En chitenge kan brukes til mye

AV VÅKN OPP!S MEDARBEIDER I NAMIBIA

VET du hva en chitenge er? Hvis du har tid, kan du bli med en liten tur til en afrikansk landsby og se hvordan den allsidige chitengen blir brukt i arbeid og lek.

Vi besøker landsbyen Rundu i Namibia. Første stopp er den travle markedsplassen. Kvinner med strålende ansikter pruter, kjøper, selger eller rett og slett slår av en prat. Men hvis du ser litt nærmere på dem, ser du at så godt som alle sammen har på seg et spesielt plagg, et omslagsskjørt som kalles en chitenge.

Chitengen er laget av et tøystykke av bomull som er to meter langt og halvannen meter bredt og kan ha et utall av farger og mønstre. Noen har bilder av dyr, andre av folk eller landskaper.

Deretter besøker vi noen av landsbyboerne i de nette små leirhyttene deres med stråtak. Kvinnene er travelt opptatt med huslige sysler. De feier foran inngangen til hytten og gjør opp ild til å lage mat på. Noen har ikke på seg noe annet enn en chitenge, som de nå har trukket høyt opp og knyttet sammen over brystet. Når de kler seg — og kanskje tar på seg skjørt og bluse — knytter de gjerne en chitenge rundt hoftene for at ikke skjørtet skal bli skittent når de går på de støvete landsbyveiene.

La du merke til den stilige unge kvinnen? Hun har laget en flott turban av en hel chitenge på to meter. Og legg merke til hvordan hun bærer barnet sitt. Hun har knyttet noe som ligner en fatle, av en annen chitenge og bærer den over skulderen. Der ligger barnet trygt og godt og blir båret omkring på morens rygg. Hvis barnet begynner å gråte, trekker hun ganske enkelt fatlen fram foran seg og gir barnet bryst eller snakker trøstende til det mens hun går videre.

Du har sikkert også sett at hun knytter pengene sine inn i et hjørne av omslagsskjørtet. Dermed har hun en praktisk pung. Etter at hun har kjøpt det hun skal ha, løsner hun en ekstra chitenge som hun har på seg, legger grønnsakene i den og tuller dem med kyndig hånd inn i stoffet, anbringer grønnsakvesken på hodet og bærer den hjem.

Når hun kommer hjem, får du se enda flere praktiske måter å bruke chitengen på. Foran inngangen henger en chitenge i muntre farger. Som du ser, er det ingen skillevegger i hytten. Det er strukket en snor fra den ene enden av hytten til den andre, og på den henger det fire chitenger som skiller oppholdsrommet fra soverommet.

Vår vertinne legger fra seg grønnsakene og konstaterer at hun ikke har brensel. Før hun går ut i bushen for å hente ved, forvisser hun seg om at hun har med seg en ekstra chitenge. Etter at hun har sanket inn veden, knytter hun alle vedstykkene sammen ved hjelp av en chitenge. Så tar hun en annen chitenge og snor den og lager en tykk, fast ring av den som hun legger på hodet. Deretter legger hun den store bunten med ved på ringen og bærer veden hjem.

Etter at hun har fått maten i gryten, bestemmer hun seg for å avlegge et kort besøk hos en av naboene mens maten står og småkoker. Mens hun står der og prater og gestikulerer, legger hun sin chitenge på bakken som et teppe og legger barnet på den. Barnet sender moren et strålende smil når hun gir det en pinne å leke med.

Men nå må hun hjem og se hvordan det går med maten. Det skyer over, og plutselig begynner det å regne. Ubekymret tar hun barnet på armen mens hun kunstferdig danderer chitengen over hodet som en paraply.

Skjørt, pung, grønnsakveske, teppe, paraply, bærebag, turban og mer til — det ser ut til at det ikke er noen grense for hva en chitenge kan brukes til. Det er virkelig et vitnesbyrd om hvor oppfinnsomme disse afrikanerne er.

[Bilder på side 23]

En chitenge kan brukes til mye: til å bære ved i, som bærebag for et lite barn, som en flott turban og som teppe