Det kjærlige tilsyn som føres med Guds menighet
«De eldste som er gode forstandere, skal aktes dobbel ære verd, mest de som arbeider i tale og lære.» — 1 Tim. 5: 17.
1. Hvilke spørsmål er det sannsynlig at noen av dem som leser Vakttårnet, har stilt seg selv i forbindelse med Jehovas kristne vitners organisasjon?
SOM leser av dette bladet vet du utvilsomt noe om Jehovas kristne vitners organisasjon i nyere tid. Du er kanskje til og med godt kjent med organisasjonen og vet hvordan den fungerer. Det kan være at du har en eller annen ansvarlig stilling i den eller tjener under dens ledelse. Men det kan også hende at du har begrenset kjennskap til organisasjonen, men likevel finner glede i å lese dette bladet. Hvis du leser det regelmessig, er det forhåpentligvis fordi du innser at det budskap det framholder, har tilknytning til noe du kan feste lit til, nemlig Guds rike. Det kan imidlertid hende at det dukker opp visse spørsmål når du leser dette bladet, slike spørsmål som: Hvordan tilrettelegger Jehovas vitner sin verdensomfattende forkynnelsesvirksomhet? Hva slags menn blir brukt til å lede virksomheten? Hvilken opplæring får de som innehar ansvarlige stillinger som tilsynsmenn i tilknytning til Jehovas vitners arbeid?
2. Gi eksempler på hvordan noen fører tilsyn med andre.
2 Ordet «tilsyn» er nok velkjent for de fleste av oss, men hva betyr det egentlig? En mor holder øye med barnet sitt mens det leker; en lærer lytter oppmerksomt til de svar elevene gir på hans spørsmål, og en orkesterdirigent leder mange musikere med stor innlevelse og begeistring når de spiller en velkjent symfoni. Alle disse situasjonene har et trekk felles, nemlig at det blir ført tilsyn med noen, enten av en mor, en lærer eller en dirigent. Det blir ført tilsyn med oss på alle alderstrinn, helt fra vi blir født. Det er bare ved å bli eneboer at en kan unngå de fleste former for menneskelig tilsyn, og det er ikke noe ønskverdig alternativ.
3, 4. a) Hvilket gagn kan vi ha av at det blir ført tilsyn med oss? b) Hvilken form for tilsyn er den beste og blir høyest verdsatt?
3 Det er til gagn for oss at det blir ført tilsyn med oss. Når foreldre fører tilsyn med sine barn på en kjærlig måte og i samsvar med Bibelens prinsipper, blir barna sterke og modne mennesker, både fysisk, mentalt, moralsk og åndelig. En lærer som fører tilsyn med sine elever på en forstandig måte, bidrar til at de blir kunnskapsrike, tenkende mennesker. I et orkester blir de enkelte musikeres evner koordinert under en erfaren dirigents tilsyn, og resultatet av deres forente anstrengelser er til stor glede både for den enkelte musiker og for dem som hører på.
4 Når en som fører tilsyn med andre, utfører sin tilsynsoppgave på en kjærlig, likevektig og trofast måte, tar han hensyn til deres følelser. Dette får dem til å samarbeide og med glede stille seg under hans tilsyn. Hvis en tilsynsoppgave blir utført på en kjærlig og trofast måte, kan det gi meget gode resultater.
5. Hva skjer når foreldre ikke fører tilsyn med sine barn?
5 Foreldre har en viktig oppgave når det gjelder å skape en atmosfære i hjemmet som er preget av tilfredshet og gjensidig respekt mellom familiemedlemmene. Når deres tilsyn med familien ikke gir slike resultater, oppstår det problemer. I en artikkel med tittelen «Ukjærlige foreldre får skylden for en opprørsk generasjon», som sto i Detroit-avisen Free Press for lørdag 16. mai 1970, het det: «’Foreldre som synes at det er vanskeligere å vise barna kjærlighet enn å gi dem penger, som oppdrar dem på avstand og til og med tukter dem på den måten, har vært med på å skape en generasjon av protesterende studenter’, uttalte en psykiatriker ved Harvard universitet fredag. Dr. A. M. Nicholi sa: ’Tidens krav til den framgangsrike far — eller til mange mindre framgangsrike fedre med to jobber — resulterer i hjem som praktisk talt er uten far-skikkelsen. Dessuten tilbringer mødrene stadig færre timer hjemme, og forholdet mellom mor og barn blir dårligere og dårligere.’»
