Kaba — et elegant afrikansk klesplagg

AV VÅKN OPP!S MEDARBEIDER I GHANA

KABA — du kan se den praktisk talt overalt her i Ghana og også i de vestafrikanske nabolandene. Den bæres ved en rekke ulike anledninger — fra begravelser til glederike kristne sammenkomster. Og kabaen finnes i en rekke fasonger og farger.

Nøyaktig hva er en kaba? Det er et populært klesplagg for kvinner. Navnet sikter til et plagg som rekker fra halsen til livet. Men det er mer som hører med til antrekket. Tilbehøret er et to meter langt tøystykke av varierende bomullskvalitet med fargerikt mønster. Det kalles asetam. Det knyttes rundt livet og når ned til anklene. Antrekket er ikke fullstendig uten enda et to meter langt tøystykke som kalles nguso. Ngusoen er et anvendelig plagg som også kan danderes på hodet eller brukes som en bylt til å bære et lite barn i på ryggen.

Kabaen er et særegent plagg for Afrika, men den er kjent under forskjellige navn. I Liberia kaller de den lappa. I Benin heter den genwu. Sierraleonerne kaller den docket og lappa. Det er ikke så lenge siden kabaen var helt ukjent i afrikanske land. Her i Ghana var for eksempel dansenkran et populært antrekk blant akantalende kvinner. Det bestod av to tøystykker, noen ganger med samme mønster. Det ene stykket var svøpt om livet og festet med et belte. Det andre stykket, som vanligvis var større, ble båret over venstre skulder og tvers over brystet og ryggen. Når kvinnene hadde på seg denne drakten, hadde de som oftest ordnet håret på en helt spesiell måte, som også ble kalt dansenkran.

Da symaskinen ble introdusert i Afrika, begynte kvinnene her å sy plagg som lignet den vestlige verdens bluse. Tanken var å tildekke skuldrene slik som kvinnene i vest gjorde. Det fortelles at det var noen som hadde problemer med å uttale det engelske uttrykket for å «tildekke skuldrene», «cover the shoulders». Ordet «cover» ble til «kaba».

Kabaen holder sitt inntog i moteverdenen

Kvinner i alle yrker, både de som arbeider på kontor, og de som arbeider på gård, kler seg i kaba. Ja, kabaen er til og med blitt en eksportartikkel. Denne populariteten er imidlertid av forholdsvis ny dato.

Det var for det første ikke alle kvinner som likte kabaen slik plagget var for omkring 40 år siden. En 62 år gammel pensjonert sosialarbeider som heter Agnes, sa til Våkn opp! at noen av motene fra den tiden var «latterlige». Andre kvinner syntes at det tok for lang tid og krevde for stor kunstnerisk dyktighet å ta på seg en kaba riktig, med en asetam og en nguso. Elizabeth, som driver en konfeksjonsfabrikk, forteller: «Det var vanskelig for oss unge kvinner å bære en asetam og en nguso riktig. Jeg lærte det aldri.»

Klasseskillet bidrog også til at denne klesdrakten ble mindre populær. Serwah, som nå er 65 år, fortalte Våkn opp! at det helt til ganske nylig var mange som følte at den vestligpregede klesdrakten var for dem med utdannelse, mens kabaen var for dem uten utdannelse.

En ny kulturell bevissthet har imidlertid fått mange afrikanske kvinner til å se på kabaen med nye øyne. Moteskaperne har også bidratt til det. De har for det første skapt et plagg som kalles en slit. Det er formet som et skjørt som når til anklene, og det har løst det problemet noen kvinner hadde med å dandere asetamen og ngusoen riktig. Utstillinger og moteoppvisninger har også gjort sitt til at kabaen er blitt et populært moteplagg.

Som tilfellet er med klesmotene i mange land, er det noen av de nyeste motene som legger stor vekt på sensualitet. Den 69 år gamle Clara sier at slike utfordrende plagg undergraver «det som var det opprinnelige formålet med kabaen», nemlig å «tildekke til og med skuldrene». Kristne kvinner legger seg derfor apostelen Paulus’ formaning på hjertet: «Likeså ønsker jeg at kvinnene skal pynte seg med velordnede klær, med beskjedenhet og et sunt sinn.» — 1. Timoteus 2: 9; 1. Korinter 10: 29.

For forstandige kvinner kan kabaen være et både elegant og praktisk klesplagg. Og selv om mange tradisjonelle afrikanske drakter er blitt umoderne, har kabaen hittil klart å overleve som et plagg som gjenspeiler afrikansk kultur og miljø på en tiltalende og elegant måte.

[Bilde på side 24]

Nguso, her brukt som hodeplagg

[Bilde på side 25]

Nguso brukt til å bære et barn i