Hoe kunt u voordeel trekken van het evangelie?
DE BIJBEL wordt — zelfs door sommige atheïsten — om zijn literaire waarde hooggeschat. Maar eigenlijk lezen slechts weinig mensen dit boek om toe te passen wat erin staat. Bovendien schijnen veel mensen te denken dat de bijbel, omdat het goede nieuws dat erin staat bijna tweeduizend jaar oud is, gemoderniseerd of up to date gebracht zou moeten worden. Is het evangelie verouderd of achterhaald? Beslist niet.
Er zijn mannen en vrouwen, jong en oud, van wie het aantal in de miljoenen loopt, die weten dat de bijbel een onschatbare bron van hulp is. Het is zoals in het voorwoord van Today’s English Version staat: „De bijbel is niet slechts verheven literatuur die geprezen en bewonderd moet worden; het is Goed Nieuws voor alle mensen op de hele wereld — een boodschap die begrepen en in het dagelijks leven toegepast moet worden.”
Wat betekent het evangelie voor u? Gebruikt u het als een leidraad in uw dagelijks leven? Beschouw eens hoe sommigen die in de eerste eeuw naar het goede nieuws hebben geluisterd, er voordeel van hebben getrokken en hoe sommigen er in deze tijd voordeel van hebben getrokken.
Mensen door het evangelie geholpen
In Jezus’ tijd werden personen zoals hardwerkende vissers en huisvrouwen door het goede nieuws aangetrokken en zij leerden de waarheid over Gods voornemen met de mens. Het goede nieuws veranderde hun leven radicaal en bracht hun vaak grote verlichting. Maria Magdalena werd bijvoorbeeld van bezetenheid genezen. Zacheüs, een voormalige opperbelastinginner, keerde zijn hebzuchtige levenswijze de rug toe (Lukas 8:2; 19:1-10). De blinden en melaatsen werden geholpen als zij naar Jezus, die het goede nieuws predikte, toe kwamen (Lukas 17:11-19; Johannes 9:1-7). Jezus kon terecht zeggen: „De blinden zien weer en de kreupelen lopen rond, de melaatsen worden gereinigd en de doven horen, en de doden worden opgewekt en aan de armen wordt het goede nieuws bekendgemaakt.” — Mattheüs 11:5.
Belangrijker dan hun genezing was echter de manier waarop het goede nieuws veel van deze minder bevoorrechte mensen als persoon veranderde. Rechtgeaarde mensen werden met hoop voor de toekomst vervuld. Zij stelden hun vertrouwen in Gods koninkrijk — iets beters dan welk sociaal evangelie dan ook (Mattheüs 4:23). Hun hoop werd door Jezus’ dood niet de bodem ingeslagen. In een beschrijving van wat er zelfs na die gebeurtenis plaatsvond, zegt Handelingen 5:42 over zijn discipelen: „Zij bleven zonder ophouden elke dag in de tempel en van huis tot huis onderwijzen en het goede nieuws over de Christus, Jezus, bekendmaken.” In de eerste eeuw ontvingen mensen in vele landen geestelijke hulp doordat zij gunstig op die prediking reageerden.
Het Koninkrijk was in die tijd het beste nieuws. Is de Koninkrijksboodschap nog steeds goed nieuws?
Wat betekent het goede nieuws in deze tijd?
Indien u naar een vredige, veilige wereld verlangt, dan is het nieuws van het Koninkrijk beslist goed nieuws. In feite is het in een wereld waar honderden miljoenen mensen ondervoed zijn en van honger omkomen, waar angstaanjagende ziekten heersen die iedereen bedreigen, waar een alarmerende toename in misdaad en een zich steeds uitbreidende politieke instabiliteit is, het enige werkelijke en blijvende goede nieuws. Het vertegenwoordigt de enige hoop op een werkelijke verbetering.
