Een toekomst voor de jeugd van vandaag
NADAT George enige tijd bij een verzekeringsmaatschappij had gewerkt, moest hij deze werkkring om persoonlijke redenen verlaten. Hij was destijds 20 jaar, hetgeen betekent dat hij ongeveer van dezelfde leeftijd was als de „verloren generatie”. Maar toen hij vertrok, schreef een 40-jarige vrouw met wie hij had samengewerkt hem de volgende brief:
„Ik maak graag van deze gelegenheid gebruik om je het allerbeste, een goede gezondheid en veel succes voor de toekomst toe te wensen. Ik ben blij dat ik je heb leren kennen en met je samen heb gewerkt. Je bent een flinke jongeman en je doet je familie eer aan. In deze tijd, waarin de hele wereld op zijn kop staat en de hedendaagse jeugd zo verloren lijkt, is het een verademing om een beleefd en respectvol iemand zoals jij te ontmoeten. Moge God je altijd zegenen.”
Kennelijk is George anders dan veel jongeren van vandaag. Hij lijkt niet zo „verloren”. Waarom niet? In een brief verklaarde hij: „Mijn ouders hebben mij, met de hulp van de bijbel, door het leven heen geloodst, waardoor ik ben geworden wat ik nu ben.”
Ja, de ouders van George zagen de noodzaak in hem langs de valkuilen van het volwassen worden heen te „loodsen”. Maar waarom slaagden zij daarin, terwijl het zo veel andere ouders niet is gelukt? Omdat, zoals George zei, zij op „de hulp van de bijbel” vertrouwden. Toegegeven, het is tegenwoordig niet bepaald in de mode om leiding te zoeken in de bijbel. Toch is dit nu een geval waar het toepassen van bijbelse raad goede resultaten heeft afgeworpen.
Zou u, als u een ouder bent, iets willen weten over de dingen die de ouders van George hem leerden toen hij opgroeide en die op hem als jonge volwassene zo’n gunstige uitwerking hadden? Of als je een tiener bent, waarom zou je je dan zelf niet eens in een paar van die dingen verdiepen? Ze hebben George geholpen de doelloosheid en ontevredenheid te vermijden die tegenwoordig in de wereld zo algemeen zijn. Ze kunnen jou op dezelfde manier helpen.
Het beste begin
Om te beginnen zagen de ouders van George kennelijk in dat de verantwoordelijkheid om hem op te voeden, op hun schouders rustte, niet op die van iemand anders. Zij wisten dat de volgende woorden in de bijbel gericht zijn tot niemand anders dan ouders: „Leid een knaap op overeenkomstig de weg voor hem; ook als hij oud wordt, zal hij er niet van afwijken” (Spr. 22:6). En natuurlijk was George bereid de opleiding die zijn ouders hem trachtten te geven, te aanvaarden.
De bijbel vergelijkt jonge kinderen met „pijlen in de hand van een sterke man” (Ps. 127:4). Wil een pijl nuttig en doeltreffend zijn wanneer men hem nodig heeft, dan moet hij met bekwame hand zijn vervaardigd. Om een pijl koers te laten houden, worden aan het achtereinde veren geplaatst onder een flauwe hoek, waardoor de pijl in de vlucht zal gaan draaien. Anders zal hij gemakkelijk van de rechte lijn naar het doel afwijken.
Op dezelfde manier zullen jonge mensen, wanneer zij geen sterk richtinggevoel meekrijgen, gemakkelijk van een juiste koers afwijken. Dit blijkt uit een onderzoek onder bijna 5000 jongeren tussen de 10 en 18 jaar in 160 scholen verspreid over heel Engeland. Van de 10-jarigen vond 71 procent dat iedereen tot God moest bidden, terwijl slechts 34 procent van de 18-jarigen dat vond.
Vanwaar het verschil tussen de jongere en de oudere kinderen? Klaarblijkelijk werden de tieners naarmate zij opgroeiden aangestoken door het cynisme en het scepticisme van de wereld om hen heen. Of misschien hadden zij vragen gesteld waar niemand antwoord op had weten te geven.
Iets om voor te leven
Waarom was George niet nadelig beïnvloed door dat scepticisme? Hij zegt dat hij van zijn ouders de „wonderbaarlijke wegen en liefdevolle hoedanigheden” van Jehovah God leerde. Daardoor kreeg hij een band met God, een gevoel hem te kennen en door hem gekend te worden. Dit gaf George een gevoel van richting, een doel in het leven. En het hielp hem hoge morele maatstaven te bewaren.
