Den anvendelige olivenoljen
VILLE du bli overrasket over å få vite at olivenolje er en fruktsaft? Kanskje ikke hvis du bor i et av middelhavslandene, for når alt kommer til alt, er det blitt anslått at 98 prosent av de over 800 millioner oliventrærne som blir dyrket i verden, befinner seg i området rundt Middelhavet. Her har olivenoljen spilt en viktig rolle i folks liv i tusener av år.
For å si det enkelt er oliven frukten av det eviggrønne oliventreet, og olivenolje er i alt vesentlig det som blir presset ut av olivenen. Ettersom oliventreet vokser sakte, kan det ta inntil ti år før et tre begynner å gi gode avlinger. Etter det kan treet bære frukt i mange hundre år. Det sies at det finnes oliventrær i Palestina som er over 1000 år gamle!
Når man skal lage olivenolje, begynner man med å knuse olivener med en kvernstein, slik at de blir til en seig masse. Denne massen plasseres så i en hydraulisk presse, og saften blir presset ut. Men dette er ikke vanlig fruktsaft. Det er faktisk en blanding av vann og olje. Etter at vannet er fjernet, blir kvaliteten på oljen bestemt, og så blir den lagret og tappet på flasker, klar til bruk.
Bruksområder i gammel tid
Olivenoljens anvendelighet kom særlig til uttrykk i oldtidens verden. I Egypt ble olivenolje for eksempel brukt som smøremiddel når man skulle flytte tunge byggematerialer. I Midtøsten ble olivenolje også brukt som kosmetikk og som lampeolje, i tillegg til at den var et viktig næringsmiddel.
Ifølge en rekke beretninger i Bibelen ble olivenolje som var blandet med litt parfyme, brukt som hudpleiemiddel. Det var også vanlig å smøre den på huden som en beskyttelse mot solen og etter at man hadde badet. (Rut 3: 3, NW) Det ble sett på som et uttrykk for gjestfrihet å gni hodet til en gjest inn med olje. (Lukas 7: 44—46) Oljen tjente også et medisinsk formål, idet den ble brukt til å lindre sår og skrammer. (Jesaja 1: 6; Lukas 10: 33, 34) Og olivenolje var sannsynligvis en av de ingrediensene man brukte når man gjorde et lik i stand til begravelsen. — Markus 14: 8; Lukas 23: 56.
Da Jehova befalte Moses å lage en «hellig salvingsolje», hva slags olje regnet han da blant de ingrediensene som skulle være med? Jo, den reneste olivenolje! Med denne oljen salvet Moses tabernaklet og inventaret i det, de hellige karene og til og med paktkisten. Da Aron og sønnene hans ble helliget som prester for Jehova, ble de også salvet med denne oljen. (2. Mosebok 30: 22—30; 3. Mosebok 8: 10—12) Israels konger ble på lignende måte salvet ved at det ble helt olivenolje ut over hodet deres. — 1. Samuelsbok 10: 1; 1. Kongebok 1: 39.
Hva var det vanlig å bruke som lampeolje i oldtiden? Du finner svaret i 2. Mosebok 27: 20. Igjen: den anvendelige olivenoljen! I Jehovas tempel var det ti store lampestaker av gull, fylt med olivenolje av høyeste kvalitet. Denne oljen ble også brukt når grødeofre og «det daglige brennoffer» ble båret fram for Jehova. — 2. Mosebok 29: 40, 42.
Olivenolje ble regnet for å være en så verdifull handelsvare at også Salomo brukte den som en del av betalingen da han gjorde opp med kong Hiram i Tyrus for byggematerialer til templet. (1. Kongebok 5: 10, 11) Olivenoljen, som i dag er anerkjent som et næringsmiddel som gir mye energi, og som et av de mest lettfordøyelige fettstoffene, utgjorde også en viktig del av israelittenes kosthold.
I moderne tid
I dag er olivenoljen fortsatt like anvendelig. Kosmetikk, vaske- og rensemidler, medisiner og til og med tekstiler inneholder produkter som er laget av olivenolje. Men også i vår tid tjener oljen først og fremst som mat. Den er riktignok mest populær i Europa og i Midtøsten, men i de senere år har etterspørselen økt også i andre land.
Forbrukertidsskriftet Consumer Reports sier for eksempel at salget av olivenolje i De forente stater ble «mer enn fordoblet mellom 1985 og 1990». Hva er grunnen til det? Én grunn er at olivenolje inneholder mye E-vitamin. Dessuten har en rekke nyere undersøkelser vist at de enumettede fettsyrene i olivenoljen kan ha en positiv innvirkning på hjertet og ikke har uheldige bivirkninger. I en annen rapport ble det hevdet at olivenolje kan senke blodtrykket og blodsukkernivået.
Noen eksperter har anbefalt et kosthold som inneholder mye fett, basert på enumettede fettsyrer av den typen som finnes i olivenolje. Consumer Reports bemerket at en slik anbefaling «forårsaket litt av en røre, fordi tanken om at noe slags kosthold som inneholder mye fett, kunne være bra for hjertet, var nesten ernæringsmessig kjetteri. Enumettede fettsyrer fikk snart større oppmerksomhet i pressen, og salget av olivenolje skjøt fart».
