’La din framgang være tydelig for alle’
«Nå som jeg er blitt mann, har jeg avlagt de trekk som hører barnet til.» — 1. KORINTER 13: 11.
1. Hvordan er vekst et eksempel på hvor fantastisk skaperverket er?
AV EN eggcelle, som er så liten at den bare kan ses gjennom mikroskop, kan det vokse fram en hval som er over 30 meter lang og veier over 80 tonn. Og av et av de minste frøene som finnes, kan det vokse fram et mammuttre som er over 100 meter høyt. Ja, vekst er et av livets undere. Som apostelen Paulus sa, kan vi plante og vanne, men det er Gud «som får det til å vokse». — 1. Korinter 3: 7.
2. Hva slags vekst er forutsagt i Bibelen?
2 Det finnes også en annen slags vekst som er like imponerende. Det er den som profeten Jesaja forutsa: «Den minste skal bli til en ætt på tusen, den ringeste til et mektig folk. Jeg er [Jehova]. Når tiden kommer, vil jeg la dette skje i hast.» (Jesaja 60: 22) Denne profetien har å gjøre med Guds folks vekst, og den er i ferd med å få en større oppfyllelse i vår tid.
3. Hvordan viser rapporten for tjenesteåret 1991 at Jehova lar sitt folks arbeid skje med hast?
3 Rapporten over Jehovas vitners verdensomfattende virksomhet i tjenesteåret 1991 viser at antall Rikets forkynnere kom opp i et høydepunkt på 4 278 820, og at 300 945 ble døpt i løpet av året. Den store tilveksten førte til at det ble dannet 3191 nye menigheter og et antall nye kretser og områder som stod i forhold til dette. Det ble med andre ord dannet over åtte nye menigheter pr. dag og en ny krets nesten annenhver dag. For en fantastisk vekst! Det er tydelig at Jehova lar framgangen skje i hast, og at han velsigner de anstrengelser hans folk gjør seg. — Salme 127: 1.
Tiden er inne til selvransakelse
4. Hvilke spørsmål må vi tenke over når vi ser framover i tiden?
4 En kan bli varm om hjertet av å se en slik velsignelse, men den fører også med seg visse forpliktelser. Vil det være nok modne og villige medarbeidere til å dekke de åndelige behovene til alle de nye? Når vi ser framover i tiden, er det lett å bli overveldet ved tanken på hvor mange pionerer, menighetstjenere, eldste og reisende tilsynsmenn som må til for å ta seg av veksten og utvidelsene, og hvor mange frivillige arbeidere som trengs ved avdelingskontorene og Betel-hjemmene rundt omkring i verden for å støtte dem i dette arbeidet. Hvor skal alle disse menneskene komme fra? Det er ingen tvil om at høsten er stor. Men hvem er i dag i en slik stilling at de kan ta seg av alle de arbeiderne som må til for å ta seg av innhøstningen? — Matteus 9: 37, 38.
5. Hvordan er situasjonen noen steder fordi det har vært så rask vekst?
5 Det er for eksempel blitt opplyst at det enkelte steder i verden finnes menigheter med opptil 100 Rikets forkynnere som betjenes av bare én eldste og en eller to menighetstjenere. Noen steder må én eldste tjene i to menigheter. Andre steder er det så stort behov for kvalifiserte kristne Ordets tjenere som kan lede hjemmebibelstudier, at nye som ønsker å studere Bibelen, må settes på venteliste. På atter andre steder blir det dannet nye menigheter i så raskt tempo at tre, fire eller til og med fem menigheter må dele én Rikets sal. Du har kanskje vært vitne til en slik vekst der hvor du bor.
6. Hvorfor bør vi granske oss selv?
6 Hva betyr alt dette for oss? Det betyr at vi alle i betraktning av tiden bør granske våre egne forhold og se om vi gjør best mulig bruk av vår tid og våre midler for å bidra til å dekke behovet. (Efeserne 5: 15—17) Apostelen Paulus skrev følgende til de hebraiske kristne i det første århundre: «For enda dere i betraktning av tiden virkelig burde være lærere, trenger dere igjen at noen fra begynnelsen av lærer dere de elementære ting i Guds hellige utsagn; og dere er blitt slike som trenger melk, ikke fast føde.» (Hebreerne 5: 12) Som disse ordene viser, trenger også den enkelte kristne å vokse. Det er imidlertid fare for at man kan stagnere i den åndelige veksten i stedet for å gjøre framskritt og nå fram til kristen modenhet. I overensstemmelse med dette kommer Paulus med denne oppfordringen: «Fortsett å prøve dere selv, om dere er i troen, fortsett å bringe på det rene hva dere selv er.» (2. Korinter 13: 5) Har du gransket deg selv for å se om du har vokst i åndelig forstand siden du ble døpt? Eller har du stått stille? Hvordan kan man egentlig finne ut av dette?
