En død som er en vinning
KAN det være en vinning å dø? Den som mister livet, mister jo alt han har. Noen mennesker har imidlertid følt at deres død var en vinning når de døde for en god sak. Ikke slik å forstå at de har ment å vinne noe selv, men ved å dø for saken har de håpet å kunne være til hjelp for andre.
Men er det mulig å dø en død som er en vinning for den som dør, og samtidig til gagn for andre? Vi tenker ikke på en død hvorved et menneske bare skaper seg selv et navn, men en død hvorfra det kan bli oppreist til liv og på den måten få se hva det oppnådde ved sin død. Hvordan er i så fall dette mulig?
Han som nedskrev Predikerens bok, sa: «Bedre er et godt navn enn god olje, og bedre dødsdagen enn den dag en blir født.» (Pred. 7: 1) Dette er imidlertid ikke tilfelle hvis en bare har skaffet seg et godt navn blant mennesker. Apostelen Paulus skrev: «Om jeg gir til føde for fattige alt det jeg eier, og om jeg gir mitt legeme til å brennes, men ikke har kjærlighet, da gagner det meg intet.» — 1 Kor. 13: 3.
Den død som er en vinning, må derfor være en død som finner sted i tjeneste for Gud, noe som gir den døde et godt navn hos ham. Bibelen viser i virkeligheten at det er visse mennesker Gud har utvalgt, som må dø, men som derved oppnår den absolutt høyeste belønning. Hvem er det?
Kristus et eksempel
For å få svar på dette skal vi først se på det eksempel Jesus Kristus satte. Hans død var til uvurderlig gagn for menneskeheten og førte samtidig til at han selv fikk den største belønning. Ved den ble det ikke bare tilveiebrakt et gjenløsningsoffer med tanke på menneskenes frelse; den førte også til at han ble oppreist fra døden og fikk udødelighet, og til at han fikk en høyere stilling og mye større makt enn han hadde hatt tidligere. Han fikk makt over hele Guds skapning. — Ef. 1: 20—22; Fil. 2: 9—11.
Den mektigste av Guds sønner måtte altså dø for å oppnå dette. For at han skulle kunne tilveiebringe en løsepenge for menneskeheten, overførte Gud hans liv fra himmelen til jomfru Marias morsliv. Han ble et menneske og ble kjent som Jesus Messias eller Jesus Kristus. (Luk. 1: 34, 35; Gal. 4: 4) For at han skulle kunne vende tilbake til himmelen, måtte hans natur bli forandret, og det var derfor nødvendig at han døde. Jesus sammenlignet sin offerdød med det at et hvetekorn faller i jorden og dør for at det skal kunne spire og bære frukt. — Joh. 12: 24.
Da Jesus ble døpt med hellig ånd ved Jordan-elven, begynte han på den løpebane som endte med hans offerdød. Han sammenlignet denne løpebanen med en «kalk» (et beger) eller et mål av en drikk som hans Far hadde gitt ham å drikke. Han sa til sine disipler: «Den kalk jeg drikker, skal I drikke, og den dåp jeg døpes med, skal I døpes med.» — Mark. 10: 39.
Den kristne menighet
Da Jesus døde, døde han ikke som en synder. Hvordan forholder det seg så med dem som utgjør den kristne menighet, Guds åndsavlede sønner, som er salvet med hans ånd? (1 Joh. 2: 27; 3: 1) Disse er ifølge Bibelen 144 000, og de er Jesu Kristi medarvinger og skal være konger og prester i himmelen sammen med ham. (Åpb. 14: 1—4; 5: 9, 10) Heller ikke de dør som syndere. Hvorfor ikke?
