Fengslet for sin tro – Singapore

I Singapore sitter åtte unge menn som er Jehovas vitner, i fengsel på grunn av militærnekting av samvittighetsgrunner. Fire av dem sitter i fengsel for andre gang fordi de har nektet å forandre standpunkt etter den første fengselsstraffen de fikk. Disse unge mennene har ingen mulighet til å gå rettens vei i Singapore, for myndighetene holder fast ved tvungen militærtjeneste og anerkjenner ikke retten til å nekte militærtjeneste av samvittighetsgrunner.

Så snart en ung mann i Singapore blir 18, blir han innkalt til militærtjeneste. Hvis han nekter av samvittighetsgrunner, blir han stilt for krigsrett og fengslet i opptil 12 måneder i en militærleir. Etter at dette oppholdet er over, blir han løslatt og umiddelbart beordret til å ta på seg militæruniform og delta i militærøvelser. Hvis han igjen nekter, blir han stilt for krigsrett på nytt og må sone opptil 18 måneder til. Unge menn blant Jehovas vitner som nekter militærtjeneste, blir derfor idømt to fengselsopphold etter hverandre på opptil 30 måneder.

Singapore nekter å rette seg etter FNs direktiver

FN har i lang tid appellert til medlemsland om å «respektere at militærnekting av samvittighetsgrunner bør anses som en rettmessig del av retten til tanke-, samvittighets- og religionsfrihet anerkjent av Verdenserklæringen om menneskerettighetene». Selv om Singapore har vært medlem av FN siden 1965, har landet uttrykt uenighet i denne saken. I et brev til FNs menneskerettighetskommisjon datert 24. april 2002 skrev en representant for singaporske myndigheter at «når en persons tro eller handlinger er i strid med [et lands rett til å forsvare seg], må landets rett til å opprettholde nasjonal sikkerhet komme først». I utvetydige ordelag skrev han: «Vi anerkjenner ikke retten til å nekte militærtjeneste av samvittighetsgrunner som en universell rettighet.»

Fengslet på grunn av sin samvittighet

Yishuo Lin

Yishuo Lin har to yngre brødre. Moren hans ble et av Jehovas vitner da han var liten. Yishuo har alltid likt å lære om naturvitenskap. Da han lærte mer om skaperverket, ble han overbevist om at det finnes en Gud, og at han har skapt alt. Da Yishuo ble eldre, sammenlignet han det han hadde lært fra Bibelen, med det andre religioner lærer. Det overbeviste ham om at han hadde funnet sannheten.

Helt fra Yishuo var ganske ung, har han vært klar over at de kristne må være nøytrale, spesielt når det gjelder militærtjeneste. Fordi han gjorde undersøkelser og studerte Bibelen, bestemte han seg for at han ikke ville utføre militærtjeneste.

Et grundig bibelstudium har også gjort Yishuo forberedt på å bli fengslet og hjulpet ham til å få kristne egenskaper, for eksempel å elske sine medmennesker og tilgi andre. Han forberedte seg på å ta vare på åndeligheten sin når han kom i fengsel. Før han ble fengslet, skrev han brev til seg selv som inneholdt bibelske tanker. Så fikk han moren sin til å sende disse brevene til ham i fengselet med jevne mellomrom.

Yishuo tenker ofte på Salme 118:6: «Jehova er på min side, jeg blir ikke redd. Hva kan vel et menneske gjøre meg?» Han sier: «Det verset gir meg mot og styrke til å takle alle de utfordringene som måtte komme.»

Tidslinje

19. mai 2025

Totalt åtte Jehovas vitner sitter fengslet fordi de nekter militærtjeneste av samvittighetsgrunner.
24. april 2002

En representant for myndighetene bekrefter at Singapore ikke anerkjenner retten til å nekte militærtjeneste av samvittighetsgrunner.
Februar 1995

Økt undertrykkelse og flere arrestasjoner av innbyggere i Singapore som er Jehovas vitner.
8. august 1994

Singapores høyesterett avviser en anke som Jehovas vitner har innlevert.
12. januar 1972

Myndighetene i Singapore opphever Jehovas vitners registrering som trossamfunn.