Zoek troost bij Jehovah

1. Hoe was het leven voor de Joden in ballingschap?

JARENLANG waren de Joden ongehoorzaam geweest aan Jehovah. Daarom had hij toegestaan dat hun land werd verwoest en ze naar Babylon werden weggevoerd. Hoe was het daar? (2 Kron. 36:15, 16, 20, 21) In Babylon konden ze een redelijk normaal leven leiden (Jer. 29:4-7). Toch was hun leven niet makkelijk. En het was zeker niet het leven waar ze zelf voor hadden gekozen. Wat deed de situatie met ze? Een van hen zei: ‘Aan de rivieren van Babylon, daar zaten we. We huilden als we aan Sion dachten’ (Ps. 137:1). De neerslachtige Joden hadden echt troost nodig. Maar waar konden ze die vinden?

2-3. (a) Wat deed Jehovah voor de Joden in ballingschap? (b) Waar gaat dit artikel over?

² Jehovah is ‘de God van alle troost’ (2 Kor. 1:3). Als liefhebbende Vader geeft hij graag troost aan iedereen die hem na staat. Jehovah wist dat een deel van de ballingen spijt zou krijgen van hun ongehoorzaamheid en tot hem terug zou keren (Jes. 59:20). Daarom liet hij de profeet Jesaja meer dan 100 jaar voor hun ballingschap het boek schrijven dat zijn naam draagt. Het doel? Jesaja schreef: ‘“Troost, troost mijn volk”, zegt je God’ (Jes. 40:1). In het boek Jesaja bood Jehovah de Joden de troost die ze in ballingschap nodig zouden hebben.

³ Net als de Joodse ballingen hebben ook wij soms troost nodig. In dit artikel gaan we stilstaan bij drie manieren waarop Jehovah de ballingen troostte: (1) hij beloofde degenen die berouw hadden te vergeven, (2) hij gaf zijn volk hoop en (3) hij stelde ze gerust. Let er vooral op hoe de opbouwende woorden van Jehovah ook ons troost bieden.

JEHOVAH VERGEEFT ONS

4. Waaruit bleek dat Jehovah barmhartig is? (Jesaja 55:7)

⁴ Jehovah is ‘de Vader van tedere barmhartigheid’ (2 Kor. 1:3). Via Jesaja beloofde hij dat hij de ballingen die berouw hadden barmhartig zou vergeven. (Lees Jesaja 55:7.) Hij zei: ‘Met eeuwige loyale liefde zal ik barmhartig voor je zijn’ (Jes. 54:8). Waaruit zou blijken dat Jehovah barmhartig is? Hoewel de Joden jarenlang in Babylon zouden verblijven als straf voor hun ongehoorzaamheid, beloofde Jehovah dat ze daar niet voor altijd zouden blijven (Jes. 40:2). Dat moet voor berouwvolle Joden een hele troost zijn geweest!

5. Waarom kunnen wij er nog meer dan de Joden op vertrouwen dat Jehovah ons vergeeft?

⁵ Wat is de les? Jehovah is bereid zijn aanbidders rijkelijk te vergeven. Wij hebben zelfs nog meer reden voor vertrouwen in Jehovah’s vergevingsgezindheid dan de Joden in Babylon. We weten namelijk wat Jehovah heeft gedaan om vergeving mogelijk te maken. Honderden jaren na de profetie van Jesaja stuurde Jehovah zijn geliefde Zoon naar de aarde om zijn leven te geven voor iedereen die berouw heeft van zijn zonden. Door dat offer kunnen onze zonden volledig ‘worden uitgewist’ (Hand. 3:19; Jes. 1:18; Ef. 1:7). Jehovah is echt vergevingsgezind!

6. Waarom is het goed je te concentreren op Jehovah’s vergevingsgezindheid? (Zie ook de afbeelding.)

⁶ Jehovah’s woorden in Jesaja 55:7 bieden troost als je last hebt van schuldgevoelens. Misschien blijf je je schuldig voelen over fouten uit het verleden waar je al berouw van hebt gehad. Dat kan vooral zo zijn als je nog steeds de gevolgen van je fout ondervindt. Maar als je je zonden hebt bekend en veranderingen hebt aangebracht, dan kun je er zeker van zijn dat Jehovah je heeft vergeven. En als hij vergeeft, kiest hij ervoor niet meer aan je zonde terug te denken. (Vergelijk Jeremia 31:34.) Dus als hij niet in het verleden blijft hangen, dan moet jij dat ook niet doen. Wat voor Jehovah telt is wat je nu doet, niet wat je in het verleden verkeerd hebt gedaan (Ezech. 33:14-16). En binnenkort zal onze barmhartige Vader ons voorgoed bevrijden van alle gevolgen van onze fouten.

