Rijden onder invloed — Wat kan eraan worden gedaan?

DE DRUKBEZOCHTE badplaats Southampton (New York, VS) heeft de oorlog verklaard aan het rijden onder invloed. Uit welke onderdelen bestaat het strijdplan zoal? Eén onderdeel is dat personen die samen uitgaan, vooraf bepalen wie uit hun groepje die avond zal rijden. Veel bars en restaurants van de stad verstrekken degenen die zijn gekozen, een speciale button.

Wat gebeurt er dan? Gemeenteraadslid Patricia Neumann, een van de promotors van het programma, legde Ontwaakt! uit: „De persoon die de button draagt, heeft recht op gratis frisdrank voor de duur van de avond, op voorwaarde dat hij of zij de anderen naar huis zal rijden.”

Maar dat is niet het enige dat de stad doet. Raadslid Neumann vervolgt: „Elke week drukt onze plaatselijke krant op een nogal opvallende plaats naam, leeftijd en adres af van een ieder die is gearresteerd wegens rijden in beschonken toestand.” En het resultaat? Zij voegt eraan toe: „Bij onze verkeerscontroles bleken steeds minder mensen te worden gesnapt die in beschonken toestand achter het stuur zaten. Ik denk dat deze drie dingen te zamen — de verkeerscontroles, het afdrukken van de namen in de krant en de ’bij afspraak bepaalde bestuurder’ — ertoe hebben bijgedragen.”

Dat is wat één stad heeft gedaan. Vanzelfsprekend zullen zulke pogingen, hoewel ze met succes het aantal dodelijke slachtoffers kunnen verminderen, het probleem nooit volledig elimineren. Wat kunt u in de tussentijd doen om uzelf en uw gezin te beschermen? Verschillende dingen.

Geef blijk van verantwoordelijkheidsgevoel

Een bijbelse spreuk zegt: „Wijn is een spotter, bedwelmende drank is onstuimig, en iedereen die daardoor afdwaalt, is niet wijs” (Spreuken 20:1). Dit moedigt aan tot een van verantwoordelijkheid getuigende houding in verband met het gebruik van alcoholische dranken, tot een zodanig gedrag dat u nooit spijt zult hebben over wat er is gebeurd toen u aan het drinken was.

Hierdoor wordt niet te kennen gegeven dat de bijbel een drankverbod voorstaat. Op geen enkele wijze wordt in de bijbel een matig gebruik van alcohol veroordeeld (Psalm 104:15; 1 Timótheüs 3:2, 3, 8). Maar zoals uit het voorgaande artikel blijkt, hoeft iemand niet stomdronken te zijn voordat zijn rijvaardigheid is aangetast. Een christen moet dus voorzichtig zijn met drinken voordat hij achter het stuur plaatsneemt. Waarom zou men eigenlijk het risico nemen om drankgebruik met autorijden te combineren?

Misschien kan er een les worden geleerd uit de raad die in bijbelse tijden aan koningen werd gegeven. Spreuken 31:4 luidt: „Het komt niet toe aan koningen [in de uitoefening van hun functie] om wijn te drinken, noch aan hoogwaardigheidsbekleders om te zeggen: ’Waar is bedwelmende drank?’” Maar waarom onthouding? Het volgende vers legt uit: „Opdat men niet drinkt en het verordende vergeet en de rechtszaak van elk van de zonen der ellende verdraait.” Wat wordt hier gesuggereerd? Dat er heel goed tijden kunnen zijn waarin het gepast is zich van alcohol te onthouden, vooral wanneer wij ons bezighouden met activiteiten die rechtstreeks van invloed zijn op het leven van anderen. — Zie ook Leviticus 10:8, 9.

Beschouw ook de woorden van de bijbel in Romeinen 14:21: „Het is goed geen vlees te eten noch wijn te drinken noch iets te doen waarover uw broeder struikelt.” Er kunnen dus gelegenheden zijn dat een christen zich van het drinken van alcoholische dranken moet onthouden uit consideratie voor de gevoeligheden van anderen. Vormt dat dan niet een sterke aanwijzing dat een christen moet vermijden alcoholgebruik met autorijden te combineren, niet slechts ter wille van de zienswijze van anderen, maar met het oog op hun leven?