«De trekk som hører barnet til»
7. Hva må vi gjøre for at vår framgang skal være tydelig for alle?
7 «Da jeg var barn, pleide jeg å tale som et barn, å tenke som et barn, å resonnere som et barn; men nå som jeg er blitt mann, har jeg avlagt de trekk som hører barnet til,» sa apostelen Paulus. (1. Korinter 13: 11) Når det gjelder vår åndelige utvikling, har vi alle en gang vært som barn i måten å tenke og handle på. Men for at vår framgang skal være tydelig for alle, må vi avlegge «de trekk som hører barnet til,» som Paulus sa. Hvilke trekk kan det være?
8. Hva er ett av de trekk som kjennetegner en som er barn i åndelig forstand, ifølge det Paulus sier i Hebreerne 5: 13, 14?
8 Legg først merke til hva Paulus sier i Hebreerne 5: 13, 14: «Enhver som tar til seg melk, er ukjent med rettferdsordet, for han er et spedbarn. Men fast føde hører modne mennesker til, de som ved bruk har fått sine oppfatningsevner oppøvd til å skjelne mellom rett og urett.» Er du ’kjent med rettferdsordet’? Kjenner du Guds Ord, Bibelen, godt nok til at du kan bruke det til å «skjelne mellom rett og urett»? Paulus sa at modne mennesker er i stand til å gjøre dette fordi de regelmessig tar til seg «fast føde». Ens lyst eller appetitt på fast åndelig føde kan være en god indikasjon på om man er blitt åndelig voksen eller fremdeles er et barn i åndelig forstand.
9. Hvordan er ens åndelige appetitt en indikasjon på ens åndelige framgang?
9 Hvordan er så din åndelige appetitt? Hvordan ser du på de rikelige forsyninger med åndelig føde som Jehova regelmessig skaffer til veie gjennom publikasjoner som er basert på Bibelen, og gjennom kristne møter og stevner? (Jesaja 65: 13) Du føler sikkert stor glede hvis det blir frigitt nye publikasjoner ved de årlige områdestevnene. Men hva gjør du med dem når du kommer hjem? Hva gjør du når det kommer et nytt nummer av bladene Vakttårnet eller Våkn opp!? Tar du deg tid til å lese disse publikasjonene, eller blar du bare fort igjennom dem for å få med deg hovedoppslagene før du setter dem i bokhyllen? Lignende spørsmål kan du stille i forbindelse med kristne møter. Er du regelmessig til stede på alle møtene? Forbereder du deg til dem, og deltar du aktivt? Noen har tydeligvis lagt seg til dårlige spisevaner åndelig sett. De farer fort og overfladisk igjennom stoffet. Da var det noe helt annet med salmisten som sa: «Å, hvor høyt jeg elsker din lov, hele dagen grunner jeg på den.» Kong David sa også: «Jeg vil takke deg i den store forsamling og prise deg i den tallrike flokk.» (Salme 119: 97; 35: 18) Det er klart at den grad av verdsettelse vi viser for åndelige gaver, sier mye om vår åndelige framgang.
10. Hvilket trekk ved en som er barn åndelig sett, siktes det til i Efeserne 4: 14?
10 Paulus pekte også på et annet trekk ved en som er barn i åndelig forstand: «Vi [skal] ikke lenger . . . være spedbarn, kastet omkring som av bølger og ført hit og dit av enhver lærdoms vind ved menneskers knep, ved list når det gjelder å uttenke villfarelse.» (Efeserne 4: 14) Som alle foreldre vet, er barn nysgjerrige på alt mulig. Dette er på en måte et positivt trekk fordi det får dem til å utforske omgivelsene og til å lære og gradvis utvikle seg til å bli modne mennesker. Men faren er til stede for at de lett kan la seg distrahere av det ene etter det andre. Noe som er enda verre, er at denne nysgjerrigheten ofte fører dem ut i alvorlige vanskeligheter fordi de mangler erfaring, slik at de til og med kan bringe seg selv og andre i fare. Dette gjelder også dem som er barn i åndelig forstand.
11. a) Hva tenkte Paulus på da han benyttet uttrykket «enhver lærdoms vind»? b) Hvilke ’vinder’ blir vi utsatt for i vår tid?
