Hoe giftig is het bij u thuis?

UIT een recent onderzoek onder ruim 3000 mensen in de Verenigde Staten en Canada bleek, aldus het blad Scientific American, dat „de meeste burgers zeer waarschijnlijk het meest met potentieel giftige vervuilende stoffen in aanraking kwamen . . . in de ruimten die zij gewoonlijk als in wezen niet-vervuild beschouwden, zoals woningen, kantoren en auto’s”. De voornaamste bronnen van luchtverontreiniging in woningen waren de dampen afkomstig van gewone produkten als schoonmaakartikelen, motwerende middelen, bouwmaterialen, brandstoffen, reukverdrijvers en ontsmettingsmiddelen, maar ook chemicaliën uit kleren die naar de stomerij waren geweest en nieuwe synthetische meubelbekleding.

„Ruimtegriep”, een ziekte die astronauten kregen totdat de oorzaak gevonden werd, was te wijten aan dergelijke dampen of „gasafgifte”. U neemt gasafgifte waar als u in een nieuwe auto zit of in een supermarkt langs schappen met schoonmaakprodukten loopt, ook al zitten ze in goed afgesloten verpakkingen. Wordt een huis dus potdicht gehouden om bijvoorbeeld de winterkou buiten te sluiten, dan kan de gasafgifte van allerlei chemische stoffen bijdragen tot een verontreinigingsniveau binnenshuis dat veel hoger ligt dan de verontreiniging buiten.

Kinderen, vooral peuters, zijn het kwetsbaarst voor verontreinigende stoffen binnenshuis, zegt de Canadese Medical Post. Zij zitten dichter bij de grond dan ouderen; zij ademen sneller dan volwassenen; zij brengen wel negentig procent van hun tijd binnenshuis door; en omdat hun organen nog niet volgroeid zijn, is hun lichaam gevoeliger voor giftige stoffen. Zij absorberen zo’n veertig procent van het lood dat zij binnenkrijgen, terwijl volwassenen zo’n tien procent absorberen.

Bewaar een evenwichtige instelling

Omdat de huidige mensengeneratie een mate van blootstelling aan chemische stoffen heeft meegemaakt die zonder precedent is, valt er nog veel over de gevolgen ervan te leren, en dus blijven wetenschappers op hun hoede. Bij blootstelling aan chemische stoffen komt niet automatisch het spook van kanker of dood om de hoek kijken. De meeste mensen schijnen er zelfs behoorlijk goed tegen te kunnen, wat de Schepper van het geweldige menselijk lichaam tot eer strekt (Psalm 139:14). Toch is het goed redelijke voorzorgsmaatregelen te treffen, vooral als wij geregeld in aanraking komen met potentieel giftige chemicaliën.

In het boek Chemical Alert! wordt gezegd dat „sommige chemische stoffen giftig zijn in de zin dat ze het evenwicht van [de lichaams]processen verstoren en daardoor vage symptomen veroorzaken die het beste beschreven kunnen worden als ’zich gewoon niet goed voelen’”. Vermindering van onze blootstelling aan potentieel schadelijke chemische stoffen vereist niet noodzakelijkerwijs grote veranderingen in onze manier van leven maar slechts bescheiden wijzigingen in onze dagelijkse routine. Beschouw de suggesties eens in het kader op bladzijde 8. Sommige ervan zouden een hulp voor u kunnen zijn.

Niet alleen door het nemen van redelijke voorzorgsmaatregelen met chemicaliën helpen wij onszelf, maar ook door ons niet overmatig bezorgd te maken, vooral in verband met dingen waarover wij geen zeggenschap hebben. „Een kalm hart is het leven van het vleselijke organisme”, zegt de bijbel in Spreuken 14:30.

