Hvem kan bli frelst?
1. Hvem er ifølge Bibelen «verdens lys», og hva har dette lys å gjøre med dommen over menneskeheten?
DEN som handler rett og søker sannheten, vil komme inn i lyset. Døperen Johannes henledet jødenes oppmerksomhet på ham som ble «verdens lys». Døperen Johannes «kom til vitnesbyrd, for å vitne om lyset, forat alle [mennesker av alle slag, NW] skulle komme til troen ved ham». (Joh. 1: 7) Johannes visste at verdens lys var Kristus Jesus. (Joh. 8: 12) Etterat Jesus hadde lært opp sine disipler i sannheten, sa han til dem: «I er verdens lys.» (Matt. 5: 14) De sanne kristne i vår tid er derfor det eneste lys som finnes. Mennesker av alle samfunnslag bør granske seg selv og stille seg disse spørsmål: «Er jeg redd for lyset? Er jeg redd for sannheten?» Jesus sier like ut til alle: «Nå er dette grunnlaget for dommen, at lyset er kommet inn i verden, men menneskene har elsket mørket framfor lyset, for deres gjerninger var onde. For den som praktiserer skammelige ting, hater lyset og kommer ikke til lyset, forat hans gjerninger ikke skal bli refset. Men den som gjør det som er sant, kommer til lyset, forat det skal bli tilkjennegitt at hans gjerninger er blitt gjort i harmoni med Gud.» — Joh. 3: 19—21, NW.
2. Hvordan er det mulig for menneskene å bli frelst?
2 Den rike mannen som kom til Jesus i sin søken etter livet, søkte ikke sannheten. Han avviste anledningen til å følge Jesus, og gikk for å se til sine rikdommer. En må virkelig elske sannheten og lyset for å kunne arbeide i harmoni med Gud. Det var dette Kristi disipler søkte å gjøre, og Jesus sa til dem: «Sannelig sier jeg eder: Det vil være vanskelig for en rik å komme inn i himlenes rike . . . Men da disiplene hørte det, ble de meget forferdet og sa: Hvem kan da bli frelst? Men Jesus så på dem og sa til dem: For mennesker er dette umulig, men for Gud er alt mulig.» (Matt. 19: 23, 25, 26) En som gjør den himmelske Fars guddommelige vilje, vil få se at det er mulig for mennesker å bli frelst. Gud gjør det mulig. Han gjorde det mulig ved å sende sin enbårne Sønn til verden forat hver den som tror på ham og viser at de gjør det, skal kunne få evig liv. (Joh. 3: 16) En som tror på Sønnen, må også følge hans lære. Han må vandre i hans fotspor. Han må bli en Ordets tjener. Dette innebærer tjeneste, hardt arbeid, og utholdenhet i dette arbeid. Å holde ut i dette arbeidet betyr at en til stadighet må være på vakt.
3. Hva gjorde Jesu disipler etterat Jesus hadde steget opp til himmelen?
3 Etterat Jesus forlot sine disipler og steg opp til himlene, fortsatte de elleve trofaste apostler og noen andre disipler å holde sammen og være på vakt. Da pinsen kom, ble den hellige ånd utgytt over dem, og den ga dem kraft til ytterligere virksomhet. Fra da av kunne ingenting stanse dem. De forkynte. Den samme hellige ånd som dengang ga disiplene kraft, virker på de sanne kristne i vår tid. Den samme virksomme kraft eller hellige ånd fra Gud stimulerer nå hans folk til å gå på i arbeidet med å forkynne det gode budskap. I tre og et halvt år etter pinsen reiste disiplene omkring i Palestina og forkynte og samlet den levning av jøder som søkte Messias. Deretter ble det tilkjennegitt at det var Guds vilje at frelsens budskap skulle ut til alle nasjoner, folkeslag og tungemål, og derfor dro disiplene til Lilleasia, Grekenland, Babylon, Italia og andre deler av verden.
4. a) Hva er det som ikke kan stanse virkelige kristne i å innfri forpliktelsen til å være lærere? b) Hvem kommer nå til Jehovas fjell, og hva driver dem til det?
4 De kristne hadde fått dette påbud: «Gå derfor og gjør disipler av mennesker av alle folkeslag, idet dere døper dem i Faderens og Sønnens og den hellige ånds navn, og lærer dem å holde alt det jeg har befalt dere.» (Matt. 28: 19, 20, NW) Ingenting kan i dag stanse en virkelig kristen i å innfri denne forpliktelsen, ikke engang trusler om døden. De kristne frykter ikke engang nå i de siste dager når de ser at jordens store hærer samler seg til Harmageddon-slaget, men de fortsetter å være på vakt og ta seg av det Jehova Gud har betrodd dem å gjøre. Deres store interesse er Rikets interesser, det å forkynne det gode budskap over hele verden som et vitnesbyrd for alle folkeslag og samle de andre får. Den «tro og kloke slave»-klasse står på Guds fjell og roper ut til alle som har ører å høre med, at de skal komme og forsyne seg av «livets vann» fritt. Hundretusenvis av mennesker kommer i dag til «Jehovas fjell» for å lære hans lover og hans veier å kjenne. De setter pris på den ufortjente godhet han viser, på den gave som består i hans elskede Sønn, for det er gjennom ham de kan vinne frelse. De elsker sannheten, og derfor kommer de til lyset, til Kristus Jesus, og når de er kommet, ønsker de å handle i overensstemmelse med Guds vilje. — Es. 2: 2—4; Åpb. 22: 17, NW.
