Hoe ware vrienden te vinden
„DE ENIGE manier om een vriend te hebben, is er een te zijn”, heeft Ralph Waldo Emerson gezegd. Maar velen hebben gekozen voor het pad der eenzaamheid. In plaats van er moeite voor te doen een vriend te zijn, bannen zij anderen uit hun leven. Met welk gevolg? „Mensen die veel tijd alleen doorbrengen, voelen zich dikwijls ’erg passief, ongelukkig, buitenstaanders in de wereld’”, aldus een in een Braziliaanse krant geciteerde onderzoeker. Hij vervolgde: „Als je niets anders te doen hebt, als er niemand is om mee te praten, raak je in jezelf gekeerd. Je laat je dan veel gemakkelijker door je problemen overweldigen.”
Zo ver hoeft het bij u echter niet te komen. Vrijwel iedereen kan leren een vriend te zijn en aldus vrienden krijgen. Maar hoe legt men dat aan? Een factor van groot belang in ons vermogen om vrienden te winnen, is onze eigen persoonlijkheid. Een oude spreuk zegt naar waarheid: „Het aantrekkelijke van den mens is zijn welwillendheid” (Spr. 19:22, Nieuwe Vertaling van het Nederlands Bijbelgenootschap). Ware vriendschap valt dus ten deel aan hen die welwillendheid aan de dag leggen. Wanneer wij bijvoorbeeld anderen laten weten dat wij waardering voor hen hebben, is de kans groter dat zij belangstelling voor ons krijgen.
Iemand die welwillend is, luistert ook naar anderen. Wanneer iemand het gesprek overheerst of het voortdurend alleen maar over zichzelf heeft, zal het hem niet meevallen iemand te vinden die belangstelling heeft voor zijn gevoelens en aspiraties. Welwillendheid betekent ook dat wij opletten wat wij tegen anderen zeggen. „Er bestaat er een die onbezonnen spreekt als met de steken van een zwaard, maar de tong van de wijzen is genezing” (Spr. 12:18). Ter illustratie: U merkt misschien dat iemand terneergeslagen is of door zorgen wordt verteerd. Een spreuk zegt: „Kommer in het hart maakt een mens neerslachtig, een goed woord fleurt hem weer op” (Spr. 12:25, Petrus-Canisiusvertaling). Bij zo’n gelegenheid zou uw genezing brengende tong een loyale vriend voor u kunnen winnen.
De waarde van loyaliteit
De schrijver van Spreuken 18:24 toonde diep inzicht in menselijke verhoudingen toen hij schreef: „Er zijn vrienden die ons in het ongeluk storten, maar een ware vriend is loyaler dan een broer” (The New American Bible). Ja, wie wil er nu een „mooi-weervriend” hebben? Maar kijk eens naar het voorbeeld van David en Jonathan. Jonathan had een wrok tegen David kunnen koesteren omdat Jonathan weliswaar de erfgenaam van de troon van Israël was maar wist dat David in werkelijkheid koning zou worden. Toch gaf Jonathan blijk van loyaliteit en niet van jaloezie jegens David, terwijl hij zelfs zijn leven ten behoeve van David riskeerde. — 1 Sam. 18:1-3; 20:17, 31, 32; 2 Sam. 1:26.
Ook Ruth legde loyale vriendschap aan de dag. In plaats van haar schoonmoeder Naomi in de steek te laten, bleef zij bij haar. Mensen die Ruth gadesloegen, zeiden zelfs terecht dat Ruth voor Naomi ’beter was dan zeven zonen’. — Ruth 1:16, 17; 4:15.
Spreidt u zo’n loyaliteit tentoon? Als u bijvoorbeeld onvolmaaktheden opmerkt in degenen met wie u omgaat, legt u die dan gedachteloos bloot aan anderen?
Maar als iemand die u lief is nu eens een ernstige tekortkoming vertoont waaraan onmiddellijk aandacht besteed moet worden? Een loyale vriend zal niet uit vrees voor de reactie van de ander nalaten de waarheid te zeggen. „De wonden, toegebracht door iemand die liefheeft, zijn getrouw”, zegt de bijbel (Spr. 27:6). Dit betekent natuurlijk niet dat u scherp of tactloos moet zijn. De christenen in het oude Galátië hadden eens openhartige correctie nodig. Maar merk op hoe bekwaam de apostel Paulus de situatie aanpakte en vervolgens vroeg: „Ben ik nu dan uw vijand geworden omdat ik u de waarheid zeg?” (Gal. 4:16) Een ware vriend zal u liefhebben als u hem ’de waarheid zegt’, zelfs als het corrigerende raad betreft. — Spr. 9:8.
