De Iguaçú-watervallen — Juwelen gevat in groen

Door Ontwaakt!-correspondent in Brazilië

„EEN van de opmerkelijkste natuurwonderen van Zuid-Amerika”, zo begint een encyclopedie de beschrijving van deze opvallende watervallen vlak bij de plaats waar de grenzen van Argentinië, Brazilië en Paraguay elkaar ontmoeten. Wat ze zo bijzonder aantrekkelijk maakt, is hun natuurlijke achtergrond — een maagdelijk tropisch woud. Het zijn ware juwelen gevat in groen. Geen wonder dat een bezoek aan deze watervallen een ’must’ is voor toeristen naar Zuid-Amerika!

„Iguaçú” betekent „groot water” in het Guarani. En groot is het, want de donderende watervallen zijn op 30 kilometer afstand nog te horen. Afhankelijk van de tijd van het jaar kan men bijna 300 verschillende watervallen tellen die zich over een reusachtige rotswand omlaagstorten. Enkele van de vallen doen dit in één keer, terwijl andere zich op een richel halverwege laten vallen en vervolgens een sprong nemen naar de bodem van de kloof. Geschat wordt dat er in het regenseizoen in één seconde bijna 10.000 m³ water naar beneden stort. Als gevolg daarvan stijgt er uit de enorme heksenketel beneden een wolk van mist en nevel op, die op een zonnige dag constant een reeks kleurrijke regenbogen te zien geeft.

Het voornaamste deel van dit schitterende schouwspel wordt gevormd door de beroemde Garganta do Diabo (de Duivelskeel of -kloof), in een toeristenbrochure beschreven als „het meest majestueuze panorama van de hele show, een cirkel van veertien watervallen die over bijna 90 meter hoge rotsen naar beneden razen”.

Waarschijnlijk zijn de watervallen het beste te bezichtigen vanuit een helikopter. Na zo’n vlucht zei een toerist: ’Onze piloot scheen onze waardering voor het schitterende schouwspel beneden aan te voelen. En in plaats van op geruime afstand te vliegen, zoals hij vaak doet, scheerde hij verscheidene keren over de hele lengte van het ravijn. Onze fototoestellen en film- en videocamera’s waren constant in gebruik om deze schitterende tentoonspreiding van Jehovah’s scheppingswerken voor ons vast te leggen.’

Andere bezoekers vinden het al heerlijk over de vele paden en weggetjes te wandelen die voor hen zijn aangelegd. Vanaf de Braziliaanse kant heeft men een panoramisch gezicht op de watervallen, terwijl het aan de Argentijnse kant mogelijk is vlak langs de afzonderlijke vallen te wandelen en er op sommige plaatsen via betonnen promenades overheen te lopen van het ene eiland naar het andere. De meeste bezoekers doen het allebei; zij genieten met volle teugen van het schouwspel van de watervallen in hun omlijsting van het weelderige groen van het reusachtige regenwoud, dat zich uitstrekt tot aan de verre horizon, en leggen het met hun camera’s vast.

Degenen die goed opletten, zullen de zwaluwen de nevelwolken in en uit zien schieten en ze dan naar de toppen van de bomen zien vliegen voordat ze zich opnieuw in de nevel storten. Of de zwermen krijsende groene papegaaien de watervallen zien induiken bij de bovenkant, waar het water niet zo diep is. Ze blijven dan gewoon aan de rand van de rotswand hangen, om plotseling weer te voorschijn te komen en naar de boomtoppen te vliegen, waar ze hun veren gladstrijken. En als de bezoekers nog beter kijken, zien zij de grote nesten van de luidruchtige roodstuithangnesttroepiaal, die qua nestbouw veel weg heeft van de wevervogel. De vogels leven in kolonies, en hun van lange grasvezels gemaakte nesten hangen aan de onderste takken van de bomen. Samen met de vele vlindervariëteiten verlenen al deze vogels een kleurrijk tintje aan een bezoek aan de watervallen.

Ja, u zou de Iguaçú-watervallen moeten zien en horen om ze ten volle naar waarde te schatten. Elk jaar brengen duizenden toeristen een bezoek aan het in 1939 gestichte Braziliaanse Nationale Park van Iguaçú, waar dit adembenemende natuurwonder zich bevindt. Zij worden niet teleurgesteld en dat zult u ook niet zijn als u het opneemt in uw volgende reis naar Zuid-Amerika.

[Kaart/Illustraties op blz. 24, 25]

(Zie publicatie voor volledig gezette tekst)

Iguaçú-watervallen

BRAZILIË

ARGENTINIË

PARAGUAY