs mokymo kursai susirinkimų vyresniesiems, savanoriams filialų darbuotojams ir visalaikiams liudytojams (pionieriams). Mokymo centre Patersone (Niujorkas) susirinkimų tarnai gali lankyti daug kitų specialių mokyklų.

N. H. Noras mirė 1977 metais. Vienas iš paskutinių organizacinių pakeitimų, prie kurių jis prisidėjo prieš savo mirtį, buvo Vadovaujančiosios tarybos pasauliniame Bruklino biure išplėtimas. Administracinės pareigos 1976 metais buvo padalytos ir paskirstytos įvairiems komitetams, sudarytiems iš Vadovaujančiosios tarybos narių, atidavusių tarnybai daugelį dešimtmečių.

SPAUSTUVIŲ IŠPLĖTIMAS

Mūsų dienų Jehovos liudytojų istorija kupina dramatiškų įvykių. Iš mažytės grupės, 1870 metais studijavusios Bibliją Pensilvanijoje, liudytojai iki 2000-ųjų metų išaugo į daugiau kaip 90 000 susirinkimų. Iš pradžių visą literatūrą spausdino komercinės firmos; vėliau, 1920 metais, dalį literatūros liudytojai leido patys nuomojamose patalpose. Bet nuo 1927 metų vis daugiau literatūros pradėta leisti Brukline (Niujorkas), Sargybos bokšto bendrijai priklausančiame aštuonių aukštų spaustuvės pastate. Spaustuvė dabar išplėsta, įkurtas administracinis kompleksas. Keliuose gretimuose pastatuose gyvena savanoriai, dirbantys prie spausdinimo mašinų. Be to, netoli Volkilo (šiaurinis Niujorkas) įsteigtas ūkis ir spaustuvė. Ten spausdinami Sargybos bokšto bei Atsibuskite! žurnalai ir gaminamas maistas darbuotojams, triūsiantiems įvairiose vietose. Kiekvienas savanoris kas mėnesį gauna nedidelę kompensaciją asmeninėms išlaidoms.

TARPTAUTINIAI KONGRESAI

Pirmas didesnis kongresas buvo surengtas 1893 metais Čikagoje (Ilinojus, JAV). Jame dalyvavo 360 asmenų ir 70 naujų buvo pakrikštyti. Paskutinį kartą didelis visuotinis tarptautinis kongresas įvyko Niujorke 1958 metais. Tam buvo išnuomoti du stadionai — „Jankių“ ir tuometinis „Polo Grounds“. Didžiausias dalyvių skaičius buvo 253922; pasikrikštijo 7136 asmenys. Nuo tol tarptautiniai kongresai rengiami daugelyje šalių — visame pasaulyje kasmet jų vyksta tūkstančiai.

[Anotacija 8 puslapyje]

Didelis indėlis ginant pilietines laisves

[Iliustracija 6 puslapyje]

„Sargybos bokštas“ — nuo 6000 egzempliorių viena kalba iki 22 000 000 su viršum daugiau nei 132 kalbomis

[Iliustracija 7 puslapyje]

Posūkis žmonijos istorijoje

[Iliustracija per visą 10 puslapį]