6. Hvor kan vi vende oss for å få gode råd angående det å føre kjærlig tilsyn med andre? Begrunn svaret
6 Finnes det problemer som trenger å bli løst, i forbindelse med forholdet mellom mennesker? Det er innlysende at det gjør det. Hvor skal vi så vende oss for å få noen praktiske råd angående det å føre kjærlig tilsyn med andre og det å vise lydighet, slik at vi kan være nyttige, lykkelige mennesker og en anbefaling for det samfunnet vi tilhører, og for vår Gud? Det er i denne forbindelse til stor hjelp for oss å undersøke hvordan den kristne menighet er oppbygd og fungerer i dag, ettersom den følger det forbilde som menigheten i det første århundre utgjorde, og som er beskrevet for oss i Bibelen. — Ap. gj. 15: 2, 22, 23; 16: 4, 5.
Hva det siktes til med ordet «menighet»
7. a) Hva mener vi med uttrykket «den kristne menighet»? b) Hvilke goder vil Jesus Kristus og «menigheten» snart la menneskeheten få del i? Hva kommer til å skje?
7 Hva mener vi når vi snakker om «den kristne menighet»? Fra et bibelsk og læremessig synspunkt består den kristne menighet egentlig av 144 000 av Kristi disipler, som blir omtalt som Kristi «legeme», idet Kristus Jesus er menighetens Hode. Disse disiplene er blitt utvalgt av Gud for at de sammen med Messias, Jesus, skal danne en himmelsk organisasjon som utgjør Guds messianske rike. (Kol. 1: 18, 24; 2 Tess. 2: 13) Jesus Kristus og denne «menigheten», som er herliggjort i himmelen, vil om kort tid la hele menneskeheten få del i ubeskrivelige goder. Disse godene vil bli utøst under en ny tingenes ordning som vil være preget av kjærlighet, lykke og fred, ikke av hat, vold og usikkerhet. Dette vil i sannhet bli en glederik tid, da de døde vil bli oppreist og hele jorden vil bli omgjort til et paradis under ledelse av Guds himmelske regjering, hans Rike, som vil føre kjærlig tilsyn med hele menneskeheten. — Dan. 7: 14, 18; Joh. 5: 28, 29; Åpb. 21: 1—5.
8. a) Forklar hvordan uttrykket «menighet» blir brukt i denne artikkelen b) Har vi bibelsk støtte for en slik anvendelse av ordet? Forklar
8 I vår drøftelse her kommer vi imidlertid til å bruke uttrykket «menighet» om de lokale forsamlinger av kristne som vi finner spredt utover hele jorden, der hvor mennesker kommer sammen regelmessig for å lære om Jehovas vilje med dem. Klare eksempler på at slike lokale forsamlinger ble kalt «menigheter» i bibelsk tid, finner vi i Apostlenes gjerninger 8: 1, 1 Korintierne 11: 16 og Romerne 16: 3, 4. Ifølge Jehovas vitners årbok for 1972 finnes det 27 154 slike menigheter i 207 land.
9. a) Hva ble forutsagt angående den kristne menighet og dens vekst? b) Ser vi oppfyllelsen av disse ordene i dag? Forklar
9 Hva er den kristne menighet i dag et uttrykk for? Den er et uttrykk for Guds kjærlighet og visdom. Ingen kjenner og ivaretar våre interesser bedre enn han. (Sl. 145: 14—16) Han visste og forutsa at den sanne tilbedelse ville trekke til seg tusener av oppriktige mennesker, og at de trengte å få undervisning, opplæring og hjelp for at de selv skulle kunne være med på å gjøre flere til disipler. (Es. 54: 13; 60: 22; Matt. 28: 19, 20) Bare i løpet av de siste tre år er 434 906 personer blitt døpt og har sluttet seg til Jehovas kristne vitner
Teokratisk utnevnelse i menigheten
10. a) Hvem er det som leder den kristne menighet? b) Hvorfor kan det sies at menigheten er teokratisk oppbygd?
