Rikets interesser har fremgang
1 «For noen forbløffende forandringer!» «Så fort det har skjedd!» «For en velsignelse for våre brødre i Sovjetunionen!» Disse uttalelsene ble hørt i august og begynnelsen av september da en serie vellykkede stevner ble holdt i Sovjetunionen til tross for potensielle forstyrrelser utenfra. Til sammen var det 74 252 som overvar de sju stevnene i Sovjetunionen i sommer, og 7820 ble døpt. Dessuten var det ytterligere 295 924 på andre stevner i Øst-Europa.
2 Som i det første århundre er det tydelig at profeten Jesajas ord blir oppfylt: «Det folk som vandrer i mørket, får se et stort lys . . . Du lar dem juble høyt [har gjort nasjonen tallrik, NW] og gjør gleden stor. De gleder seg for ditt åsyn som en gleder seg i kornhøsten.» Ja, Rikets interesser har fremgang! Jesus Kristus hersker! Og som det sies videre i profetien: «Så skal herreveldet bli stort og freden være uten ende.» — Jes. 9: 2, 3, 7.
3 For at den enestående økningen i Øst-Europa skal bli tatt hånd om, må trykkeriet i Tyskland utvides betraktelig. Byggingen er i full gang, og brødrene der er glad for å støtte opp om denne utvidelsen, som direkte bidrar til oppfyllelsen av Jesu historiske profeti: «Evangeliet om riket skal forkynnes i hele verden til vitnesbyrd for alle folkeslag, og så skal enden komme.» — Matt. 24: 14.
4 I USA foregår det enda mer omfattende utvidelser. Under avslutningshøytideligheten for Gilead-klassen i september ble det opplyst at den Gilead-klassen som begynner i april, skal ha dobbelt så mange elever som tidligere — rundt 50 elever! Etter hvert skal skolen holde til på Vakttårnets undervisningssenter, som har vært under oppføring i nesten tre år nå ved Patterson i staten New York. Det er ikke noe rart at mange spør: «Hvordan går det ved Patterson?»
5 Patterson-komplekset: Vi er glad for å si at arbeidet går fort framover og ligger foran tidsskjemaet. Alle de sju bygningene til Patterson Inn — et hotell med 150 værelser som ligger i kort gåavstand fra undervisningssentret — er fullført. Det er også alt arbeidet på veiene, parkeringsplassene og grøntanleggene. Når undervisningssentret er ferdig, vil hotellet bli brukt til å innkvartere besøkende fra hele verden.
6 I alt er det nå over 650 frivillige arbeidere som deltar i prosjektet! Tidligere i år skrev en journalist i The New York Times: «Komplekset, som ruver som en by på en ås . . . , er en bikube hvor det foregår stor byggevirksomhet . . . Alle — det være seg ingeniører, arkitekter, tegnere, tømrere, betongarbeidere, elektrikere, rørleggere og tungarbeidere — er kirkemedlemmer som frivillig arbeider fra noen uker til noen år. De får ikke lønn, men en månedlig godtgjørelse som skal dekke nødvendige utgifter.»
7 Undervisningssentret vil til slutt bestå av 17 bygninger, deriblant et kjøkken, klasserom, kontorer, garasjer, seks boligbygninger med plass til 1200 personer og en spisesal og en aula, som begge vil ha plass til 1600 personer. To av bygningene er nå ferdige, fire er under bygging, og i 1992 begynner oppføringen av fem andre bygninger. En milepæl ble nådd i sommer da de statlige og de lokale myndigheter godkjente kloakkrenseanlegget og vannverket.
8 Hva med Brooklyn?: Den 30. august 1990 ble det opplyst at Selskapet hadde fått tillatelse til å oppføre en 30-etasjes boligbygning. Måneden etter begynte nedrivningen av den gamle, nietasjes fabrikken som stod der fra før. Så, i januar 1991, begynte utgravningen til den nye bygningens fundament, som er 30 X 60 meter. Snart var denne utgravningen, ni meter under gatenivå, fullført. Det var nødvendig med spesielle forholdsregler, siden en tunnel til undergrunnsbanen går langs den ene siden av byggeplassen og en av Selskapet Vakttårnets trykkeribygninger står på den motsatte siden.
9 I løpet av seks måneder var fundamentet ferdig. De to underetasjene vil blant annet romme et kjøkken, et matvarelager og en spisesal hvor det er plass til over 1000 mennesker. De massive stålsøylene og -bjelkene som utgjør bygningens skjelett, veier over 3000 tonn. I juli begynte oppføringen av dette skjelettet. I september var mursteinsarbeidet i gang, og snart vil bygningens form og farge sette sitt preg på Brooklyn-himmelen!
10 Det kommersielle byggefirmaet som Selskapet har engasjert, vil fullføre sitt arbeid neste sommer. Det betyr at råbygget til den 115 meter høye bygningen da vil bli overgitt til Selskapet, og frivillige Jehovas vitner vil fullføre byggingen. Vi håper å ha de 12 første etasjene, som innbefatter lobby, spisesal og kjøkken, klar til bruk i slutten av 1993.
11 Hva skjer i Norge?: Også i Norge har det i de senere år vært en meget stor byggeaktivitet. Siden 1983 har vi satset sterkt på å bygge Rikets saler for å dekke det store behovet for egnede lokaler for vår møtevirksomhet. Det er en glede å oppleve den innsatsvilje som er blitt vist, og som har resultert i at til sammen 60 nye Rikets saler er blitt oppført. Flesteparten av disse er bygd etter hurtigbyggemetoden, mens noen få er bygninger som er kjøpt og ominnredet. Flere saler er i samme periode blitt utvidet.
