Greičio karalius

Gauta iš Atsibuskite! korespondento Pietų Afrikos Respublikoje

KIENO šis titulas? Gepardo — gyvūno, kuris yra greičiausias pasaulyje trumpų distancijų bėgikas. Kiekvienas gepardas vis savaip taškuotas, todėl kai kuriose kalbose gyvūno pavadinimas kilęs iš sanskrito kalbos žodžio, reiškiančio „taškuotas kūnas“.

Kai kas sako, jog iš pirmo žvilgsnio ši katė — vien kojos. Kiti pažymi, kad jos nugara įlinkus, o galva per maža. Bet šie bruožai gepardui tik į naudą. Ilgos užpakalinės kojos yra svertų sistema, įgalinanti gepardą grakščiai vaikščioti ir elegantiškai bėgioti. O jis tikrai gali bėgti! Kelios sekundės ir iš vietos gepardas gali išvystyti apie 110 kilometrų per valandą greitį.

Gepardas gerai pritaikytas didžiausiam greičiui. Jo lengvasvorių griaučių dalis — neįprastai lankstus stuburas, galintis susiriesti ir išsitiesti kaip spyruoklė. Gepardas apdovanotas ir didžiule krūtinės ląsta, erdviais plaučiais, stipria širdimi, pusiausvyrą palaikančia uodega ir plačiomis šnervėmis, kad galėtų giliai kvėpuoti — visa tai gyvūną daro neprilygstamai greitą. Tačiau gepardo jėgos protrūkis ne ilgalaikis. Visu greičiu nubėgęs tik 400 metrų, jis turi stabtelėti atsikvėpti.

Paprastai gepardai nekelia grėsmės žmonėms. Ana van Dik, metų metais auginusi gepardus, knygoje „De Vilto gepardai“ (anglų k.) rašo: „Pasibaigus maitinimui, prieš sutemstant aš mėgdavau praleisti tas kelias paskutines akimirkas su savo kačių šeimyna. Tarp mūsų atsirado pasitikėjimo jausmas, ir nors jos nebuvo prijaukintos, žinojau, kad nieko man nedarys.“

Bet žmonės ne visada buvo tokie malonūs gepardams. Pavyzdžiui, medžiotojai Afrikoje geidė jų puikaus kailio, o kolonizacija sumažino plotus, kur gepardai gali lakstyti. Dėl to ir gepardų skaičius labai sumažėjo. Kadaise jų buvo gausu Indijoje, bet 1952-aisiais gepardai ten visiškai išnyko. Taip pat jų neberandama kai kuriose šalyse prie rytinės Viduržemio jūros pakrantės.

Kokie laimingi galime būti, kad Dievo naujajame pasaulyje gyvūnams nebekels grėsmės godūs žmonės! (Izaijo 11:6-9) Galimas dalykas, tuo laiku tu turėsi privilegiją pamatyti šį nuostabiai padarytą greičio karalių — gepardą.