10 «Men hvem er det som leder denne hurtig voksende menigheten?» spør du kanskje. Er det en eller annen særdeles dyktig og vidsynt mann, en mesterorganisator? Nei, for den kristne menighet blir ledet teokratisk, noe som betyr at den bare anerkjenner det lederskap Jehova Gud utøver gjennom sin Sønn, Jesus Kristus, som er innsatt på tronen som Konge. (Es. 33: 22; Heb. 12: 2; Åpb. 19: 16) Det er på grunn av dette vi kan si at menigheten er teokratisk oppbygd, at den blir styrt av Gud. Hvis en organisasjon skal kunne være fullt ut teokratisk, må den helt og holdent bli ledet og styrt av Gud og av dem han bruker. Det er derfor nødvendig at alle anerkjenner Jesus Kristus som menighetens Hode og samtidig viser den rette respekt for dem på jorden som er blitt teokratisk utnevnt til å inneha tilsynsoppgaver. — Fil. 2: 9—11; 1 Kor. 11: 3; Ap. gj. 14: 23, NW.
11. a) Hvilken forbindelse er det mellom det styrende råd og den «tro og kloke tjener»-klasse? b) Hvorfor kan det sies at alle som er utnevnt til å ha en tilsynsoppgave, er utnevnt av den hellige ånd?
11 Enkelte har et stort ansvar som tilsynsmenn i Jehovas kristne menighet. (Luk. 12: 48) Noen av dem som utgjør det styrende råd, er for eksempel også direktører for Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. Det styrende råd består av medlemmer av den «tro og kloke tjener»-klasse, som blir nevnt i Matteus 24: 45—47, og rådet representerer denne klassen. Det styrende råd utnevner eldste og menighetstjenere, som innehar ansvarsfulle stillinger i den kristne menighet. Disse utfører så en verdifull tjeneste i sine respektive stillinger, alt til Jehovas ære. Ettersom alle som blir utnevnt av det styrende råd, har en ansvarsfull tilsynsoppgave, må de oppfylle visse krav med hensyn til kvalifikasjoner, krav som Jehova Gud har framsatt i sitt Ord, Bibelen. Det kan derfor sies at de er utnevnt av Guds hellige ånd, og ikke av noe menneske. Dette understreker igjen at menigheten er teokratisk. — Matt. 23: 8—12; Ap. gj. 13: 2—5; 2 Pet. 1: 20, 21.
12. Hvem har ansvaret for å lede virksomheten i de lokale menigheter?
12 De som i første rekke har ansvaret for å fremme virksomheten på det lokale plan, er de som er utnevnt til å inneha spesielle stillinger i menigheten. De er utnevnt av den hellige ånd til å vokte Guds hjord og sette det rette eksempel for hjorden. (Ap. gj. 20: 28; 1 Tim. 4: 12; 1 Pet. 5: 2) Etter det ytre å dømme er disse mennene i de fleste tilfelle bare ganske alminnelige mennesker som er blitt utnevnt til eldste eller tilsynsmenn. De utgjør et ’eldsteråd’. (1 Tim. 5: 17; 4: 15, LB) Disse mennene skiller seg ikke ut ved å bære en spesiell drakt eller ha spesielle geistlige titler. Det kan hende at du selv arbeider sammen med en av dem, hvis du for eksempel er ansatt i en bank, en kolonialforretning eller et entreprenørfirma. Men selv om de regelmessig må utføre verdslig arbeid for å ivareta sine familieforpliktelser, er de i første rekke tjenere for Gud og utnevnte tilsynsmenn i menigheten.
13. a) Hvilke krav må alle som blir utnevnt til tilsynsmenn, oppfylle? b) Hva er tilsynsmennenes viktigste plikter? c) Får de spesiell opplæring med tanke på de oppgaver de får?