Geven schenkt geluk
Echte, duurzame vriendschap kost iets. Mensen die er altijd op uit zijn iets te krijgen zonder er iets voor terug te geven, zullen nooit het geluk leren kennen waarover Jezus sprak toen hij zei: „Het is gelukkiger te geven dan te ontvangen” (Hand. 20:35; Luk. 6:31, 38). Leer daarom mensen te bezien vanuit het gezichtspunt wat u voor hen kunt doen, in plaats van wat zij u kunnen opleveren.
De bijbel moedigt christenen aan ’edelmoedig’ te zijn, ’vrijgevig, mededeelzaam’ (Spr. 11:25; 1 Tim. 6:18). Uw materiële middelen zijn misschien heel beperkt, maar hoe staat het met uw tijd? Hebt u de gewoonte altijd haast te hebben? Vriendschap kost tijd, en tenzij iemand bereid is tijd te maken voor anderen, zullen relaties niet gedijen. Misschien gebruikt u bijvoorbeeld de afgezaagde begroeting „Hoe gaat het met je?” Maar bent u zo edelmoedig met uw tijd dat u bereid bent te blijven luisteren naar het antwoord op deze vraag? Bedenk dat Jezus Christus, hoewel hij het erg druk had, altijd de tijd kon vinden om aandacht te besteden aan hen die naar hem toe kwamen. — Mark. 6:31-34.
Onze vriendschappen onderhouden
Wanneer een vriendschap eenmaal tot stand gekomen is, moet men alle mogelijke moeite doen om ze te onderhouden. Zeker, naarmate u elkaar beter leert kennen, zullen er bepaalde zwakheden en tekortkomingen aan het licht treden. Toch zult u er goed aan doen kleine zwakheden te erkennen en voor lief te nemen. En als u twijfelt, is de edelmoedige handelwijze uw vriend het voordeel van die twijfel te gunnen, zodat u geen misplaatste verdenkingen zult koesteren. ’Verdraagt elkaar in liefde’, luidt de raad van Paulus. En Petrus voegt eraan toe: „Hebt bovenal intense liefde voor elkaar, want liefde bedekt een menigte van zonden.” — Ef. 4:2; 1 Petr. 4:8.
Verder is het ook heel verstandig vriendschappen nooit als iets vanzelfsprekends te beschouwen! Zelfs de intiemste vrienden hebben behoefte aan enige privacy. Op den duur kunnen lange, veelvuldige of ongelegen bezoeken vervelend en onwelkom worden. Onderscheidingsvermogen en respect zullen u op de gedachte brengen indien enigszins mogelijk van tevoren een afspraak te maken. Spreuken 25:17 bevat de raad: „Maak uw voet zeldzaam in het huis van uw naaste, opdat hij niet genoeg van u krijgt en u stellig haat.”
Ook is het verstandig niet al te nieuwsgierig of persoonlijk te zijn of te veel beslag op iemand te leggen. Bescheidenheid zal ons ervan weerhouden dogmatisch te zijn. Vriendschap geeft ons toch zeker niet het recht elkaar onze meningen of onze persoonlijke smaak op te dringen? Indien wij ons werkelijk laten leiden door „de wijsheid van boven”, zullen wij redelijk zijn. — Jak. 3:17.
Leef met uw vrienden mee, door de raad van Paulus in Romeinen 12:15 op te volgen: „Verheugt u met mensen die zich verheugen; weent met mensen die wenen.” Ja, wees bereid in het verdriet, de teleurstellingen, de vreugden en de successen van uw vrienden te delen. Spreid ook gevoel voor humor tentoon door bereid te zijn om uw eigen fouten te lachen en niet alleen om die van anderen. Een gemoedelijke opmerking kan zelfs dienen om de spanning op pijnlijke momenten te verlichten. Ja, vriendschap betekent werk. Maar is ze die moeite niet waard?