7. Wat kan je ertoe bewegen hulp te zoeken als je een ernstige zonde hebt begaan?

⁷ Wat moet je doen als je last hebt van je geweten omdat je een ernstige zonde voor anderen verborgen houdt? De Bijbel zegt dat je de ouderlingen om hulp moet vragen (Jak. 5:14, 15). Maar misschien vind je het moeilijk om ze te vertellen wat je hebt gedaan. Bedenk dan dat Jehovah die mannen gebruikt om je te helpen en dat ze net als hij liefdevol en barmhartig zullen zijn. Die gedachte en je oprechte berouw zullen je ertoe bewegen met ze te praten. Dat is wat Arthura ondervond, een broeder die werd getroost toen hij zich heel schuldig voelde over wat hij had gedaan. ‘Ik had ongeveer een jaar lang naar pornografie gekeken’, zegt hij. ‘Maar toen ik een lezing over het geweten hoorde, biechtte ik het op aan m’n vrouw en aan de ouderlingen. Dat luchtte enorm op. Maar ik was nog steeds erg teleurgesteld in mezelf. De ouderlingen zeiden dat Jehovah me niet had afgewezen. Hij corrigeert ons omdat hij van ons houdt. Hun lieve woorden raakten me echt en hielpen me m’n denken te veranderen.’ Arthur is nu pionier en dienaar in de bediening. Wat is het bemoedigend te weten dat Jehovah altijd bereid is je te vergeven als je berouw hebt!

JEHOVAH GEEFT ONS HOOP

8. (a) Welke hoop gaf Jehovah de ballingen? (b) Welke uitwerking kon hoop volgens Jesaja 40:29-31 op de berouwvolle Joden hebben?

⁸ Voor de Joden in ballingschap leek de situatie misschien hopeloos. Van de Babyloniërs was bekend dat ze hun gevangenen niet lieten gaan (Jes. 14:17). Maar Jehovah gaf zijn volk hoop. Hij beloofde dat hij ze zou bevrijden. Niets kon hem tegenhouden (Jes. 44:26; 55:12). Voor Jehovah was Babylon niets meer dan een laagje stof (Jes. 40:15). Even blazen en weg is het. Welke uitwerking kon hoop op de ballingen hebben? Het zou ze troost bieden. Maar dat was niet alles. Jesaja schreef: ‘Wie op Jehovah hopen, krijgen nieuwe kracht.’ (Lees Jesaja 40:29-31.) Hoop zou ze vleugels geven. Ze zouden zweven ‘met vleugels als arenden’.

9. Waarom konden de ballingen op Jehovah’s beloften vertrouwen?

⁹ Jehovah gaf de ballingen goede redenen om op zijn beloften te vertrouwen. Denk maar aan de profetieën die ze al in vervulling hadden zien gaan. Assyrië had het noordelijke tienstammenrijk ingenomen en het volk in ballingschap weggevoerd (Jes. 8:4). Jeruzalem was door de Babyloniërs verwoest en de inwoners waren in ballingschap weggevoerd (Jes. 39:5-7). Koning Zedekia was blind gemaakt en naar Babylon gebracht (Jer. 39:7; Ezech. 12:12, 13). Alles wat Jehovah had voorspeld was uitgekomen (Jes. 42:9; 46:10). Dat moet ze er nog meer van overtuigd hebben dat ook Jehovah’s belofte om ze te bevrijden zou uitkomen.

10. Wat kan je helpen in deze laatste dagen je hoop levend te houden?

¹⁰ Wat is de les? Hoop kan je troost en nieuwe kracht geven als je het zwaar hebt. We leven in een moeilijke tijd en staan tegenover machtige vijanden. Maar we moeten de moed niet opgeven. Jehovah heeft ons een prachtige hoop gegeven: eeuwig leven in een vredige, veilige wereld. Zorg dat die hoop je altijd helder voor de geest staat en niet vaag wordt. Anders is het alsof je een prachtig landschap bekijkt door een vies raam. Hoe kun je ‘de ramen lappen’ zodat je goed zicht houdt op je hoop? Maak geregeld tijd vrij om je voor te stellen hoe mooi het leven in de nieuwe wereld zal zijn. Lees artikelen, bekijk video’s en luister naar liederen over onze hoop. En vertel Jehovah in gebed waar je naar uitkijkt in de nieuwe wereld.

11. Wat geeft Joy nieuwe kracht?

¹¹ Joy, een zuster met chronische gezondheidsproblemen, heeft gemerkt dat hoop haar troost en kracht geeft. Ze zegt: ‘Als het me te veel wordt, stort ik m’n hart bij Jehovah uit. Ik weet dat hij me begrijpt. Op zulke momenten geeft Jehovah me “de kracht die wat normaal is te boven gaat”’ (2 Kor. 4:7). Joy stelt zich voor hoe het zal zijn in de nieuwe wereld, waar niemand meer zegt ‘ik ben ziek’ (Jes. 33:24). Ook jij kunt nieuwe kracht krijgen als je je hart uitstort bij Jehovah en gefocust bent op je hoop.