5. Hva fortsatte Jesu disipler å gjøre trass i forfølgelse, og hvilken rett handlemåte bør dette oppmuntre sanne kristne i denne tiden til å følge?
5 Det vil ikke bli lett for en sann kristen å stå fram og forkynne det gode budskap offentlig, liksom det heller ikke var lett for de første disipler, som sto i synagogene og på offentlige steder og forkynte det gode budskap om Kristus, Jesus. Bibelen forteller at disiplene ble pisket fordi de gjorde dette, og at de ofte fikk streng beskjed om å slutte å forkynne. Innstilte så de første kristne forkynnelsen? Nei, for det heter om apostlene: «De fortsatte hver dag i templet og fra hus til hus uten opphold å lære og kunngjøre det gode budskap om Kristus, Jesus.» (Ap. gj. 5: 42, NW) Apostlene holdt seg til den gjerning Gud hadde gitt dem å gjøre, og dette enda de var ufullkomne. De syntes ikke synd på seg selv og fant ikke på unnskyldninger for å slutte selv om det var vanskelig å fortsette. De var overbevist om at det de gjorde, var det rette. Jesus hadde gjort det samme. De hadde hørt sin lærer framholde hva de skulle gjøre og hva de skulle si. De hadde nå den hellige ånds støtte. Tiden var ikke slik at de kunne nøle eller frykte. Tiden krevde at de holdt seg våkne og vaktsomme. Tiden var inne til at de skulle forkynne det gode budskap om Guds rike, og det skal fremdeles forkynnes, ja, nå mer enn noensinne, for nå befinner vi oss like forut for den tid da Kristus Jesus kommer for å inspisere dem som holder vakt. Lykkelig er den som holder seg våken og tar vare på sine klær så han slipper å gå naken og bli utsatt for at folk ser på hans skam. Uansett hva kristenheten gjør — og kjensgjerningene viser at kristenheten har sovet med hensyn til å skjøtte Rikets interesser, og at den er blitt avkledd for kristne menneskers øyne — så må og vil Jehovas vitner holde seg våkne og forkynne nå i de siste dager i løpet av enden på denne tingenes ordning. Nå er tiden inne til å lyde Guds vilje ved å samle de «andre får» fra alle nasjoner, folkeslag, tungemål og religioner og fra alle samfunnslag, rike og fattige. — Joh. 10: 16.
Hold ved med dette, og bli frelst
6. Hvorfor er det så viktig å holde ved med dette, og hvordan vil den gamle verden reagere?
6 Det er svært nødvendig for en kristen å holde fast ved det han ble opplært i tidlig i sitt liv som kristen. Paulus sa følgende til Timoteus: «Forkynn ordet, hold iherdig på med det i gunstige tider og i vanskelige tider.» (2 Tim. 4: 2, NW) Ikke noe må få skille en kristen fra Guds kjærlighet, uansett hvor kraftig motstand han måtte møte. I betraktning av tiden burde en ikke være søvnig eller slappe av eller være opptatt med å spise og drikke og med dette livs bekymringer. Jesu Kristi vedvarende forkynnelse av Guds rike irriterte det religiøse presteskap på hans tid så sterkt at de til slutt tok livet av ham på torturpelen. De myrdet ham! De første kristne drev like iherdig på med sin forkynnelse, og Djevelens redskaper på den tiden prøvde med trusler og fengslinger å få dem til å innstille forkynnelsen av det gode budskap om Kristus Jesus, som han hadde lært dem. Det gikk ikke.
7—9. På hvilke måter har verden prøvd å bryte ned Jehovas vitners trofasthet men hva har en bok som ble utgitt i Storbritannia i 1957, å si om deres metoders virkningsfullhet?
7 Den tilsvarende religiøse flokk har prøvd å bringe de kristne til taushet i våre dager, og den har påvirket den politiske flokk til å ta affære mot Jehovas vitner. De totalitære herskere har prøvd seg med hjernevask, konsentrasjonsleirer og kommunistiske fengsler. Herskerne har prøvd å få noen av Jehovas vitner til å oppgi sin troskap og slutte med sin tjeneste for Gud. Men når en kristen er besluttet på å forbli trofast og fortsette å være på vakt, vil all hjernevask han blir utsatt for, være virkningsløs.
