Et barn som fikk navnet fattig
OKOT og Matina, et ektepar i en liten afrikansk landsby, gledet seg stort da de fikk sitt første barn, en datter. Slektninger og venner kom til landsbyen med gaver og uttrykte håp om at barnet måtte få et langt og lykkelig liv.
Dette ekteparet levde under strevsomme og enkle forhold. De dyrket et lite jordstykke, og huset deres, hvor Matina fødte barnet, var bygd av tørket leire og hadde stråtak. De var innstilt på å arbeide hardt for å gjøre tilværelsen lettere for sin førstefødte enn den hadde vært for dem. De kalte sin datter Acan, som betyr «Jeg er fattig», for å minne seg selv om det målet de hadde satt seg.
Hvilke framtidsutsikter har Acan? Hvis det går med henne som med så mange i hennes land, vil hun kanskje aldri lære å lese og skrive. Hvis hun finner seg et arbeid når hun blir voksen, vil hun kanskje tjene under 1500 kroner i året. Og forventet levealder i hennes land er bare 42 år.
Acans situasjon er ikke enestående. Omkring 1,3 milliarder av jordens nesten 6 milliarder innbyggere har en årsinntekt på under 2800 kroner. Gjennomsnittsinntekten i de rike landene er 163 000 kroner. Skarene av fattige øker hver dag med 67 000 personer, det vil si, med omkring 25 millioner i året. De fleste bor i utviklingslandene i Afrika, Asia og Latin-Amerika. Men også i rike land finnes det befolkningsgrupper som lever i fattigdom. Og av verdens fattige er sju av ti kvinner.
De fleste som lever i den dypeste fattigdom, slipper aldri ut av den. De får ikke dekket sine mest grunnleggende behov — behovene for mat, klær og tak over hodet. Fattigdommen kan berøve dem deres frihet og verdighet og muligheten til utdannelse og god helse. Verdens helseorganisasjon sier: «Fattigdommen øver sin destruktive innflytelse i alle stadier av et menneskes liv, fra unnfangelsesøyeblikket til graven. Den står i ledtog med de dødeligste og mest smertefulle sykdommer og ødelegger tilværelsen for alle som lider av den.»
Men blir ikke levestandarden etter hvert bedre i utviklingslandene? Jo, i noen av dem, men ikke i andre. Et FN-blad om utviklingsarbeid (Choices) stempler den oppfatningen at «de fattige innhenter forspranget», som ’en farlig myte’. Det heter tvert imot i dette bladet: «Vi lever i en verden hvor den økonomiske avstanden faktisk blir større, både mellom de forskjellige land og mellom folk innenfor de enkelte land.»
Kommer fattigdommen til å plage menneskene i all framtid? I de neste to artiklene belyser Våkn opp! dette kompliserte emnet og retter oppmerksomheten mot løsningen på problemet.