Et brev fra noen som er interessert i deg
1. september 1974
Kjære venn!
Ved områdestevnet med mottoet «Guds hensikt», som ble holdt i sommer, ble det opplyst at Jehovas vitner over hele verden ville arrangere to spesielle møter i september. Det første av disse møtene er det vi har i dag. Det er blitt arrangert spesielt for dem som nylig har begynt å komme sammen med Jehovas vitner. Vi er glad for å ha deg her og for de millioner av andre som har kommet sammen til et lignende møte i over 32 000 menigheter over hele jorden.
Hvorfor er dette spesielle møtet blitt arrangert? Det er fordi den tiden vi lever i, gjør det presserende for deg under bønn å tenke alvorlig over hvilket forhold du står i til Jehova Gud. Som du kanskje allerede er klar over, har denne verden siden 1914 befunnet seg i det som Bibelen kaller de «siste dager». Tidsperioden de «siste dager» vil snart utløpe, noe som betyr ødeleggelse for den nåværende, ugudelige verden. Fullbyrdelsen av Guds dom, som raskt nærmer seg, blir i Bibelen omtalt som en ’stor trengsel’, en tid med vanskeligheter uten sidestykke i menneskenes historie. (Matt. 24: 21; Åpb. 7: 14) Alle som nekter å lære Gud å kjenne som hans hengivne tjenere, og som ikke er lydige mot «vår Herre Jesu evangelium», vil bli ødelagt for alltid. (Vi vil oppmuntre deg til å slå opp i din bibel og lese det som sies om dette i 2 Tessalonikerne 1: 6—9; ta deg også tid til å lese de andre skriftsteder fra Bibelen som det blir henvist til i dette brevet.)
Vi vet ikke nøyaktig hvilken «dag og time» den ’store trengsel’ begynner. Bibelen viser at den vil komme som en tyv om natten — plutselig, på et uventet tidspunkt. (Matt. 24: 36, 42—44) Selv om vi ikke kjenner det nøyaktige tidspunkt, vet vi at Guds dom vil bli fullbyrdet før den generasjon som så begynnelsen til de «siste dager», dør ut. Jesus Kristus sa: «Denne slekt [dette slektledd, LB] skal ingenlunde forgå før alt dette skjer.» (Matt 24: 34) De som tilhører det slektledd eller den generasjon som var vitne til det som skjedde i 1914, er derfor også de som skal få oppleve den ’store trengsel’. Nå har det allerede gått nesten 60 år siden da. Det blir stadig færre igjen av dem som var så gamle i 1914 at de var i stand til å forstå noe. Det er derfor tydelig at det tidspunkt er nær da Jehova Gud vil gå til handling.
Noen vil kanskje trekke den slutning når de betrakter verdenssituasjonen på det nåværende tidspunkt, at det ennå kan vare lenge før Gud griper inn. De mener kanskje at forholdene snart vil tvinge nasjonene til å godta det faktum at de må leve i fred med hverandre hvis de skal overleve. Men la deg ikke bedra og begynn ikke å tro at de anstrengelser som menneskene gjør seg for å oppnå et visst mål av fred og sikkerhet, er et tegn på at det virkelig skal lykkes dem å opprette stabile forhold. Bibelen sier: «Dere vet selv godt at Jehovas dag kommer akkurat som en tyv om natten. Når de sier: ’Fred og sikkerhet!’, da skal en plutselig ødeleggelse komme over dem.» — 1 Tess. 5: 2, 3, NW.
I betraktning av at den ’store trengsel’ tydeligvis er nær, ønsker vi å oppfordre deg til ikke å utsette det å velge livet som en godkjent Guds tjener. Men det er viktig å være klar over at det ikke er på grunnlag av frykt for å bli ødelagt i den ’store trengsel’ en kan oppnå Guds godkjennelse. Nei, grunnlaget for å komme i et rett forhold til Skaperen er kjærlighet til ham og verdsettelse av det han har gjort for menneskene. — 5 Mos. 30: 11—16; 1 Joh. 4: 8—10; 5: 2.
Tenk over hva han har gjort for deg. Hadde det ikke vært for det naturlige kretsløp som han satte i gang for lang tid siden, ville du ikke ha vært i live i dag. Apostelen Paulus gjorde de atenske menn i Hellas oppmerksom på dette da han sa: «[Gud] som jo selv gir alle liv og ånde og alle ting.» (Ap. gj. 17: 25) Uten at du har bedt om det, har han dessuten kjøpt deg med sin egen Sønns, Jesu Kristi, dyrebare blod. Dette er grunnlaget for at du kan velge å tjene ham og ha mulighet for å oppnå evig liv, et liv uten smerte, sykdom, alderdom og død. (Rom. 5: 8; Tit. 3: 4, 5; 1 Pet. 1: 18, 19; Åpb. 21: 3, 4) Er det ikke da bare riktig at du skulle ønske å gjøre hans vilje av hele ditt hjerte og holde hans bud? Det å tjene Gud er dessuten ikke en byrde, men det er noe som allerede nå bringer virkelig tilfredshet og glede. — 1 Joh. 5: 3.
Hvis alle mennesker virkelig verdsatte det Gud har gjort for dem, og lojalt fulgte hans Ord, ville det ikke være nødvendig for ham å ødelegge noen av dem. (Jer. 18: 7—10; Klag. 3: 33; Esek. 33: 11; 2 Pet. 3: 9) Men dessverre gjør de ikke det. Av kjærlighet til sine hengivne tjenere, vil Jehova Gud derfor i all rettferdighet gå til handling mot de onde og ødelegge dem som ødelegger jorden. (Åpb. 11: 18; jevnfør 1 Mosebok 6: 5—12.) På denne måten vil han bevare sine tjeneres liv på bekostning av de ondes liv. — Ordspr. 21: 18.