12. Waarom kunnen wij op Jehovah’s beloften vertrouwen? (Zie ook de afbeelding.)

¹² Jehovah heeft ons net als de Joodse ballingen veel redenen gegeven om op zijn beloften te vertrouwen. Denk maar aan de profetieën die we in vervulling zien gaan. We zien bijvoorbeeld een wereldmacht die ‘deels sterk en deels broos’ is (Dan. 2:42, 43). We horen dat er ‘in de ene plaats na de andere (...) aardbevingen zijn’ en we prediken tot ‘alle volken’ (Matth. 24:7, 14). Deze en veel andere profetieën geven ons het volste vertrouwen dat alle goede dingen die Jehovah heeft beloofd zullen uitkomen.

JEHOVAH STELT ONS GERUST

13. (a) Voor welke uitdagingen zouden de Joden komen te staan bij hun bevrijding? (b) Welke geruststellende verzekering gaf Jehovah de Joden in Jesaja 41:10-13?

¹³ Jehovah gaf de Joden in Babylon een mooie hoop: ze zouden worden vrijgelaten. Maar hij wist dat ze het moeilijk zouden krijgen als het eenmaal zover was. Hij had voorspeld dat een machtige koning de volken rondom Babylon zou veroveren en vervolgens Babylon zelf zou aanvallen (Jes. 41:2-5). Maar de Joden zouden zich geen zorgen hoeven te maken. Jehovah had ze lang van tevoren de geruststellende verzekering gegeven: ‘Wees niet bang, want ik ben met je. Maak je geen zorgen, want ik ben je God.’ (Lees Jesaja 41:10-13.) Waarom zei Jehovah ‘ik ben je God’? Hij wilde daarmee niet zeggen dat de Joden hem moesten aanbidden, want dat wisten ze wel. Hij wilde ze eraan herinneren dat hij nog steeds aan hun kant stond (Ps. 118:6).

14. Wat deed Jehovah om de ballingen gerust te stellen?

¹⁴ Jehovah stelde de ballingen gerust door ze aan zijn onbeperkte macht en kennis te herinneren. Hij vroeg ze bijvoorbeeld om naar de sterrenhemel te kijken. Vervolgens zei hij dat hij de sterren niet alleen heeft geschapen maar ook allemaal een naam heeft gegeven (Jes. 40:25-28). Als Jehovah de naam van elke ster al kent, dan kun je er zeker van zijn dat hij de naam van elk van zijn aanbidders kent. En als Jehovah de macht heeft om de sterren te scheppen, dan heeft hij zeker de macht om zijn volk te helpen. De Joodse ballingen hadden dus geen reden om bang te zijn.

15. Hoe had Jehovah de Joden voorbereid op wat er zou gebeuren?

¹⁵ Jehovah had zijn volk voorbereid op wat er zou gaan gebeuren. Eerder in het boek Jesaja had hij tegen het volk gezegd: ‘Ga je binnenkamers in en sluit je deuren achter je. Verberg je een korte tijd, totdat de woede voorbij is’ (Jes. 26:20). Mogelijk hebben de Joden die instructie opgevolgd toen Babylon werd veroverd door koning Cyrus. Volgens een Griekse historicus gaf Cyrus toen hij Babylon binnenviel zijn soldaten ‘opdracht iedereen te doden die ze buiten aantroffen’. Stel je de angst van de inwoners van Babylon eens voor! Het kan heel goed zijn dat gehoorzaamheid aan Jehovah’s instructies de Joden heeft gered.

16. Waarom hoeven we niet overdreven bang te zijn voor wat er komen gaat? (Zie ook de afbeelding.)

¹⁶ Wat is de les? Binnenkort begint de grootste verdrukking in de menselijke geschiedenis. Mensen zullen dan in paniek zijn, zelfs doodsbang. Maar Jehovah’s volk niet. Wij weten dat Jehovah onze God is. We zullen vol vertrouwen zijn omdat we weten dat onze ‘bevrijding dichtbij is’ (Luk. 21:28). Zelfs als een coalitie van landen ons aanvalt, zullen we op Jehovah blijven vertrouwen. Jehovah zal engelen gebruiken om ons te beschermen en hij zal ons levensreddende instructies geven. Hoe zullen die instructies tot ons komen? Dat moeten we afwachten. Maar waarschijnlijk krijgen we instructies via de gemeenten. Mogelijk zijn dat de ‘binnenkamers’ waar we veilig zijn. Hoe kun je je voorbereiden op wat er gaat gebeuren? Versterk de band met je broeders en zusters, volg altijd theocratische instructies op en wees ervan overtuigd dat het Jehovah is die onze organisatie leidt (Hebr. 10:24, 25; 13:17).

17. Hoe zoek je troost bij Jehovah?

¹⁷ Hoewel het leven in Babylon niet makkelijk was voor de Joden, gaf Jehovah ze de troost die ze nodig hadden. Dat zal hij ook voor ons doen. Dus wat de toekomst ook brengt, blijf troost zoeken bij Jehovah. Vertrouw op zijn vergevingsgezindheid. Houd je hoop levend. En bedenk dat je nooit bang hoeft te zijn, want Jehovah staat aan je kant.