«Vakttårnet» er 100 år — spesielt nummer markerer begivenheten
1 Hundre år uten at ett nummer har uteblitt! I betraktning av hvor stor motstand Vakttårnet har hatt, er det virkelig et mektig bevis for at Jehova har velsignet sine vitners bestrebelser for å kunngjøre Rikets budskap vidt og bredt, ikke sant? Nummeret for 1. juli 1979 markerer begynnelsen på den 101. årgang av Vakttårnet.
2 Det ble trykt bare 6000 eksemplarer av det første nummeret, juli 1879. Det utkom bare på engelsk og var et månedsskrift. Fra denne ringe begynnelsen har Vakttårnet fått stadig større utbredelse og har også vokst i åndelig henseende. Millioner har lært å respektere bladet på grunn av dets pålitelighet og evne til å tilveiebringe åndelig «mat i rette tid». (Matt. 24: 45) Vakttårnet har hele tiden kommet ut på engelsk trass i to verdenskriger, forbud og motstand. Det ble trykt 55 905 eksemplarer av hvert nummer i 1929, 185 065 i 1939, 966 280 i 1949, 3 708 647 i 1959 og 6 641 483 i 1969. Og nå i jubileumsåret, 1979, er det ikke noe annet religiøst tidsskrift som har så stort opplag som Vakttårnet — det blir trykt gjennomsnittlig over 9 200 000 eksemplarer av hvert nummer på 82 språk.
3 Når du leser det spesielle nummeret for 1. juli, vil du finne en rekke grunner til å tilby det på en begeistret måte til offentligheten. Artiklene i dette spesielle nummeret kommer inn på hvordan verden har forandret seg i løpet av de siste 100 årene, og hvordan Vakttårnet hele tiden har bestrebet seg på å dekke det åndelige behov hos dem som hungrer etter sannheten. Én artikkel forteller hvordan Vakttårnet blir trykt og distribuert. Andre artikler viser hvordan Vakttårnet helt fra begynnelsen av har avslørt falske læresetninger, for eksempel læren om sjelens udødelighet, treenigheten og et brennende helvete, samtidig som det har lagt hovedvekten på Jehovas navn og rike. Det blir også vist hvordan det har brakt trøst og oppmuntring til folk ved å forkynne slike grunnleggende sannheter som læren om gjenløsningen, de dødes oppstandelse og Kristi annet komme.
4 De to studieartiklene drøfter hvordan vi kan bevise at vi har sannheten, og hvordan Gud leder sitt folk i dag. De oppmuntrer oss til å stå fast for sannheten og være lojale mot vår Gud, Jehova, og hans menighet, og viser hvordan vi kan klare det.
5 Hvis du ikke allerede har gjort det, vil vi oppfordre deg til straks å lese dette bladet igjennom. Velg ut interessante punkter som du vil bruke når du snakker med andre om det, og forbered deg på den måten til å ha en full andel i felttjenesten i juli. I forbindelse med områdestevnene med mottoet «Et levende håp» vil du få flere anledninger til å snakke med andre om Jehovas rike og bruke dette spesielle nummeret.
6 Du har kanskje nok eksemplarer av det spesielle nummeret til at du kan tilby det i hele juli. Du kan tilby det sammen med nummeret for 15. juli når det kommer. Måtte vi fortsette å vise at vi verdsetter de rike velsignelser Jehova har utøst over sitt folk i løpet av de siste 100 årene, ved trofast å tjene og nidkjært dele vårt håp med andre.