Dan is er nog de kwestie van het stellen van een goed voorbeeld voor anderen, in het bijzonder voor jongeren. Als u een ouder bent, hebt u een speciale reden om voorzichtig te zijn. Alvorens u uw tienerzoon of -dochter waarschuwt voor de gevaren van drinken en rijden, moet u er zeker van zijn dat uw eigen daden ondersteunen wat u zegt. De ’doe wel naar mijn woorden, doe niet naar mijn daden’-aanpak werkt gewoonlijk niet bij kinderen. Vaak letten zij meer op wat u doet dan op wat u zegt. — Vergelijk Spreuken 20:7.

Wanneer u gasten ontvangt

Werkelijke gastvrijheid omvat veel meer dan uw gasten te voorzien van eten en drinken. Als u anderen bij u thuis nodigt, is het uw verantwoordelijkheid om de toon aan te geven voor de avond. Ook hebt u de morele verantwoordelijkheid voor hun veiligheid.

Het is zelfs zo dat er in sommige gebieden wetten gelden die zeggen dat degenen die alcoholische dranken serveren aan personen die in kennelijke staat van dronkenschap verkeren, aansprakelijk kunnen worden gesteld wanneer deze personen een ongeluk krijgen. In een aanbeveling voor de aanneming van dergelijke wetten merkte de Amerikaanse Presidentscommissie inzake Dronkenschap achter het Stuur op: „Deze wetten wijzen impliciet op de noodzaak om de verkoper of degene die serveert verantwoordelijk te stellen, ongeacht of zij commerciële of individuele gastheren zijn. [Dergelijke] wetten zetten ook het beginsel kracht bij dat op anderen de verantwoordelijkheid rust te voorkomen dat beschonken personen gaan rijden.”

Het is duidelijk dat u, of de wet er nu wel of niet over spreekt, de verantwoordelijkheid hebt om goed toezicht te houden als u uw gasten alcoholische dranken aanbiedt. — Zie alstublieft het kader hiernaast, „Wees een verantwoordelijke gastheer”.

Wat regeringen doen

Naarmate de publieke bezorgdheid over de gevaren van rijden onder invloed toeneemt, hebben de regeringen krachtiger pogingen in het werk gesteld om het probleem het hoofd te bieden. Hier volgt wat sommige regeringen doen:

Verhoging van de minimumleeftijd voor drankgebruik: Helpt dit werkelijk? Beschouw eens wat er in de Verenigde Staten en Canada gebeurde toen de minimumleeftijd voor drankgebruik enkele jaren geleden werd verlaagd. Een rapport van het Verzekeringsinstituut voor Veiligheid op Autowegena verklaarde: „Een onderzoek in verschillende [Amerikaanse] staten en Canadese provincies die de leeftijd voor drankgebruik verlaagden van 21 tot 18 jaar, gaf een aanzienlijke stijging te zien in het aantal botsingen met dodelijke afloop.” Maar daarna begon men met ingang van 1976 in sommige plaatsen die de minimumleeftijd voor drankgebruik eerst hadden verlaagd, deze weer te verhogen. Het resultaat? Hetzelfde rapport antwoordt: „Als staten de minimumleeftijd voor drankgebruik verhogen, vindt er een evenredige vermindering plaats in het aantal dodelijke ongevallen onder de bestuurders die onder de bewuste wet vallen.”

Strengere wetten aannemen: In sommige gebieden staan drinkende bestuurders bij recidive, bij herhaling van de overtreding, stevige boetes, langere intrekking van de rijbevoegdheid en gevangenisstraffen te wachten. Vormen zulke strengere wetten het antwoord? Alcohol Health and Research World merkt op: „In Groot-Brittannië nam het aantal dodelijke slachtoffers van verkeersongelukken aanvankelijk met 23 procent af als reactie op de wijd en zijd aangekondigde Verkeersveiligheidswet van 1967, die de politie machtigde om bestuurders een ademtest af te nemen. De aanneming van een overeenkomstige wet in Canada bracht een vermindering van ongeveer 8 procent.”