Maar wat heb je aan hoge morele maatstaven en doeleinden als de toekomst zo onzeker is en dit hele samenstel van dingen lijkt af te brokkelen?
De ontaarding van dit samenstel van dingen verrast ernstige onderzoekers van de bijbel niet. Zij kennen de waarschuwing die de bijbel geeft over de mensen in onze tijd: Zij „zullen zichzelf liefhebben, het geld liefhebben, zullen aanmatigend zijn, hoogmoedig, lasteraars, ongehoorzaam aan ouders, ondankbaar, deloyaal, geen natuurlijke genegenheid hebbend . . .” enzovoort. En natuurlijk zijn het juist die dingen die de wereld zo wankel hebben gemaakt. — 2 Tim. 3:1-5.
De bijbel geeft ons echter de verzekering dat God het verkeerde gedrag van de mens heeft opgemerkt en het niet tot onbepaalde tijd zal laten voortduren. Integendeel, hij zal „verderven die de aarde verderven” (Openb. 11:18). Maar dat zal niet het einde van alles zijn. De bijbel belooft ook „nieuwe hemelen en een nieuwe aarde, die wij overeenkomstig zijn belofte verwachten, en daarin zal rechtvaardigheid wonen”. — 2 Petr. 3:13.
Degenen die in dit nieuwe samenstel zullen regeren, zullen geen slinkse politici of gewetenloze industriëlen zijn. Er wordt ons daarentegen beloofd: „De boosdoeners zelf zullen afgesneden worden, maar wie op Jehovah hopen, die zullen de aarde bezitten. . . . De zachtmoedigen . . . zullen de aarde bezitten, en zij zullen inderdaad hun heerlijke verrukking vinden in de overvloed van vrede.” — Ps. 37:9, 11.
Misschien zijn sommigen, wanneer zij dit lezen, geneigd te zeggen: ’Dat kan nooit!’ Toch gelooft George dat het wel kan. En duizenden anderen zoals hij geloven het ook. Zij zijn niet lichtgelovig of onnozel. Nee, net als hedendaagse jongeren overal ter wereld, wilden zij bewijzen hebben voordat zij ergens geloof in stelden. En toen zij zorgvuldig aandacht schonken aan de bewijzen dat deze beloften betrouwbaar zijn, achtten zij die afdoende.
Wij raden je aan deze beloften niet van de hand te wijzen voordat je ze zelf hebt onderzocht. Welke verdere verwachtingen voor de toekomst zijn er uiteindelijk nog?
Een succesvol leven nu
Misschien ziet u in waarom jonge mensen zoals George zo anders zijn dan vele andere jongeren van tegenwoordig. Het zijn normale jonge mensen, in die zin dat zij geconfronteerd worden met dezelfde vormen van druk en moeilijkheden waarmee alle andere opgroeiende jonge mensen geconfronteerd worden. Maar zij houden het oog gericht op een goede toekomst. Zij hebben richtinggevoel en daarom zijn zij niet „verloren”. Bovendien hebben zij, omdat zij in de bijbel geloven, toegang tot een opmerkelijke bron van leiding die hen helpt valstrikken te vermijden en hun leven thans tot een succes te maken.
Het gebeurt bijvoorbeeld dikwijls dat jonge mensen, omdat zij een afkeer hebben van deze wereld, proberen anders te zijn. Maar als zij dat doen, hebben zij dan iets beters te bieden? Is het niet zo dat vele opstandige jongeren immoreler, onevenwichtiger, gewelddadiger of zelfzuchtiger zijn dan het stelsel dat zij veroordelen?
Het is waar dat de bijbel ons aanmoedigt anders te zijn. Er staat: „Wordt niet langer naar dit samenstel van dingen gevormd.” Maar vervolgens wordt ons getoond hoe wij dat met succes kunnen doen: „Wordt veranderd door uw geest te hervormen, opdat gij u ervan kunt vergewissen wat de goede en welgevallige en volmaakte wil van God is” (Rom. 12:2). Een ware christen wordt dus anders doordat hij probeert aan hogere maatstaven vast te houden dan in deze wereld gebruikelijk is. Hij probeert zijn leven te leiden zoals God zegt dat het geleid moet worden, en op die manier wordt hij niet door de wereld verdorven.