13 Er det alderen som avgjør om noen er kvalifisert til å være tilsynsmenn? Nei, det er deres åndelige kvalifikasjoner som er avgjørende. De bibelske kravene til tilsynsmenn blir oppgitt i 1 Timoteus 3: 1—7 og Titus 1: 5—9. Alle som blir utnevnt til tilsynsmenn av den ’tro og kloke tjeners’ styrende råd, må oppfylle disse kravene. Hva er så deres viktigste plikter? De har ansvaret for å ’vokte Guds hjord’ ved å sørge for at alle i menigheten får hjelp til å oppfylle de forpliktelser deres innvielse medfører, på en måte som er antagelig for Jehova Gud, og at alle som bor i det distrikt menigheten har fått tildelt, regelmessig får anledning til å høre et grundig vitnesbyrd om Riket. For at disse mennene skal bli bedre skikket til å ivareta det ansvar de har, og for at de skal kunne forbedre sin undervisning — å undervise er en av deres viktigste oppgaver — gir Selskapet Vakttårnet dem spesiell opplæring gjennom «Kurs i Rikets tjeneste», som i alminnelighet blir holdt ved Selskapets avdelingskontor.
De fem viktigste tilsynsoppgavene
14. Hva må til for at en presiderende tilsynsmann skal lykkes i sitt arbeid?
14 I hver menighet er det en presiderende tilsynsmann. Hva må en presiderende tilsynsmann gjøre for at han skal lykkes i sitt arbeid? Han må etterligne Jesus ved å vise kjærlighet til «fårene», og han må vise gjestfrihet overfor fremmede som kommer sammen med menigheten. (Matt. 11: 28—30) Under Kristi overoppsyn må hver presiderende tilsynsmann i åndelig forstand være som et skjul for været og et ly mot regnskyll, som bekker i ørkenen, som skyggen av et veldig fjell i et tørstende land. — Es. 32: 1, 2.
15. a) Hva ble sagt om en presiderende tilsynsmann? b) Hvorfor får vi slike menn kjær?
15 Legg merke til hva en av Jehovas vitners reisende kretstilsynsmenn hadde å si om en presiderende tilsynsmann i hans krets: «Bror A. var som en far, en far som ikke forkjælte sine barn, men underviste dem med bestemthet og hjalp dem til å gjøre det som er rett . . . Han var ikke sentimental, men han viste stor hengivenhet for sine barn, samtidig som han oppmuntret og formante dem.» Det er åpenbart den slags menn som ’vi får kjær’. (Fil. 2: 29) Slike menn hjelper alle i menigheten til å vokse til åndelig modenhet og framelske verdsettelse av sannheten i sitt hjerte. Det at de har forskjellige evner og egenskaper, og at de viser nidkjærhet i tjenesten og under Kristi ledelse tjener til gagn for menigheten, viser tydelig at de er «gaver i form av mennesker». — Rom. 12: 4— 8; Ef. 4: 8, NW.
16. Hva må felttilsynsmannen gjøre for å ivareta sin oppgave som en av de «eldste» i menigheten?
16 For at menigheten skal få det nødvendige kjærlige tilsyn, er det en rekke eldste som samarbeider med den presiderende tilsynsmann. En av dem, felttilsynsmannen, har mange plikter, men hans oppgave består hovedsakelig i å samordne de anstrengelser de forskjellige grupper av forkynnere i menigheten gjør seg for å forkynne om Riket, slik at det kan bli avlagt et omfattende vitnesbyrd i distriktet. Felttilsynsmannen fører også nøyaktige opptegnelser over menighetens felttjeneste. Hver måned blir det laget en rapport over alt det forkynnelsesarbeid menigheten har utført, og den blir sendt til Selskapets avdelingskontor. Alle avdelingskontorer sender en rapport til Selskapets hovedkontor i Brooklyn i New York, hvor tallene på samtlige rapporter blir summert. Den samlede rapport blir så offentliggjort i Jehovas vitners årbok. Årboken inneholder også interessante opplevelser som medlemmer av den verdensomfattende menighet av Rikets forkynnere har hatt.
17. Hvilken betydning har bibelstudietilsynsmannens arbeid?
17 En annen av de eldste i menigheten er bibelstudietilsynsmannen. Han er spesielt interessert i å fremme den rene tilbedelse i menighetens distrikt ved å oppmuntre forkynnerne til å foreta gjenbesøk hos interesserte mennesker og starte hjemmebibelstudier. Jehovas vitner går med glede tilbake til interesserte mennesker og leder gratis bibelstudier i deres hjem. (Gal. 6: 6) Bibelstudietilsynsmannen ivaretar en viktig tilsynsoppgave i forbindelse med dette bibelske undervisningsarbeidet ved å hjelpe forskjellige forkynnere i menigheten til å starte nye studier og lede dem på en god måte. Og når interesserte mennesker begynner å komme på menighetens møter, viser han dem spesiell oppmerksomhet for å hjelpe dem til å vokse i åndelig henseende. På grunn av hans kjærlige tilsyn og gode undervisning får flere mennesker i menighetens tildelte distrikt anledning til å ta til seg nøyaktig kunnskap om Jehovas Ord og hensikt, noe de må gjøre for å vinne frelse. — Ap. gj. 4: 12.