11 Hva mente Paulus da han sa at de som var barn åndelig sett, blir kastet omkring av «enhver lærdoms vind»? Ordet «vind» er her oversatt fra det greske ordet aʹne·mos. Om dette ordet heter det i et oppslagsverk at det øyensynlig er «valgt som et passende uttrykk for ustadighet». (The International Critical Commentary) Dette framgår også av det Paulus videre sier: «Ved menneskers knep.» Grunnbetydningen av det ordet på originalspråket som er gjengitt med «knep», er «terning» eller «terningspill», det vil si, et spill som avgjøres av tilfeldigheter. Poenget er at vi stadig blir stilt overfor nye ideer og aktiviteter som kan virke harmløse og fristende og kanskje til og med nyttige. Paulus’ ord gjelder først og fremst saker som kan angå vår tro — økumeniske bevegelser, sosiale og politiske formål og lignende. (Jevnfør 1. Johannes 4: 1.) Men prinsippet gjelder også i forbindelse med verdens stadig skiftende klesmoter og moteretninger når det gjelder stil, underholdning, kosthold, helse, treningsopplegg og så videre. På grunn av mangel på erfaring og god dømmekraft kan en som er barn i åndelig forstand, i altfor høy grad la seg distrahere av slike ting og derved bli hindret i å gjøre framskritt på det åndelige område og oppfylle sine viktigere kristne forpliktelser. — Matteus 6: 22—25.
12. Hvilken forskjell er det mellom barn og voksne når det gjelder ansvarsfølelse?
12 Et annet trekk som hører barn til, er deres stadige behov for hjelp og oppmerksomhet. De har ingen bevissthet om eller tanke for forpliktelser. Barndommen er den periode i livet da nesten alt er bare lek og moro. Som Paulus uttrykker det: De ’taler som barn, tenker som barn, resonnerer som barn’. De tar det for gitt at andre vil ta seg av dem. Det samme kan sies om dem som er barn åndelig sett. Når noen som er nye, holder sin første bibelske tale eller begynner i felttjenesten, er det en glede for deres åndelige foreldre å hjelpe til på alle måter. Men hva så hvis de nye fortsetter å være avhengig av slik hjelp og viser at de ikke kan påta seg det ansvaret å stå på egne ben? Det ville opplagt være en indikasjon på at de ikke anstrenger seg nok.
13. Hvorfor må hver enkelt lære å bære sin egen bør?
13 Selv om vi ifølge apostelen Paulus’ formaning skal ’fortsette å bære hverandres byrder’, så skal også ’hver enkelt bære sin egen bør’. (Galaterne 6: 2, 5) Det tar naturligvis tid og krever anstrengelser å lære å ta hånd om sine kristne forpliktelser, og det kan innebære at det er nødvendig å ofre noe på visse områder. Men det ville være en alvorlig feil å tillate seg å bli så engasjert i livets lek og moro — enten det dreier seg om atspredelser, reiser, forskjellige innretninger eller til og med unødvendig satsing i ens verdslige arbeid — at en så å si bare blir stående på sidelinjen uten noe ønske om å øke sin andel i arbeidet med å gjøre disipler eller å anstrenge seg for å oppnå åndelig framgang og større ansvar. «Bli ordets gjørere og ikke bare dets hørere, idet dere bedrar dere selv ved et falskt resonnement,» formante disippelen Jakob. — Jakob 1: 22; 1. Korinter 16: 13.
14. Hvorfor bør vi ikke nøye oss med å legge for dagen de trekk som hører til dem som er barn åndelig sett?
14 Ja, det er mange lett kjennelige trekk som skiller et barn fra en voksen. Men det vesentlige er, som Paulus sa, at vi gradvis avlegger de trekk som hører barnet til, og blir voksne. (1. Korinter 13: 11; 14: 20) Ellers kan vi bli tilbakestående åndelig sett. Men hvordan kan vi gjøre framskritt? Hva må til for å holde i gang den åndelige veksten som er nødvendig for å oppnå modenhet?