En tid til å gå til handling
Hva mener du personlig om dette? Er du takknemlig for at Jehova Gud har vært tålmodig med syndige mennesker, deg selv innbefattet, og for at han har gitt deg anledning til å oppnå hans godkjennelse og evig liv? Viser du din verdsettelse i gjerninger? Sørger du for ikke å utsette å ta de skritt som er nødvendige for å komme i et rett forhold til ham? — Es. 55: 6, 7.
Kanskje du allerede studerer Bibelen sammen med Jehovas vitner i ditt hjem. Vi vil oppmuntre deg til å fortsette med det, for det er Guds vilje at du skal «komme til nøyaktig kunnskap om sannheten» med tanke på å oppnå evig liv. (1 Tim. 2: 3, 4, NW) Men hvis du ennå ikke har et slikt regelmessig studium av Bibelen i ditt hjem, vil vi med glede ordne med et slikt studium. Det blir ledet helt gratis. Be et av Jehovas vitner om å sørge for dette eller snakk med de eldste i menigheten.
Etter hvert som du får større kunnskap fra Bibelen, vil du uten tvil komme til å forstå nødvendigheten av å gjøre visse forandringer i ditt liv for å bringe det i harmoni med Guds sannhet. Fra tid til annen vil du kanskje synes at du ikke er i stand til å gjøre slike forandringer, at det rett og slett innebærer altfor store forandringer for deg. Men gi ikke opp. Jehova er en kjærlig, tålmodig og barmhjertig Gud. Han ønsker at du både nå og i framtiden skal få det beste ut av livet. Han vet at du bare kan få det ved å handle i samsvar med hans vilje. Hvis du oppriktig søker å adlyde hans Ord, vil han derfor lytte når du ber om hjelp. Ved sin ånd vil han hjelpe deg til å handle i samsvar med hans vilje. Selv om du kan ha noen svakheter som er dypt rotfestet hos deg, vil du med tiden bli i stand til å holde dem under kontroll. Handlinger som ikke er i harmoni med Guds påbud, og som du en gang likte å gjøre, vil til slutt miste sin tiltrekning. — Kol. 3: 9, 10; Ef. 4: 22—24; jevnfør Salme 55: 23; Filippenserne 4: 13.
Du vil også oppdage at det vil være til stor hjelp for deg å være regelmessig til stede på Jehovas vitners møter. Det som blir sagt på disse møtene, tjener til å oppgløde oss til å vise kjærlighet på alle livets områder og til å gjøre gode gjerninger. Vi bør derfor ikke nå i denne tiden forsømme møter som tjener en slik gagnlig hensikt. — Heb. 10: 24, 25, NW.
Etter hvert som du erfarer de velsignelser det medfører å handle i samsvar med Guds Ord, vil det få deg til å ønske at også andre — slektninger, venner og bekjente — skal få del i den samme gleden. Du har kanskje allerede kommet så langt at andre har begynt å legge merke til at du lever i samsvar med kristne prinsipper. (Es. 2: 4; 1 Kor. 6: 9, 10; 1 Pet. 4: 3, 4; 2 Kor. 6: 16, 17; Jak. 1: 27) Du forstår kanskje også nødvendigheten av å snakke, ikke bare med dem du kjenner, men også med fremmede, for å hjelpe dem til å komme i et godt forhold til Gud som Jesu Kristi disipler.
Men du er kanskje redd for å ta del i forkynnelsen fra dør til dør sammen med Jehovas vitner. Vær ikke redd for det. Det er ingen i menigheten som forlanger at du skal gjøre noe som du ikke selv ønsker å gjøre. Men når du i ditt hjerte blir tilskyndt til å dele det gode budskap med andre, er du velkommen til å bli med et erfarent vitne og se hvordan han går fram. Til å begynne med har du kanskje ikke lyst til selv å si noe, men med tiden vil du oppdage at du simpelthen ikke kan tie. Guds Ords sannhet, den presserende tiden vi lever i, og interesse for dine medmennesker vil tilskynde deg til å snakke. — Luk. 6: 45.
Hvis du fortsetter å studere Guds Ord, komme på Jehovas vitners møter og dele det du lærer, med andre, vil du snart føle deg tilskyndt til å treffe den viktigste avgjørelse i ditt liv, nemlig det å gå inn for å tjene Gud uforbeholdent som en døpt Jesu Kristi disippel. — Matt. 28: 19, 20; Mark. 8: 34; Ap. gj. 2: 37—39; 8: 26—38.
Har du kommet så langt at du kunne innvie deg til Jehova Gud? Da bør du ikke la selviske hensyn få deg til å utsette det. Gi offentlig uttrykk for at du har innvigd deg, ved å la deg døpe i vann. (Rom. 10: 9, 10) Ja, vis at du er en ekte Jesu Kristi disippel, at du har vendt deg bort fra din tidligere handlemåte og nå bruker ditt liv til å gjøre Jehova Guds vilje. — 1 Pet. 3: 21.
Uansett hvor langt du har kommet i din åndelige vekst, oppfordrer vi deg til å fortsette å bestrebe deg på å komme i et godkjent forhold til Jehova Gud før det er for sent. Be om at han må hjelpe deg til å fortsette å gjøre framskritt i dine bestrebelser for å bli et slikt menneske som han kan bruke nå i denne kritiske tiden i menneskenes historie for å hjelpe andre mennesker, og som han vil finne verdig til å bli bevart under den «store trengsel». — Luk. 21: 34—36.
Dine venner som har omsorg for deg,
Jehovas vitner