Dat is de reden waarom Jezus betreffende onze tijd voorzei: „Dit goede nieuws van het koninkrijk zal op de gehele bewoonde aarde worden gepredikt tot een getuigenis voor alle natiën, en dan zal het einde komen” (Mattheüs 24:14). Deze woorden gaan op een opmerkelijke wijze in vervulling doordat Jehovah’s Getuigen het goede nieuws in meer dan 200 landen prediken. In een katholieke publikatie, Nova Evangelização 2000, worden de Getuigen hiervoor geprezen met de woorden: „Waar treffen wij Jehovah’s Getuigen aan? Op de drempels van de huizen. En om een getuige van Jehovah te zijn, moet men niet alleen Jehovah toebehoren maar ook een getuige zijn. En daarom zien wij dat zij werken en dat zij bekendmaken en uitdragen wat zij hebben ervaren.”
Maar niemand trekt automatisch voordeel van het goede nieuws. Het zal alleen degenen die luisteren en er gehoorzaam aan zijn, tot voordeel strekken. Om dit punt duidelijk te maken, vertelde Jezus de gelijkenis van een man die zaad ging zaaien. De verschillende soorten grond waar het zaad op viel, illustreerden de verschillende hartetoestanden waar de hoorders van het goede nieuws blijk van gaven. Jezus zei: „Wanneer iemand het woord van het koninkrijk hoort maar de betekenis ervan niet begrijpt, komt de goddeloze en rukt weg wat in zijn hart is gezaaid . . . Die op de voortreffelijke aarde is gezaaid, dat is hij die het woord hoort en de betekenis ervan begrijpt, die werkelijk vrucht draagt en voortbrengt, deze honderd-, die zestig-, de ander dertigvoud.” — Mattheüs 13:18-23.
Net als in de eerste eeuw doen de meeste mensen in deze tijd weinig moeite om het goede nieuws te begrijpen. Zij doorgronden de betekenis ervan niet en daardoor lopen zij de voordelen mis. Anderen tonen waardering voor het goede nieuws en leren hoe zij hun leven in overeenstemming met Gods wil moeten brengen. Zo worden zij gezegend. Tot welke groep behoort u?
De kracht van het evangelie in deze tijd
Uit ervaringen blijkt dat begrip van het goede nieuws degenen helpt die ’geen hoop hadden en zonder God waren’ (Efeziërs 2:12; 4:22-24). Roberto uit Rio de Janeiro had hulp nodig. Sinds zijn jeugd had hij een ontaard leven geleid en was verwikkeld geraakt in drugs, immoraliteit en diefstal. Uiteindelijk belandde hij in de gevangenis. Daar bestudeerde Roberto de bijbel met Jehovah’s Getuigen. Hij maakte zulke geestelijke vorderingen dat zijn gevangenisstraf aanzienlijk werd verminderd.
Na zijn vrijlating ontmoette Roberto een jong meisje dat hij een keer onder bedreiging met een pistool had beroofd. Ook zij studeerde de bijbel met een Getuige die haar bezocht. Wat gebeurde er? Hier volgt een stukje uit een brief waarin het voorval wordt verteld: „Zij ontmoetten elkaar voor de eerste keer na de overval in de Koninkrijkszaal. De ontmoeting was roerend. Zij huilden allebei van emotie en omhelsden elkaar als broeder en zuster. Nu loven de ex-dief en zijn slachtoffer allebei Jehovah.”
Iemand anders, Isabel, had ook hulp nodig, want zij stond bekend om haar driftige karakter. Zij was diep verwikkeld in spiritisme en toverij en werd door demonen gekweld. Toen zij de bijbel met Jehovah’s Getuigen bestudeerde, merkte zij dat het goede nieuws werkelijk hielp. Na enige tijd ontrukte zij zich aan de invloed van de demonen en veranderde zij haar persoonlijkheid — en leerde ten slotte haar temperament te beheersen. Nu is zij een getrouwe christen en staat zij bekend als iemand die vriendelijk met anderen omgaat.
