Wie zijn wedergeboren?

GAAN alle goede mensen naar de hemel? Velen denken dit, maar Jezus Christus was het hier niet mee eens. Sprekend tot de joodse regeerder Nikodemus, die ’s nachts in het geheim bij hem kwam, zei Jezus: „Geen mens [is] tot in de hemel opgestegen.” — Johannes 3:13.

Toch gaf Jezus tegenover Nikodemus te kennen dat de tijd zou komen dat sommige mensen de gelegenheid zouden hebben het koninkrijk des hemels binnen te gaan. Over hen zei Jezus: „Indien iemand niet uit water en geest wordt geboren, kan hij het koninkrijk Gods niet binnengaan. Wat uit het vlees is geboren, is vlees, en wat uit de geest is geboren, is geest. Verwondert u niet omdat ik tot u zei: Gijlieden moet wedergeboren worden.” Maar Nikodemus vroeg zich af hoe iemand wedergeboren kon worden. — Johannes 3:1-9.

Misschien vraagt ook u zich af wat Jezus bedoelde. Zouden zijn woorden van toepassing kunnen zijn op de plotselinge bekering die velen beweren te hebben ondergaan toen zij voelden dat zij vervuld werden met Gods heilige geest?

Emoties en de geest

Sommigen zeggen dat het voelen van de kracht van de geest een indicatie is dat men wedergeboren is. Maar ons hart en onze geest kunnen ons misleiden, vooral als wij door sterke emoties beïnvloed zijn. — Jeremia 17:9.

William Sargant, die onderzoek doet naar de uitwerking van emoties op de geest, vermeldt de noodzaak „op onze hoede te zijn voor overtuigingen die men krijgt in een toestand waarin de emoties zijn opgewekt en onze hersenen ons kunnen bedriegen”. Eén voorbeeld is volgens Sargant de uitwerking van opwekkingsbijeenkomsten en dreigingen met de hellestraf. Wie zou niet wedergeboren willen worden om naar de hemel te gaan als het enige alternatief zou zijn voor eeuwig gepijnigd te worden? Sargant zegt dat onder zo’n emotionele stress „de rede terzijde wordt geschoven, de normale hersencomputer tijdelijk wordt uitgeschakeld, en nieuwe denkbeelden en overtuigingen klakkeloos worden aanvaard”. — The Mind Possessed.

Nu dan, hoe kan men weten of een overtuiging inzake de kwestie van wedergeboorte ’klakkeloos is aanvaard’? De weg van ware wijsheid is, zich te laten leiden door alles wat Gods heilige geest bijbelschrijvers heeft laten optekenen. Christenen worden aangemoedigd God te aanbidden ’met hun denkvermogen’ en moeten zich ervan vergewissen of datgene wat zij geloven, waar is. — Romeinen 12:1, 2; 1 Thessalonicenzen 5:21.

Wedergeboorte opent de weg tot een van de geweldigste voorrechten die ooit aan mensen zijn verleend. Ze houdt verband met een waarlijk opmerkelijke ontwikkeling in de verwezenlijking van Gods voornemen. Hoewel dit allemaal waar is, rijzen er vragen, zoals: Wie worden wedergeboren? Hoe vindt dit plaats? Wat wordt zulke personen in het vooruitzicht gesteld? En zullen alleen zij worden gered?

[Illustratie op blz. 3]

Nikodemus vroeg zich af hoe iemand wedergeboren kon worden