For å få svar på dette spørsmålet skal vi først se på hvordan resten av menneskene dør. De dør alle på grunn av synden. Apostelen sier at «synden kom inn i verden ved ett menneske, og døden ved synden, og døden [trengte således] igjennom til alle mennesker, fordi de syndet alle». (Rom. 5: 12) Han sier også: «Den lønn som synden gir, er døden.» (Rom. 6: 23) Ettersom døden er syndens «lønn», framholder Bibelen det prinsipp at «den som er død, er rettferdiggjort fra synden». (Rom. 6: 7) Han dør på grunn av den synd som er i ham, men døden rettferdiggjør ham fra de syndige handlinger han har begått. Dette er imidlertid ikke noen vinning for ham, for «de døde vet ikke noen ting, og de får ikke lenger noen lønn». — Pred. 9: 5.
Det forholder seg annerledes med Jesu Kristi åndsavlede brødre. Apostelen Paulus forklarer hvorfor dette er tilfelle:
«Vet I ikke at alle vi som ble døpt til Kristus Jesus, ble døpt til hans død? Vi ble altså begravd med ham ved dåpen til døden, for at liksom Kristus ble oppreist fra de døde ved Faderens herlighet, så skal også vi vandre i et nytt levnet. For er vi blitt forent med ham ved likheten med hans død, så skal vi også bli det ved likheten med hans oppstandelse, da vi jo vet dette at vårt gamle menneske ble korsfestet [pelfestet, NW] med ham for at synde-legemet skulle bli til intet, så vi ikke mer skal tjene synden; for den som er død, er rettferdiggjort fra synden.» — Rom. 6: 3—7.
Disse er således ’døde’ i overført betydning. Etter at godene ved Kristi offerdød for deres synder er blitt anvendt til gagn for dem, blir de regnet som rettferdige. (Rom. 5: 1, 18; 8: 30) Deres kjødelige legemer og deres gamle personlighet blir betraktet som pelfestet med Kristus. De blir så i åndelig forstand avlet av Gud, som gir dem et håp om liv i ånden. (Joh. 3: 5—8) De setter ikke lenger sitt håp til jordiske ting. De trenger naturligvis materielle ting for å leve, men de fortsetter ikke å «tjene synden» og gjøre «kjødets gjerninger». De framelsker «Åndens frukt». — Gal. 5: 19—22.
Fordi de er klar over at Gud betrakter den gamle personlighet som «død», anstrenger de seg for å holde den under kontroll. De vet at de hele tiden må ha klart for seg at de i Kristus «ble omskåret med en omskjærelse som ikke er gjort med hender, ved avkledningen av kjødets legeme, ved Kristi omskjærelse, idet I ble begravd med ham i dåpen, og i den ble I og oppreist med ham ved troen på Guds kraft, han som oppreiste ham fra de døde». — Kol. 2: 11, 12.
Gud betrakter og dømmer disse åndsavlede kristne på grunnlag av det de er i åndelig henseende, og fra denne synsvinkel betrakter de også hverandre. Apostelen ga uttrykk for dette overfor menigheten i Korint da han skrev: «[Kristus] døde for alle, for at de som lever, ikke lenger skal leve for seg selv, men for ham som er død og oppstanden for dem. Derfor kjenner vi fra nå av ikke noen etter kjødet; har vi og kjent Kristus etter kjødet, så kjenner vi ham dog nå ikke lenger således.» — 2 Kor. 5: 15, 16.
I tråd med dette skrev apostelen Peter: «Da nå Kristus har lidt i kjødet, så væpne og I eder med den samme tanke, at den som har lidt i kjødet [som har tatt opp Kristi torturpel (Luk. 9: 23, NW)], er ferdig med synden, så I ikke lenger skal leve etter menneskers lyster, men etter Guds vilje, den tid I ennå skal være i kjødet. For det er nok at I i den framfarne livstid har gjort hedningenes vilje, idet I ferdedes i skamløshet . . . For derfor ble evangeliet forkynt også for [åndelig] døde at de visstnok skulle dømmes som mennesker i kjødet, men leve således som Gud i ånden.» — 1 Pet. 4: 1—6.