Er disse oppfatningene alminnelig akseptert? Det ser ut til å være liten uenighet om påstanden om at enumettede fettsyrer, som finnes i olivenolje, avokadoer og noen typer nøtter, er sunnere enn flerumettede og mettede fettsyrer, som finnes i andre matvarer. Enkelte eksperter synes imidlertid at de andre påstandene har vært noe overdrevet. Consumer Reports forklarer: «Noen annonser hevdet at ’legevitenskapen [har] bekreftet at olivenolje kan senke kolesterolnivået, blodtrykket og blodsukkernivået’. Men én forsker, dr. Margo Denke, sier at . . . virkningen på blodtrykket og blodsukkeret var så minimal at den var ’uten betydning klinisk sett’».
En gruppe forskere kom med følgende anbefaling: «All olivenolje, enten den er ’lett’ eller ikke, består av 100 prosent fett, og hver spiseskje olivenolje inneholder 125 kalorier. Dette i seg selv gjør at den bare kan spille en begrenset rolle i et sunt kosthold. De gode virkningene som olivenolje eventuelt kan ha på helsen, kommer utelukkende av at den blir brukt i stedet for smør, margarin og andre vegetabilske oljer — og selv disse fordelene er blitt overdrevet.» Det var derfor med god grunn det internasjonale olivenoljerådet kom med følgende advarsel: «Før du blir revet med og begynner å bruke litervis med olivenolje i kostholdet, er det på sin plass med noen advarende ord. Hvis du inntar store mengder olivenolje, holder du deg kanskje sunn, men ikke nødvendigvis slank.»
I dag som i gammel tid er det moderasjon som er nøkkelen når det gjelder mat og andre gaver fra Jehova. Med dette i tankene kan du glede deg over den anvendelige olivenoljen og nyte godt av den, enten du bor i middelhavsområdet eller et annet sted.
[Ramme/bilde på side 26]
Forskjellige kvaliteter
○ Ekstra jomfruolje: Den olivenoljen som er av høyest kvalitet. Den blir presset av olivener som er av topp kvalitet, uten bruk av løsemidler. Ofte blir den omtalt som «kaldpresset», fordi den blir utvunnet ved romtemperatur. Den har et svært lavt innhold av fri oljesyre, en fettsyre som kan skade olivenoljens lukt og smak. Ekstra jomfruolje gir størst spekter av lukt, smak og aroma.
○ Jomfruolje: Utvinnes på samme måte som ekstra jomfruolje, men har et større innhold av fri oljesyre.
○ Olivenolje: Noe av den såkalte kaldpressede oljen er ikke egnet til matlaging på grunn av syreinnholdet eller en uønsket smak, farge eller lukt. Denne typen olje blir raffinert ved hjelp av løsemidler. Løsemidlene blir så fjernet ved hjelp av varme. På denne måten får man en olje som er nesten fri for farge, lukt og smak. Denne oljen blir så blandet med jomfruolje av høy kvalitet. Tidligere ble den solgt som «ren olivenolje», men denne betegnelsen falt bort i 1991. Nå kalles den ganske enkelt for «olivenolje».
○ Olje av presserester: Etter at man ved forskjellige prosesser har fjernet oljen og vannet fra olivenene, blir det en del rester til overs. Ved hjelp av løsemidler kan man utvinne olje også av disse restene. Denne oljen blir så renset og blandet med jomfruolje, som altså er av høyere kvalitet.
○ Lett olivenolje: Dette er raffinert olivenolje blandet med mindre mengder jomfruolje. Betegnelsen «lett» har ikke noe med fettinnholdet i oljen å gjøre, for all olivenolje består av 100 prosent fett. Uttrykket sikter til at fargen, aromaen og smaken er svakere.
[Ramme på side 27]
Visste du at . . . ?
○ Ferske olivener inneholder et glukosid som kalles oleuropein, et bittert stoff som gjør at de ikke smaker godt før de blir behandlet. Tidsskriftet Natural History sier at før olivener blir spist, kan de «legges i salt; de kan konserveres i saltlake; de kan legges i bløt i mange dager i vann som skiftes mange ganger; man kan også bare la dem ligge ute i solen». Men ingenting av dette er nødvendig hvis det skal presses olje av dem.
○ Det er ikke alle typer olivenolje som smaker likt. Fra naturens side er det stor variasjon i smak, farge og aroma. Ifølge det internasjonale olivenoljerådet «deler kjennere inn smakene i tre kategorier: mild (delikat, lett eller ’smøraktig’); middels fruktig (sterkere, med mer olivensmak); og fruktig (olje med fullstendig olivensmak)».
○ Når olivenoljen blir kjølt ned, blir den uklar og tyktflytende. Dette betyr imidlertid ikke at den holder på å bli ødelagt; den vil raskt bli klar igjen ved vanlig romtemperatur. Olivenolje kan faktisk lagres i flere måneder uten at man kjøler den ned.