18. Hvorfor er Vakttårn-studiet det viktigste av de møter Jehovas vitner har hver uke?
18 Hver uke studerer alle menigheter den viktigste bibelske publikasjon som Jehovas vitner utgir, nemlig bladet Vakttårnet. Under dette studiet benyttes spørsmål-og-svar-metoden. Hele menigheten kommer vanligvis sammen til dette møtet. Gjennom Vakttårnets spalter får menigheten større lys over Guds Ord, etter hvert som Jehova åpenbarer nye ting. På grunn av de viktige tingene som blir drøftet på dette møtet, er Vakttårn-studiet det viktigste møtet for alle Jehovas kristne vitner og interesserte mennesker. Vakttårn-studielederen, som leder dette møtet, har derfor et stort ansvar. Dette studiet gjør det mulig for alle å være forent i samme mening. — 1 Kor. 1: 10.
19. Hva gjør skoletilsynsmannen til gagn for menigheten? Forklar hvorfor denne skolen er så nyttig.
19 En annen ordinert Ordets tjener som fører kjærlig tilsyn med andre i menigheten ved direkte å undervise dem, er skoletilsynsmannen. Han leder den teokratiske tjenesteskolen, et møte som blir holdt i Rikets sal på en bestemt kveld hver uke. Dette er en kontinuerlig skole for menn, kvinner og barn. Elevene framfører korte, bibelske taler over tildelte emner for dem som er til stede. Det benyttes flere forskjellige lærebøker og et spesielt kritikkskjema, og skoletilsynsmannen, som er kvalifisert til å gi veiledning, kommer med nyttige forslag for å hjelpe elevene til å gjøre framskritt og hjelpe menigheten til å få utbytte av det verdifulle stoffet som blir behandlet. Hele Bibelen blir etter hvert gjennomlest, og en mengde forskjellige bibelske læresetninger og emner blir gjennomgått. Alle som oppriktig ønsker å tjene Jehova, blir oppfordret til å melde seg inn på denne skolen. Har du gjort det?
Andre tilsynsområder
20. a) Forklar hvorfor en menighetsbokstudieleder har et stort privilegium i menigheten. b) Hvorfor er det viktig at han er flink til å undervise? c) Hvilket gagn har nyinteresserte og de som allerede tilhører menigheten, av å overvære menighetsbokstudiet?
20 En menighetsbokstudieleder har et stort privilegium i forbindelse med undervisningen i menigheten. Fordi han samarbeider med en liten gruppe kristne for å bygge opp deres tro og hjelpe dem til å forbedre sin undervisning, slik at de skal kunne bli i stand til å hjelpe andre, bør han selv være flink til å undervise. (1 Tim. 4: 15, 16; Tit. 2: 6, 7, UO) En kveld i uken, vanligvis i begynnelsen av uken, går Jehovas vitner og mennesker som studerer Bibelen sammen med dem, til Rikets sal eller til det nærmeste private hjem hvor det blir holdt et timelangt gruppestudium, som blir ledet av en menighetsbokstudieleder. De bruker Bibelen og en lærebok som Selskapet Vakttårnet har utgitt. På slike møter kan en bli kjent med andre mennesker i nabolaget som også er interessert i å tjene Jehova og leve i hans rettferdige nye ordning. (2 Pet. 3: 13) Fordi gruppene er ganske små, får en god anledning til å uttale seg og kan venne seg til å gi uttrykk for sin tro overfor andre. Samtidig kan en øke sin kunnskap ved å lytte til de andres kommentarer. — Ordspr. 27: 17.