De er ’nye skapninger’ og får leve en stund i kjødet for å utføre en tjeneste på jorden og vise sin ulastelighet under prøvelse. (2 Kor. 5: 17) De blir ikke helbredet legemlig, for de har håp om himmelsk liv, og etter hvert som de blir eldre, forfaller de fysisk, inntil de dør. Når de fullender sitt løp, behøver de ikke å bli rettferdiggjort fra sin synd ved døden. Dette har Jehova allerede sørget for i og med at han har erklært dem rettferdige og tatt dem inn i den nye pakt. — Heb. 8: 10—13.
Gud betrakter eller regner følgelig ikke de salvede som syndere, og de lever og lider ikke som syndere. De vinner den kampen som de fører mot synden i sitt kjødelige legeme, på grunn av det offer deres store Yppersteprest, Jesus Kristus, har frambåret, og den hjelp han gir dem. Paulus sier: «Så er det da ingen fordømmelse for dem som er i Kristus Jesus; for livets Ånds lov har i Kristus Jesus frigjort meg fra syndens og dødens lov.» — Rom. 7: 21—8: 2.
Kristi åndelige brødre dør derfor en død som er lik Kristi død. Deres død utgjør ikke en del av sonofferet, for bare Kristi fullkomne offer kan sone synd, men de oppgir alt som har med menneskelivet å gjøre, for å hevde og opphøye Jehovas navn. Apostelen Paulus sa: «Jeg dør hver dag.» Hvis de blir stilt overfor fristelser, motstand, baktalelse eller forfølgelse, men likevel forblir trofaste mot Gud, lider de som ulastelige mennesker for rettferdighetens sak. — 1 Kor. 15: 31; 1 Pet. 5: 9, 10.
På bakgrunn av dette kan vi altså si at Kristi brødre lider en død som er en vinning. Paulus sa: «For meg er livet Kristus og døden en vinning.» (Fil. 1: 21) I sin drøftelse av oppstandelsen viser Paulus at de nødvendigvis må dø for å kunne vinne den herlige belønning som udødelighet i himmelen sammen med Kristus utgjør. Han sier:
«Det du sår, blir ikke levendegjort uten det dør. Og når du sår, sår du ikke det legeme som skal bli, men et nakent korn, kan hende av hvete eller av noe annet slag; men Gud gir det et legeme etter sin vilje, og hvert slags sæd sitt eget legeme. . . . Så er det og med de dødes oppstandelse. Det sås i forgjengelighet; det oppstår i uforgjengelighet; det sås i vanære, det oppstår i herlighet; det sås i skrøpelighet, det oppstår i kraft; der sås et naturlig legeme, der opstår et åndelig legeme.» — 1 Kor. 15: 36—44.
Da apostlene og deres medkristne i de forløpne århundrer døde, måtte de vente inntil de ble oppreist under Kristi annet nærvær. (Fil. 3: 10, 11, 20, 21) Når den tiden kom, ville imidlertid de åndsavlede kristne som da var på jorden, og som døde deretter, ikke behøve å ’sove’ i døden i påvente av oppstandelsen. De ville øyeblikkelig bli oppreist til liv i himmelen når de døde. Apostelen Paulus hentydet til dette ’da han skrev følgende til sine medkristne: «I er jo død [mens dere ennå lever, idet dere blir betraktet som pelfestet med Kristus, og eders liv er skjult med Kristus i Gud; når Kristus, vårt liv, åpenbares, da skal og I åpenbares med ham i herlighet.» — Kol. 3: 3, 4; Gal. 2: 20; 1 Kor. 15: 51, 52; Åpb. 14: 13.
