De unge spør . . .
Er det egentlig så farlig å spille om penger?
TOLV år gamle Andrew og ti år gamle Julian var endelig utenfor foreldrenes synsvidde. Familien var ute og reiste med båt, og guttene var blitt fascinert av de forskjellige spilleautomatene om bord. En spiller som merket hvor nysgjerrige de var, gav dem en mynt hver, så de kunne prøve automatene selv. Hva var problemet deres? Foreldrene deres hadde forbudt dem å nærme seg disse automatene.
Likevel bestemte Andrew og Julian seg for å ta risikoen. Selv om de husket foreldrenes advarsler, spilte de på automatene — og fikk igjen det dobbelte av det de hadde puttet på! Så spilte de igjen. Denne gangen ble de helt forbløffet over den gevinsten som strømmet ut. ’Hva er det som er så farlig med det her?’ tenkte de. ’Det er så lett å skaffe seg penger! Er det egentlig så farlig å spille om penger?’
Som mange andre ungdommer i land hvor det er vanlig å spille om penger, kunne ikke Andrew og Julian skjønne at det kan være særlig skadelig. Det er lett å forstå når en tenker på det eksempel noen voksne har foregått med. Det er mange som ikke bare spiller, men som også kommer med unnskyldninger som høres holdbare ut, for å rettferdiggjøre sin vane. De sier for eksempel at spillingen i virkeligheten er et gode, ved å vise til at det økonomiske overskuddet fra pengespill ofte går til et godt formål. (Men det er like ufornuftig som å hevde at et bidrag som en narkotikabaron gir til et veldedig formål, rettferdiggjør narkotikahandelen!) Andre hevder at det å spille om penger er uskyldig moro og harmløs underholdning, noe som gir tilværelsen litt kjærkommen spenning.
I Storbritannia og Irland som i mange andre land er tusenvis av ungdommer blitt ivrige spillere. Og utsiktene til å få en masse penger uten å gjøre seg særlige anstrengelser virker kanskje tillokkende på deg også.
De skjulte farene ved å spille
Spill om penger byr ikke desto mindre på flere alvorlige farer for unge mennesker. Rapporter forteller om «spillegale personer» og «de redsler som spillingen kan gi når et harmløst spill fører til spillegalskap og forvandler et menneske til en sløv og viljeløs person». Ifølge The Buzz (en britisk dokumentarsending i fjernsynet) kan spill om penger blant barn «føre til skulk, vold, utpressing og tyveri, spillegalskap og prostitusjon og i ekstreme tilfelle selvmord eller selvmordsforsøk». At spill om penger faktisk kan få slike alvorlige følger, viser erfaringer fra det virkelige liv.
«Jeg begynte å spille i 11-årsalderen,» sier Adrian. «Jeg ble med onkelen og fetteren min på hundeveddeløp. Til å begynne med var jeg ganske heldig og vant ofte.» Hvordan virket det på Adrian? «Jeg hadde ingen betenkeligheter med å dikte opp en historie — det vil si lyve — for pappa for å få penger,» forklarer han, «og før jeg var ferdig med tenårene, kunne jeg uten å få samvittighetsnag stjele fra kassen i pappas forretning for å finansiere spillingen.»
Adrian gjør også oppmerksom på en annen virkning som ikke er ønskelig. «Du kan lett bli en dovenpeis,» forklarer han, «for de pengene du tjener ved hederlig arbeid, kan virke som en slikk og ingenting sammenlignet med det du tror du kan vinne ved å spille.» — Jevnfør Ordspråkene 13: 4; Forkynneren 2: 24.
Robert (navnet er forandret) begynte å spille om penger da han var 12 år. Han nevner enda en fare: «En kan bli veldig overtroisk.» Han forklarer: «Far hadde spilleautomater i butikken vår. Jeg visste nøyaktig hvordan de virket, og likevel prøvde jeg overtroisk å gjøre forskjellige ting for å påvirke utfallet. Jeg prøvde for eksempel å sette i gang automaten på en bestemt måte eller å la gevinsten bli liggende en stund i skålen før jeg tok den opp. Det var til og med noen som snakket til automatene.» Ja, mange spillere blir, uten å være klar over det, overtroiske tilbedere av lykkeguden — noe Gud fordømmer. — Jesaja 65: 11, NW.
Spillegalskap
En annen lumsk fare er at spill om penger har en tendens til å bli en besettelse. «Over 2000 barn under 16 år blir tatt med til Gamblers Anonymous [en organisasjon som hjelper spillere til å overvinne sin avhengighet] av sine foreldre hvert år, og den nåværende henvisningsrate . . . i Storbritannia antas å være bare toppen av isfjellet.» (The Buzz) Hvor avhengige kan de bli? I én rapport het det: «Når de først er blitt avhengige, må de spille enten de vinner eller taper.»