12 I inneværende år har sju menigheter bygd nye Rikets saler, nemlig Lakselv i Finnmark, Gravdal i Lofoten, Namsos i Nord-Trøndelag, Førde i Sogn og Fjordane, Notodden i Telemark samt Asker og Nittedal i Akershus. Dessuten er verdens nordligste menighet, Hammerfest, i gang med forhandlinger om kjøp av en bygning som med enkle midler kan ominnredes til en praktisk og pen Rikets sal. I Brumunddal har menigheten foretatt en betydelig utvidelse på 120 kvadratmeter av sin Rikets sal.
13 Det største byggeprosjektet som ble fullført i år, var imidlertid byggingen av en ny etasje på den største av bygningene ved avdelingskontoret i Ytre Enebakk. Arbeidet ble påbegynt den 24. mai. En stor kran løftet seksjoner av taket ned på bakken, slik at murerne kunne bygge på den planlagte etasjen. Dette arbeidet ble fullført i løpet av tre uker. Alle disponible krefter ble deretter satt inn på det omfattende innredningsarbeidet som var nødvendig, for at den nye etasjen skulle kunne tas i bruk så snart som mulig. Etter en meget travel sommer og høst, da brødre og søstre bokstavelig til tider stod i kø for å få lov til å hjelpe til, stod den nye etasjen på cirka 835 kvadratmeter ferdig den 15. oktober. Ti nye kontorer, et stort bibliotek og et stort konferanserom kunne nå tas i bruk av oversettelsesavdelingen, som blant annet arbeider intenst med oversettelsen av de hebraiske skrifter i New World Translation. I den nye etasjen ble det også plass til seks nye boligrom. Dette er også kjærkomment, ettersom det er nødvendig med flere medarbeidere ved avdelingskontoret.
14 Også neste år vil bli preget av travel byggevirksomhet. Ved avdelingskontoret planlegges ytterligere utvidelser, og mange menigheter har meddelt Selskapet at de ønsker å bygge sin egen Rikets sal så snart som mulig. Dessuten er det nå sendt inn søknad om byggetillatelse for vår første kretsstevnehall, som vil bli bygd like i utkanten av Oslo. Den vil romme cirka 1100 personer og vil bli brukt av fem kretser som består av 80 menigheter med til sammen over halvparten av alle forkynnerne her i landet. Det er vårt håp at byggetillatelsen snart foreligger, og at forberedende arbeider kan begynne i løpet av neste år. Betingelsen for å komme i gang med byggingen av stevnehallen er imidlertid at man har det nødvendige økonomiske grunnlag, noe som utgjør en stor utfordring for oss i tiden som kommer. Men de erfaringer vi har gjort i år og tidligere år, gjør at vi er forvisset om at Jehova støtter oss, og at vi derfor også vil klare de oppgaver vi nå står overfor.
15 Hva kan du gjøre?: Brødrene og søstrene har allerede gjort mye. I årenes løp er det mange som har hjulpet til ved forskjellige byggeprosjekter. I USA har over 14 000 frivillige fra hele landet kommet til New York for å hjelpe til med bygging. Da avdelingskontoret her i landet nå måtte utvides, var det også mange som stilte opp. Cirka 60 arbeidet på heltid, og i helgene var det opptil 100 som hjalp til. Det arbeid som deres kjærlighet har fått dem til å utføre, blir satt stor pris på, og Selskapet ønsker å takke dem og også deres ektefeller og andre familiemedlemmer som har støttet dem i deres innsats. Spørsmålet er: Kan du stille deg til disposisjon når vi nå skal bygge stevnehall her i landet? — Hebr. 13: 16.
16 Det er klart at ikke alle kan det. Men de som ikke kan være med på selve byggearbeidet, kan likevel gjøre mye. Mange eldste og menighetstjenere kan for eksempel hjelpe til ved å dekke menighetens behov mens frivillige arbeidere midlertidig er borte. (Jevnfør Nehemja 4: 19—22.) En annen viktig måte å hjelpe på er ved frivillige bidrag til dekning av utgifter.
17 Det var også behov for betydelige mengder materielle gaver for å bygge tabernaklet på Moses’ tid og for å bygge det templet som ble oppført under Salomos ledelse. Men Jehova ansporet folkets hjerter slik at de villig skaffet alt som trengtes. (2. Mos. 35: 4—6, 21, 22; 36: 3—6; 1. Krøn. 29: 3—9) I vår tid har enkeltpersoner, menigheter og kretser gitt bidrag til byggeprosjekter som uten tvil spiller en viktig rolle for den økte forkynnervirksomheten verden over. Kan du være med på å støtte dette enestående arbeidet, nå som det foregår store utvidelser?
18 Bidrag til byggingen av stevnehallen skal sendes til stevnehallutvalget. Du kan også låne penger til stevnehallprosjektet. Bank- eller postgirokontonummer vil du få oppgitt i menigheten. Betingelser i forbindelse med eventuelle lån kan du få rede på ved å skrive til stevnehallutvalget. Andre bidrag til fremme av Rikets arbeid her i landet kan sendes til Vakttårnets Bibel- og Traktatselskap, Gaupeveien 24, 1914 Ytre Enebakk.
19 Kanskje du ikke kan være med på bygging eller bidra med penger. Men vi kan alle sammen be om at de forskjellige byggeprosjektene må lykkes, om at de må bidra til at Guds rikes interesser blir ivaretatt og har fremgang verden over. Måtte vår himmelske Far velsigne oss alle idet vi bestreber oss på å fullføre det arbeid han har pålagt oss.