Ook zei Jezus: „Het is gelukkiger te geven dan te ontvangen” (Hand. 20:35). Dat is niet de gangbare opvatting. Tegenwoordig vinden de mensen dat ze „voor nummer één moeten zorgen”. Maar heeft die opvatting geluk gebracht? Natuurlijk niet. Daarom laat een christen die de bijbelse raad opvolgt en onzelfzuchtig handelt, zien wat de juiste handelwijze is. Hebt u niet opgemerkt dat ’wie goed doet, goed ontmoet’? Een goed en edelmoedig persoon schept een sfeer om zich heen waarin het aangenaam leven is. Ook is hij gelukkig, omdat hij hoedanigheden aankweekt die God oorspronkelijk in de mens heeft gelegd. — Luk. 6:38.
De bijbel raadt ons ook aan hard te werken, niet lui te zijn of ons op anderen te verlaten om ons van voedsel te voorzien (Ef. 4:28; 2 Thess. 3:12). Dat is goed voor ons. Wij werden gemaakt om te werken, en dingen tot stand brengen schenkt voldoening en vreugde (Pred. 2:24). Zij die werk ontlopen, gaan moreel en fysiek achteruit.
Ook krijgen wij de waarschuwing het geld niet tot onze god te maken. Wij moeten in ons levensonderhoud voorzien, maar wanneer wij het verdienen van geld tot het voornaamste doel in ons leven maken, kan dit droevige gevolgen hebben. De bijbel zegt: „Zij . . . die besloten zijn rijk te worden, vallen in verzoeking en een strik en vele zinneloze en schadelijke begeerten, die de mensen in vernietiging en verderf storten. Want de liefde voor geld is een wortel van allerlei schadelijke dingen” (1 Tim. 6:9, 10). Waarschijnlijk hebt u wel eens gelezen over mensen die erg hard werkten om erg rijk te worden. Heeft dit hen gelukkig gemaakt? Dikwijls offerden zij gezondheid, geluk, gezin en vrienden op om hun doel te bereiken.
Nee, God geeft ons waardevollere dingen om voor te werken. Verstandige mensen geven gehoor aan de raad „goed te doen, rijk te zijn in voortreffelijke werken, vrijgevig te zijn, mededeelzaam, voor zichzelf een voortreffelijk fundament voor de toekomst veilig als een schat wegleggend, opdat zij het werkelijke leven stevig mogen vastgrijpen”. — 1 Tim. 6:18, 19.
Vindt u dat dit zinnig klinkt? De beginselloze manier waarop de dingen in deze wereld worden gedaan, is beslist niet zinnig. Maar miljoenen mensen ontdekken tegenwoordig dat een levenswijze gebaseerd op het dienen van God en onze medemens, en ook gebaseerd op een vast vertrouwen in de verwachting de goede toekomst te zullen genieten die God ons in het vooruitzicht heeft gesteld, zowel succesvol als redelijk is. Deze levenswijze heeft resultaat.
Op dit punt denkt u als ouder misschien: ’Ik ben niet bij machte mijn kinderen zo’n sterk vertrouwen in de toekomst en zo’n krachtig stelsel van beginselen om naar te leven mee te geven. Ik weet er gewoon niet genoeg van.’ Of tieners vragen zich misschien af: ’Hoe kom ik aan dat soort van informatie?’ Welnu, de fundamentele informatie staat in de bijbel. Maar de ouders van George werden door Jehovah’s Getuigen geholpen de weg naar die informatie te vinden. Deze onderzoekers van de bijbel zijn bereid iedereen — jong en oud — te helpen dezelfde kennis te verkrijgen en zelf te ontdekken hoe praktisch die is.
Waarom zou u hun hulp niet aanvaarden? Het leven hoeft niet frustrerend en doelloos te zijn. Waarom zou u, als u jong bent — of niet eens zo erg jong meer — niet het voorbeeld volgen van de duizenden die, net als George, hun leven een gevoel van richting hebben gegeven. Geniet nu van een voldoeningschenkend leven, en heb vertrouwen in een toekomst met perspectief.
[Inzet op blz. 8]
Wijs deze beloften niet van de hand zonder ze te onderzoeken. Welke verdere verwachtingen voor de toekomst zijn er uiteindelijk nog?
[Illustratie op blz. 5]
Wanneer jonge mensen geen sterk richtinggevoel hebben, zullen zij gemakkelijk van een juiste koers afwijken
[Illustratie op blz. 6]
Helaas zijn vele opstandige jongeren tegenwoordig gewelddadiger of zelfzuchtiger dan het samenstel van dingen dat zij veroordelen
[Illustratie op blz. 7]
Toen zij zorgvuldig aandacht schonken aan de bewijzen dat deze beloften betrouwbaar zijn, achtten zij die afdoende