Robert husker at han så en kvinne spille bort 90 pund (cirka 1000 kroner) hver dag. En ung spiller var helt besatt av de spilleautomatene som kalles enarmete banditter, og han var så desperat etter å få penger til å spille for, at han prøvde å ta livet av moren sin! Paddy, som begynte å spille i svært ung alder, klarte heller ikke å styre spillemanien. «Jeg vokste opp i en familie hvor alle spilte,» forteller han. «Jeg spilte alle slags spill. Da jeg ble eldre og giftet meg, spilte jeg bort de pengene som min kone og barna skulle ha hatt til mat, og til slutt gikk det så langt at jeg fikk selvmordstanker.»
Det forlokkende ved de enarmete bandittene
En hvilken som helst form for spill om penger kan få slike alvorlige følger, men en av de største farene for de unge i dag er de enarmete bandittene. Disse spilleautomatene blir «for tiden betraktet som det største problemet når det gjelder unge spillere,» sier Journal of Gambling Behavior, våren 1989. Disse automatene med det beskrivende navnet enarmete banditter er «lure og forlokkende innretninger,» sier The Buzz. «Jo mer du spiller, jo større sannsynlighet er det for at du ønsker å spille.»
Men er det i det hele tatt noen mening i å spille et spill, uansett hvor forlokkende det måtte være, som er lagt opp slik at du garantert så å si bestandig kommer til å tape mer enn du vinner? Bladet Young People Now beskrev vinnersjansen på denne måten: «Gi aldri en lettlurt person mulighet til å vinne noe, heter det. Det gjør ikke enarmete banditter . . . [Hvis] du putter ti pund på en spilleautomat, vil den i snitt beholde sju og gi deg tre tilbake.»
Det er ikke noe rart at Mark Griffiths, som forsker på hvilken virkning spill om penger har på ungdom, sier: «Den eneste måten å tjene penger på en enarmet banditt på er å eie en.» Synes du det virker fornuftig å holde på med noe så nytteløst?
Disse automatene er laget slik at de skal friste deg til å spille mer. Hvordan? Ved å vise tre rader med fruktsymboler istedenfor bare den som gjør at du vinner. Young People Now forklarer: «Raden over og under de radene som gir gevinst, blir vist for å innbille spillerne at de ’bare så vidt tapte’, og oppmuntrer dem på den måten til å prøve igjen.» To vinnersymboler og et tredje som betyr tap, blir av spilleren ofte oppfattet som «nesten gevinst», og så blir han oppmuntret til å prøve igjen — og igjen og igjen.
Dette er typisk i spillebransjen. Spilleautomater og andre spill om penger er laget slik at de gir deg den falske forestilling at du istedenfor å ha tapt nesten har vunnet! Du klarte det nesten! Det får deg til å fortsette å spille på grunn av den oppstemthet du føler fordi du er så nær ved å «vinne». Når vi i tillegg kan nevne blinkende lys og hypnotiserende lydeffekter, begynner du å få en anelse om hvor sterkt psykisk press du blir utsatt for for at du skal bli lokket til å spille — og fortsette å spille — og fortsette å tape.
Treff riktig avgjørelse
Den beste måten å unngå å bli spillegal på er derfor å la være å begynne å spille i det hele tatt. Hold deg unna spill om penger i alle varianter, også det å vedde om små pengebeløp. Mang en livslang spillevane har begynt i det små. Og hvis anledningen til å spille byr seg, bør du tenke på det prinsippet Jesus Kristus kom med i Matteus 7: 17: «Et godt tre bærer god frukt, et dårlig tre bærer dårlig frukt.»
Tenk over dette: Hva slags frukt fører spill om penger til i folks liv? Hjelper det oss til å framelske Guds ånds frukter, for eksempel glede, fred og selvkontroll? Eller vekker det strid, sinne og griskhet? (Galaterne 5: 19—23) Husk at Gud fordømmer griskhet. Bare en eneste grisk handling kan gjøre deg klanderverdig i hans øyne. Spør deg selv om spillere er god omgang for kristne ungdommer. (1. Korinter 15: 33) Husk at «hele verden ligger i den ondes makt». (1. Johannes 5: 19, NW) Er det ikke tydelig at spill om penger tjener Satan Djevelens hensikt? Hvorfor da la seg friste til å drive med den slags?
Da Irlands nasjonale lotteri ble innført, ble det raskt kalt skatt for idioter! Disse ordene er en god beskrivelse av spill om penger. Hvem vil vel oppfattes som en tåpe og bli berøvet nødvendige midler ved å bli lokket inn i spillerens drømmeverden? Heldigvis skjønte Andrew og Julian (som ble nevnt innledningsvis) etter hvert at det er tåpelig å spille om penger. De ser tydelig hvilke farer det innebærer, og holder seg unna det. De sier: «Dessuten er det andre ting å gjøre her i verden som er mye nyttigere enn å sløse bort penger på spill.»
[Bilde på side 20]
Spill om penger kan bli en besettelse selv om det bare dreier seg om små pengebeløp