8 En bok som ble utgitt i Storbritannia i 1957, Battle for the Mind, a Physiology of Conversion and Brainwashing (Kampen om sinnet, en fysiologisk utredning om personlighetsforandring og hjernevask), sier: «De som etter hva det meldes var blant dem som var best i stand til å bevare sine normer og sin tro i de tyske konsentrasjonsleirene under den annen verdenskrig, var medlemmer av sekten Jehovas vitner. Denne pasifistiske religiøse gruppe har mange merkelige oppfatninger, men disse var innprentet med en slik styrke og bestemthet av deres religiøse ledere at de fortsatt holdt seg virksomme når en vedvarende avkreftelse og psykologisk nedverdigelse hadde svekket de fleste andre mennesker som hadde hatt de høyeste idealer, men som ikke hadde knyttet sin lojalitet til noe bestemt, og fått dem til å anta de lavest tenkelige moralbegreper både individuelt og gruppevis. En brennende og besettende tro på en annen trosbekjennelse eller levemåte er i sannhet en beskyttelse mot personlighetsforandring. Historien viser at grundig underviste og opplærte soldater kan være likså tapre og ukuelige som Jehovas vitner.»
9 Slik må alle Jehovas vitner være i dag, alle kristne, alle Kristi Jesu sanne etterfølgere. Ved en slik udelt hengivenhet for Jehova ved Kristus Jesus kan de bli frelst.
10, 11. a) Hvor henter Jehovas vitner den styrke de trenger for å bevare sin udelte hengivenhet for Jehova Gud? b) Hvor finnes i dag den største enkelte gruppe av Jehovas vitner utenfor U.S.A., som en bekreftelse på at de ’holder ved med dette’ trass i hard forfølgelse?
10 Hvor får Jehovas vitner denne styrke fra? Den skriver seg ikke fra noe inne i dem selv. Det de har gjort, er å hente styrke hos Gud. Paulus skrev følgende til Timoteus: «Bli da du, min sønn, sterk ved nåden i Kristus Jesus, og det som du har hørt av meg i mange vitners nærvær, overgi det til trofaste mennesker som er dugelige til også å lære andre! Lid ondt med meg som en god Kristi Jesu stridsmann!» — 2 Tim. 2: 1—3.
11 Jehovas vitner må daglig holde seg årvåkne ved å studere Guds Ord, komme sammen med Jehovas folk i menighetene og gå fra hus til hus og forkynne det gode budskap. I dag har de tyske konsentrasjonsleirene lenge vært en saga blott, men Jehovas vitner eksisterer fremdeles, og har gått seierrike ut av dem. De kommunistiske konsentrasjonsleirer består enda, men Jehovas vitner tiltar raskt i antall bak jernteppet, som Jehovas vitners årbok viser. Den største enkelte gruppe av Jehovas vitner i noe land utenfor U.S.A. er blitt samlet bak jernteppet trass i all hjernevask og propaganda og alle trusler om å utslette og ødelegge Guds trofaste tjenere.
12, 13. Hva må alle som ønsker å bli funnet trofaste, særlig gi akt på, og hvordan?
12 Uansett hvor i verden en bor må en stadig gi akt på seg selv og på det en lærer andre hvis en skal kunne forbli en kristen og holde seg våken og bli funnet trofast når Kristus Jesus i Harmageddon kommer som en tyv. Den eneste måten en kan makte dette på, består i at en holder seg nær til Jehovas organisasjon, studerer Guds vilje og lever i samsvar med den, for hvis en holder ved med dette, vil en frelse både seg selv og dem som hører på en.
13 Den styrke Jehovas organisasjon eier, skyldes altså tro på Jehova Gud, på hans elskede Sønn, Kristus Jesus, og på hans trofaste løfter. Kristne menneskers sinn må være fylt av sannhet. Og de som etterligner Timoteus, en av de første kristne, som ’stadig ga akt på seg selv og på sin undervisning og holdt ved med dette og derved frelste både seg selv og dem som hørte på ham’, vil få den samme belønning som han fikk. De kan bli en av dem som får det, hvis du søker Lyset, Kristus Jesus, og gjør Guds vilje! Utholdenhet fører til lykke. Utholdenhet blir belønnet. Det en får utrettet ved trofast strev, fører til stor glede og en grenseløs lykke.
14. Hva sa Jesus at hans «mat» besto i, og hva er derfor Jehovas vitner besluttet på nå?
14 De kristne i vår tid arbeider og er våkne og travelt opptatt med å forkynne. Selv om de alle blir forfulgt fordi de utfører dette arbeidet, og selv om det betyr døden for noen av dem, må de alltid huske at Jesus sa: «Min mat er å gjøre hans vilje som har sendt meg, og å fullføre hans gjerning.» (Joh. 4: 34) Jehovas vitner vil derfor fortsette å være på vakt og holde seg våkne og bevare sine tjenesteklær helt fram til siste slutt, til Harmageddon-slaget er over. De vil holde seg i sitt tildelte arbeidsfelt og kunngjøre det gode budskap om Guds rike.