Maar het duurde niet lang of de resultaten in beide landen waren weer wat verminderd. Waarom? Het rapport vervolgt: „Omdat de bestuurders die door de publiciteit waren overtuigd van een nieuwe, hogere kans op arrestatie, uit latere ervaringen leerden dat de kans in werkelijkheid niet veel groter was geworden.” Met andere woorden, strengere wetten hebben alleen effect wanneer ze strikt worden gehandhaafd. Zoals de bijbel het lang geleden verwoordde: „Omdat slechte daden niet onmiddellijk worden bestraft, is de mens steeds uit op het kwaad.” — Prediker 8:11, Willibrordvertaling.

Het is duidelijk dat er geen gemakkelijke oplossing bestaat voor het dodelijke probleem van het rijden onder invloed. Regeringen trachten het probleem aan te pakken. Maar iedereen moet zijn deel doen. Voordat u ooit probeert alcoholgebruik en autorijden te combineren, denk dan eens een moment na. Denk aan uw eigen leven. Denk aan het leven van de anderen die met u meereizen. En denk aan de pijn die gevoeld wordt door de geliefden van degenen wier leven werd beëindigd door de bestuurder die had gedronken. Zoals Shirley Ferrara zei over haar zoon Jeff: „Negenentwintig jaar is verschrikkelijk jong om te sterven. Werkelijk waar.”

[Voetnoten]

[Kader op blz. 10]

Wees een verantwoordelijke gastheer

Wat kunt u doen om te vermijden dat dingen uit de hand lopen wanneer u uw gasten thuis alcoholische dranken serveert? Hier zijn enkele suggesties:

● Aarzel niet om een gast die zal rijden de suggestie te doen om voorzichtig te zijn met het drinken van zelfs ook maar enige alcohol

● Beperk de hoeveelheid alcohol die er wordt geschonken

● Bied ook niet-alcoholische dranken aan

● Zorg indien mogelijk ook voor wat eetbaars of wat hapjes. Bedenk dat voedsel de opname van alcohol vertraagt

● Dring er niet op aan dat personen drinken

● Als iemand te veel op heeft, laat hem of haar dan onder geen beding rijden. Tref andere regelingen om die persoon veilig thuis te krijgen

[Kader op blz. 12]

Hoe u zich tegen een beschonken bestuurder kunt beschermen

Hoe kunt u zichzelf en uw gezin beschermen tegen de bestuurder die te veel op heeft? Het helpt als u een veiligheidsgordel draagt en een veilige afstand bewaart tussen uzelf en andere automobilisten. Wees ook op uw hoede voor bestuurders die onder invloed verkeren. Pas op voor de bestuurder die:

● wijde bochten maakt

● half buiten zijn rijstrook rijdt

● bijna tegen een ander voorwerp of voertuig aanrijdt

● slingerend rijdt of plotseling uitwijkt

● op de vluchtstrook is gaan rijden

● langzaam rijdt (meer dan 15 kilometer onder de maximumsnelheid)

● zonder aanleiding op de rijbaan stopt

● te dicht achter u zit

● zonder reden remt

● een rijbaan voor tegemoetkomend of kruisend verkeer oprijdt

● signalen geeft die strijdig zijn met wat hij vervolgens doet

● traag reageert op verkeerslichten

● abrupt keert, of keert waar dat niet toegestaan is

● snel optrekt of afremt

● ’s nachts zonder licht rijdt

Gebaseerd op The Visual Detection of Driving While Intoxicated door Anacapa Sciences, Inc. Opgesteld voor de Amerikaanse Dienst voor Verkeersveiligheid op Snelwegen, Washington D.C.

[Illustratie op blz. 9]

In veel gebieden volgt op rijden onder invloed een fikse boete, rijontzegging of gevangenisstraf

[Illustratie op blz. 11]

Waarom risico’s nemen door alcoholgebruik en autorijden te combineren?