21. Hvem sørger for at Jehovas vitner får litteratur og et distrikt som de kan forkynne i?
21 Du har sannsynligvis lagt merke til at Jehovas vitner benytter trykte bibelske prekener når de underviser andre. Du har uten tvil også vært vitne til at de tilbyr dette bladet, Vakttårnet, og søsterorganet, Våkn opp!, i sin offentlige tjeneste fra hus til hus. Disse publikasjonene får de gjennom menighetene. Det er klart at hvis kristne forkynnere skulle gå planløst omkring i husene og tilby folk blad eller bøker, ville det oppstå forvirring. For at dette ikke skal skje, har hver menighet fått tildelt et bestemt distrikt av Selskapet Vakttårnet. (Gal. 2: 9) Felttilsynsmannen sørger for at hver forkynner kan få tildelt en liten del av dette distriktet, og på den måten kan alle hjem i menighetens distrikt bli besøkt systematisk. — 1 Kor. 14: 33.
22. Hvordan tilveiebringer Jehovas vitner de midler som trengs til å dekke menighetens utgifter?
22 Tilsynsmennene eller de menighetstjenere som har fått tildelt spesielle oppgaver i menigheten, hever ingen gasje, men menigheten har naturligvis en del utgifter i forbindelse med Rikets sal og lignende. Alle slike utgifter blir dekket ved hjelp av frivillige bidrag. Det er ingen kollektbøsser i Jehovas vitners menigheter, ingen innsamling av konvolutter eller tiende og ingen lister over bidragsytere. (Matt. 6: 1—4) Enhver har frihet til å gi det han ønsker. — 2 Kor. 9: 7.
23. Vis hvordan hele den kristne menighet er gjenstand for kjærlig tilsyn.
23 Det er ikke bare medlemmene av de lokale menigheter som står under et slikt kjærlig tilsyn, men alle deler av Jehovas kristne vitners verdensomfattende organisasjon gjør det. Organisasjonen blir ledet fra hovedkontoret i Brooklyn i New York, som for tiden har 93 avdelingskontorer rundt omkring i verden. Avdelingskontorene blir hvert år besøkt av Selskapet Vakttårnets president eller av spesielt utnevnte representanter, som kalles sonetilsynsmenn. Menighetene blir likeledes besøkt omkring to ganger i året av reisende Ordets tjenere, eldste som kalles kretstilsynsmenn. Hver av dem har ansvaret for å gi kjærlig hjelp til omkring 22 menigheter. Alle menigheter i en krets kommer sammen til et stevne to ganger i året og blir da besøkt og oppmuntret av en annen erfaren Ordets tjener, som kalles områdetilsynsmann. Han tjener vanligvis mellom 20 og 22 kretser. Kretstilsynsmennene og områdetilsynsmennene sender rapport om sin virksomhet direkte til avdelingskontoret. Denne ordningen med kjærlig hjelp og tilsyn har uten tvil i høy grad bidratt til den vekst Jehovas kristne vitner har hatt i de senere år.
24. a) Hva fører dette til, og hvem er den store Tilsynsmann? b) Hvorfor er det nødvendig å samarbeide med dem som Gud har utnevnt?
24 Hva understreker alt dette? Det understreker den kjensgjerning at Jehova har til hensikt å gjøre sannheten tilgjengelig for alle mennesker på en ordnet måte i vår tid, og at hans hensikt blir gjennomført under ledelse av Jesus Kristus som den store Hyrde og Tilsynsmann, idet det under ham her på jorden er utnevnt menn som er opptatt med å utføre Guds vilje. (Ef. 1: 9, 10; 1 Pet. 5: 4) I betraktning av at enden på denne gamle tingenes ordning er så nær, vil det om kort tid ikke finnes noen andre som kan forestå forvaltningen her på jorden enn de som er spesielt utnevnt av Kongen, Jesus Kristus. (Sl. 37: 37, 38; 45: 17) Det er derfor absolutt nødvendig at vi lærer å samarbeide med disse mennene i dag, og det er dette emnet vi skal ta for oss i den neste artikkelen, som vi oppfordrer deg til å studere grundig.
[Bilder på side 563]
Tilsynsmenn viser kjærlig omsorg for sine kristne brødre ved å hjelpe dem i menigheten . . .
. . . og i forkynnelsen av det gode budskap