Ja, het goede nieuws is niet louter theorie. Het heeft werkelijk de kracht om levens te veranderen (1 Korinthiërs 6:9-11). Het doet zelfs meer dan dat. Het vestigt ook de aandacht op toekomstige zegeningen.
Zegeningen die nog voor ons liggen
Volgens Gods Woord zijn de vooruitzichten voor de toekomst schitterend. Wij zullen zien hoe Jezus’ gebed om de komst van Gods koninkrijk en dat Zijn wil op aarde zal geschieden zoals die in de hemel geschiedt, in vervulling zal gaan (Mattheüs 6:10). Binnenkort zal het huidige samenstel van dingen met zijn deprimerende corruptie en gewelddadigheid verwijderd worden, en Gods hemelse regering, zijn koninkrijk, zal regeren over rechtgeaarde mensen die bereid zijn naar het goede nieuws te luisteren en er gehoorzaam aan te zijn. — Daniël 2:44.
Er zullen drastische verbeteringen optreden naarmate getrouwe mensen onder de juiste leiding de aarde veranderen in een paradijs waar zachtmoedigen voor eeuwig zullen leven (Psalm 37:11, 29). Het is beslist goed nieuws dat misdaad, ziekte, honger, vervuiling en oorlogen voor eeuwig zullen verdwijnen! Kunt u zich voorstellen dat u en uw gezin in vrede en met een volmaakte gezondheid, zonder angst voor ziekte of de dood, in die nieuwe wereld leven? — Openbaring 21:4.
Het is waar dat velen zulk goed nieuws als simplistisch of onwerkelijk bezien. Maar zij hebben ongelijk. Het goede nieuws is gebaseerd op het meest betrouwbare bewijsmateriaal, en het heeft al miljoenen levens veranderd. Laat u daarom nooit intimideren als anderen het niet geloven.
Stelt u zich eens een verstandig persoon voor die in een ontwikkelingsgebied grond koopt en hoopt dat zijn investering een goede belegging is. Zou iemand hem verwijten dat hij zijn geld op die manier investeert? Nee. Het is waarschijnlijker dat mensen zouden zeggen dat hij wijs handelt. Waarom zou u dus niet vooruitziend zijn met betrekking tot het Koninkrijk en als het ware in het goede nieuws investeren? Aangezien het aanvaarden van het goede nieuws redding betekent, zal geen enkele andere investering meer opleveren. — Romeinen 1:16.
Hoe kunt u in het goede nieuws investeren? Wees ten eerste bereid door God onderwezen te worden. Handel vervolgens in overeenstemming met datgene wat u leert. Voldoe aan de fundamentele vereisten die door de Hebreeuwse profeet uit de oudheid werden opgesomd: „Wat vraagt Jehovah van u terug dan gerechtigheid te oefenen en goedheid lief te hebben en bescheiden te wandelen met uw God?” (Micha 6:8) Het kost tijd en inspanning om met God te leren wandelen. Maar Jehovah’s Getuigen, die een hulp waren voor Roberto en Isabel, zullen u hier graag bij helpen — net zoals zij in de loop der jaren miljoenen anderen hebben geholpen.
Behoed uw investering zorgvuldig door, in afwachting van de vervulling van Gods beloften, in overeenstemming met het goede nieuws te leven. Hierdoor zult u vrede des geestes genieten en een hechtere verhouding met God opbouwen. Uw investering zal veilig zijn — geen economische depressie of politieke omwenteling zal er een bedreiging voor vormen. En ten slotte zult u er een schitterende opbrengst van krijgen. Wat is die opbrengst? De apostel Johannes schreef: „De wereld gaat . . . voorbij en ook haar begeerte, maar wie de wil van God doet, blijft in eeuwigheid.” — 1 Johannes 2:17.
[Illustratie op blz. 7]
Zaden van het goede nieuws vallen op verschillende soorten grond
[Verantwoording]
Garo Nalbandian