Toch hebben veel mensen wel last van chemische giftige stoffen en worden zij er ziek door, soms zelfs ongeneeslijk ziek.a Net als de miljoenen mensen thans die onder zo veel andere dingen gebukt gaan, hebben zij die lijden aan door chemische stoffen veroorzaakte ziekten alle reden om naar de toekomst uit te zien, want weldra zal de aarde vrij zijn van giftige stoffen die haar bewoners schade berokkenen. Zelfs giftige gedachten zullen dan, samen met degenen die ze koesteren, tot het verleden behoren, zoals het slotartikel in deze serie duidelijk zal maken.

[Voetnoten]

[Kader/Illustratie op blz. 8]

Voor een gezonder, veiliger huis

Voor het verminderen van uw blootstelling aan potentieel giftige stoffen zijn vaak slechts bescheiden veranderingen in uw manier van leven nodig. Hier volgen enkele suggesties die u misschien nuttig vindt. (Wij raden u aan voor aanvullende, meer specifieke details de plaatselijke bibliotheek te raadplegen.)

1. Probeer de meeste chemische stoffen die dampen afgeven weg te bergen op een plek waar ze de lucht in uw woning niet verontreinigen. Tot die chemische stoffen behoren formaldehyde en produkten die vluchtige oplosmiddelen bevatten, zoals verf, vernis, lijm, pesticiden en vloeibare reinigingsmiddelen. Vluchtige aardolieprodukten geven giftige dampen af. Tot die groep behoort benzeen, waarvan bekend is dat het bij langdurige blootstelling aan hoge concentraties, kanker en geboorteafwijkingen veroorzaakt en ook anderszins schadelijk is voor de voortplanting.

2. Zorg voor een goede ventilatie in alle kamers, ook in de badkamer. Door het douchen vervluchtigen bepaalde additieven die in het water kunnen zitten, zoals chloor. Dat kan leiden tot een ophoping van chloor en zelfs chloroform.

3. Veeg uw voeten voordat u naar binnen stapt. Deze simpele handeling, zegt Scientific American, kan de hoeveelheid lood in een doorsnee tapijt met een factor zes verminderen. U krijgt er ook minder pesticiden door in huis; sommige daarvan worden buitenshuis snel afgebroken in het zonlicht, terwijl ze in tapijten jarenlang intact kunnen blijven. Nog een alternatief, dat in sommige delen van de wereld standaard is, is de gewoonte uw schoenen uit te doen. Een goede stofzuiger, bij voorkeur een met een roterende borstel, kan het vuil in tapijten eveneens verminderen.

4. Mocht u een kamer met een bestrijdingsmiddel behandelen, houd dan speelgoed minstens twee weken uit die kamer, ook al staat er op het etiket dat de kamer binnen enkele uren na de behandeling veilig is. Wetenschappers hebben onlangs ontdekt dat bepaalde plastics en schuimrubber in speelgoed de pesticiderestanten letterlijk opzuigen als een spons. Kinderen absorberen de giftige stoffen dan via de huid en de mond.

5. Miniseer uw gebruik van bestrijdingsmiddelen. In zijn boek Since Silent Spring schrijft Frank Graham jr. dat bestrijdingsmiddelen „nuttig kunnen zijn in de woning en de tuin, maar dat verkoopcampagnes de gemiddelde bezitter van een huis met tuin ervan hebben overtuigd dat hij een heel arsenaal chemische stoffen, voldoende om een Afrikaanse sprinkhanenaanval af te slaan, bij de hand moet hebben”.

6. Laat afbladderende loodhoudende verf van alle oppervlakken verwijderen en schilder alles opnieuw met loodvrije verf. Laat niet toe dat kinderen ergens spelen waar het vervuild is met loodhoudende verf. Bestaan er vermoedens dat er lood in de drinkwaterleidingen zit, dan moet u de koudwaterkraan even laten lopen totdat er een merkbare verandering in de temperatuur van het water optreedt; het water uit de warmwaterkraan mag niet als drinkwater gebruikt worden. — Environmental Poisons in Our Food.

[Illustratie op blz. 9]

Peuters zijn het kwetsbaarst voor verontreinigende stoffen binnenshuis