Kristi «andre får»
Hva så med dem som i vår tid samarbeider med Kristi åndelige brødre, nemlig den ’store skare’ av «andre får», mennesker som har håp om å oppnå evig liv på jorden under det himmelske styre som Kristus og de som skal være konger og prester sammen med ham, skal utøve? Bibelen sier at de er kledd i kjortler som de har gjort hvite ved å vise tro på Jesu Kristi utgytte blod. (Joh. 10: 16; Åpb. 7: 9, 10, 14, 17; Matt. 25: 31—34, 46) De følger ikke en slik syndig handlemåte som de gjorde da de var en del av denne onde tingenes ordning. Ved å be til Jehova Gud i Kristi navn kan de få tilgivelse for de synder de begår ’dag etter dag. — 1 Joh. 2: 2.
Gud har imidlertid ikke kalt dem som tilhører den ’store skare’, til å være Kristi medarvinger. De blir ikke betraktet som ’pelfestet med Kristus’. De må vente på å bli erklært rettferdige som fullkomne menneskeskapninger. Men hvis de dør trofaste nå, vil de få en oppstandelse og anledning til å oppnå fullkommenhet på jorden under Kristi styre. (Heb. 11: 6; Åpb. 20: 12, 13) Hvis de skaffer seg et godt navn hos Gud nå, vil også deres ’dødsdag være bedre enn den dag de ble født’. De kan se fram til å bli belønnet.
Deres død kan også gi dem tilfredshet og være til gagn for andre hvis de bevarer sin trofasthet og ulastelighet overfor Gud. Gud kan da la deres død bli til ære for ham. En hendelse i forbindelse med et av de trofaste «andre får» i Nigeria viser dette:
«En ung mann som hadde vokst opp i et presbyteriansk hjem, ble av sine foreldre overtalt til å gå inn i den biafranske hær under den nigerianske borgerkrig. Mens han befant seg i en militærleir og ventet på oppmarsj, ankom det en rekke unge menn som var innkalt for å avtjene verneplikt. En av dem var et Jehovas vitne, som hadde nektet å la seg innrullere til militærtjeneste. Han ble brutalt slått, men ville ikke ombestemme seg. De offiserene som tok seg av saken, forsøkte å presse ham til å gi avkall på sin tro. Han var ikke villig til det og ble ført fram for en eksekusjonspelotong for å henrettes offentlig. Han ble bundet til en pel og fikk beskjed om at han ville bli skutt etter at det var blitt telt til fire. Etter hvert tall gjorde offiseren en pause for at vitnet skulle få tid til å ombestemme seg. Han nektet fortsatt. Da tallet fire ble ropt ut, ble han skutt.
«Den unge soldaten var blant dem som var vitne til dette. Da han så dette sjeldne eksemplet på trofasthet og ulastelighet, ble han tilskyndt til å ta sin egen situasjon opp til vurdering. Før hadde han ment at alle tilba den samme Gud, men nå forsto han at Jehovas vitner var annerledes. Han bestemte seg for at han skulle begynne å tilbe Gud fullt ut hvis han bevarte ham gjennom krigen. Han bestemte seg for at han aldri ville bære et gevær, og fikk ordnet det slik at han kunne arbeide i kjøkkenet. Så snart krigen var slutt, begynte han å overvære de møter som den lokale menighet av Jehovas vitner holdt, og studere Bibelen. Det varte ikke lenge før han ba om å bli døpt. Han har nå for første gang vært ’midlertidig pioner’, noe som vil si at han i løpet av en bestemt periode har brukt all sin tid til å forkynne det gode budskap om Guds rike.»
Bibelen sier: «Kostelig i [Jehovas] øyne er hans frommes [lojales, NWl død.» (Sl. 116: 15) Dette gjelder i særlig grad dem som Gud kaller til å lide en død som er lik Kristi død. Men det gjelder også alle dem som gir sitt liv i trofast tjeneste for Jehova. Deres død er ikke forgjeves. De tilveiebringer et vitnesbyrd om at Jehovas overherredømme er rettmessig, og Gud kan også bruke deres død til å hjelpe andre til å se sannheten og begynne å tjene ham.