Ware vrienden vinden
Maar waar kan men ware vrienden vinden? Een goede plaats om met zoeken te beginnen, zou de plaatselijke gemeente van Jehovah’s Getuigen zijn. Deze oprechte christenen verheugen zich in zulke goede betrekkingen met elkaar, dat zij dikwijls over elkaar spreken als „de vrienden”, net zoals hun geloofsgenoten in de eerste eeuw dit deden (3 Joh. 14). Zij hebben afgerekend met nationalisme en rassentrots, factoren die mensen van elkaar vervreemden. Zij streven ernaar zich te bekleden met wat de bijbel „de nieuwe persoonlijkheid” noemt. Dit betekent het aankweken van aantrekkelijke hoedanigheden zoals „de tedere genegenheden van mededogen, goedheid, ootmoedigheid van geest, zachtaardigheid en lankmoedigheid” (Kol. 3:10-12). Onder mensen die dit doen, zult u beslist wenselijke vrienden kunnen vinden!
Door met Jehovah’s Getuigen om te gaan, zult u tevens leren hoe u vriendschap kunt sluiten met Jehovah God en zijn Zoon Jezus Christus. Jezus zei: „Gij zijt mijn vrienden indien gij doet wat ik u gebied” (Joh. 15:14). En Abraham uit de oudheid werd „Jehovah’s vriend” genoemd. Abraham had die hoogst begerenswaardige verhouding verworven dank zij zijn geloof en zijn rechtvaardige werken, en dat kunt u ook. — Jak. 2:23.
Hoewel het dus goed is er moeite voor te doen hier op aarde vrienden te verwerven, is het aan te bevelen u er met nog meer vastberadenheid op toe te leggen een vriendschappelijke verhouding op te bouwen met onze hemelse Vriend Jehovah God. Weldra zal hij het Paradijs op deze aarde herstellen en al zijn aardse dienstknechten de gelegenheid geven er in vrede en veiligheid te leven. Ja, dan zullen de bewoners van de aarde omringd zijn door miljoenen anderen die tot in alle eeuwigheid ware vrienden zullen blijken te zijn. — Luk. 23:43; Openb. 21:3, 4; Ps. 37:10, 11.
[Kader op blz. 7]
Een vriendschap die eenheid bewerkt
Jehovah’s Getuigen zijn niet alleen geestelijke broeders en zusters maar ook vrienden. En daar hun vriendschap gebaseerd is op gemeenschappelijke gehoorzaamheid aan de geboden van Jezus Christus, wordt ze niet door nationale grenzen beperkt (Joh. 15:14). Zo’n vriendschap brengt Gods zegen mee, zodat zij zo eendrachtig en veilig zijn als een kudde schapen in hun kooi. — Micha 2:12.
Vaak zijn vriendschap en eenheid op een bouwterrein ver te zoeken. Maar wanneer Jehovah’s Getuigen bij elkaar komen voor de bouw van Koninkrijkszalen volgens de „snelbouw”-methode, heerst er een gezonde sfeer van samenwerking en kameraadschap. Zo hebben Getuigen uit de Verenigde Staten, Engeland en Wales samengewerkt en dezelfde methode bij de bouw van zalen toegepast. Het resultaat?
„Zo iets heb ik nog nooit van m’n leven gezien”, zei Roger, een metselaar uit Engeland. „Dat timmerlieden nog eens zij aan zij zouden werken met metselaars kon ik me gewoon niet voorstellen, want dat gebeurt in de wereld nooit. Maar als er een Koninkrijkszaal wordt gebouwd, zie je broeders bezig met het dak, terwijl timmerlieden en metselaars beneden aan het werk zijn met de schilders en tapijtleggers. Iedereen is tegelijk aan het werk. Het is iets geweldigs!”
Mike uit Wales, vader van twee kinderen, merkte op dat „iedereen in die kameraadschap kan worden opgenomen”. En zijn vriend Malcolm merkte op hoe dat komt: „Als alle broeders als één man eensgezind samenwerken, in de naam van God, dan zegent hij dat project met zijn geest.”
[Illustratie op blz. 5]
Ware vriendschap kent geen leeftijdsgrenzen
[Illustratie op blz. 6]
Wij kunnen ware vrienden voor ons winnen door vrijgevig en mededeelzaam te zijn