Fjellene — mesterverk i naturen

ANDESFJELLENE, Cascade Range, Himalaya, Rocky Mountains, Alpene og Ural — dette er bare noen av alle fjellområdene på jorden. Den enorme størrelsen på disse fjellene kan ta pusten fra en.

Tenk deg at du står foran Mount Everest. Fjellet er det høyeste jorden kan framvise. Det er 8848 meter høyt — et nesten ni kilometer høyt monument! Men dette fjellet utgjør bare en liten del av det imponerende Himalaya. Denne fjellkjeden har mer enn 70 topper som er over 6400 meter høye, og er dermed over dobbelt så stor som Alpene.

Enestående økologiske soner

De fleste fjell har flere økologiske soner, eller miljøer, og det skyldes stort sett at temperaturen faller med 1,8 grader celsius for hver 300 meter høyere man kommer. Variasjoner i nedbøren, jordsmonnet og vinden gjør også hver sone til noe for seg selv.

San Francisco-toppene i Arizona i USA er et eksempel på en slik variasjon i miljøet. De er de høyeste fjellene i denne delstaten. Hvis du starter ved foten av fjellene på Coconino-platået og klatrer opp til toppen av et av dem, vil du først oppleve et økologisk samfunn med firfisler og kaktuser i ørkenlignende omgivelser. Deretter vil du komme til kjøligere områder hvor du finner fjellgeiter og grantrær. På toppen er det et arktisk fjellandskap. På bare denne ene turen vil du få oppleve den samme variasjonen i livsformer og miljøer som om du skulle ha dratt inn i landet og reist i lavlandet fra Mexico til Canada.

Har du opplevd den oppkvikkende virkningen det har når man puster inn skarp, frisk fjelluft? Lav lufttemperatur er en av årsakene til at vi føler det slik. Men når det ikke er noen byer i nærheten, kan fjelluften også være klarere og renere enn ellers. Én kubikkcentimeter luft i 2000 meters høyde inneholder kanskje bare 2500 små partikler av støv, pollen og så videre. Tenk så på at den samme luftmengden i en storby kan inneholde så mange som 150 000 slike partikler! Det forklarer hvorfor moderne observatorier ofte blir bygd i fjellene, hvor klar, tørr luft gir ideelle forhold for astronomiske observasjoner.

Fjellene er naturligvis ikke så gjestmilde høyt oppe, hvor det atmosfæriske trykket og oksygeninnholdet i luften synker, strålingen fra solen øker, og vind av storm styrke får temperaturen til å rase nedover. Forunderlig nok finnes det livsformer som holder hardnakket ut selv under slike forhold. Tenk for eksempel på den lille hoppeedderkoppen. Denne fjellboeren føler seg hjemme i over 6000 meters høyde i Himalaya. Vitenskapsmennene har ennå ikke helt klart for seg hvordan edderkoppen overlever.

Innvirkning på menneskene

Fjellene har innvirkning på alle menneskers liv. Ta for eksempel en titt på verdenskartet. Legg merke til hvordan Pyreneene, som strekker seg opptil 3000 meter over havet, skiller Spania fra Frankrike og resten av Europa. Du vil også kunne se at mange andre landegrenser er trukket langs massive fjellkjeder. Disse urokkelige barrierene har lagt store hindringer i veien for samferdsel og handel mellom folk med forskjellige språk og skikker. De har sannsynligvis også hatt en modifiserende innvirkning på formen og størrelsen på det landet der du bor, det språket du snakker, og skikkene i landet ditt.

Høye fjell bryter også vindstrømmene. Det kan påvirke regnets og snøens kretsløp og vinden og temperaturen. Dette vil i sin tur virke inn på hva slags mat du kan nyte, hva slags klær du kan gå med, og kanskje til og med hva slags hus du kan bo i.

Kunlunfjellene, Tianfjellene, Hindukush, Himalaya og andre fjellkjeder i Sentral-Asia strekker seg fra øst mot vest. Disse tause kjempene stopper de kalde, tørre vindene fra Sibir og de varme, fuktige vindene fra Indiahavet. Klimaet nord for fjellene er derfor helt forskjellig fra klimaet sør for dem, og det har innvirkning på millioner av menneskers liv.

Et truet miljø?

Overraskende nok er menneskene i ferd med å ødelegge fjellenes skjønnhet og prakt. Tidligere streifet både gaupe og bjørn rundt i Alpene, men nå er de borte på grunn av ukontrollert jakt. Avskogingen har gjort at verdifullt jordsmonn er blitt skylt bort fra mange skråninger. Forurensning fra industri og masseturisme har også hatt alvorlige følger for den følsomme økologiske balansen i enkelte fjellområder.

Heldigvis er fjellene et evigvarende trekk ved landskapet på jorden. (Jevnfør 1. Mosebok 49: 26.) Det er verdt å merke seg at Bibelen sammenligner den kommende, nye verdensregjering med et fjell. Dette fjellignende styret vil fylle jorden og rette opp igjen alle de skadene som den er blitt påført. (Daniel 2: 35, 44, 45) Vi blir altså forsikret om at vi vil kunne glede oss over disse mesterverk i naturen i all framtid.

[Bilde på sidene 16 og 17]

Mont Blanc i Frankrike, 4807 meter

[Rettigheter]

M. Tonig/H. Armstrong Roberts

[Bilde på side 18]

Fujiyama i Japan, 3776 meter

[Rettigheter]

A. Tovy/H. Armstrong Roberts