Hvordan framgangen blir tydelig for alle
15. Hva består de grunnleggende trinn i vekstprosessen i?
15 Ja, hvordan skjer veksten i naturen? Et leksikon forklarer det slik: «Hvert individs liv begynner som en enkelt celle. Cellen tar til seg næringsstoffer og omdanner dem til de byggesteiner den trenger for å vokse. Denne ene cellen vokser derved innenfra. Cellen kan formere seg ved deling og danne andre celler. Denne prosessen, som består i oppbygging, formering og deling, er vekst.» (The World Book Encyclopedia) Det punktet vi her skal merke oss, er at veksten skjer innenfra. Når den rette næring opptas, fordøyes og anvendes, resulterer det i vekst. Det som skjer med et nyfødt barn, er et tydelig eksempel på dette. Som vi vet, tar den nyfødte til seg regelmessige forsyninger av et spesielt sammensatt næringsmiddel, nemlig melk, som er rik på fett og protein, de stoffene som må til for at veksten skal finne sted. Den vekst når det gjelder vekt og lengde, som et barn gjennomgår i sitt første leveår, overgår den normale vekst i et hvilket som helst år i resten av barnets liv.
16. Hva slags vekst gjennomgår de fleste av dem som begynner å studere Bibelen, og hva er det som gjør dette mulig?
16 Av denne naturlige vekstprosessen kan vi lære mye som vi kan anvende på vår åndelige framgang fra det grunnleggende nivå og fram til modenhet. Først og fremst er det viktig med en jevn tilførsel av næring. Tenk tilbake på den tiden da du begynte å studere Bibelen. Hvis det er med deg som med de fleste andre, visste du sannsynligvis praktisk talt ingenting om Guds Ord fra før av. Men uke etter uke gjorde du dine forberedelser og hadde ditt bibelstudium, og i løpet av forholdsvis kort tid forstod du alle Bibelens grunnleggende læresetninger. Det var unektelig en fenomenal vekst, og den kom som en følge av at du regelmessig tok til deg næring fra Guds Ord.
17. Hvorfor er det så viktig å ta til seg åndelig næring regelmessig?
17 Men hvordan er det nå? Sørger du fremdeles for å innta næring regelmessig? Ingen bør tro at bare fordi en er døpt, så er det ikke lenger nødvendig å innta nærende åndelig føde gjennom et regelmessig og systematisk studium. Selv om Timoteus var en moden kristen tilsynsmann, fikk han følgende oppfordring av Paulus: «Grunn på disse ting; gå helt opp i dem, for at din framgang kan være tydelig for alle.» (1. Timoteus 4: 15) Hvor mye mer trenger ikke hver enkelt av oss å gjøre dette! Hvis du er interessert i å la din åndelige framgang være tydelig for alle, er slike anstrengelser ikke til å komme utenom.
18. Hvordan blir ens åndelige framgang tydelig for alle?
18 Det å la sin framgang være tydelig for alle vil ikke si å anstrenge seg for å briljere med sine kunnskaper eller forsøke å imponere andre. Jesus sa: «Dere er verdens lys. En by kan ikke skjules når den ligger på et fjell.» Han sa også: «Av hjertets overflod taler munnen.» (Matteus 5: 14; 12: 34) Når vårt hjerte og sinn er fylt med de gode ting som står i Guds Ord, kan vi ikke unngå å la dette komme tydelig til uttrykk gjennom det vi gjør og sier.
19. Hva bør vi være fast bestemt på å gjøre med tanke på vår åndelige framgang, og hva vil det føre til?
19 Spørsmålet er derfor: Er du regelmessig opptatt med å studere Bibelen og overvære kristne møter for å tilegne deg den nærende åndelige føden som kan stimulere din indre, åndelige vekst? Slå deg ikke til ro med å være en passiv iakttager i spørsmål som angår din åndelige utvikling. Treff positive tiltak så du kan være sikker på at du drar full nytte av den rikelige åndelige føden som Jehova tilveiebringer. Hvis du er blant dem som «har sin glede i [Jehovas] lov og grunner på den dag og natt», da vil også de følgende ordene kunne anvendes om deg: «Han er [skal med sikkerhet bli, NW] lik et tre, plantet ved bekker med rennende vann: det gir sin frukt i rette tid, og løvet visner ikke på det. Alt det han gjør, skal lykkes for ham.» (Salme 1: 2, 3) Men hvordan kan du fortsette å gjøre framskritt på det åndelige område? Dette vil vi drøfte i den neste artikkelen.
Kan du svare på dette?
◻ Hvorfor bør vi kontrollere vår åndelige framgang?
◻ Hvordan er åndelig vekst forbundet med åndelig appetitt?
◻ Hva menes med «enhver lærdoms vind»?
◻ Hvorfor må hver enkelt bære sin egen bør?
◻ Hvordan oppnår vi åndelig framgang?
[Bilde på side 10]
Tar du deg tid til å lese publikasjoner som er basert på Bibelen?